ಪರ್ಸಿವಿಯರೆನ್ಸ್ ರೋವರ್

ನನ್ನನ್ನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಒಂದು ವಿಶಾಲವಾದ, ಸ್ವಚ್ಛವಾದ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಜೋಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಆಗುತ್ತಿದ್ದ ಅನುಭವದಿಂದ ನನ್ನ ಕಥೆ ಶುರುವಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ಜಾಗವನ್ನು 'ಕ್ಲೀನ್ ರೂಮ್' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿ ಉಪಕರಣಗಳ ಸದ್ದು, ಬಿಳಿ ಸೂಟುಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳ ಸಣ್ಣ ಮಾತುಕತೆ ಮತ್ತು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಉದ್ದೇಶದ ಭಾವನೆ ತುಂಬಿತ್ತು. ನನ್ನ ದೇಹವು ಆಕಾರ ಪಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು: ಆರು ಗಟ್ಟಿಮುಟ್ಟಾದ ಅಲ್ಯೂಮಿನಿಯಂ ಚಕ್ರಗಳು, ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಮತ್ತು ಕೊರೆಯಲು ಬಲವಾದ ರೊಬೊಟಿಕ್ ತೋಳು, ಮತ್ತು ನನ್ನ 'ಕಣ್ಣುಗಳಾದ' ಕ್ಯಾಮೆರಾಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ತಲೆ. ನನ್ನನ್ನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳದೆ, ಒಂದು ಮೌನವಾದ, ತುಕ್ಕು-ಕೆಂಪು ಪ್ರಪಂಚದ ಪ್ರಯಾಣದ ಬಗ್ಗೆ ಸುಳಿವು ನೀಡಲಾಯಿತು. ಆ ಜಗತ್ತನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸುವುದು ನನ್ನ ಗುರಿಯಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನನ್ನು ನಾನೇ ಪರಿಚಯಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ: 'ನಾನು ಪರ್ಸಿವಿಯರೆನ್ಸ್ ರೋವರ್, ಆದರೆ ನನ್ನನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ನನಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ 'ಪರ್ಸಿ' ಎಂದು ಅಡ್ಡಹೆಸರಿಟ್ಟರು.' ನನ್ನನ್ನು ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದ ಪ್ರಾಚೀನ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಬಯಲು ಮಾಡಲು ರಚಿಸಲಾಗಿದೆ.

ನನ್ನನ್ನು ನಾಸಾದ ಜೆಟ್ ಪ್ರೊಪಲ್ಷನ್ ಲ್ಯಾಬೊರೇಟರಿಯ ಅದ್ಭುತ ಎಂಜಿನಿಯರ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ರಚಿಸಿದರು. ನನ್ನ ಉಡಾವಣೆಯ ದಿನ, ಜುಲೈ 30ನೇ, 2020 ರಂದು, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಂಭ್ರಮ ಮನೆ ಮಾಡಿತ್ತು. ಅಟ್ಲಾಸ್ V ರಾಕೆಟ್ ನನ್ನನ್ನು ಭೂಮಿಯಿಂದ ದೂರ ತಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅದರ ಘರ್ಜನೆಯನ್ನು ನಾನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ. ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ತಣ್ಣನೆಯ, ನಿಶ್ಯಬ್ದ ಕತ್ತಲಿನಲ್ಲಿ 203 ದಿನಗಳ ಸುದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿತು. ಆ ಪ್ರಯಾಣದ ನಂತರ, ಫೆಬ್ರವರಿ 18ನೇ, 2021 ರಂದು ಮಂಗಳ ಗ್ರಹಕ್ಕೆ ನನ್ನ ಆಗಮನವು ಅತ್ಯಂತ ರೋಚಕವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು 'ಏಳು ನಿಮಿಷಗಳ ಭಯಾನಕತೆ' ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಕಠಿಣ ಪ್ರವೇಶ, ಇಳಿಯುವಿಕೆ ಮತ್ತು ಇಳಿದಾಣದ ಅನುಕ್ರಮವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಸೂಪರ್‌ಸಾನಿಕ್ ಪ್ಯಾರಾಚೂಟ್ ತೆರೆದುಕೊಂಡಿತು, ಶಾಖದ ಗುರಾಣಿ ಕಳಚಿತು, ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತವಾದ 'ಸ್ಕೈ ಕ್ರೇನ್' ತಂತ್ರವು ನನ್ನನ್ನು ಮಂಗಳದ ಜೆಜೆರೊ ಕ್ರೇಟರ್‌ನ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಇಳಿಸಿತು. ಆ ಏಳು ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ, ನನ್ನನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ತಂಡದವರು ಉಸಿರು ಬಿಗಿಹಿಡಿದು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಏಕೆಂದರೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ತಪ್ಪು ಕೂಡ ನನ್ನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯನ್ನು ವಿಫಲಗೊಳಿಸಬಹುದಿತ್ತು. ಆದರೆ ಎಲ್ಲವೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾಯಿತು.

ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕೆಲಸ ಶುರುವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಮುಖ್ಯ ಗುರಿ 'ಜೀವಚಿಹ್ನೆಗಳು' ಅಥವಾ ಪ್ರಾಚೀನ ಜೀವದ ಕುರುಹುಗಳನ್ನು ಜೆಜೆರೊ ಕ್ರೇಟರ್‌ನ ಹಳೆಯ ನದಿ ಮುಖಜಭೂಮಿಯ ಬಂಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಹುಡುಕುವುದು. ನನ್ನ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಉಪಕರಣಗಳೇ ನನ್ನ ಸೂಪರ್‌ಪವರ್ಸ್. ನನ್ನ ಸೂಪರ್‌ಕ್ಯಾಮ್ ಬಂಡೆಗಳ ಮೇಲೆ ಲೇಸರ್ ಹಾಯಿಸಿ ಅವು ಯಾವುದರಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ ಎಂದು ತಿಳಿಯುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಡ್ರಿಲ್‌ಗಳು ಕಲ್ಲಿನ ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತವೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಹವಾಮಾನ ಕೇಂದ್ರವು ಮಂಗಳದ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಅದ್ಭುತ ಹಾರುವ ಸಂಗಾತಿ, ಇಂಜೆನ್ಯೂಯಿಟಿ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್, ನನ್ನ ಜೊತೆಗಿತ್ತು. ಇನ್ನೊಂದು ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ನಿಯಂತ್ರಿತ ಹಾರಾಟ ನಡೆಸಿದಾಗ ಅದನ್ನು ನೋಡುವುದೇ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಅನುಭವವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಬಂಡೆಯ ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಅವುಗಳನ್ನು ಮೊಹರು ಮಾಡಿ, ಭವಿಷ್ಯದ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಗಾಗಿ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ಬಿಡುತ್ತೇನೆ. ಮುಂದೊಂದು ದಿನ ಆ ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಭೂಮಿಗೆ ತರಲಾಗುವುದು, ಮತ್ತು ಬಹುಶಃ ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಜೀವವಿತ್ತೇ ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರ ಸಿಗಬಹುದು.

ನನ್ನ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ಯೋಚಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆ ಕೇವಲ ಭೂವಿಜ್ಞಾನದ ಬಗ್ಗೆ ಅಲ್ಲ; ಇದು ಮಾನವೀಯತೆಯ ಅತ್ಯಂತ ಹಳೆಯ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಕ್ಕೆ ಉತ್ತರಿಸುವ ಪ್ರಯತ್ನ: 'ನಾವು ಒಂಟಿಯೇ?'. ನಾನು ಒಬ್ಬ ರೊಬೊಟಿಕ್ ಪ್ರವರ್ತಕ, ಮಾನವ ಕುತೂಹಲದ ವಿಸ್ತರಣೆ. ಮಾನವರು ಇನ್ನೂ ಭೇಟಿ ನೀಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಜಗತ್ತನ್ನು ನಾನು ಅನ್ವೇಷಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಕಳುಹಿಸುವ ಚಿತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಡೇಟಾ ಜನರನ್ನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಕ್ಕಳನ್ನು, ವಿಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಎಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತದೆ. ನಾನು ಭವಿಷ್ಯದ ಮಾನವ ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳಿಗೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ನಾವು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದಾಗ, ಅಜ್ಞಾತವನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸಲು ಹೊರಟಾಗ ಏನನ್ನು ಸಾಧಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಒಂದು ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ಇದು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರನ್ನೂ ಒಂದು ಸಾಮಾನ್ಯ ವಿಸ್ಮಯದ ಭಾವನೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದುಗೂಡಿಸುತ್ತದೆ.