ಒಂದು ಸಾವಿರದ ಒಂದು ರಾತ್ರಿಗಳು

ನಕ್ಷತ್ರಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಮರುಭೂಮಿಯ ಆಕಾಶ, ಮಸಾಲೆಗಳ ಸುವಾಸನೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ಗದ್ದಲದ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳು, ಮತ್ತು ಗುಪ್ತ ನಿಧಿಯ ಹೊಳಪಿನ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ನಾನು ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ವ್ಯಕ್ತಿಯಲ್ಲ ಅಥವಾ ಸ್ಥಳವಲ್ಲ, ಆದರೆ ಶತಮಾನಗಳಿಂದ ಹರಿಯುತ್ತಿರುವ ಕಥೆಗಳ ಹೊಳೆ, ಪಿಸುಮಾತುಗಳ ಸಂಗ್ರಹ. ನನ್ನ ಮಾತುಗಳು ಜೀವವನ್ನು ಉಳಿಸಿವೆ, ರಾಜರನ್ನು ಮಂತ್ರಮುಗ್ಧಗೊಳಿಸಿವೆ, ಮತ್ತು ಕೇಳುಗರನ್ನು ಹಾರುವ ಕಂಬಳಿಗಳ ಮೇಲೆ ಮಾಂತ್ರಿಕ ನಾಡುಗಳಿಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದಿವೆ. ನಾನು ಒಬ್ಬ ಧೈರ್ಯವಂತೆ ಯುವತಿಯ ಚಾಣಾಕ್ಷ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದೆನು, ಅವಳಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಸರಿಯಾದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದ ಉತ್ತಮ ಕಥೆಯು ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಧ್ವನಿಯು ಪ್ರಾಚೀನ ಸುರುಳಿಗಳ ಸರಸರ ಶಬ್ದ ಮತ್ತು ಬೆಂಕಿಯ ಸುತ್ತ ಹೇಳಿದ ಕಥೆಗಳ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಯಾಗಿದೆ. ನಾನು ಒಂದು ಸಾವಿರದ ಒಂದು ರಾತ್ರಿಗಳು.

ನನ್ನನ್ನು ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಬರೆದಿಲ್ಲ. ನಾನು ಪ್ರಾಚೀನ ಪರ್ಷಿಯಾ, ಭಾರತ ಮತ್ತು ಅರಬ್ ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ಜಾನಪದ ಕಥೆಗಳ ದಾರಗಳಿಂದ ನೇಯ್ದ ವಸ್ತ್ರ. ಇಸ್ಲಾಮಿಕ್ ಸುವರ್ಣಯುಗ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ 8ನೇ ಶತಮಾನದಿಂದ 14ನೇ ಶತಮಾನದವರೆಗೆ, ಅನೇಕ ಶತಮಾನಗಳ ಕಾಲ, ಕಥೆಗಾರರು ಮತ್ತು ಬರಹಗಾರರು ನನ್ನ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಿದರು. ನನ್ನ ಹೃದಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ಶೆಹರ್ಜಾದೆ ಎಂಬ ಚಾಣಾಕ್ಷ ರಾಣಿ ಮತ್ತು ಶಹರ್ಯಾರ್ ಎಂಬ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ರಾಜನ ಕಥೆಯಿದೆ. ತನ್ನನ್ನು ಮತ್ತು ರಾಜ್ಯದ ಇತರ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಉಳಿಸಲು, ಶೆಹರ್ಜಾದೆ ಪ್ರತಿದಿನ ಸಂಜೆ ರಾಜನಿಗೆ ಹೊಸ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು, ಆದರೆ ಅವಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಅತ್ಯಂತ ರೋಚಕ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಮುಂದೆ ಏನಾಯಿತು ಎಂದು ತಿಳಿಯಲು ಹತಾಶನಾದ ರಾಜ, ಅವಳಿಗೆ ಇನ್ನೊಂದು ದಿನ ಬದುಕಲು ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಒಂದು ಸಾವಿರದ ಒಂದು ರಾತ್ರಿಗಳ ಕಾಲ, ಅವಳು ಸಿನ್‌ಬಾದ್ ನಾವಿಕನ, ಜೀನಿಗಳು ಮತ್ತು ಭೂತಗಳ, ಹಾಗೂ ನಾಯಕರು ಮತ್ತು ವಂಚಕರ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೆಣೆದಳು, ಕೊನೆಗೆ ಅವಳ ಕಥೆಗಳು ರಾಜನ ಹೃದಯವನ್ನು ಮೃದುಗೊಳಿಸಿದವು. ಸುಮಾರು ಮೂರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಪ್ರತಿ ರಾತ್ರಿ ಕಥೆ ಹೇಳುವುದನ್ನು ನೀವು ಊಹಿಸಬಲ್ಲಿರಾ?.

ಬಹಳ ಕಾಲ, ನನ್ನ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಮಧ್ಯಪ್ರಾಚ್ಯದಲ್ಲಿ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಸುಂದರವಾದ ಅರೇಬಿಕ್ ಲಿಪಿಯಲ್ಲಿ ಕೈಯಿಂದ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ನಕಲು ಮಾಡಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಪ್ರಯಾಣವು 18ನೇ ಶತಮಾನದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಆಂಟೋನಿ ಗ್ಯಾಲಂಡ್ ಎಂಬ ಫ್ರೆಂಚ್ ವಿದ್ವಾಂಸ ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿ ನನ್ನ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಭಾಷಾಂತರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. 1704 ಮತ್ತು 1717ರ ನಡುವೆ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಫ್ರೆಂಚ್ ಆವೃತ್ತಿಯನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಿದರು, ಅದನ್ನು ಅವರು 'ಲೆಸ್ ಮಿಲ್ ಎಟ್ ಯುನೆ ನ್ಯೂಟ್ಸ್' ಎಂದು ಕರೆದರು. ಅವರು ಸಿರಿಯನ್ ಕಥೆಗಾರನೊಬ್ಬನಿಂದ ಕೇಳಿದ ಕೆಲವು ಹೊಸ ಕಥೆಗಳನ್ನೂ ಸೇರಿಸಿದರು, ಅದರಲ್ಲಿ ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿರಬಹುದಾದ ಎರಡು ಕಥೆಗಳೆಂದರೆ: 'ಅಲ್ಲಾದೀನ್‌ನ ಅದ್ಭುತ ದೀಪ' ಮತ್ತು 'ಅಲಿ ಬಾಬಾ ಮತ್ತು ನಲವತ್ತು ಕಳ್ಳರು'. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ನನ್ನ ಮಾಂತ್ರಿಕತೆ ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೆರೆದುಕೊಂಡಿತು. ನಾನು ಸಾಗರಗಳು ಮತ್ತು ಪರ್ವತಗಳನ್ನು ದಾಟಿ, ಹೊಸ ಭಾಷೆಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು, ದೂರದ ದೇಶಗಳಲ್ಲಿನ ಮಕ್ಕಳು ಮತ್ತು ವಯಸ್ಕರ ಪುಸ್ತಕದ ಕಪಾಟುಗಳಲ್ಲಿ ಮನೆ ಮಾಡಿದೆನು.

ಇಂದು, ನನ್ನ ಸಾಹಸಗಳು ಮುಂದುವರಿದಿವೆ. ಹಾರುವ ಕಂಬಳಿಗಳಿರುವ ಚಲನಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಸಾಹಸಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಪುಸ್ತಕಗಳಲ್ಲಿ, ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಮ್ಯಾಜಿಕ್ ಬಯಸುವ ಯಾರೊಬ್ಬರ ಕನಸುಗಳಲ್ಲಿಯೂ ನೀವು ನನ್ನ ಚೈತನ್ಯವನ್ನು ಕಾಣಬಹುದು. ನಾನು ಕೇವಲ ಹಳೆಯ ಕಥೆಗಳ ಸಂಗ್ರಹಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದ್ದೇನೆ; ನಾನು ಕಲ್ಪನೆಗೆ ಒಂದು ಆಹ್ವಾನ. ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಚಾಣಾಕ್ಷತನವು ಜಗತ್ತನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಬಹುದು ಮತ್ತು ಒಂದು ಕಥೆಯು ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳಾಚೆಯ ಜನರನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ತೋರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಹಾಗಾಗಿ ಮುಂದಿನ ಬಾರಿ ನೀವು ಬಾಟಲಿಯಲ್ಲಿನ ಜೀನಿ ಅಥವಾ ಗುಪ್ತ ನಿಧಿಯ ಗುಹೆಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ನನ್ನನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ಒಂದು ಉತ್ತಮ ಕಥೆಯು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಎಂದಿಗೂ ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನಾನೇ ಸಾಕ್ಷಿ—ಅದು ಕೇವಲ ಹೊಸ ಕೇಳುಗರು ಅದನ್ನು ಮತ್ತೆ ಜೀವಂತಗೊಳಿಸಲು ಕಾಯುತ್ತಿರುತ್ತದೆ.