ದಿ ಗ್ರಫಲೋ (ಪುಸ್ತಕ)

ಕಥೆಯೊಂದು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿತು

ನನ್ನ ಕಾಗದದ ಪುಟಗಳು ಸರ್ರನೆ ಸದ್ದು ಮಾಡಿದಾಗ, ಇಂಕಿನ ಮತ್ತು ಸಾಹಸದ ಸುವಾಸನೆ ಬಂದಾಗ, ಒಂದು ಕಥೆ ಹೇಳಲು ಕಾಯುತ್ತಿರುವ ಹಾಗೆ ನನಗನಿಸುತ್ತದೆ. ನನ್ನೊಳಗೆ ಒಂದು ಇಡೀ ಪ್ರಪಂಚವೇ ಇದೆ—ಒಂದು ಆಳವಾದ, ಕತ್ತಲೆಯ ಕಾಡು, ಒಂದು ಬುದ್ಧಿವಂತ ಪುಟ್ಟ ಇಲಿ, ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ದಂತಗಳು ಮತ್ತು ವಿಷಕಾರಿ ನರಹುಲಿಯುಳ್ಳ ಒಂದು ನಿಗೂಢ ಜೀವಿ. ನಾನು ಹೇಳುವ ಕಥೆ ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿ ಕುತೂಹಲ ಮೂಡಿಸುತ್ತಿದೆಯೇ? ನಾನೇ 'ದ ಗ್ರುಫಲೋ' ಎಂಬ ಪುಸ್ತಕ! ನನ್ನ ಪುಟಗಳನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿದಾಗ, ನೀವು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಇಲಿಯೊಂದಿಗೆ ನಡೆಯುತ್ತೀರಿ. ಆ ಇಲಿ ತುಂಬಾ ಜಾಣ. ಅದು ತನ್ನ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಬರುವ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಭಯಾನಕ ಪ್ರಾಣಿಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಆ ಪ್ರಾಣಿ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಇದ್ದರೆ ಏನಾಗಬಹುದು? ನನ್ನ ಕಥೆ ಶುರುವಾಗುವುದೇ ಹೀಗೆ, ಸ್ನೇಹ, ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಜಾಣತನದ ಅದ್ಭುತ ಜಗತ್ತಿಗೆ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸುತ್ತೇನೆ.

ನನಗೆ ಜೀವ ಬಂದಿದ್ದು

ಇಬ್ಬರು ಅದ್ಭುತ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರು. ಮೊದಲನೆಯವರು ಬರಹಗಾರ್ತಿ, ಜೂಲಿಯಾ ಡೊನಾಲ್ಡ್ಸನ್. ಅವರಿಗೆ ಪ್ರಾಸಬದ್ಧ ಪದಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡುವುದೆಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ. ಒಮ್ಮೆ ಅವರು ಒಂದು ಬುದ್ಧಿವಂತ ನರಿ ಮತ್ತು ಹುಲಿಯ ಹಳೆಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಆಗ ಅವರಿಗೆ, 'ಅದೇ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಇಲಿ ಇದ್ದಿದ್ದರೆ?' ಎಂದು ಯೋಚನೆ ಬಂತು. ಆ ಯೋಚನೆಯೇ ನನ್ನ ಕಥೆಯ ಬೀಜವಾಯಿತು. ನಂತರ, ಚಿತ್ರಕಾರ ಆಕ್ಸೆಲ್ ಶೆಫ್ಲರ್ ಅವರು ಜೂಲಿಯಾ ಅವರ ಪದಗಳಿಗೆ ಜೀವ ತುಂಬಿದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ವಿಶೇಷ ಪೆನ್ನುಗಳು ಮತ್ತು ಬಣ್ಣಗಳಿಂದ ನನ್ನ ಜಗತ್ತನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸಿದರು. ಗ್ರುಫಲೋ ಎಂಬ ಆ ನಿಗೂಢ ಪ್ರಾಣಿಗೆ ಕಿತ್ತಳೆ ಬಣ್ಣದ ಕಣ್ಣುಗಳು, ನೇರಳೆ ಮುಳ್ಳುಗಳು, ಮತ್ತು ಹೊರಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿದ ಕಾಲ್ಬೆರಳುಗಳನ್ನು ಅವರೇ ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಂಡು ಚಿತ್ರಿಸಿದ್ದು. ಅವರ ಕುಂಚದಲ್ಲಿ ಅರಳಿದ ಚಿತ್ರಗಳು ನನ್ನ ಕಥೆಗೆ ಹೊಸ ರೂಪ ನೀಡಿದವು. ಕೊನೆಗೆ, ಆಗಸ್ಟ್ 23ನೇ, 1999 ರಂದು, ನನ್ನ ಪುಟಗಳನ್ನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಒಂದು ಮಗು ತೆರೆದಾಗ, ನಾನು ಹುಟ್ಟಿದೆ. ಆ ದಿನ, ನನ್ನೊಳಗಿನ ಕಥೆ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಮಗುವಿನ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯಿತು. ಅಂದಿನಿಂದ ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣ ಶುರುವಾಯಿತು.

ಎಲ್ಲರಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಕಥೆ

ನಾನು ನನ್ನ ಮೊದಲ ಪುಸ್ತಕದ ಕಪಾಟಿನಿಂದ ಹೊರಬಂದು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಮಕ್ಕಳ ಕೈಗಳನ್ನು ಸೇರಿದೆ. ತನ್ನ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯನ್ನು ಬಳಸಿ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾಗುವ ಪುಟ್ಟ ಇಲಿಯ ನನ್ನ ಕಥೆ ಅನೇಕರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ನಗು ತರಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಕಥೆ ಕೇವಲ ಪುಟಗಳಿಗೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿಲ್ಲ. ನಾನು ಚಲನಚಿತ್ರವಾಗಿದ್ದೇನೆ, ನಾಟಕವಾಗಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ಕಾಡಿನ ದಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ನೀವು ನೋಡಬಹುದಾದ ಪ್ರತಿಮೆಗಳಾಗಿಯೂ ಬದಲಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಮಕ್ಕಳು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಓದುವಾಗ, ಕೇಳುವಾಗ ಮತ್ತು ನೋಡುವಾಗ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತದೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ಕಾಗದ ಮತ್ತು ಶಾಯಿಯಿಂದಾದ ವಸ್ತುವಲ್ಲ; ನೀವು ಚಿಕ್ಕವರಾಗಿದ್ದರೂ, ಚುರುಕಾದ ಮನಸ್ಸು ಮತ್ತು ಒಂದು ಒಳ್ಳೆಯ ಕಥೆ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತಲೂ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಬಲ್ಲದು ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಸುವ ಒಬ್ಬ ಸ್ನೇಹಿತ ನಾನು. ನನ್ನ ಕಥೆ ಯಾವಾಗಲೂ ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಇರುತ್ತದೆ, ನಿಮಗೆ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಲು.