ರೋಸೆಟ್ಟಾ ಮಿಷನ್

ಒಂದು ಧೂಮಕೇತು-ಬೆನ್ನಟ್ಟುವ ಕನಸು.

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಡಾ. ಮ್ಯಾಟ್ ಟೇಲರ್, ಮತ್ತು ನಾನು ಯುರೋಪಿಯನ್ ಸ್ಪೇಸ್ ಏಜೆನ್ಸಿಯ ರೊಸೆಟ್ಟಾ ಮಿಷನ್‌ನ ಪ್ರಾಜೆಕ್ಟ್ ವಿಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿದ್ದೆ. ನಮ್ಮ ಕನಸು ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು: ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಧೂಮಕೇತುವನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟಿ, ಅದರ ಸುತ್ತ ಸುತ್ತಿ, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಸೌರವ್ಯೂಹದ ಆರಂಭದ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿಡಲು ಅದರ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಶೋಧಕವನ್ನು ಇಳಿಸುವುದು. ಇದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಮಿಷನ್ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಇದು ನಮ್ಮ ಮೂಲದ ಬಗ್ಗೆ ಉತ್ತರಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುವ ಒಂದು ಪ್ರಯಾಣವಾಗಿತ್ತು. ಮಾರ್ಚ್ 2ನೇ, 2004 ರಂದು ರೊಸೆಟ್ಟಾ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಯನ್ನು ಉಡಾವಣೆ ಮಾಡಿದಾಗ ನಮ್ಮ ತಂಡದಲ್ಲಿನ ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ಭರವಸೆ ಅಪಾರವಾಗಿತ್ತು. ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಮುಂದೆ ಒಂದು ದಶಕದ ಸುದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣವಿದೆ. ಧೂಮಕೇತುವನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಬೇಕಾದ ವೇಗವನ್ನು ಪಡೆಯಲು, ನಾವು ಭೂಮಿ ಮತ್ತು ಮಂಗಳದ ಗುರುತ್ವಾಕರ್ಷಣೆಯನ್ನು ಕಾಸ್ಮಿಕ್ ಕವೆಗೋಲಿನಂತೆ ಬಳಸಿಕೊಂಡೆವು. ಈ ಗ್ರಹಗಳ ಹತ್ತಿರ ಹಾದುಹೋಗುವಾಗ, ಅವುಗಳ ಗುರುತ್ವಾಕರ್ಷಣೆಯು ನಮ್ಮನ್ನು ಎಳೆದು ಇನ್ನಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ಆಳಕ್ಕೆ ತಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ಇದು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬಿಲಿಯರ್ಡ್ಸ್ ಆಟದಂತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಚಲನೆಯನ್ನೂ ನಿಖರವಾಗಿ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರ ಮಾಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಕೇವಲ ಒಂದು ಧೂಮಕೇತುವನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ನಾವು ಸಮಯದ ಆರಂಭಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು.

ದೀರ್ಘ ನಿದ್ರೆ ಮತ್ತು ಒಂದು ಆತಂಕದ ಎಚ್ಚರ.

ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಪ್ರಯಾಣವು ಸುದೀರ್ಘ ಸಮಯ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ತಣ್ಣನೆಯ, ಖಾಲಿ ಜಾಗದಲ್ಲಿ. ನಮ್ಮ ಗಮ್ಯಸ್ಥಾನವಾದ ಧೂಮಕೇತು 67ಪಿ/ಚುರಿಯುಮೊವ್-ಗೆರಾಸಿಮೆಂಕೊವನ್ನು ತಲುಪಲು, ರೊಸೆಟ್ಟಾ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಉಳಿಸಲು 31 ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಾಲ ಆಳವಾದ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ 'ಹೈಬರ್ನೇಶನ್' ಅಂದರೆ ಗಾಢ ನಿದ್ರೆಗೆ ಜಾರಬೇಕಾಯಿತು. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅದರ ಎಲ್ಲಾ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳು ಸ್ಥಗಿತಗೊಂಡಿದ್ದವು, ಕೇವಲ ಆಂತರಿಕ ಅಲಾರಾಂ ಗಡಿಯಾರ ಮಾತ್ರ ಚಾಲನೆಯಲ್ಲಿತ್ತು. ಆ ದಿನ, ಜನವರಿ 20ನೇ, 2014, ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಆತಂಕಕಾರಿ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು. ನಾವು, ಇಡೀ ತಂಡ, ನಿಯಂತ್ರಣ ಕೊಠಡಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ದೂರದಲ್ಲಿರುವ ರೊಸೆಟ್ಟಾ ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಗಂಟೆಗಳು ಕಳೆದವು. ಸಂಪೂರ್ಣ ಮೌನ. ನಮ್ಮ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಕಳೆದುಹೋಗಿದೆಯೇ ಎಂದು ನಾವು ಚಿಂತಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ನಂತರ, ಹಲವು ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಯುವಿಕೆಯ ನಂತರ, ಒಂದು ದುರ್ಬಲ ಸಂಕೇತವು ನಮ್ಮ ಪರದೆಗಳ ಮೇಲೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ಅದು 'ಹಲೋ, ವರ್ಲ್ಡ್!' ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಿತ್ತು. ನಿಯಂತ್ರಣ ಕೊಠಡಿಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ನಿರಾಳತೆಯ ಕೂಗು ಮೊಳಗಿತು. ನಮ್ಮ ಕನಸು ಇನ್ನೂ ಜೀವಂತವಾಗಿತ್ತು. ರೊಸೆಟ್ಟಾ ಎಚ್ಚರಗೊಂಡಿತ್ತು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಪ್ರಯಾಣದ ಅಂತಿಮ ಹಂತಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧವಾಗಿತ್ತು.

ಒಂದು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಬಾತುಕೋಳಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿದ್ದು.

2014ರ ಆಗಸ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ನಾವು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಧೂಮಕೇತು 67ಪಿ/ಚುರಿಯುಮೊವ್-ಗೆರಾಸಿಮೆಂಕೊವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ನಮ್ಮ ರೋಮಾಂಚನಕ್ಕೆ ಪಾರವೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ನಮ್ಮ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಯು ಕಳುಹಿಸಿದ ಮೊದಲ ಸ್ಪಷ್ಟ ಚಿತ್ರಗಳು ಬಂದಾಗ, ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು. ನಾವು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದಂತೆ ಧೂಮಕೇತುವು ಮಂಜು ಮತ್ತು ಧೂಳಿನ ಒಂದು ದುಂಡಗಿನ ಚೆಂಡಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಾಗಿ, ಅದು ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಆಕಾರವನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು - ಎರಡು ಭಾಗಗಳು ಒಂದು ಕಿರಿದಾದ ಕುತ್ತಿಗೆಯಿಂದ ಜೋಡಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ಅದು ನೋಡಲು ರಬ್ಬರ್ ಬಾತುಕೋಳಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು! ನಾವು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಅದಕ್ಕೆ 'ರಬ್ಬರ್ ಡಕ್ಕಿ' ಎಂದು ಅಡ್ಡಹೆಸರಿಟ್ಟೆವು. ಆ ಕ್ಷಣದಿಂದ, ನಮ್ಮ ಕೆಲಸ ಇನ್ನಷ್ಟು ತೀವ್ರವಾಯಿತು. ನಮ್ಮ ಪುಟ್ಟ ಶೋಧಕ 'ಫಿಲೇ'ಗೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾದ ಇಳಿಯುವ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಹುಡುಕಲು ನಾವು ಧೂಮಕೇತುವಿನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಬಂಡೆ, ಕುಳಿ ಮತ್ತು ಬಂಡೆಗಲ್ಲನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ನಕ್ಷೆ ಮಾಡಬೇಕಾಯಿತು. ಇದು ಒಂದು ಅಪರಿಚಿತ, ತಿರುಗುವ ಪ್ರಪಂಚದ ಮೇಲೆ ಸೂಜಿಯ ತುದಿಯಷ್ಟು ಜಾಗವನ್ನು ಹುಡುಕಿದಂತಿತ್ತು. ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಾಲ, ನಾವು ಅದರ ಮೇಲ್ಮೈಯನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದೆವು, ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕು ಎಲ್ಲಿ ಬೀಳುತ್ತದೆ, ಇಳಿಯಲು ಸಮತಟ್ಟಾದ ಸ್ಥಳ ಎಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ಚರ್ಚಿಸಿದೆವು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ನಾವು 'ಅಗಿಲ್ಕಿಯಾ' ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಿದ ಒಂದು ಸ್ಥಳವನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದೆವು.

ಏಳು ಗಂಟೆಗಳ ಪತನ.

ನವೆಂಬರ್ 12ನೇ, 2014, ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ದಾಖಲಾಗುವ ದಿನವಾಗಿತ್ತು. ಅಂದು ನಾವು ಫಿಲೇ ಶೋಧಕವನ್ನು ಧೂಮಕೇತುವಿನ ಮೇಲೆ ಇಳಿಸಲು ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದೆವು. ಫಿಲೇ ರೊಸೆಟ್ಟಾದಿಂದ ಬೇರ್ಪಟ್ಟಾಗ, ಅದು ಏಳು ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ಧೂಮಕೇತುವಿನ ಕಡೆಗೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಬೀಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಆ ಏಳು ಗಂಟೆಗಳು ನಮ್ಮ ಉಸಿರನ್ನು ಬಿಗಿಹಿಡಿದಿದ್ದವು. ನಿಯಂತ್ರಣ ಕೊಠಡಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಮೌನ ಆವರಿಸಿತ್ತು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಫಿಲೇ ಇಳಿದಿದೆ ಎಂಬ ಸಂಕೇತ ನಮಗೆ ಸಿಕ್ಕಿತು! ಆದರೆ, ನಮ್ಮ ಸಂತೋಷ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಉಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಏನೋ ಸರಿಯಿರಲಿಲ್ಲ. ಫಿಲೇಯನ್ನು ಧೂಮಕೇತುವಿನ ಮೇಲ್ಮೈಗೆ ಭದ್ರವಾಗಿ ಹಿಡಿದಿಡಬೇಕಾಗಿದ್ದ ಆಂಕರಿಂಗ್ ಹಾರ್ಪೂನ್‌ಗಳು ಹಾರಲು ವಿಫಲವಾಗಿದ್ದವು. ಇದರ ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ, ಫಿಲೇ ಇಳಿದ ನಂತರ ಎರಡು ಬಾರಿ ಪುಟಿದು, ಧೂಮಕೇತುವಿನ ಮೇಲ್ಮೈಯಾದ್ಯಂತ ಪುಟಿಯುತ್ತಾ ಸಾಗಿ, ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಒಂದು ಬಂಡೆಯ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತಿತು. ಇದು ನಾವು ಯೋಜಿಸಿದ ಸ್ಥಳವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅದು ನೆರಳಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಕಾರಣ, ಅದರ ಸೌರಶಕ್ತಿ ಚಾಲಿತ ಬ್ಯಾಟರಿಗಳು ಬೇಗನೆ ಖಾಲಿಯಾಗುವ ಅಪಾಯವಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ತಂಡವು ಸಮಯದ ವಿರುದ್ಧ ಓಟವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಫಿಲೇ ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಮೊದಲು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಪ್ರಯೋಗಗಳನ್ನು ನಡೆಸಲು ನಾವು ಹಗಲಿರುಳು ಶ್ರಮಿಸಿದೆವು. ಆ ಕೆಲವು ಗಂಟೆಗಳಲ್ಲಿ, ಫಿಲೇ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಡೇಟಾವನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿತು, ಅದು ಧೂಮಕೇತುವಿನ ಸಂಯೋಜನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ನಮಗೆ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ನೇರ ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ನೀಡಿತು.

ಒಂದು ಭವ್ಯವಾದ ಅಂತಿಮ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಕಾಸ್ಮಿಕ್ ಕಥೆ.

ಫಿಲೇಯ ಬ್ಯಾಟರಿಗಳು ಖಾಲಿಯಾದರೂ, ಮಿಷನ್ ಇನ್ನೂ ಮುಗಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ರೊಸೆಟ್ಟಾ ಮುಂದಿನ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಧೂಮಕೇತುವಿನ ಸುತ್ತ ಸುತ್ತುತ್ತಾ, ಅದರ ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಾ, ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಡೇಟಾವನ್ನು ಕಳುಹಿಸುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು. ನಾವು ಮಾಡಿದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಆವಿಷ್ಕಾರಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಧೂಮಕೇತುವಿನ ಮೇಲೆ ಸಂಕೀರ್ಣ ಸಾವಯವ ಅಣುಗಳನ್ನು, ಅಂದರೆ ಜೀವದ ನಿರ್ಮಾಣದ ಘಟಕಗಳನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದಿದ್ದು. ಇದು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಜೀವವು ಧೂಮಕೇತುಗಳ ಮೂಲಕ ಬಂದಿರಬಹುದೇ ಎಂಬ ಸಿದ್ಧಾಂತಕ್ಕೆ ಮತ್ತಷ್ಟು ಪುಷ್ಟಿ ನೀಡಿತು. ನಮ್ಮ ಮಿಷನ್‌ನ ಅಂತ್ಯವು ಸಿಹಿ-ಕಹಿಯಾಗಿತ್ತು. ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 30ನೇ, 2016 ರಂದು, ನಾವು ರೊಸೆಟ್ಟಾವನ್ನು ಧೂಮಕೇತುವಿನ ಮೇಲೆ ನಿಯಂತ್ರಿತವಾಗಿ ಇಳಿಸಲು ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ನೀಡಿದೆವು. ಅದು ಕೆಳಗೆ ಇಳಿಯುತ್ತಾ, ಕೊನೆಯ ಕ್ಷಣದವರೆಗೂ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು, ನಮಗೆ ಹಿಂದೆಂದೂ ನೋಡಿರದಷ್ಟು ಹತ್ತಿರದ ದೃಶ್ಯಗಳನ್ನು ನೀಡಿತು. ರೊಸೆಟ್ಟಾ ಮಿಷನ್ ಕೇವಲ ಒಂದು ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಯಶಸ್ಸಲ್ಲ. ಅದು ಮಾನವನ ಕುತೂಹಲ, ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ತಂಡದ ಶಕ್ತಿ, ಮತ್ತು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ತೋರುವುದನ್ನು ಸಾಧಿಸುವ ನಮ್ಮ ಸಾಮರ್ಥ್ಯದ ಸಂಕೇತವಾಗಿದೆ. ಒಂದು ಧೂಮಕೇತುವನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟುವ ಮೂಲಕ, ನಾವು ನಮ್ಮದೇ ಆದ ಮೂಲದ ಕಥೆಯನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆವು. ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಧೂಳಿನಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಅದು ನಮಗೆ ನೆನಪಿಸಿತು.