ವಿಮಾನದ ಆವಿಷ್ಕಾರ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಆರ್ವಿಲ್ ರೈಟ್, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಹೆಸರು ವಿಲ್ಬರ್. ನಾವು ಚಿಕ್ಕವರಿದ್ದಾಗ, ನಮ್ಮ ತಂದೆ ನಮಗೆ ಒಂದು ಆಟಿಕೆ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ತಂದುಕೊಟ್ಟರು. ಅದು ಕೇವಲ ಕಾಗದ, ಬಿದಿರು ಮತ್ತು ರಬ್ಬರ್ ಬ್ಯಾಂಡ್‌ಗಳಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಹಾರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕನಸು ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡಿತು. ಮಾನವರು ಕೂಡ ಪಕ್ಷಿಗಳಂತೆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹಾರಬಹುದೇ ಎಂದು ನಾವು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟೆವು. ಆ ಸಣ್ಣ ಆಟಿಕೆ ನಮ್ಮ ಜೀವನಪೂರ್ತಿಯ ಹಾರಾಟದ ಕನಸಿಗೆ ಬೀಜ ಬಿತ್ತಿತು. ನಮ್ಮ ಕುತೂಹಲವು ಕೇವಲ ಕನಸುಗಾರಿಕೆಗೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ಬೆಳೆದಂತೆ, ಓಹಿಯೋದ ಡೇಟನ್‌ನಲ್ಲಿ ಬೈಸಿಕಲ್ ಅಂಗಡಿಯನ್ನು ತೆರೆದೆವು. ಸೈಕಲ್‌ಗಳನ್ನು ದುರಸ್ತಿ ಮಾಡುವುದು ಮತ್ತು ನಿರ್ಮಿಸುವುದು ನಮಗೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ಕೆಲಸವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ನಮಗೆ ಸಮತೋಲನ, ನಿಯಂತ್ರಣ ಮತ್ತು ಹಗುರವಾದ ಆದರೆ ಬಲವಾದ ರಚನೆಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ನಿರ್ಮಿಸುವುದು ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ಪಾಠಗಳನ್ನು ಕಲಿಸಿತು. ಸೈಕಲ್ ಅನ್ನು ಓಡಿಸುವಾಗ ಸವಾರನು ತನ್ನ ತೂಕವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿ ಹೇಗೆ ಸಮತೋಲನವನ್ನು ಕಾಯ್ದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೋ, ಅದೇ ರೀತಿ ವಿಮಾನವನ್ನು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಬೇಕು ಎಂದು ನಾವು ಅರಿತುಕೊಂಡೆವು. ಈ ಜ್ಞಾನವು ನಮ್ಮ ಹಾರಾಟದ ಪ್ರಯೋಗಗಳಿಗೆ ಅಡಿಪಾಯವಾಯಿತು. ನಾವು ಕೇವಲ ಆಕಾಶದತ್ತ ನೋಡಲಿಲ್ಲ, ನಾವು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಯಂತ್ರಗಳಿಂದ ಕಲಿಯುತ್ತಿದ್ದೆವು, ನಮ್ಮ ಕನಸನ್ನು ವಾಸ್ತವಕ್ಕೆ ತರಲು ಬೇಕಾದ ಕೌಶಲ್ಯಗಳನ್ನು ಒಂದೊಂದಾಗಿ ಕಲಿಯುತ್ತಾ ಹೋದೆವು.

ಹಾರಾಟದ ಬಗ್ಗೆ ನಮ್ಮ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಲು, ನಾವು ಪಕ್ಷಿಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ಅವು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಸಲೀಸಾಗಿ ಹಾರುತ್ತವೆ, ತಮ್ಮ ರೆಕ್ಕೆಗಳನ್ನು ಬಾಗಿಸಿ ಹೇಗೆ ದಿಕ್ಕನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಾವು ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದೆವು. ಈ ವೀಕ್ಷಣೆಯಿಂದಲೇ 'ವಿಂಗ್-ವಾರ್ಪಿಂಗ್' ಎಂಬ ಪರಿಕಲ್ಪನೆ ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡಿತು. ನಮ್ಮ ವಿಮಾನದ ರೆಕ್ಕೆಗಳನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ತಿರುಚುವ ಮೂಲಕ, ನಾವು ವಿಮಾನವನ್ನು ಎಡಕ್ಕೆ ಅಥವಾ ಬಲಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿಸಬಹುದು ಎಂದು ನಾವು ಅರಿತುಕೊಂಡೆವು. ನಮ್ಮ ಪ್ರಯೋಗಗಳನ್ನು ನಡೆಸಲು ಸೂಕ್ತವಾದ ಸ್ಥಳಕ್ಕಾಗಿ ನಾವು ಹುಡುಕಾಡಿದೆವು. ನಮಗೆ ಬಲವಾದ, ಸ್ಥಿರವಾದ ಗಾಳಿ, ಮರಗಳಿಲ್ಲದ ವಿಶಾಲವಾದ ತೆರೆದ ಪ್ರದೇಶ ಮತ್ತು ಮೃದುವಾದ ಮರಳು ಬೇಕಿತ್ತು. ಉತ್ತರ ಕೆರೊಲಿನಾದ ಕಿಟ್ಟಿ ಹಾಕ್ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ಮೀನುಗಾರಿಕಾ ಗ್ರಾಮವು ಈ ಎಲ್ಲಾ ಅವಶ್ಯಕತೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಿತು. 1900 ರಿಂದ 1902 ರವರೆಗೆ, ನಾವು ಪ್ರತಿ ವರ್ಷವೂ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ, ನಮ್ಮ ಗ್ಲೈಡರ್‌ಗಳನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದೆವು. ಆ ವರ್ಷಗಳು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ಅನೇಕ ಬಾರಿ ವಿಫಲರಾದೆವು. ನಮ್ಮ ಗ್ಲೈಡರ್‌ಗಳು ಅಪಘಾತಕ್ಕೀಡಾದವು, ಗಾಳಿಯು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ತುಂಬಾ ರಭಸವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಸೊಳ್ಳೆಗಳು ನಮ್ಮನ್ನು ಸತಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಆದರೆ ಪ್ರತಿ ವೈಫಲ್ಯವೂ ನಮಗೆ ಒಂದು ಹೊಸ ಪಾಠವನ್ನು ಕಲಿಸಿತು. ನಾವು ನಮ್ಮ ವಿನ್ಯಾಸಗಳನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಸುಧಾರಿಸಿದೆವು, ನಮ್ಮ ನಿಯಂತ್ರಣ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಪರಿಷ್ಕರಿಸಿದೆವು, ಮತ್ತು ಪ್ರತಿ ಪರೀಕ್ಷೆಯೊಂದಿಗೆ, ನಾವು ಹಾರಾಟದ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಒಂದೊಂದಾಗಿ ಭೇದಿಸುತ್ತಾ ಹೋದೆವು. ಅದು ಕೇವಲ ಯಂತ್ರವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವುದಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದು ತಾಳ್ಮೆ, ಪರಿಶ್ರಮ ಮತ್ತು ಎಂದಿಗೂ ಬಿಟ್ಟುಕೊಡದ ಮನೋಭಾವವನ್ನು ಬೆಳೆಸಿಕೊಳ್ಳುವುದಾಗಿತ್ತು.

ಡಿಸೆಂಬರ್ 17, 1903 ರ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಲಾಗದ ದಿನ. ಕಿಟ್ಟಿ ಹಾಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಚಳಿ ಮತ್ತು ಗಾಳಿ ಜೋರಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ನಮ್ಮ ಹೊಸ ಯಂತ್ರ 'ಫ್ಲೈಯರ್' ಅನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದೆವು. ಇದರಲ್ಲಿ ನಾವು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಹಗುರವಾದ ಗ್ಯಾಸೋಲಿನ್ ಎಂಜಿನ್ ಮತ್ತು ಎರಡು ಪ್ರೊಪೆಲ್ಲರ್‌ಗಳಿದ್ದವು. ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ಸ್ಥಳೀಯರು ನಮ್ಮ ಈ ಸಾಹಸವನ್ನು ನೋಡಲು ಸೇರಿದ್ದರು. ನಾಣ್ಯವನ್ನು ಚಿಮ್ಮಿದಾಗ, ಮೊದಲ ಪ್ರಯತ್ನ ನನ್ನದಾಯಿತು. ನಾನು ಫ್ಲೈಯರ್‌ನ ಕೆಳಗಿನ ರೆಕ್ಕೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದೆ. ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ, ವಿಲ್ಬರ್ ರೆಕ್ಕೆಯ ತುದಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ನಿಲ್ಲಿಸಿದ್ದನು. ನನ್ನ ಹೃದಯ ಜೋರಾಗಿ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಎಂಜಿನ್ ಅನ್ನು ಚಾಲೂ ಮಾಡಿದಾಗ, ಅದು ದೊಡ್ಡ ಶಬ್ದದೊಂದಿಗೆ ಜೀವಂತವಾಯಿತು. ಯಂತ್ರವು ಮರದ ಹಳಿಯ ಮೇಲೆ ಮುಂದಕ್ಕೆ ಚಲಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಗಾಳಿಯು ರೆಕ್ಕೆಗಳ ಕೆಳಗೆ ನುಗ್ಗಿದಾಗ, ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಅನುಭವವಾಯಿತು. ಯಂತ್ರವು ನೆಲದಿಂದ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಎದ್ದಿತು. ನಾನು ಹಾರುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆ ಹಾರಾಟ ಕೇವಲ 12 ಸೆಕೆಂಡುಗಳ ಕಾಲ ಮತ್ತು 120 ಅಡಿಗಳಷ್ಟು ದೂರವಿತ್ತು, ಆದರೆ ಆ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ, ಇಡೀ ಪ್ರಪಂಚವೇ ಬದಲಾದಂತೆ ನನಗೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ನಾನು ಯಂತ್ರವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಗಮನಹರಿಸಿದ್ದೆ, ಕೆಳಗಿನ ಮರಳಿನ ಮೇಲೆ ಅದರ ನೆರಳು ಚಲಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಉಂಟಾದ ರೋಮಾಂಚನವನ್ನು ಪದಗಳಲ್ಲಿ ವರ್ಣಿಸಲಾಗದು. ಆ ಹನ್ನೆರಡು ಸೆಕೆಂಡುಗಳು ನಮ್ಮ ವರ್ಷಗಳ ಪರಿಶ್ರಮದ ಫಲವಾಗಿತ್ತು.

ಆ ದಿನ ನಾನು ಮಾಡಿದ ಮೊದಲ ಹಾರಾಟ ಕೇವಲ ಒಂದು ಆರಂಭವಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಇನ್ನೂ ಮೂರು ಬಾರಿ ಹಾರಾಟ ನಡೆಸಿದೆವು, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಬಾರಿಯೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೆಚ್ಚು ದೂರ ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚು ಸಮಯ. ಅಂದಿನ ಕೊನೆಯ ಹಾರಾಟವನ್ನು ವಿಲ್ಬರ್ ಮಾಡಿದನು. ಅವನು 59 ಸೆಕೆಂಡುಗಳ ಕಾಲ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿದ್ದು, 852 ಅಡಿಗಳಷ್ಟು ದೂರವನ್ನು ಕ್ರಮಿಸಿದನು. ಆ ಸಂಜೆ, ನಾವು ನಮ್ಮ ತಂದೆಗೆ ಟೆಲಿಗ್ರಾಮ್ ಕಳುಹಿಸಿದೆವು: 'ಇಂದು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ನಾಲ್ಕು ಹಾರಾಟಗಳನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ನಡೆಸಿದ್ದೇವೆ. ಯಂತ್ರವು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಯಾವುದೇ ಹಾನಿಯಾಗಿಲ್ಲ. ಮನೆಗೆ ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್‌ಗೆ ಬರುತ್ತೇವೆ'. ಆ ಕೆಲವು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತ ಕ್ಷಣಗಳು ಕೇವಲ ನಮ್ಮ ಯಶಸ್ಸಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದು ಮಾನವಕುಲದ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹೊಸ ಯುಗದ ಆರಂಭವಾಗಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಆ ಮರದ ಮತ್ತು ಬಟ್ಟೆಯ ವಿಮಾನವು ಇಂದಿನ ಜೆಟ್ ವಿಮಾನಗಳು, ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಗಳಿಗೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು. ಅದು ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ಚಿಕ್ಕದಾಗಿಸಿತು ಮತ್ತು ಜನರನ್ನು ಹಿಂದೆಂದಿಗಿಂತಲೂ ಹತ್ತಿರ ತಂದಿತು. ನಮ್ಮ ಕಥೆಯು ನಿಮಗೆ ಒಂದು ವಿಷಯವನ್ನು ನೆನಪಿಸಲಿ: ನಿಮ್ಮ ಕನಸುಗಳು ಎಷ್ಟೇ ದೊಡ್ಡದಾಗಿರಲಿ ಅಥವಾ ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ತೋರಲಿ, ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ, ಕುತೂಹಲ ಮತ್ತು ಎಂದಿಗೂ ಬಿಟ್ಟುಕೊಡದ ಮನೋಭಾವದಿಂದ ನೀವು ಅವುಗಳನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಬಹುದು. ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ಮಿತಿಯಿಲ್ಲ.