ಒಂದು ಕಥೆ, ಒಂದು ಕಥೆ

ನಾನೊಂದು ಕಲ್ಪನೆ, ಒಂದು ಚಿನ್ನದ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದ ಕಥೆಗಳ ಸಂಗ್ರಹ ಎಂದು ಊಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ನಾನು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬಹುದಾದ ಪುಸ್ತಕವಾಗುವ ಮೊದಲು, ಪ್ರಪಂಚದ ಎಲ್ಲಾ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಆಕಾಶ ದೇವರಾದ ನ್ಯಾಮೆಗೆ ಸೇರಿದ ಚಿನ್ನದ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಇರಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಆಗ ಕೆಳಗಿನ ಪ್ರಪಂಚವು ತುಂಬಾ ಶಾಂತವಾಗಿತ್ತು. ಜನರು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಬೆಂಕಿಯ ಸುತ್ತ ಹೇಳಲು ಅವರ ಬಳಿ ಕಥೆಗಳಿರಲಿಲ್ಲ. ಮಲಗುವ ಸಮಯದ ಕಥೆಗಳಿಲ್ಲದ ಜಗತ್ತನ್ನು ನೀವು ಊಹಿಸಬಲ್ಲಿರಾ? ನನ್ನ ಚಿನ್ನದ ಸೆರೆಮನೆಯೊಳಗಿನಿಂದ, ನಾನು ಮುಕ್ತನಾಗಲು ಹಂಬಲಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ಇತರ ಕಥೆಗಳಿಗೆ, ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಏರಿ ನಮ್ಮನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಲು ಒಬ್ಬ ಬಹಳ ವಿಶೇಷ, ಬಹಳ ಬುದ್ಧಿವಂತ ನಾಯಕನ ಅಗತ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಇದರಿಂದ ನಾವು ದೇಶಾದ್ಯಂತ ಸಂಚರಿಸಿ ಜಗತ್ತನ್ನು ವಿಸ್ಮಯ ಮತ್ತು ನಗುವಿನಿಂದ ತುಂಬಬಹುದು. ಆಕಾಶ ದೇವರಿಂದ ಅವನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ನಿಧಿಯನ್ನು ಕೇಳಲು ಸಾಕಷ್ಟು ಧೈರ್ಯವಿರುವ ಯಾರಿಗಾದರೂ ಜಗತ್ತು ಕಾಯುತ್ತಿತ್ತು.

ಆ ನಾಯಕ ಅನನ್ಸಿ, ಜೇಡ-ಮನುಷ್ಯ. ಅವನು ಚಿಕ್ಕವನಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವನ ಮನಸ್ಸು ದೊಡ್ಡ, ಅದ್ಭುತ ಆಲೋಚನೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ನನ್ನ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯೊಳಗಿನಿಂದ, ನನಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಎಳೆತ, ಮತ್ತು ನಂತರ ಇನ್ನೊಂದು ಎಳೆತ ಅನುಭವವಾಯಿತು. ಅದು ಅನನ್ಸಿ, ಮೋಡಗಳಲ್ಲಿನ ನ್ಯಾಮೆಯ ಮನೆಗೆ ಒಂದೇ ಬೆಳ್ಳಿಯ ದಾರವನ್ನು ನೇಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಆಕಾಶ ದೇವರಿಗೆ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಕೇಳಿದನು. ನ್ಯಾಮೆ ನಕ್ಕು ಅವನಿಗೆ ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ತೋರುವ ಮೂರು ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು. "ಬಿದ್ದ ಮರದಷ್ಟು ಉದ್ದವಿರುವ ಹೆಬ್ಬಾವು ಓನಿನಿಯನ್ನು ನನಗೆ ತಂದುಕೊಡು," ಎಂದು ಅವನು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು. "ನಂತರ, ಚೂಪಾದ ಚಾಕುಗಳಂತಹ ಹಲ್ಲುಗಳಿರುವ ಚಿರತೆ ಒಸೆಬೊವನ್ನು ಹಿಡಿದು ತರು. ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಚಂದ್ರನ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ನೃತ್ಯ ಮಾಡುವ ಮತ್ತು ನೋಡಲು ಅಸಾಧ್ಯವಾದ ಮ್ಮೋಟಿಯಾ ಎಂಬ ಅಪ್ಸರೆಯರನ್ನು ನನಗೆ ತಂದುಕೊಡು." ಅನನ್ಸಿ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಳಸಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ತನ್ನ ಮೆದುಳನ್ನು ಬಳಸಿದನು. ಅವನು ಹೆಬ್ಬಾವನ್ನು ಒಂದು ಕೊಂಬೆಯ ವಿರುದ್ಧ ಅಳತೆ ಮಾಡಲು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿ, ಅದನ್ನು ಕಟ್ಟಿಹಾಕಿ, ನ್ಯಾಮೆಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದನು. ಅವನು ಚಿರತೆ ಬೀಳಲು ಆಳವಾದ ಹೊಂಡವನ್ನು ಅಗೆದನು. ಕುತೂಹಲಕಾರಿ ಅಪ್ಸರೆಯರನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಅವನು ಒಂದು ಅಂಟಂಟಾದ ಗೊಂಬೆಯನ್ನು ಸಹ ಬಳಸಿದನು. ಅವನು ದೊಡ್ಡವನಾಗಿ ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿರುವುದಕ್ಕಿಂತ ಬುದ್ಧಿವಂತನಾಗಿರುವುದು ಹೆಚ್ಚು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದನು.

