ಎರಿ ಕಾಲುವೆಯ ಉದ್ಘಾಟನೆ

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಡಿವಿಟ್ ಕ್ಲಿಂಟನ್, ಮತ್ತು ನಾನು ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್‌ನ ಗವರ್ನರ್ ಆಗಿದ್ದೆ. 1800ರ ದಶಕದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮ ಯುವ ದೇಶಕ್ಕೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಮಸ್ಯೆ ಇತ್ತು. ಒಂದು ಕಡೆ, ಅಟ್ಲಾಂಟಿಕ್ ಕರಾವಳಿಯಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ನಗರಗಳಿದ್ದವು. ಇನ್ನೊಂದು ಕಡೆ, ಎತ್ತರದ ಮತ್ತು ಕಠಿಣವಾದ ಅಪ್ಪಲಾಚಿಯನ್ ಪರ್ವತಗಳ ಆಚೆಗೆ, ಗ್ರೇಟ್ ಲೇಕ್ಸ್ ಬಳಿ ಭರವಸೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ಹೊಸ ಭೂಮಿಗಳಿದ್ದವು. ಆದರೆ ಒಂದು ಕಡೆಯಿಂದ ಇನ್ನೊಂದು ಕಡೆಗೆ ಹೋಗುವುದು ನಂಬಲಾಗದಷ್ಟು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು. ಪರ್ವತಗಳು ಒಂದು ದೈತ್ಯ ಕಲ್ಲಿನ ಗೋಡೆಯಂತೆ ಇದ್ದವು. ರೈತರು ತಮ್ಮ ಬೆಳೆಗಳನ್ನು ಸಾಗಿಸಲು ಅಥವಾ ಕುಟುಂಬಗಳು ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ವಾರಗಟ್ಟಲೆ ಸಮಯ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಉಪಾಯವಿತ್ತು, ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಒಂದು ಕನಸು. ನಾವು ಹಡ್ಸನ್ ನದಿಯಿಂದ ಈರಿ ಸರೋವರದವರೆಗೆ ನೂರಾರು ಮೈಲುಗಳಷ್ಟು ವಿಸ್ತರಿಸುವ ಮಾನವ ನಿರ್ಮಿತ ನದಿಯನ್ನು ಅಂದರೆ ಕಾಲುವೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರೆ ಹೇಗೆ? ಅದು ನೀರಿನ ಹೆದ್ದಾರಿಯಂತೆ ಇರುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡಾಗ, ಅನೇಕ ಜನರು ನಕ್ಕರು. ಅವರು ತಲೆಯಾಡಿಸಿ ಅದನ್ನು 'ಕ್ಲಿಂಟನ್‌ನ ಹಳ್ಳ' ಅಥವಾ 'ಕ್ಲಿಂಟನ್‌ನ ಮೂರ್ಖತನ' ಎಂದು ಕರೆದರು. ಅದು ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡದು, ತುಂಬಾ ದುಬಾರಿಯಾದದ್ದು, ಮತ್ತು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದರು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು: ದೋಣಿಗಳು ಶಾಂತವಾಗಿ ತೇಲುತ್ತಾ, ನಮ್ಮ ದೇಶವನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಅದು ಬಲಿಷ್ಠವಾಗಿ ಬೆಳೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ನಾವು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಲೇಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ನಮ್ಮ ಭವ್ಯವಾದ ಯೋಜನೆ ಒಂದು ವಿಶೇಷ ದಿನದಂದು ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು: ಜುಲೈ 4ನೇ, 1817. ಇದು ಇಂದಿನಂತೆ ದೊಡ್ಡ ಯಂತ್ರಗಳಿಂದ ಮುಗಿಸಬಹುದಾದ ಯೋಜನೆಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಾಗಿ, ಸಾವಿರಾರು ಕಾರ್ಮಿಕರು, ಅವರಲ್ಲಿ ಅನೇಕರು ಹೊಸ ಜೀವನವನ್ನು ಹುಡುಕಿಕೊಂಡು ಐರ್ಲೆಂಡ್‌ನಿಂದ ಬಂದಿದ್ದರು, ಅವರು ಸಲಿಕೆ ಮತ್ತು ಕೊಡಲಿಗಳನ್ನು ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡರು. ಸೂರ್ಯೋದಯದಿಂದ ಸೂರ್ಯಾಸ್ತದವರೆಗೆ ಅಗೆಯುವ ಮತ್ತು ಕಡಿಯುವ ಶಬ್ದಗಳು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ತುಂಬಿದ್ದವು. ಅವರು ಕಾಡುಗಳು, ಜೌಗು ಪ್ರದೇಶಗಳು ಮತ್ತು ಗಟ್ಟಿ ಬಂಡೆಗಳ ಮೂಲಕ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕೈಯಿಂದ ಮತ್ತು ಕುದುರೆಗಳು ಹಾಗೂ ನೇಗಿಲುಗಳ ಸಹಾಯದಿಂದ ಅಗೆದರು. ಅದು ನಿಧಾನವಾದ, ಕಠಿಣವಾದ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಸವಾಲುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಭೂಮಿ ಸಮತಟ್ಟಾಗಿಲ್ಲದಿರುವುದು. ಒಂದು ದೋಣಿ ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ಹೇಗೆ ಹತ್ತಬಲ್ಲದು? ನಾವು ಲಾಕ್ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ಆವಿಷ್ಕಾರವನ್ನು ಬಳಸಿದೆವು. ಇದನ್ನು ದೋಣಿಗಳಿಗಾಗಿ ನೀರಿನ ಲಿಫ್ಟ್ ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿ. ದೋಣಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕೋಣೆಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ನಾವು ಗೇಟ್‌ಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಮತ್ತು ನಂತರ ದೋಣಿಯನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಲು ನೀರನ್ನು ಒಳಗೆ ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದೆವು ಅಥವಾ ಅದನ್ನು ಮುಂದಿನ ಹಂತಕ್ಕೆ ಇಳಿಸಲು ನೀರನ್ನು ಹೊರಗೆ ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಅದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು. ಎಂಟು ದೀರ್ಘ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ಈ ಅದ್ಭುತವಾದ ಹಳ್ಳವು ವಿಭಾಗದಿಂದ ವಿಭಾಗವಾಗಿ ಉದ್ದವಾಗುತ್ತಾ ಹೋಗುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ. ಕಾಲುವೆಯಲ್ಲಿ ತುಂಬಿದ ಪ್ರತಿ ಮೈಲಿ ನೀರಿನೊಂದಿಗೆ, ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ತುಂಬಿತು. ನಾವು ಕೇವಲ ಒಂದು ಹಳ್ಳವನ್ನು ಅಗೆಯುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ನಾವು ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು.

ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಎಂಟು ವರ್ಷಗಳ ಬೆವರು ಮತ್ತು ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪದ ನಂತರ, ಆ ದಿನ ಬಂದಿತು. ಅಕ್ಟೋಬರ್ 26ನೇ, 1825 ರಂದು, ನಾನು ಈರಿ ಸರೋವರದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿರುವ ಬಫಲೋದಲ್ಲಿ ಸೆನೆಕಾ ಚೀಫ್ ಎಂಬ ಕಾಲುವೆ ದೋಣಿಯನ್ನು ಹತ್ತಿದೆ. ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಗರಕ್ಕೆ ನಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣವು ಒಂದು ಭವ್ಯವಾದ ಆಚರಣೆಯಾಗಿತ್ತು. 363-ಮೈಲಿ ಕಾಲುವೆಯ ಉದ್ದಕ್ಕೂ, ಜನರು ದಡದಲ್ಲಿ ಸೇರಿ ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರ ಮಾಡಲು ಮತ್ತು ಕೈಬೀಸಲು ನಿಂತಿದ್ದರು. ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಹರಡಲು, ನಾವು ಫಿರಂಗಿಗಳ ಸಾಲನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ್ದೆವು. ನಾವು ನಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ, ಮೊದಲ ಫಿರಂಗಿ ಹಾರಿತು, ಮತ್ತು ನಂತರ ಮುಂದಿನದು ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ ಹಾರಿತು, ಹೀಗೆ ನಗರದವರೆಗೂ ಮುಂದುವರಿಯಿತು. ಸಂದೇಶವು ಕೇವಲ 81 ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ ತಲುಪಿತು. ನಾವು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ಬಂದರನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಮುಖ ಭಾಗದ ಸಮಯ ಬಂದಿತು. ನಾನು ಈರಿ ಸರೋವರದ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ವಿಶೇಷ ಬ್ಯಾರೆಲ್ ಅನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದೆ. ನಾವು 'ನೀರಿನ ವಿವಾಹ' ಎಂದು ಕರೆದ ಸಮಾರಂಭದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಆ ಸಿಹಿನೀರನ್ನು ಉಪ್ಪುನೀರಿನ ಅಟ್ಲಾಂಟಿಕ್ ಸಾಗರಕ್ಕೆ ಸುರಿದೆ. ಆ ಕಾರ್ಯದೊಂದಿಗೆ, ಪೂರ್ವ ಮತ್ತು ಪಶ್ಚಿಮ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಒಂದಾದವು. ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಆ 'ಹಳ್ಳ' ಕೇವಲ ದೋಣಿಗಳನ್ನು ಸಾಗಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು, ಸರಕುಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಜನರನ್ನು ಸಾಗಿಸಿತು. ಇದು ಹೊಸ ನಗರಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು ಮತ್ತು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ಅನ್ನು ಅಮೆರಿಕದ ಅತ್ಯಂತ ಜನನಿಬಿಡ ಬಂದರನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿತು. ದೊಡ್ಡ ಕನಸು ಮತ್ತು ಬಹಳಷ್ಟು ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮದಿಂದ, ಅಸಾಧ್ಯವಾದುದನ್ನು ಸಹ ಸಾಧಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಅದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತೋರಿಸಿತು.