ಆನ್ ದಿ ಆರಿಜಿನ್ ಆಫ್ ಸ್ಪೀಷೀಸ್

ನನಗೆ ಮುಖಪುಟ ಅಥವಾ ಪುಟಗಳು ಇರುವುದಕ್ಕೆ ಮುಂಚೆ, ನಾನು ಕೇವಲ ಒಂದು ಆಲೋಚನೆಯಾಗಿದ್ದೆ, ನೈಸರ್ಗಿಕ ಪ್ರಪಂಚದ ಪಿಸುಮಾತುಗಳ ಸಂಗ್ರಹವಾಗಿದ್ದೆ. ದೂರದ ದ್ವೀಪಗಳ ಫಿಂಚ್ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಕೊಕ್ಕುಗಳು, ಕಲ್ಲಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟ ಪ್ರಾಚೀನ ಜೀವಿಗಳ ಚಿಪ್ಪುಗಳು, ಮತ್ತು ಮೈಲುಗಳ ಅಂತರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ನಡುವಿನ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ವ್ಯತ್ಯಾಸಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದ ಒಂದು ಒಗಟಿನಂತೆ ನಾನಿದ್ದೆ. ನನ್ನೊಳಗಿದ್ದ ಪ್ರಶ್ನೆಯೆಂದರೆ: ಇಷ್ಟೊಂದು ಬಗೆಯ ಜೀವಿಗಳು ಏಕೆ ಇವೆ, ಮತ್ತು ಅವೆಲ್ಲವೂ ಹೇಗೆ ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಸಂಬಂಧಿಸಿವೆ? ನಾನು ಹೇಳಲಿಕ್ಕಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ ಒಂದು ಕಥೆಯಾಗಿದ್ದೆ, ಪ್ರಕೃತಿಯು ಲಕ್ಷಾಂತರ ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಕಾಪಾಡಿಕೊಂಡು ಬಂದಿದ್ದ ರಹಸ್ಯವಾಗಿದ್ದೆ, ಜಗತ್ತು ಓದುವುದಕ್ಕಾಗಿ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿಸಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ಕಾಗದ ಮತ್ತು ಶಾಯಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಪ್ರಶ್ನೆಗಳ, ವೀಕ್ಷಣೆಗಳ, ಮತ್ತು ಉತ್ತರಗಳಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಆಳವಾದ ಹಂಬಲದ ಜಗತ್ತಾಗಿದ್ದೆ, ಅದು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ವಿಜ್ಞಾನದ ಇತಿಹಾಸದ ದಿಕ್ಕನ್ನೇ ಬದಲಿಸಲಿದೆ.

ನನ್ನ ಲೇಖಕ, ಶಾಂತ ಮತ್ತು ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ಕುತೂಹಲವುಳ್ಳ ಚಾರ್ಲ್ಸ್ ಡಾರ್ವಿನ್ ಅವರನ್ನು ನಿಮಗೆ ಪರಿಚಯಿಸುತ್ತೇನೆ. 1831ರಲ್ಲಿ, ಅವರು ಎಚ್‌ಎಂಎಸ್ ಬೀಗಲ್ ಎಂಬ ಹಡಗನ್ನು ಹತ್ತಿ, ಜಗತ್ತಿನಾದ್ಯಂತ ಐದು ವರ್ಷಗಳ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಆಗ ಅವರು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ವಿಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಕೇವಲ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಗಮನಿಸುವ ಉತ್ಸಾಹವುಳ್ಳ ಒಬ್ಬ ಯುವಕನಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ದಕ್ಷಿಣ ಅಮೆರಿಕಾದಲ್ಲಿ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಗ್ಯಾಲಪಗೋಸ್ ದ್ವೀಪಗಳ ವಿಶಿಷ್ಟ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದರು. 1836ರಲ್ಲಿ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದ ನಂತರ, ಇಪ್ಪತ್ತು ವರ್ಷಗಳಿಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ, ಅವರು ತಮ್ಮ ವೀಕ್ಷಣೆಗಳಿಂದ ನೋಟ್‌ಬುಕ್‌ಗಳನ್ನು ತುಂಬಿದರು, ತಮ್ಮ ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದರು, ಮತ್ತು ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ, ನನ್ನೊಳಗೆ ಇರುವ ಮಹಾನ್ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಿದರು. ಅವರ ಪ್ರಯಾಣವು ಕೇವಲ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ನೋಡುವುದಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದು ಸಮಯದ ಮೂಲಕದ ಪ್ರಯಾಣವಾಗಿತ್ತು, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಜೀವದ ಪ್ರಾಚೀನ ಕಥೆಯನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಪ್ರಯತ್ನವಾಗಿತ್ತು. ಅವರ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕೀಟ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹಕ್ಕಿ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮೂಳೆಯು ನನ್ನ ಪುಟಗಳಲ್ಲಿ ಸೇರಲಿರುವ ದೊಡ್ಡ ಒಗಟಿನ ಒಂದು ತುಣುಕಾಗಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಸೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಮುಂದಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿದ ಒಂದು ಕ್ಷಣವಿತ್ತು. ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ಡಾರ್ವಿನ್ ತಮ್ಮ ಸಿದ್ಧಾಂತವನ್ನು ಖಾಸಗಿಯಾಗಿಟ್ಟಿದ್ದರು, ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹ ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಹಂಚಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಆದರೆ 1858ರ ಜೂನ್ ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ, ಅವರಿಗೆ ಸಾವಿರಾರು ಮೈಲಿಗಳ ದೂರದಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಪ್ರಕೃತಿಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞ ಆಲ್ಫ್ರೆಡ್ ರಸೆಲ್ ವ್ಯಾಲೇಸ್ ಅವರಿಂದ ಒಂದು ಪತ್ರ ಬಂದಿತು. ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾಗಿ, ವ್ಯಾಲೇಸ್ ಕೂಡ 'ನೈಸರ್ಗಿಕ ಆಯ್ಕೆ'ಯ ಅದೇ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ತಲುಪಿದ್ದರು. ಡಾರ್ವಿನ್‌ಗೆ ತಮ್ಮ ಜೀವನದ ಕೆಲಸವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲೇಬೇಕು ಎಂದು ತಿಳಿಯಿತು. ಈ ಸೌಹಾರ್ದಯುತ ಪೈಪೋಟಿಯು ನನ್ನನ್ನು ಬರೆಯಲು ಅವರನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು, ಅಂತಿಮವಾಗಿ ತಮ್ಮೆಲ್ಲಾ ಸಾಕ್ಷ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ವಾದಗಳನ್ನು ಕಾಗದದ ಮೇಲೆ ಇಳಿಸಲು ಕಾರಣವಾಯಿತು. ನನ್ನನ್ನು ಬರೆಯುವ ಅನುಭವವನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡರೆ—ದಶಕಗಳ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ಅಧ್ಯಾಯಗಳಾಗಿ ಸಂಘಟಿಸುವ, ತರಾತುರಿಯಲ್ಲಿ ಗೀಚುವ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆ ಅದಾಗಿತ್ತು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ನವೆಂಬರ್ 24ನೇ, 1859ರಂದು, ನಾನು ಜನಿಸಿದೆ, ಎಲ್ಲರೂ ನೋಡಲು ಪ್ರಕಟಗೊಂಡೆ.

ನಾನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಪುಸ್ತಕದಂಗಡಿಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಾಗ, ನಾನು ತಕ್ಷಣವೇ ಒಂದು ಸಂಚಲನವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಪುಟಗಳು ಒಂದು ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಕ ಹೊಸ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದವು: ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಕವಲೊಡೆಯುವ 'ಜೀವನದ ವೃಕ್ಷ'ದಲ್ಲಿ ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಸಂಬಂಧಿಸಿವೆ ಎಂದು. ಡಾರ್ವಿನ್ 'ನೈಸರ್ಗಿಕ ಆಯ್ಕೆ' ಎಂದು ಕರೆದ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯ ಮೂಲಕ, ಅಪಾರ ಕಾಲಾವಧಿಯಲ್ಲಿ ಜೀವಿಗಳು ಬದಲಾಗುತ್ತವೆ ಎಂದು ನಾನು ವಿವರಿಸಿದೆ. ಈ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯಲ್ಲಿ, ತಮ್ಮ ಪರಿಸರಕ್ಕೆ ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುವ ಗುಣಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಜೀವಿಗಳು ಬದುಕುಳಿಯುವ ಮತ್ತು ಆ ಗುಣಗಳನ್ನು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ವರ್ಗಾಯಿಸುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಹೆಚ್ಚಿರುತ್ತದೆ. ಇದು ಒಂದು ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಕ ಆಲೋಚನೆಯಾಗಿದ್ದು, ದೊಡ್ಡ ಚರ್ಚೆಗಳಿಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು. ಕೆಲವರು ರೋಮಾಂಚನಗೊಂಡರೆ, ಇತರರು ಆಘಾತಕ್ಕೊಳಗಾದರು. ನಾನು ಕೇವಲ ಒಂದು ವಿಜ್ಞಾನ ಪುಸ್ತಕವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ನಾನು ಜನರು ಜಗತ್ತನ್ನು ಮತ್ತು ಅದರಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ನೋಡುವ ರೀತಿಯನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಿದೆ.

ಇಂದು, ನನ್ನ ಪುಟಗಳಲ್ಲಿರುವ ಆಲೋಚನೆಗಳು ಎಲ್ಲಾ ಆಧುನಿಕ ಜೀವಶಾಸ್ತ್ರದ ಅಡಿಪಾಯವಾಗಿವೆ. ನನ್ನ ಬಳಿ ಎಲ್ಲಾ ಉತ್ತರಗಳಿರಲಿಲ್ಲ—1859ರಿಂದ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಡಿಎನ್‌ಎಯಂತಹ ಇನ್ನೂ ಅನೇಕ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದಿದ್ದಾರೆ!—ಆದರೆ ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಅನ್ವೇಷಣೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ಒಂದು ನಕ್ಷೆಯನ್ನು ನೀಡಿದೆ. ನಾನು ಇಂದಿಗೂ ಜನರನ್ನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಜಗತ್ತನ್ನು ನೋಡಲು, ಚಿಕ್ಕ ಕೀಟದಿಂದ ಹಿಡಿದು ಅತಿದೊಡ್ಡ ತಿಮಿಂಗಿಲದವರೆಗಿನ ಸಂಬಂಧಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ಮತ್ತು ಜೀವನದ ಅದ್ಭುತ ಕಥೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯಪಡಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತೇನೆ. ಜಗತ್ತು ಅದ್ಭುತ ಒಗಟುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ ಮತ್ತು ಅವುಗಳನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುವುದೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸಾಹಸ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನಾನು ಒಂದು ಜ್ಞಾಪನೆಯಾಗಿದ್ದೇನೆ.