ಅನನ್ಸಿ ನನ್ನನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ, ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಆಫ್ರಿಕಾದಾದ್ಯಂತ, ತಲೆಮಾರುಗಳಿಂದ ವ್ಯಕ್ತಿಯಿಂದ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಹೇಳಲ್ಪಡುತ್ತಾ ಸಾಗಿತು. ಆದರೆ ನಾನಿನ್ನೂ ಪುಸ್ತಕವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದು 1960ರ ದಶಕದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಗೇಲ್ ಇ. ಹೇಲಿ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ಕಲಾವಿದನಿಗೆ ಧನ್ಯವಾದಗಳು, ಬದಲಾಯಿತು. ಅವಳು ಅನನ್ಸಿಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಇದು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ಮಕ್ಕಳು ಕೇಳಬೇಕಾದ ಕಥೆ ಎಂದು ಅರಿತಳು. ಅವಳು ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಬರೆಯುವುದಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ; ಅವಳು ನನಗೆ ಒಂದು ದೇಹವನ್ನು ಕೊಟ್ಟಳು. ಅವಳು ವುಡ್‌ಬ್ಲಾಕ್ ಪ್ರಿಂಟಿಂಗ್ ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ತಂತ್ರವನ್ನು ಬಳಸಿದಳು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಚಿತ್ರವನ್ನು - ಪ್ರತಿ ಮರದ ಮೇಲಿನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಎಲೆಯನ್ನು, ಚಿರತೆಯ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲಿನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಚುಕ್ಕೆಯನ್ನು - ಮರದ ಬ್ಲಾಕ್ ಆಗಿ ಕೆತ್ತುವುದನ್ನು ನೀವು ಊಹಿಸಬಲ್ಲಿರಾ? ಅವಳು ಚಿತ್ರದ ಭಾಗವಲ್ಲದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕೆತ್ತಿ ತೆಗೆದು, ಬ್ಲಾಕ್‌ನ ಮೇಲೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಶಾಯಿಯನ್ನು ಉರುಳಿಸಿ, ನಂತರ ಅದನ್ನು ಕಾಗದದ ಮೇಲೆ ಒತ್ತುತ್ತಿದ್ದಳು. ಕಾಡಿನ ರೋಮಾಂಚಕ ಹಸಿರು ಮತ್ತು ಅನನ್ಸಿಯ ದೇಹದ ಗಾಢ ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣವನ್ನು ಶುಭ್ರವಾದ ಬಿಳಿ ಪುಟದ ಮೇಲೆ ವರ್ಗಾಯಿಸುವಾಗ, ಆ ಬಲವಾದ ಒತ್ತಡದ ಅನುಭವ ನನಗೆ ನೆನಪಿದೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, 1970ನೇ ಇಸವಿಯಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಪುಟಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿಸಲಾಯಿತು. ನಾನು ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು 'ಒಂದು ಕಥೆ, ಒಂದು ಕಥೆ' ಎಂಬ ಪುಸ್ತಕ.

ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ಆಗಷ್ಟೇ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಮುದ್ರಣಾಲಯದಿಂದ ಗ್ರಂಥಾಲಯಗಳು, ಶಾಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಮನೆಗಳಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದೆ. ಆಫ್ರಿಕಾದಿಂದ ದೂರದ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿರುವ ಮಕ್ಕಳು ಈಗ ನನ್ನ ಪುಟಗಳನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿ, ಜಗತ್ತಿಗೆ ಕಥೆಗಳನ್ನು ತಂದ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಜೇಡನ ಬಗ್ಗೆ ಕಲಿಯಬಹುದಾಗಿತ್ತು. ಗೇಲ್ ಇ. ಹೇಲಿ ಅಷ್ಟು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಕೆತ್ತಿದ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ಅವರು ನೋಡಬಹುದಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಜನಿಸಿದ ಕೇವಲ ಒಂದು ವರ್ಷದ ನಂತರ, 1971ರಲ್ಲಿ, ನನಗೆ ಬಹಳ ವಿಶೇಷವಾದ ಗೌರವ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಆ ವರ್ಷದ ಮಕ್ಕಳ ಪುಸ್ತಕಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನನಗೆ ಕ್ಯಾಲ್ಡೆಕಾಟ್ ಪದಕವನ್ನು ನೀಡಲಾಯಿತು, ನನ್ನ ಮುಖಪುಟದ ಮೇಲೆ ಹೊಳೆಯುವ ಚಿನ್ನದ ಸ್ಟಿಕ್ಕರ್ ಅನ್ನು ಇರಿಸಲಾಯಿತು. ನಾನು ಕೇವಲ ಕಾಗದ ಮತ್ತು ಶಾಯಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು. ಒಂದು ಉತ್ತಮ ಕಥೆಯು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸೇರಿದ್ದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನಾನು ಸಾಕ್ಷಿ. ಬಹಳ ಹಿಂದಿನ ಒಂದು ಕಥೆಯು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರನ್ನೂ ಹೇಗೆ ಸಂಪರ್ಕಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಒಬ್ಬ ಚಿಕ್ಕ ನಾಯಕನ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯು ಇಡೀ ಜಗತ್ತನ್ನು ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ವಿಸ್ಮಯದಿಂದ ಹೇಗೆ ತುಂಬಬಲ್ಲದು ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ತೋರಿಸುತ್ತೇನೆ.