ಒಂದು ಕಥೆ, ಒಂದು ಕಥೆ

ನಾನು ಹೇಳಬೇಕಾದ ಒಂದು ಕಥೆಯಾಗಿ, ಒಂದು ಕಲ್ಪನೆಯಾಗಿ ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡೆ. ನನ್ನ ಬೇರುಗಳು ಪಶ್ಚಿಮ ಆಫ್ರಿಕಾದಲ್ಲಿವೆ, ಅಲ್ಲಿ ಕಥೆಗಳು ಚಿನ್ನದ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಬಂಧಿಯಾಗಿದ್ದವು. ಆಕಾಶ-ದೇವರು ನ್ಯಾಯ್ಮೆ, ಎಲ್ಲಾ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಒಂದು ಚಿನ್ನದ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಬೀಗ ಹಾಕಿ ಇಟ್ಟಿದ್ದನು. ಆದರೆ, ಅನನ್ಸಿ ಎಂಬ ಜೇಡ, ತನ್ನ ತೆಳುವಾದ ಕಾಲುಗಳಿಂದ, ಆ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಲು ಹೊರಟನು. ಅವನು ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮತ್ತು ಕುತಂತ್ರಿಯಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ಆಕಾಶ-ದೇವರ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, "ನಾನು ಕಥೆಗಳ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ಬೆಲೆ ಏನು?" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ನ್ಯಾಯ್ಮೆ ನಕ್ಕು, ಅಸಾಧ್ಯವಾದ ಬೆಲೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದನು. ಆದರೆ ಅನನ್ಸಿಗೆ ಅಸಾಧ್ಯವೆಂಬುದೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು 'ಎ ಸ್ಟೋರಿ, ಎ ಸ್ಟೋರಿ' ಎಂಬ ಪುಸ್ತಕ. ಅನನ್ಸಿ ಹೇಗೆ ಎಲ್ಲಾ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಿದನು ಎಂಬ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ನನ್ನ ಪುಟಗಳಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದಿಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ.

ನನ್ನನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದವರು ಗೇಲ್ ಇ. ಹೇಲಿ. ಅದು 1970ನೇ ಇಸವಿ. ಅವರು ಕೇವಲ ಕಥೆಗಾರರಲ್ಲ, ಅದ್ಭುತ ಕಲಾವಿದೆಯೂ ಆಗಿದ್ದರು. ನನ್ನೊಳಗಿನ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ರಚಿಸಲು ಅವರು 'ಮರಕತ್ತರಿಸುವ' (woodcut) ಎಂಬ ವಿಶಿಷ್ಟ ತಂತ್ರವನ್ನು ಬಳಸಿದರು. ಇದೊಂದು ತಾಳ್ಮೆ ಮತ್ತು ಕೌಶಲ್ಯದ ಕೆಲಸ. ಮೊದಲು, ಅವರು ಪ್ರತಿ ಚಿತ್ರವನ್ನು ಮರದ ತುಂಡುಗಳ ಮೇಲೆ ಕೆತ್ತುತ್ತಿದ್ದರು. ಅನನ್ಸಿಯ ತೆಳುವಾದ ಕಾಲುಗಳು, ಚಿರತೆಯ ಚುಕ್ಕೆಗಳು, ಹೆಬ್ಬಾವಿನ ಸುರುಳಿಗಳು – ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಚೂಪಾದ ಉಪಕರಣಗಳಿಂದ ಮರದ ಮೇಲೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಕೊರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆತ್ತಿದ ಭಾಗಗಳು ಬಿಳಿಯಾಗಿ ಉಳಿಯುತ್ತಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಉಳಿದ ಭಾಗಗಳಿಗೆ ಶಾಯಿಯನ್ನು ಹಚ್ಚುತ್ತಿದ್ದರು. ನಂತರ, ಆ ಶಾಯಿ ಹಚ್ಚಿದ ಮರದ ಬ್ಲಾಕ್ ಅನ್ನು ಕಾಗದದ ಮೇಲೆ ಒತ್ತಿದಾಗ, ನನ್ನ ಪುಟಗಳಲ್ಲಿ ದಪ್ಪ, ಗಾಢವಾದ ಮತ್ತು ವಿನ್ಯಾಸಭರಿತ ಚಿತ್ರಗಳು ಮೂಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಗೇಲ್ ಅವರು ಆಫ್ರಿಕಾದ ಕಲೆ ಮತ್ತು ಸಂಸ್ಕೃತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಆಳವಾದ ಸಂಶೋಧನೆ ಮಾಡಿದ್ದರು. ಅವರು ಆಫ್ರಿಕಾದ ಮುಖವಾಡಗಳು, ಜವಳಿ ವಿನ್ಯಾಸಗಳು ಮತ್ತು ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಕಲಾ ಪ್ರಕಾರಗಳಿಂದ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ಪಡೆದರು. ಇದರಿಂದಾಗಿ ನನ್ನೊಳಗಿನ ಪ್ರಪಂಚವು ಅಧಿಕೃತ ಮತ್ತು ರೋಮಾಂಚಕವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಇದು ಕೇವಲ ಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲ; ಇದು ಕಥೆಯ ಮೂಲಕ್ಕೆ, ಅದರ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಪರಂಪರೆಗೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ಗೌರವವಾಗಿದೆ. ಅವರ ಕೈಗಳು ಕಥೆಗೆ ದೃಶ್ಯರೂಪ ನೀಡಿದವು, ಮತ್ತು ಅವರ ಹೃದಯವು ಅದರ ಆತ್ಮವನ್ನು ಗೌರವಿಸಿತು.

