ಬ್ರೌನ್ ಗರ್ಲ್ ಡ್ರೀಮಿಂಗ್ (ಪುಸ್ತಕ)

ನನ್ನ ಹೆಸರಿಲ್ಲದೆ ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಪುಟಗಳ ನಿಶ್ಯಬ್ದವಾದ ಸರಸರ ಶಬ್ದ, ಕಾಗದ ಮತ್ತು ಶಾಯಿಯ ಸುವಾಸನೆ. ದಕ್ಷಿಣ ಕೆರೊಲಿನಾದ ಅಜ್ಜಿಯ ಅಡುಗೆಮನೆಯ ಉಷ್ಣತೆ ಮತ್ತು ಬ್ರೂಕ್ಲಿನ್ ಬೀದಿಯ ವಿದ್ಯುತ್ ಗುನುಗುವಿಕೆಯನ್ನು ನಾನು ನನ್ನೊಳಗೆ ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನೊಳಗೆ ಕೇವಲ ಪದಗಳಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಭಾವನೆಗಳು, ನೆನಪುಗಳು ಮತ್ತು ಕನಸುಗಳಿವೆ. ಅವು ಉದ್ದನೆಯ ಪ್ಯಾರಾಗಳಲ್ಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಕಾವ್ಯದ ಉಸಿರುಗಳಲ್ಲಿವೆ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸಾಲು ಒಂದು ಚಿತ್ರ, ಬದಲಾಗುತ್ತಿರುವ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿರುವ ಒಬ್ಬ ಯುವತಿಯ ಜೀವನದ ಒಂದು ಕ್ಷಣ. ನಾನು ಒಂದು ಕುಟುಂಬದ ಕಥೆ, ಎರಡು ಮನೆಗಳ ಕಥೆ, ಮತ್ತು ತನ್ನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವ ಪಯಣದ ಕಥೆ. ನಾನು 'ಬ್ರೌನ್ ಗರ್ಲ್ ಡ್ರೀಮಿಂಗ್' ಎಂಬ ಪುಸ್ತಕ.

ನನಗೆ ಜೀವ ಕೊಟ್ಟ ವ್ಯಕ್ತಿ ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಅಲ್ಲ, ನಾನು ಹೇಳುವ ಕಥೆಯ ಹುಡುಗಿಯೇ: ಜಾಕ್ವೆಲಿನ್ ವುಡ್ಸನ್. ಆಕೆ ಫೆಬ್ರವರಿ 12, 1963 ರಂದು ಓಹಿಯೋದ ಕೊಲಂಬಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದಳು. ಆದರೆ ಅವಳ ಹೃದಯ ಎರಡು ಸ್ಥಳಗಳ ನಡುವೆ ಹಂಚಿಹೋಗಿತ್ತು: ದಕ್ಷಿಣ ಕೆರೊಲಿನಾದ ಗ್ರೀನ್‌ವಿಲ್‌ನ ಸೌಮ್ಯ ಶಾಂತತೆ ಮತ್ತು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್‌ನ ಬ್ರೂಕ್ಲಿನ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಬುಶ್‌ವಿಕ್‌ನ ಗದ್ದಲದ, ರೋಮಾಂಚಕ ಶಕ್ತಿ. 1960 ಮತ್ತು 1970 ರ ದಶಕಗಳಲ್ಲಿ, ನಾಗರಿಕ ಹಕ್ಕುಗಳ ಚಳುವಳಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವಳು ತನ್ನ ಸುತ್ತಲಿನ ಪ್ರಪಂಚ ಬದಲಾಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ಜಾಕ್ವೆಲಿನ್‌ಗೆ ತನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಬರೆಯಲು ಕಲಿಯುವ ಮೊದಲೇ ಆಕೆ ಒಬ್ಬ ಕಥೆಗಾರ್ತಿಯಾಗಿದ್ದಳು. ಅವಳಿಗೆ ಓದಲು ಕಷ್ಟವಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅವಳಿಂದ ಕಥೆಗಳು ಹೊಳೆಯಂತೆ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವಳು ತನ್ನ ನೆನಪುಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು, ಕುತೂಹಲಕಾರಿ, ಭರವಸೆಯುಳ್ಳ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಹುಡುಗಿಯೊಬ್ಬಳ ಅನುಭವವನ್ನು ಸೆರೆಹಿಡಿಯಲು ನನ್ನನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದಳು. ಅವಳು ತನ್ನದೇ ಜೀವನವನ್ನು ನನ್ನ ಪುಟಗಳಲ್ಲಿ ಹೆಣೆದು, ತನ್ನ ಕುಟುಂಬ, ನಂಬಿಕೆ ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹದ ನೆನಪುಗಳನ್ನು ಕಾವ್ಯವನ್ನಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದಳು.

