ಎಂಪೈರ್ ಸ್ಟೇಟ್ ಬಿಲ್ಡಿಂಗ್

ನಿದ್ದೆಯಿಲ್ಲದ ನಗರದ ಮೇಲೆ, ಮಿನುಗುವ ದೀಪಗಳ ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ನೋಟ ಮತ್ತು ಕೆಳಗೆ ವಾಹನಗಳ ಸದ್ದಿನೊಂದಿಗೆ ನನ್ನ ಕಥೆ ಶುರುವಾಗುತ್ತದೆ। ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಗೋಪುರದ ಸುತ್ತಲೂ ಗಾಳಿ ಸುಳಿದಾಡುವ ಅನುಭವ, ನನ್ನ ಕೆಳಗೆ ತೆರೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಕಥೆಗಳ ಮೇಲೆ ನಾನು ಮೌನ, ಸ್ಥಿರ ಪಾಲಕನಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದೇನೆ। ನಾನು ಕಾಂಕ್ರೀಟ್ ಕಾಡಿನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿರುವ ಉಕ್ಕು ಮತ್ತು ಕಲ್ಲಿನ ಪರ್ವತ। ನನ್ನ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಸ್ಥಳದಿಂದ, ನೀವು ಜಗತ್ತು ಒಂದು ನಕ್ಷೆಯಂತೆ ಹರಡಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಬಹುದು। ನಾನು ಎಂಪೈರ್ ಸ್ಟೇಟ್ ಬಿಲ್ಡಿಂಗ್।

ನನ್ನ ಕಥೆ 1920ರ ದಶಕದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ, ಅದು ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆಯ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು। ಅದು 'ಆಕಾಶದೆತ್ತರಕ್ಕೆ ಓಟ'ದ ಕಾಲ, ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಗರದ ಕಟ್ಟಡ ನಿರ್ಮಾಣಕಾರರು ವಿಶ್ವದ ಅತಿ ಎತ್ತರದ ಕಟ್ಟಡವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಸ್ಪರ್ಧಿಸುತ್ತಿದ್ದರು। ಜಾನ್ ಜೆ. ರಾಸ್ಕೋಬ್ ಎಂಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ನನ್ನನ್ನು ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಕಂಡರು, ಅವರು ಅದ್ಭುತವಾದದ್ದನ್ನು ರಚಿಸಲು ಬಯಸಿದ್ದರು। ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ವಿನ್ಯಾಸಗೊಳಿಸಲು ಶ್ರೆವ್, ಲ್ಯಾಂಬ್ ಮತ್ತು ಹಾರ್ಮನ್ ಎಂಬ ಸಂಸ್ಥೆಯ ಪ್ರತಿಭಾವಂತ ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪಿಗಳನ್ನು ನೇಮಿಸಿಕೊಂಡರು। ಹಿಂದೆ ಭವ್ಯವಾದ ವಾಲ್ಡೋರ್ಫ್-ಆಸ್ಟೋರಿಯಾ ಹೋಟೆಲ್ ನಿಂತಿದ್ದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಮಾರ್ಚ್ 17, 1930 ರಂದು ನನ್ನ ನಿರ್ಮಾಣ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು। ಅದರ ವೇಗ ನಂಬಲಸಾಧ್ಯವಾಗಿತ್ತು। 'ಸ್ಕೈ ವಾಕರ್ಸ್' ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಸಾವಿರಾರು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಕೆಲಸಗಾರರು ನನ್ನ ಉಕ್ಕಿನ ಅಸ್ಥಿಪಂಜರವನ್ನು ಜೋಡಿಸಿದರು, ಪ್ರತಿದಿನ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತಿದ್ದರು। ಅವರು ಎಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು ಎಂದರೆ ನಾನು ಪ್ರತಿ ವಾರಕ್ಕೆ ನಾಲ್ಕೂವರೆ ಮಹಡಿಗಳ ದರದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದೆ।

ಕೇವಲ ಒಂದು ವರ್ಷದ ನಂತರ, ನಾನು ಪೂರ್ಣಗೊಂಡೆ। ಮೇ 1, 1931 ರಂದು, ನಾನು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೆರೆದುಕೊಂಡೆ। ಅದು ಒಂದು ಭವ್ಯವಾದ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು - ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಹರ್ಬರ್ಟ್ ಹೂವರ್ ಅವರು ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ಡಿ.ಸಿ.ಯಿಂದಲೇ ಒಂದು ಗುಂಡಿಯನ್ನು ಒತ್ತಿ, ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ನನ್ನ ದೀಪಗಳನ್ನು ಬೆಳಗಿಸಿದರು। ಆದರೆ ನಾನು ಮಹಾ ಆರ್ಥಿಕ ಕುಸಿತ ಎಂಬ ಕಷ್ಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ, ಆಗ ಅನೇಕ ಜನರು ಕೆಲಸ ಹುಡುಕಲು ಹೆಣಗಾಡುತ್ತಿದ್ದರು। ಈ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ, ನನ್ನ ಹೆಚ್ಚಿನ ಕಚೇರಿಗಳು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಖಾಲಿಯಾಗಿದ್ದವು। ಕೆಲವರು ನನಗೆ 'ಖಾಲಿ ಸ್ಟೇಟ್ ಬಿಲ್ಡಿಂಗ್' ಎಂಬ ದುಃಖದ ಅಡ್ಡಹೆಸರನ್ನು ಸಹ ನೀಡಿದರು। ಆದರೆ ನಾನು ನಗರವು ಮತ್ತೆ ಜೀವಂತವಾಗುವುದಕ್ಕಾಗಿ ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ಕಾಯುತ್ತಾ, ಭರವಸೆ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯ ಸಂಕೇತವಾಗಿ ಎತ್ತರವಾಗಿ ಮತ್ತು ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ನಿಂತೆ।

ಹಾಲಿವುಡ್ ನನ್ನನ್ನು ಗಮನಿಸಿದಾಗ ನನ್ನ ಖ್ಯಾತಿ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಬೆಳೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು। 1933 ರಲ್ಲಿ, ಕಿಂಗ್ ಕಾಂಗ್ ಎಂಬ ದೈತ್ಯ ಕೋತಿಯೊಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಚಲನಚಿತ್ರದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಗೋಪುರವನ್ನು ಹತ್ತಿತು, ಮತ್ತು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಜಗತ್ತಿನ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ನಾನು ಯಾರೆಂದು ತಿಳಿಯಿತು। ನಾನು ಕೇವಲ ಒಂದು ಕಟ್ಟಡವಾಗಿರದೆ, ಒಬ್ಬ ತಾರೆಯಾದೆ। ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರು ನನ್ನ ವೀಕ್ಷಣಾ ವೇದಿಕೆಗಳಿಗೆ ನನ್ನ ಎಲಿವೇಟರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಸವಾರಿ ಮಾಡಲು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದಿಂದ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದ್ದಾರೆ। ಆದರೆ ನನ್ನ ಜೀವನವು ಸವಾಲುಗಳಿಲ್ಲದೆ ಇರಲಿಲ್ಲ। ಜುಲೈ 28, 1945 ರ ಒಂದು ಮಂಜಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಮೋಡಗಳಲ್ಲಿ ದಾರಿ ತಪ್ಪಿದ ಬಾಂಬರ್ ವಿಮಾನವೊಂದು ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ನನ್ನ 79ನೇ ಮಹಡಿಗೆ ಅಪ್ಪಳಿಸಿತು। ಅದು ಒಂದು ಭಯಾನಕ ದಿನವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಉಕ್ಕಿನ ಮೂಳೆಗಳು ಬಲವಾಗಿದ್ದವು। ನಗರದ ಸಹಾಯದಿಂದ, ನನ್ನನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ದುರಸ್ತಿ ಮಾಡಲಾಯಿತು, ನಾನು ಬಾಳಿಕೆ ಬರುವಂತೆ ನಿರ್ಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಸಾಬೀತಾಯಿತು।

ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನನ್ನ ತುದಿಯನ್ನು ಸರಳ ಬಿಳಿ ದೀಪಗಳಿಂದ ಬೆಳಗಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು। ಆದರೆ 1976 ರಲ್ಲಿ, ನನಗೆ ವರ್ಣರಂಜಿತ ಹೊಸ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ನೀಡಲಾಯಿತು। ನನ್ನ ಗೋಪುರವನ್ನು ಬಣ್ಣಗಳ ಕಾಮನಬಿಲ್ಲಿನಂತೆ ಚಿತ್ರಿಸಬಲ್ಲ ಹೊಸ ಫ್ಲಡ್‌ಲೈಟ್‌ಗಳನ್ನು ಅಳವಡಿಸಲಾಯಿತು। ಈಗ, ನಾನು ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್ ಮತ್ತು ಜುಲೈ ನಾಲ್ಕರಂತಹ ರಜಾದಿನಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಲು, ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್‌ನ ಕ್ರೀಡಾ ತಂಡಗಳನ್ನು ಹುರಿದುಂಬಿಸಲು ಮತ್ತು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ಪ್ರಮುಖ ಘಟನೆಗಳು ಮತ್ತು ಕಾರಣಗಳನ್ನು ಗೌರವಿಸಲು ನನ್ನ ದೀಪಗಳನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತೇನೆ। ನಾನು ನಗರದ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ದುಃಖಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಲ್ಗೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ, ಎಲ್ಲರೂ ನೋಡುವಂತೆ ಆಚರಣೆ, ಸ್ಮರಣೆ ಅಥವಾ ಭರವಸೆಯ ದೀಪಸ್ತಂಭವಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತೇನೆ।

ನಾನು ಸುಮಾರು ನಲವತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ವಿಶ್ವದ ಅತಿ ಎತ್ತರದ ಕಟ್ಟಡವಾಗಿದ್ದೆ। ಅಂದಿನಿಂದ ಇತರ ಗಗನಚುಂಬಿ ಕಟ್ಟಡಗಳು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ತಲುಪಿದ್ದರೂ, ಬಾನಂಚಿನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಸ್ಥಾನವು ವಿಶಿಷ್ಟವಾಗಿದೆ। ನಾನು ಕೇವಲ ನನ್ನ ಎತ್ತರಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನವನು। ನಾನು ಒಂದು ಕನಸಿನ ಸ್ಮಾರಕ, ಮಾನವ ಜಾಣ್ಮೆಯ ದ್ಯೋತಕ, ಮತ್ತು ಇತಿಹಾಸದ ಒಂದು ಕಾಲಾತೀತ ತುಣುಕು। ನಾನು ಇಂದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಹೆಗ್ಗುರುತಾಗಿ ನಿಂತಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಒಂದು ಭರವಸೆಯಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದೇನೆ - ಧೈರ್ಯ, ತಂಡದ ಕೆಲಸ, ಮತ್ತು ದಿಟ್ಟ ಕಲ್ಪನೆಯೊಂದಿಗೆ, ನಾವು ಆಕಾಶವನ್ನು ಮುಟ್ಟುವ ಮತ್ತು ತಲೆಮಾರುಗಳವರೆಗೆ ಜಗತ್ತನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುವ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದರ ನೆನಪಾಗಿ।