ನನ್ನ ಪುಟಗಳು ತೆರೆದಾಗ, ಅನನ್ಸಿಯ ಮಹಾನ್ ಸಾಹಸವು ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಆಕಾಶ-ದೇವರು ನ್ಯಾಯ್ಮೆ, ಕಥೆಗಳ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಗೆ 'ಅಸಾಧ್ಯವಾದ ಬೆಲೆ'ಯನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದನು. ಆ ಬೆಲೆ ಹೀಗಿತ್ತು: ಮೊಬೊರೊ ಎಂಬ ಕಣಜಗಳ ಹಿಂಡು, ಓನಿನಿ ಎಂಬ ದೈತ್ಯ ಹೆಬ್ಬಾವು ಮತ್ತು ಓಸೆಬೊ ಎಂಬ ಚಿರತೆ. ಇವುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿಯುವುದು ಯಾರಿಗೂ ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಅನನ್ಸಿ ತನ್ನ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯನ್ನು ಬಳಸಿದನು. ಮೊದಲು, ಅವನು ಒಂದು ಸೋರೆಕಾಯಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅದರಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ತೂತುಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ಮಳೆಯಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಒಳಗೆ ಬನ್ನಿ ಎಂದು ಕಣಜಗಳನ್ನು ಕರೆದನು. ಅವು ಒಳಗೆ ಹೋದ ತಕ್ಷಣ, ಅವನು ತೂತುಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಬಿಟ್ಟನು. ನಂತರ, ಅವನು ಬಳ್ಳಿಯನ್ನು ಬಳಸಿ ಹೆಬ್ಬಾವಿನೊಂದಿಗೆ ವಾದಕ್ಕಿಳಿದನು. ಯಾರು ಉದ್ದವಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ನೋಡಲು ಹೆಬ್ಬಾವನ್ನು ಬಳ್ಳಿಗೆ ಕಟ್ಟಿದನು, ಹೀಗೆ ಅದನ್ನು ಬಂಧಿಸಿದನು. ಕೊನೆಯದಾಗಿ, ಅವನು ಗಮ್‌ನಿಂದ ಮಾಡಿದ ಗೊಂಬೆಯನ್ನು ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಇಟ್ಟನು. ಚಿರತೆಯು ಗೊಂಬೆಗೆ ಹೊಡೆದಾಗ, ಅದರ ಪಂಜಗಳು ಅಂಟಿಕೊಂಡವು. ಹೀಗೆ, ಅನನ್ಸಿ ತನ್ನ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯಿಂದ ಮೂರೂ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ನ್ಯಾಯ್ಮೆಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದನು. ನ್ಯಾಯ್ಮೆ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾದನು ಮತ್ತು ಇಂದಿನಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಕಥೆಗಳು 'ಜೇಡನ ಕಥೆಗಳು' ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತವೆ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದನು.