ನಾನು ಇತರ ಆತ್ಮಚರಿತ್ರೆಗಳಂತಲ್ಲ. ಜಾಕ್ವೆಲಿನ್ ನನ್ನನ್ನು 'ಮುಕ್ತ ಪದ್ಯ' (free verse) ದಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಳು. ಅಂದರೆ ನನ್ನ ಕಥೆಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಪ್ರಾಸಬದ್ಧವಲ್ಲದ, ಆದರೆ ಲಯ ಮತ್ತು ಭಾವನೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಕವಿತೆಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಇದು ನನ್ನ ಪುಟಗಳು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಅವಳ ಆಲೋಚನೆಗಳಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ನೀವು ಅವಳ ಪಾದಗಳ ಕೆಳಗಿನ ದಕ್ಷಿಣದ ಮಣ್ಣನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬಹುದು, ಚರ್ಚ್‌ನಿಂದ ಬರುವ ಗಾಸ್ಪೆಲ್ ಸಂಗೀತವನ್ನು ಕೇಳಬಹುದು, ಮತ್ತು ಬಿಸಿಲಿನ ದಿನದಲ್ಲಿ ಸಿಹಿಯಾದ ಕೂಲ್-ಏಡ್ ಅನ್ನು ಸವಿಯಬಹುದು. ನಾನು ಅವಳ ಅಜ್ಜ ಹೋಪ್, ಅವಳ ಬಲಶಾಲಿ ತಾಯಿ ಮತ್ತು ಅವಳ ಒಡಹುಟ್ಟಿದವರ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಕಥೆಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುವಲ್ಲಿ ಅವಳ ರಹಸ್ಯ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಮತ್ತು ಬರಹಗಾರರು ನಿಜವಾದ ಜನರು ಮತ್ತು ತಾನೂ ಒಬ್ಬಳಾಗಬಹುದೆಂದು ಅವಳು ಅರಿತುಕೊಂಡ ಕ್ಷಣವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಓದುವುದು ಕಷ್ಟವೆಂದು ಭಾವಿಸಿದ ಮಗುವಿನಿಂದ, ಬರೆಯುವುದೇ ತನ್ನ ಉದ್ದೇಶವೆಂದು ತಿಳಿದ ಯುವತಿಯಾಗುವ ಅವಳ ಪಯಣದ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ.

ನನ್ನ ಜಗತ್ತಿನ ಪಯಣವು ಆಗಸ್ಟ್ 28, 2014 ರಂದು, ನಾನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಪ್ರಕಟವಾದಾಗ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ನಾನು ಗ್ರಂಥಾಲಯಗಳು ಮತ್ತು ಪುಸ್ತಕದಂಗಡಿಗಳ ಕಪಾಟಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಓದುಗರು ನನ್ನನ್ನು ಹುಡುಕುವುದಕ್ಕಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಪುಟಗಳನ್ನು ತೆರೆದ ಜನರಿಗೆ ಒಬ್ಬ ಸ್ನೇಹಿತ ಸಿಕ್ಕಿದಂತಾಯಿತು. ಕೆಲವರು ಎರಡು ಪ್ರಪಂಚಗಳ ನಡುವೆ ಬೆಳೆದ ಜಾಕ್ವೆಲಿನ್ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ತಮ್ಮನ್ನೇ ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಇತರರು ಅಮೇರಿಕನ್ ಇತಿಹಾಸದ ಒಂದು ಕಾಲಘಟ್ಟದ ಬಗ್ಗೆ ಹಿಂದೆಂದೂ ಕೇಳದ ವೈಯಕ್ತಿಕ ದೃಷ್ಟಿಕೋನದಿಂದ ಕಲಿತರು. ಜನರು ನನ್ನ ವಿಶೇಷ ಕಥೆ ಹೇಳುವ ಶೈಲಿಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ನನಗೆ ಕೆಲವು ಅದ್ಭುತ ಗೌರವಗಳು ದೊರೆತವು. 2014 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಯುವ ಜನರಿಗಾಗಿ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಪುಸ್ತಕ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು (National Book Award for Young People's Literature) ಪಡೆದುಕೊಂಡೆ. ಮುಂದಿನ ವರ್ಷ, 2015 ರಲ್ಲಿ, ನನಗೆ ನ್ಯೂಬೆರಿ ಗೌರವ (Newbery Honor) ಮತ್ತು ಕೊರೆಟ್ಟಾ ಸ್ಕಾಟ್ ಕಿಂಗ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿ (Coretta Scott King Award) ನೀಡಲಾಯಿತು. ಈ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳು ಅಪ್ಪುಗೆಗಳಂತೆ ಇದ್ದವು, ನನ್ನ ಕಥೆ ಮುಖ್ಯವಾದುದು ಮತ್ತು ಅದು ಜನರ ಹೃದಯಗಳನ್ನು ತಲುಪುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದವು.

ಇಂದಿಗೂ, ನಾನು ಜಾಕ್ವೆಲಿನ್ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೊಸ ಓದುಗರೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಲೇ ಇದ್ದೇನೆ. ನನ್ನಂತೆಯೇ ಭಾವಿಸುವವರಿಗೆ ಕನ್ನಡಿಯಾಗುವುದು ಮತ್ತು ವಿಭಿನ್ನ ಅನುಭವವನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸುವವರಿಗೆ ಕಿಟಕಿಯಾಗುವುದು ನನ್ನ ಉದ್ದೇಶ. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಇತಿಹಾಸವು ಹೇಳಲು ಕಾಯುತ್ತಿರುವ ಸುಂದರ, ಪ್ರಮುಖ ಕವಿತೆಗಳ ಸಂಗ್ರಹವಾಗಿದೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನಾನು ಒಂದು ಜ್ಞಾಪನೆ. ನನ್ನ ಮುಖಪುಟವನ್ನು ತೆರೆಯುವ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮಗುವಿಗೂ ನಾನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟುತ್ತೇನೆ: ನಿಮ್ಮ ಧ್ವನಿ ಮುಖ್ಯ, ನಿಮ್ಮ ಕನಸುಗಳು ಮೌಲ್ಯಯುತವಾಗಿವೆ ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಕಥೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ಒಂದು ಪುಸ್ತಕವಾಗಿ ಬದುಕುವುದಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ನಿಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಕಾವ್ಯವನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ವಿಶಾಲವಾಗಿ ತೆರೆದು ಕನಸು ಕಾಣಲು ಒಂದು ಸ್ಫೂರ್ತಿಯಾಗಿ ಜೀವಿಸುತ್ತೇನೆ.