ಪನಾಮ ಕಾಲುವೆಯ ಉದ್ಘಾಟನೆ (1914)

ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕನಸು ಮತ್ತು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಾಲುವೆ

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಜಾರ್ಜ್ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ಗೋಥಲ್ಸ್, ಮತ್ತು ನಾನು ಒಬ್ಬ ಇಂಜಿನಿಯರ್. ನಾನು ನಿಮಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಬಹಳ ದೊಡ್ಡ ಯೋಜನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ಅದೆಂದರೆ ಪನಾಮಾ ಕಾಲುವೆ. ನೀವು ಯೋಚಿಸುತ್ತಿರಬಹುದು, 'ಕಾಲುವೆ ಎಂದರೇನು?' ಎಂದು. ಅದು ಹಡಗುಗಳು ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ಮನುಷ್ಯರು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಒಂದು ನದಿಯಂತೆ. ಬಹಳ ಹಿಂದೆ, ಹಡಗುಗಳು ಅಟ್ಲಾಂಟಿಕ್ ಸಾಗರದಿಂದ ಪೆಸಿಫಿಕ್ ಸಾಗರಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕಾದರೆ, ದಕ್ಷಿಣ ಅಮೆರಿಕದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಖಂಡವನ್ನು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ಹೋಗಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಬಹಳ ದೀರ್ಘ ಮತ್ತು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಪ್ರಯಾಣವಾಗಿತ್ತು. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾವು ಒಂದು ಉತ್ತಮ ಉಪಾಯವನ್ನು ಯೋಚಿಸಿದೆವು: ಪನಾಮಾದ ಸಣ್ಣ ಭೂಭಾಗದ ಮೂಲಕ ಒಂದು 'ನೀರಿನ ಶಾರ್ಟ್‌ಕಟ್' ಅನ್ನು ಏಕೆ ನಿರ್ಮಿಸಬಾರದು? ಪನಾಮಾದ ಕಾಡುಗಳು ತುಂಬಾ ಬಿಸಿಯಾಗಿ, ತೇವದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಹಸಿರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು. ನಮ್ಮ ಮುಂದೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲು ಇತ್ತು, ಆದರೆ ನಾವು ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವಂತಹದ್ದನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ ಎಂಬ ಉತ್ಸಾಹ ನಮಗಿತ್ತು.

ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ಅಗೆಯುವುದು ಮತ್ತು ನೀರಿನ ಎಲಿವೇಟರ್‌ಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವುದು

ಈ ನೀರಿನ ರಸ್ತೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವುದು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಮ್ಮ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಕುಲೆಬ್ರಾ ಕಟ್ ಎಂಬ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬೆಟ್ಟವಿತ್ತು. ನಾವು ಅದನ್ನು ಅಗೆದು ತೆಗೆಯಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಅದನ್ನು ಮಾಡಲು, ನಾವು ಉಗಿ ಸಲಿಕೆಗಳು ಎಂಬ ಬೃಹತ್ ಯಂತ್ರಗಳನ್ನು ಬಳಸಿದೆವು. ಅವು ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡದಾಗಿದ್ದವು, ನಾನು ಅವುಗಳನ್ನು 'ಲೋಹದ ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳು' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವು ತಮ್ಮ ದೊಡ್ಡ ಬಾಯಿಗಳಿಂದ ಮಣ್ಣು ಮತ್ತು ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಅಗೆದು ತೆಗೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಈ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಜನರು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರು. ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ಕೆಲಸಗಾರರು ಒಟ್ಟಾಗಿ, ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರ ಕೆಲಸವೂ ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ನಾವು ಕೇವಲ ಅಗೆಯುವುದು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಇನ್ನೊಂದು ಅದ್ಭುತವಾದದ್ದನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದೆವು. ಸಾಗರಗಳ ನೀರಿನ ಮಟ್ಟವು ಒಂದೇ ಸಮನಾಗಿಲ್ಲದ ಕಾರಣ, ನಾವು ಹಡಗುಗಳನ್ನು ಒಂದು ಮಟ್ಟದಿಂದ ಇನ್ನೊಂದು ಮಟ್ಟಕ್ಕೆ ಹೇಗೆ ಎತ್ತುವುದು? ನಾವು 'ನೀರಿನ ಎಲಿವೇಟರ್‌ಗಳು' ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಲಾಕ್‌ಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದೆವು. ಒಂದು ಹಡಗು ಒಂದು ಕೋಣೆಯಂತಹ ಜಾಗಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತದೆ, ನಂತರ ಬಾಗಿಲುಗಳು ಮುಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಆ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿದಾಗ, ಹಡಗು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತದೆ. ನಂತರ ಇನ್ನೊಂದು ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದು, ಹಡಗು ಮುಂದಕ್ಕೆ ಸಾಗುತ್ತದೆ. ಕೆಳಗೆ ಇಳಿಯಲು, ನಾವು ನೀರನ್ನು ಹೊರಗೆ ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಇದು ಹಡಗುಗಳಿಗೆ ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ಹತ್ತಿ ಇಳಿದಂತೆ ಇತ್ತು. ಇದು ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆ ಮತ್ತು ತಂಡದ ಕೆಲಸದ ಫಲವಾಗಿತ್ತು.

ಮೊದಲ ಹಡಗು ಹಾದುಹೋಯಿತು!

ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮದ ನಂತರ, ಆ ದೊಡ್ಡ ದಿನ ಬಂದಿತು. ಆಗಸ್ಟ್ 15, 1914 ರಂದು, ಪನಾಮಾ ಕಾಲುವೆ ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ತೆರೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ನಾನು ಅಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಎಸ್ಎಸ್ ಆಂಕಾನ್ ಎಂಬ ಮೊದಲ ಹಡಗು ನಮ್ಮ ಹೊಸ ಕಾಲುವೆಯ ಮೂಲಕ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಸಾಗುವುದನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ನನ್ನ ಹೃದಯ ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ನಾವು ಅಸಾಧ್ಯವಾದುದನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದೆವು. ನೂರಾರು ಜನರು ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಆ ಕ್ಷಣವು ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಿತು. ಆ ದಿನದ ನಂತರ, ಜಗತ್ತು ಬದಲಾಯಿತು. ಹಡಗುಗಳು ಸಾವಿರಾರು ಮೈಲಿಗಳ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಉಳಿಸಬಹುದಿತ್ತು, ಇದರಿಂದ ವ್ಯಾಪಾರವು ವೇಗವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸುಲಭವಾಯಿತು. ನಮ್ಮ ಕಾಲುವೆಯು ಜಗತ್ತನ್ನು ಹತ್ತಿರ ತರುವ ಒಂದು ಸೇತುವೆಯಾಯಿತು. ನಾನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಈ ಕಾಲುವೆಯು ಕೇವಲ ಕಾಂಕ್ರೀಟ್ ಮತ್ತು ಉಕ್ಕಿನಿಂದ ಮಾಡಿದ್ದಲ್ಲ. ಅದು ದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳು, ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ ಮತ್ತು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರೆ ಏನು ಬೇಕಾದರೂ ಸಾಧಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದರ ಸಂಕೇತವಾಗಿತ್ತು.