1970ರಲ್ಲಿ ನಾನು ಪ್ರಕಟವಾದಾಗ, ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಮಕ್ಕಳು ಓದಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ನನ್ನ ಕಥೆ ಮತ್ತು ಚಿತ್ರಗಳು ಅವರ ಕಲ್ಪನೆಗಳನ್ನು ಸೆಳೆದವು. ಒಂದು ವರ್ಷದ ನಂತರ, 1971ರಲ್ಲಿ, ನನಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಗೌರವ ಸಿಕ್ಕಿತು. ನನಗೆ 'ಕಾಲ್ಡೆಕಾಟ್ ಪದಕ' (Caldecott Medal) ನೀಡಲಾಯಿತು. ನನ್ನ ಮುಖಪುಟದಲ್ಲಿ ನೀವು ನೋಡುವ ಆ ಹೊಳೆಯುವ ಚಿನ್ನದ ಸ್ಟಿಕ್ಕರ್ ಅದೇ. ಈ ಪದಕವು ಆ ವರ್ಷದ ಅತ್ಯಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಚಿತ್ರಗಳಿಗಾಗಿ ನೀಡಲಾಗುವ ವಿಶೇಷ ಗೌರವವಾಗಿದೆ. ಗೇಲ್ ಇ. ಹೇಲಿ ಅವರ ಅದ್ಭುತ ಮರಕತ್ತರಿಸುವ ಚಿತ್ರಗಳು ನನ್ನ ಕಥೆಗೆ ಜೀವ ತುಂಬಿದ್ದವು ಎಂದು ತೀರ್ಪುಗಾರರು ಗುರುತಿಸಿದರು. ಈ ಗೌರವವು ನನ್ನನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಪ್ರಸಿದ್ಧಗೊಳಿಸಿತು. ಇದರಿಂದಾಗಿ ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಇನ್ನಷ್ಟು ದೂರ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ, ಇನ್ನಷ್ಟು ಓದುಗರನ್ನು ತಲುಪಲು ಸಹಾಯವಾಯಿತು.

ನನ್ನ ಅಸ್ತಿತ್ವಕ್ಕೆ ಒಂದು ಶಾಶ್ವತ ಉದ್ದೇಶವಿದೆ. ನಾನು ಓದುಗರನ್ನು ಆಫ್ರಿಕನ್ ಜಾನಪದ ಕಥೆಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ಕಥೆ ಹೇಳುವಿಕೆಯ ಸಾರ್ವತ್ರಿಕ ಶಕ್ತಿಗೆ ಸಂಪರ್ಕಿಸುವ ಒಂದು ಸೇತುವೆ. ಬಲಕ್ಕಿಂತ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯಿಂದ ದೊಡ್ಡ ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಬಹುದು ಮತ್ತು ಕಥೆಗಳು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸೇರಿದ್ದು ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ತೋರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಪ್ರತಿ ಬಾರಿ ಒಬ್ಬ ಓದುಗ ನನ್ನನ್ನು ತೆರೆದಾಗ, ಅವರು ಅನನ್ಸಿಯ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಎಂದಿಗೂ ಮುಗಿಯದ ಸಂಪ್ರದಾಯದ ಭಾಗವಾಗುತ್ತಾರೆ. ಹೀಗೆ, ನನ್ನ ಕಥೆ ಮುಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಗೆ ಹಾರುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತದೆ.