ಮೊದಲ ಯಶಸ್ವಿ ಹೃದಯ ಕಸಿ (1967)

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಡಾ. ಕ್ರಿಸ್ಟಿಯಾನ್ ಬರ್ನಾರ್ಡ್, ಮತ್ತು ನಾನು ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದಲ್ಲಿ ಹೃದಯ ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸಕನಾಗಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ, ನಮ್ಮ ದೇಹದಲ್ಲಿನ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಮುಖವಾದ ಅಂಗವಾದ ಹೃದಯದ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ಆಕರ್ಷಿತನಾಗಿದ್ದೆ. ