ಬతుಕಮ್ಮ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಲಲಿತಾ, ಮತ್ತು ನಾನು ತೆಲಂಗಾಣದ ಒಂದು ಸುಂದರ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಇಲ್ಲಿ ಮಾನ್ಸೂನ್ ಕಾಲ ಮುಗಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನಮ್ಮ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಪ್ರಪಂಚವು ಜೀವಂತವಾಗುತ್ತದೆ. ಹೊಲಗಳು ಹಚ್ಚ ಹಸಿರಿನಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಬೆಟ್ಟಗುಡ್ಡಗಳ ಮೇಲೆ ಕಾಡುಹೂವುಗಳು ಬಣ್ಣಬಣ್ಣದ ರತ್ನಗಂಬಳಿಯಂತೆ ಅರಳುತ್ತವೆ. ಈ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗಲೆಲ್ಲಾ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷ ಉಕ್ಕಿ ಹರಿಯುತ್ತದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನನಗೆ ವರ್ಷದ ಅತ್ಯಂತ ಇಷ್ಟವಾದ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿಯುತ್ತದೆ: ಬతుಕಮ್ಮ, ಹೂವಿನ ಹಬ್ಬ. ಈ ಹಬ್ಬವು ಕೇವಲ ಹೂವುಗಳ ಸಂಭ್ರಮವಲ್ಲ. ಇದು ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಜೀವನ, ಪ್ರಕೃತಿ ಮತ್ತು ಗೌರಿ ದೇವಿಯ ಆರಾಧನೆಯಾಗಿದೆ. ನಮ್ಮ ನಂಬಿಕೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಗೌರಿ ದೇವಿಯು ಈ ಸುಂದರವಾದ ಹೂವಿನ ಗೋಪುರದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಬರುತ್ತಾಳೆ. ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ, ನನ್ನ ಅಮ್ಮ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, 'ಲಲಿತಾ, ಬతుಕಮ್ಮ ನಮ್ಮ ಬದುಕಿಗೆ ಬಣ್ಣವನ್ನು ತರುತ್ತಾಳೆ, ನಮ್ಮ ಭೂಮಿಗೆ ಫಲವತ್ತತೆಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾಳೆ'. ಹಾಗಾಗಿ, ಗುನುಗು ಮತ್ತು ತಂಗೇಡು ಹೂವುಗಳು ಅರಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ, ನಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಹಬ್ಬದ ಸಿದ್ಧತೆಗಳು ಶುರುವಾಗುತ್ತವೆ. ನನ್ನ ಅಜ್ಜಿ ಹಳೆಯ ಜಾನಪದ ಹಾಡುಗಳನ್ನು ಗುನುಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತು ಆ ಹಾಡುಗಳು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ತೇಲಿ ಬಂದು ಹಬ್ಬದ ಆಗಮನವನ್ನು ಸಾರುತ್ತವೆ. ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಪ್ರತಿದಿನ ಹತ್ತಿರದ ಕೆರೆಯ ಬಳಿ ಹೋಗಿ, ಯಾವ ಹೂವುಗಳು ಅರಳಿವೆ ಎಂದು ನೋಡುತ್ತಾ, ಹಬ್ಬಕ್ಕಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಾ ದಿನ ಕಳೆಯುತ್ತೇವೆ.

ಹಬ್ಬದ ಒಂಬತ್ತು ದಿನಗಳು ನಮ್ಮ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಚೈತನ್ಯವನ್ನು ತರುತ್ತವೆ. ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ನಾನು ನನ್ನ ತಾಯಿ, ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಬೇಗನೆ ಎದ್ದು, ಹೂವುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಹೋಗುತ್ತೇವೆ. ನಾವು 'ಗುನುಗು', 'ತಂಗೇಡು', ಚೆಂಡು ಹೂ, ಕಮಲ ಮತ್ತು ಇತರ ಅನೇಕ ಬಗೆಯ ಹೂವುಗಳನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಆರಿಸಿ ತರುತ್ತೇವೆ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹೂವಿಗೂ ತನ್ನದೇ ಆದ ವಿಶೇಷತೆ ಇರುತ್ತದೆ. ಮನೆಗೆ ಬಂದ ನಂತರ, ಹಿತ್ತಾಳೆಯ ತಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಹೂವುಗಳನ್ನು ಒಂದರ ಮೇಲೊಂದರಂತೆ ವರ್ಣಮಯವಾದ ಗೋಪುರದ ಆಕಾರದಲ್ಲಿ ಜೋಡಿಸುವುದು ಒಂದು ಕಲೆ. ಇದು ತಾಳ್ಮೆ ಮತ್ತು ಸೃಜನಶೀಲತೆಯನ್ನು ಬೇಡುತ್ತದೆ. ಗೋಪುರದ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ಅರಿಶಿನದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಗೌರಮ್ಮನನ್ನು ಇಡುತ್ತೇವೆ, ಅದು ದೇವಿಯ ಸಂಕೇತವಾಗಿದೆ. ಪ್ರತಿದಿನ ಸಂಜೆ, ನಾನು ನನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಉಡುಗೆಯನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಅಂಗಳದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಬతుಕಮ್ಮವನ್ನು ಇಡುತ್ತೇನೆ. ನಂತರ, ನಮ್ಮೂರಿನ ಎಲ್ಲಾ ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಹುಡುಗಿಯರು ಬతుಕಮ್ಮದ ಸುತ್ತಲೂ ವೃತ್ತಾಕಾರದಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಜಾನಪದ ಗೀತೆಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ, ಲಯಬದ್ಧವಾಗಿ ಚಪ್ಪಾಳೆ ತಟ್ಟುತ್ತಾ ನೃತ್ಯ ಮಾಡುತ್ತೇವೆ. ಆ ಹಾಡುಗಳು ನಮ್ಮ ಇತಿಹಾಸ, ಪುರಾಣ ಮತ್ತು ದೈನಂದಿನ ಜೀವನದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತವೆ. ಪ್ರತಿ ದಿನವೂ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಬಗೆಯ ಪ್ರಸಾದವನ್ನು ತಯಾರಿಸಿ ದೇವಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸುತ್ತೇವೆ. ಈ ಒಂಬತ್ತು ದಿನಗಳು ಕೇವಲ ಆಚರಣೆಯಲ್ಲ, ಅದು ನಮ್ಮ ಸಮುದಾಯದ ಬಾಂಧವ್ಯವನ್ನು, ನಮ್ಮ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯ ಶ್ರೀಮಂತಿಕೆಯನ್ನು ಮತ್ತು ಪ್ರಕೃತಿಯೊಂದಿಗಿನ ನಮ್ಮ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ಗಟ್ಟಿಗೊಳಿಸುವ ಸಮಯ.

ಒಂಬತ್ತನೇ ಮತ್ತು ಅಂತಿಮ ದಿನವನ್ನು 'ಸದ್ದುಲ ಬతుಕಮ್ಮ' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇದು ಹಬ್ಬದ ಅತ್ಯಂತ ವೈಭವದ ದಿನ. ಅಂದು ನಾವು ಅತ್ಯಂತ ದೊಡ್ಡ ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚು ವಿಸ್ತಾರವಾದ ಹೂವಿನ ಗೋಪುರಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸುತ್ತೇವೆ. ಇಡೀ ಹಳ್ಳಿಯು ಸಂಭ್ರಮದಿಂದ ತುಂಬಿರುತ್ತದೆ. ಸಂಜೆಯಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನಮ್ಮೂರಿನ ಎಲ್ಲಾ ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಬతుಕಮ್ಮಗಳನ್ನು ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಹೊತ್ತು, ಸ್ಥಳೀಯ ನದಿ ಅಥವಾ ಕೆರೆಯತ್ತ ಭವ್ಯವಾದ ಮೆರವಣಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಸಾಗುತ್ತೇವೆ. ದಾರಿಯುದ್ದಕ್ಕೂ ಹಾಡುಗಳು ಮತ್ತು ನೃತ್ಯಗಳು ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತವೆ. ಆ ದೃಶ್ಯವು ಬಣ್ಣಗಳ ನದಿಯೊಂದು ಹರಿಯುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಕೆರೆಯ ದಡವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸಿಹಿ-ಕಹಿ ಭಾವನೆ ಮೂಡುತ್ತದೆ. ನಾವು ನಮ್ಮ ಬతుಕಮ್ಮಗಳನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿಸುತ್ತೇವೆ, ಇದು ದೇವಿಯನ್ನು ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಕಳುಹಿಸಿಕೊಡುವ ಸಾಂಕೇತಿಕ ಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿದೆ. ಹೂವುಗಳು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಾ ಸಾಗುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಈ ಸಂಪ್ರದಾಯವು ನನ್ನನ್ನು ನನ್ನ ಹಿಂದಿನ ತಲೆಮಾರುಗಳ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಮತ್ತು ಈ ಭೂಮಿಗೆ ಹೇಗೆ ಸಂಪರ್ಕಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಯೋಚಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ಹಬ್ಬವು ಕೇವಲ ಹೂವುಗಳ ಆಚರಣೆಯಲ್ಲ, ಇದು ಸಮುದಾಯದ ಶಕ್ತಿ, ಪ್ರಕೃತಿಯನ್ನು ಗೌರವಿಸುವುದು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಅಮೂಲ್ಯ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳನ್ನು ಮುಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯುವ ಭರವಸೆಯಾಗಿದೆ. ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಬతుಕಮ್ಮ ಮುಗಿದಾಗ, ಮುಂದಿನ ವರ್ಷದ ಹಬ್ಬಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಮತ್ತೆ ಕಾಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತೇನೆ.