1929ರ ಷೇರು ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ಕುಸಿತ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ತಿಳಿಯುವ ಮೊದಲು, ಆ ಕಾಲದ ಚಿತ್ರಣವನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ಅದು 1920ರ ದಶಕದ ಅಮೆರಿಕ, ಇದನ್ನು 'ಘರ್ಜಿಸುವ ಇಪ್ಪತ್ತರ ದಶಕ' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅದೊಂದು ದೊಡ್ಡ, ಒಂದು ದಶಕದವರೆಗಿನ ಪಾರ್ಟಿಯಂತೆ ಇತ್ತು. ಹೊಸ ಕಾರುಗಳು ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಓಡಾಡುತ್ತಿದ್ದವು, ರೇಡಿಯೋಗಳಿಂದ ಜಾಝ್ ಸಂಗೀತ ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಆಶಾವಾದಿಗಳಾಗಿದ್ದರು. ಎಲ್ಲರೂ ಶ್ರೀಮಂತರಾಗಬಹುದೆಂಬ ನಂಬಿಕೆಯಲ್ಲಿದ್ದರು. ಈ ಪಾರ್ಟಿಯ ಕೇಂದ್ರಬಿಂದು ಷೇರು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಟಿಕರ್-ಟೇಪ್ ಯಂತ್ರಗಳ ಮೇಲಿನ ಸಂಖ್ಯೆಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಏರುತ್ತಲೇ ಇರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಜನರು 'ಮಾರ್ಜಿನ್ ಮೇಲೆ ಖರೀದಿ' ಎಂಬ ಅಪಾಯಕಾರಿ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಅಂದರೆ, ಈ ಪಾರ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಪಾಲ್ಗೊಳ್ಳಲು ಹಣವನ್ನು ಸಾಲವಾಗಿ ಪಡೆದು, ಈ ಸಂಭ್ರಮ ಎಂದಿಗೂ ಮುಗಿಯುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಂಬಿದ್ದರು. ಆದರೆ, ಹೆಚ್ಚು ಜನರು ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿದಾಗ ನೆಲ ಅಲುಗಾಡುವಂತೆ, ಈ ಉತ್ಸಾಹವು ಅಸ್ಥಿರವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಅಲುಗಾಟವೇ ನನ್ನ ಆಗಮನದ ಮುನ್ಸೂಚನೆಯಾಗಿತ್ತು. ನಾನೇ 1929ರ ಷೇರು ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ಕುಸಿತ.

ಆ ಸಂಭ್ರಮದ ಸಂಗೀತ ನಿಂತಿದ್ದು ನನ್ನ ಆಗಮನದಿಂದಲೇ. 1929ರ ಶರತ್ಕಾಲದ ಕೆಲವು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಏನಾಯಿತು ಎಂದು ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಕಥೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುವುದು ಅಕ್ಟೋಬರ್ 24ನೇ ಗುರುವಾರದಂದು. ಆ ದಿನವನ್ನು 'ಕರಾಳ ಗುರುವಾರ' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಯಿತು. ಅಂದೇ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಆ ಸಂತೋಷದ ಸಂಖ್ಯೆಗಳು ಕುಸಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭವಾದವು ಮತ್ತು ಜನರಲ್ಲಿ ಆತಂಕ ಮನೆಮಾಡಿತು. ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಬ್ಯಾಂಕರ್‌ಗಳ ಗುಂಪೊಂದು ಅಣೆಕಟ್ಟಿನ ಸೋರಿಕೆಯನ್ನು ಮುಚ್ಚುವಂತೆ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿತು, ಆದರೆ ಅದು ಕೇವಲ ತಾತ್ಕಾಲಿಕ ಪರಿಹಾರವಾಗಿತ್ತು. ನಂತರ, ಅಕ್ಟೋಬರ್ 28ನೇ ಸೋಮವಾರ ಮತ್ತು ಅಕ್ಟೋಬರ್ 29ನೇ ಮಂಗಳವಾರದಂದು ನನ್ನ ನಿಜವಾದ ಶಕ್ತಿ ಪ್ರಕಟವಾಯಿತು. ಆ ಮಂಗಳವಾರವನ್ನು 'ಕರಾಳ ಮಂಗಳವಾರ' ಎಂದು ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಗುರುತಿಸಲಾಯಿತು. ಅಂದು ಅಣೆಕಟ್ಟು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಒಡೆದುಹೋಯಿತು. ಹಿಮಪಾತದಂತೆ, ಎಲ್ಲರೂ ತಮ್ಮ ಷೇರುಗಳನ್ನು ಒಂದೇ ಬಾರಿಗೆ ಮಾರಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಇದರಿಂದ ಮೌಲ್ಯಗಳು ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಕುಸಿದವು. ಪಾರ್ಟಿ ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಮುಗಿದಿತ್ತು. ಜನರು ತಾವು ಗಳಿಸಿದ್ದೇವೆ ಎಂದುಕೊಂಡಿದ್ದ ಸಂಪತ್ತು ಕೆಲವೇ ಗಂಟೆಗಳಲ್ಲಿ ಕಣ್ಮರೆಯಾಯಿತು. ಅಂದಿನ ರಾಷ್ಟ್ರಪತಿ ಹರ್ಬರ್ಟ್ ಹೂವರ್ ಜನರಿಗೆ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ಆತಂಕದ ಅಲೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕೊಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಹೋಗಿತ್ತು.

ನನ್ನಿಂದಾದ ಪರಿಣಾಮಗಳು ದೀರ್ಘಕಾಲಿಕವಾಗಿದ್ದವು. ನಾನು 1930ರ ದಶಕದುದ್ದಕ್ಕೂ ನಡೆದ 'ಮಹಾ ಆರ್ಥಿಕ ಕುಸಿತ' ಎಂಬ ಕಷ್ಟಕರ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಪ್ರಮುಖ ಕಾರಣನಾದೆ. ಬ್ಯಾಂಕುಗಳು ಮತ್ತು ವ್ಯವಹಾರಗಳು ಮುಚ್ಚಿದಾಗ ಜನರು ಎದುರಿಸಿದ ಕಷ್ಟಗಳು ಅಪಾರವಾಗಿದ್ದವು. ಆದರೆ, ಈ ಕರಾಳ ಘಟನೆಯಿಂದ ಒಂದು ಆಶಾದಾಯಕ ಬೆಳವಣಿಗೆಯೂ ಆಯಿತು. ನಾನು ಉಂಟುಮಾಡಿದ ಅವ್ಯವಸ್ಥೆಯಿಂದಾಗಿ, ಜನರು ಸುರಕ್ಷಿತ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯಯುತವಾದ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಹೇಗೆ ನಿರ್ಮಿಸಬೇಕು ಎಂಬುದರ ಕುರಿತು ಮಹತ್ವದ ಪಾಠಗಳನ್ನು ಕಲಿತರು. ನಂತರದ ರಾಷ್ಟ್ರಪತಿ ಫ್ರಾಂಕ್ಲಿನ್ ಡಿ. ರೂಸ್ವೆಲ್ಟ್ ಅವರ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ, ಈ ಪಾಠಗಳು ಪ್ರಮುಖ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ಕ್ರಮಗಳ ರಚನೆಗೆ ಕಾರಣವಾದವು. 1933ರಲ್ಲಿ ಜನರ ಉಳಿತಾಯವನ್ನು ಬ್ಯಾಂಕುಗಳಲ್ಲಿ ರಕ್ಷಿಸಲು ಎಫ್‌ಡಿಐಸಿ (FDIC) ಮತ್ತು 1934ರಲ್ಲಿ ಷೇರು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗೆ 'ತೀರ್ಪುಗಾರ'ನಂತೆ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಲು ಎಸ್‌ಇಸಿ (SEC) ಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಯಿತು. ನಾನು ಎಚ್ಚರಿಕೆ ಮತ್ತು ಬಲವಾದ ನಿಯಮಗಳ ಮಹತ್ವವನ್ನು ನೆನಪಿಸುವ ಒಂದು ಶಕ್ತಿಯುತ ಜ್ಞಾಪಕ. ನಾನು ಕಲಿಸಿದ ಪಾಠವು ನೋವಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದರೂ, ಇಂದಿಗೂ ಜನರ ಜೀವನ ಮತ್ತು ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿದೆ.