ಪನಾಮ ಕಾಲುವೆಯ ಉದ್ಘಾಟನೆ (1914)

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಟೆಡ್ಡಿ ರೂಸ್ವೆಲ್ಟ್, ಮತ್ತು ನಾನು ಒಮ್ಮೆ ಅಮೆರಿಕದ ಅಧ್ಯಕ್ಷನಾಗಿದ್ದೆ. ನನಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ದೊಡ್ಡ, ದೊಡ್ಡ ಯೋಚನೆಗಳು ಬರುತ್ತಿದ್ದವು. ಒಂದು ದಿನ, ನಾನು ನಕ್ಷೆಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿದೆ. ದೋಣಿಗಳು ಸಾಗರದ ಒಂದು ಬದಿಯಿಂದ ಇನ್ನೊಂದು ಬದಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕಾದರೆ, ಇಡೀ ದಕ್ಷಿಣ ಅಮೆರಿಕ ಖಂಡವನ್ನು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ಹೋಗಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಅಬ್ಬಾ! ಅದು ಎಷ್ಟು ದೂರದ ಮತ್ತು ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣ. ಆಗ ನನಗೆ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಯೋಚನೆ ಹೊಳೆಯಿತು. ನಾವು ಭೂಮಿಯ ಮೂಲಕವೇ ಒಂದು ಶಾರ್ಟ್‌ಕಟ್, ಒಂದು 'ನೀರಿನ ದಾರಿ'ಯನ್ನು ಏಕೆ ಮಾಡಬಾರದು? ಇದು ದೋಣಿಗಳ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ತುಂಬಾ ಸುಲಭ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಹಾಯವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಯೋಚಿಸಿದೆ.

ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾವು ಪನಾಮ ಎಂಬ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಇದುವರೆಗಿನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಅಗೆಯುವ ಕೆಲಸವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ಇದನ್ನು ಪನಾಮ ಕಾಲುವೆ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಯಿತು. ದೊಡ್ಡ ಯಂತ್ರಗಳು 'ಭೂಮ್! ಭೂಮ್!' ಎಂದು ಶಬ್ದ ಮಾಡುತ್ತಾ ಮಣ್ಣು ಮತ್ತು ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಅಗೆದವು. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ತಮಾಷೆಯ ಸವಾಲು ಇತ್ತು. ಒಂದು ಬದಿಯ ಸಮುದ್ರವು ಇನ್ನೊಂದು ಬದಿಯ ಸಮುದ್ರಕ್ಕಿಂತ ಸ್ವಲ್ಪ ಎತ್ತರವಾಗಿತ್ತು. ದೋಣಿಗಳು ಪರ್ವತವನ್ನು ಹತ್ತುವುದು ಹೇಗೆ? ಅದಕ್ಕಾಗಿ ನಾವು ವಿಶೇಷವಾದ 'ವಾಟರ್ ಎಲಿವೇಟರ್'ಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದೆವು. ಇವುಗಳನ್ನು 'ಲಾಕ್ಸ್' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ದೋಣಿಗಳು ಈ ಲಾಕ್‌ಗಳ ಒಳಗೆ ಬಂದಾಗ, ನಾವು ನೀರನ್ನು ತುಂಬಿ ಅವುಗಳನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಎತ್ತುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನಂತರ, ದೋಣಿಗಳು ಮುಂದೆ ಸಾಗಿ, ಇನ್ನೊಂದು ಲಾಕ್‌ನಲ್ಲಿ ನೀರನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದು ಅವುಗಳನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕೆಳಗೆ ಇಳಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಇದು ದೋಣಿಗಳಿಗೆ ಒಂದು ಮೋಜಿನ ಸವಾರಿಯಂತಿತ್ತು.

ಕೊನೆಗೂ, ನಮ್ಮ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮದ ನಂತರ, ಆ ದೊಡ್ಡ ದಿನ ಬಂದಿತು. ಆಗಸ್ಟ್ 15ನೇ, 1914 ರಂದು, ಪನಾಮ ಕಾಲುವೆಯನ್ನು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ತೆರೆಯಲಾಯಿತು. ಎಸ್ಎಸ್ ಆನ್ಕಾನ್ ಎಂಬ ಮೊದಲ ಹಡಗು ಆ ಹೊಸ ನೀರಿನ ದಾರಿಯ ಮೂಲಕ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಸಾಗಿತು. ಎಲ್ಲರೂ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಚಪ್ಪಾಳೆ ತಟ್ಟಿದರು. ಹुर್ರೇ! ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಯೋಚನೆ ನಿಜವಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದಾಗ, ಇಡೀ ಜಗತ್ತನ್ನು ಹತ್ತಿರ ತರುವಂತಹ ದೊಡ್ಡ ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ನಾವು ಮಾಡಬಹುದು ಎಂದು ನಾವು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿದೆವು.