ಪೋಲಿಯೊಮೈಲಿಟಿಸ್

ನಾನು ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಜಗತ್ತನ್ನು ಸುತ್ತುತ್ತಿರುವ ಒಬ್ಬ ಅದೃಶ್ಯ, ಪ್ರಾಚೀನ ಪ್ರಯಾಣಿಕ. ನನ್ನ ಅಸ್ತಿತ್ವವನ್ನು ಯಾರೂ ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಇರುವಿಕೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬಹುದು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನಾನು ಕೇವಲ ಸಣ್ಣ ಜ್ವರವನ್ನು ತರುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ಇತರ ಸಮಯಗಳಲ್ಲಿ ನಾನು ಶಾಶ್ವತವಾದ ಗುರುತನ್ನು ಬಿಡುತ್ತೇನೆ, ಮಾಂಸಖಂಡಗಳನ್ನು ದುರ್ಬಲಗೊಳಿಸಿ, ನಡೆಯಲು ಅಥವಾ ಓಡಲು ಕಷ್ಟವಾಗುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಮನುಷ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಬಹಳ ಹಿಂದಿನಿಂದಲೂ ಇದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ಅಸ್ತಿತ್ವದ ಆರಂಭಿಕ ಕುರುಹುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಈಜಿಪ್ಟ್‌ನ 18ನೇ ರಾಜವಂಶದ (ಸುಮಾರು 1403 ಕ್ರಿ.ಪೂ. ರಿಂದ 1365 ಕ್ರಿ.ಪೂ.) ಕಾಲದ ಒಂದು ಕೆತ್ತನೆಯಾಗಿದೆ. ಅದರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಪಾದ್ರಿ ಒಣಗಿದ ಕಾಲಿನೊಂದಿಗೆ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ - ಅದು ನನ್ನ ಕೆಲಸವೇ. ಶತಮಾನಗಳ ಕಾಲ, ನಾನು ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಅಡಗಿದ್ದೆ, ನನ್ನ ನಿಜವಾದ ಸ್ವರೂಪ ಯಾರಿಗೂ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನಿಂದ ಉಂಟಾಗುವ ಪರಿಣಾಮಗಳನ್ನು ಜನರು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ನನ್ನನ್ನು ಯಾರೂ ಗುರುತಿಸಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಒಂದು ರಹಸ್ಯ ಶಕ್ತಿಯಂತೆ ನಾನು ಇದ್ದೆ. ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದಂತೆ, ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಮತ್ತು ವೈದ್ಯರು ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಶುರುಮಾಡಿದರು, ನನ್ನಿಂದ ಉಂಟಾಗುವ ಕಾಯಿಲೆಗೆ ಒಂದು ಹೆಸರನ್ನು ನೀಡಿದರು. ನನ್ನ ಔಪಚಾರಿಕ ಹೆಸರು ಪೋಲಿಯೊಮೈಲಿಟಿಸ್, ಆದರೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಸರಳವಾಗಿ ಪೋಲಿಯೋ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಈ ಹೆಸರು ನನ್ನನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಮತ್ತು ನನ್ನ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡುವ ಮನುಕುಲದ ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣದ ಆರಂಭವಾಗಿತ್ತು.

ಹಲವು ಶತಮಾನಗಳವರೆಗೆ ನಾನು ಒಂದು ರಹಸ್ಯವಾಗಿಯೇ ಉಳಿದಿದ್ದೆ. ಆದರೆ 1789ರಲ್ಲಿ, ಮೈಕೆಲ್ ಅಂಡರ್‌ವುಡ್ ಎಂಬ ವೈದ್ಯರು ನನ್ನಿಂದ ಉಂಟಾಗುವ ರೋಗದ ಮೊದಲ ವೈದ್ಯಕೀಯ ವಿವರಣೆಯನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಆಗಲೇ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಒಂದು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಕಾಯಿಲೆಯಾಗಿ ನೋಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಆದರೂ, 19ನೇ ಶತಮಾನದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತು 20ನೇ ಶತಮಾನದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ನಿಜವಾದ ಭಯಾನಕ ಮುಖ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಪರಿಚಯವಾಯಿತು. ನಾನು ಭಯಾನಕ ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕ ರೋಗಗಳನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಬೇಸಿಗೆಯ ತಿಂಗಳುಗಳಲ್ಲಿ. ಪೋಷಕರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳು ಹೊರಗೆ ಆಟವಾಡಲು ಬಿಡಲು ಹೆದರುತ್ತಿದ್ದರು, ಈಜುಕೊಳಗಳು ಮತ್ತು ಚಿತ್ರಮಂದಿರಗಳು ಮುಚ್ಚಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದವು. ನಾನು ತಂದ ಭಯವು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಹರಡಿತ್ತು. 1916 ಮತ್ತು 1952ರಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸಿದ ಪ್ರಮುಖ ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕಗಳು ಸಾವಿರಾರು ಜನರನ್ನು ಬಾಧಿಸಿದವು, ಅನೇಕರು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಅಂಗವಿಕಲರಾದರು. ಆದರೆ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ನನ್ನ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಭೇದಿಸಲು ಶ್ರಮಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. 1908ರಲ್ಲಿ ಕಾರ್ಲ್ ಲ್ಯಾಂಡ್‌ಸ್ಟೈನರ್ ಮತ್ತು ಎರ್ವಿನ್ ಪಾಪ್ಪರ್ ಎಂಬಿಬ್ಬರು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ನಾನು ಕಣ್ಣಿಗೆ ಕಾಣದ ವೈರಸ್ ಎಂದು ಕಂಡುಹಿಡಿದರು. ಇದು ನನ್ನ ವಿರುದ್ಧದ ಹೋರಾಟದಲ್ಲಿ ಒಂದು ನಿರ್ಣಾಯಕ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿತ್ತು. ಜನರು ತಮ್ಮ ಶತ್ರು ಯಾರೆಂದು ತಿಳಿದುಕೊಂಡರು. ಈ ಹೋರಾಟಕ್ಕೆ ಮತ್ತಷ್ಟು ಬಲ ಬಂದಿದ್ದು 1921ರಲ್ಲಿ. ಆಗ ಅಮೆರಿಕದ ಭಾವಿ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾದ ಫ್ರಾಂಕ್ಲಿನ್ ಡಿ. ರೂಸ್‌ವೆಲ್ಟ್ ಅವರು ನನ್ನಿಂದ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಬಾಧಿತರಾದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಅನುಭವವನ್ನು ಬಳಸಿ, ನನ್ನ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಲು ಜನರನ್ನು ಒಗ್ಗೂಡಿಸಿದರು. ಅವರ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ 'ಮಾರ್ಚ್ ಆಫ್ ಡೈಮ್ಸ್' ಎಂಬ ಅಭಿಯಾನ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು, ಇದು ನನ್ನ ವಿರುದ್ಧ ಲಸಿಕೆ ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ಸಂಶೋಧನೆಗೆ ಹಣವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿತು.

ಮನುಷ್ಯರ ಸಹಕಾರ ಮತ್ತು ವಿಜ್ಞಾನದ ಶಕ್ತಿ ನನ್ನನ್ನು ಸೋಲಿಸಲು ಒಂದಾದವು. ದಶಕಗಳ ಕಾಲದ ಸಂಶೋಧನೆಯ ನಂತರ, ಜೋನಾಸ್ ಸಾಲ್ಕ್ ಎಂಬ ವಿಜ್ಞಾನಿ ನನ್ನ ವಿರುದ್ಧ ಮೊದಲ ಯಶಸ್ವಿ ಲಸಿಕೆಯನ್ನು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಿದರು. ಏಪ್ರಿಲ್ 12, 1955ರಂದು, ಆ ಲಸಿಕೆ ಸುರಕ್ಷಿತ ಮತ್ತು ಪರಿಣಾಮಕಾರಿ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಯಿತು. ಆ ದಿನ ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಸಂಭ್ರಮಾಚರಣೆ ನಡೆಯಿತು. ಜನರು ಬೀದಿಗಿಳಿದು ಕುಣಿದು ಕುಪ್ಪಳಿಸಿದರು, ಚರ್ಚ್‌ಗಳ ಗಂಟೆಗಳು ಬಾರಿಸಿದವು. ಶತಮಾನಗಳಿಂದ ಕಾಡುತ್ತಿದ್ದ ನನ್ನ ಭಯವು ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುವ ಸಮಯ ಬಂದಿತ್ತು. ಕೆಲವೇ ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, 1960ರ ದಶಕದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಆಲ್ಬರ್ಟ್ ಸಾಬಿನ್ ಎಂಬ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ವಿಜ್ಞಾನಿ ಬಾಯಿಯ ಮೂಲಕ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಲಸಿಕೆಯನ್ನು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಿದರು. ಇದು ಲಸಿಕೆ ನೀಡುವುದನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಸುಲಭಗೊಳಿಸಿತು. ಈ ಎರಡು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಉಪಕರಣಗಳೊಂದಿಗೆ, ಜಗತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿರ್ಮೂಲನೆ ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. 1988ರಲ್ಲಿ 'ಜಾಗತಿಕ ಪೋಲಿಯೋ ನಿರ್ಮೂಲನಾ ಉಪಕ್ರಮ'ವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲಾಯಿತು. ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ದೇಶಗಳು, ವೈದ್ಯರು ಮತ್ತು ಸ್ವಯಂಸೇವಕರು ಒಂದಾಗಿ, ಕೋಟ್ಯಂತರ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಲಸಿಕೆ ಹಾಕಿದರು. ಅವರ ದಣಿವರಿಯದ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ, ನಾನು ಬಹುತೇಕ ಅಳಿವಿನಂಚಿಗೆ ತಳ್ಳಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ. ಇಂದು, ನಾನು ಒಮ್ಮೆ ಭಯದ ಸಂಕೇತವಾಗಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಈಗ ನಾನು ಮಾನವನ ಜಾಣ್ಮೆ, ಸಹಕಾರ ಮತ್ತು ವಿಜ್ಞಾನದ ಜೀವ ಉಳಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇಂದಿನ ಹೆಚ್ಚಿನ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುವ ಪ್ರಮೇಯವೇ ಬರುವುದಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅದುವೇ ವಿಜ್ಞಾನದ ನಿಜವಾದ ವಿಜಯ.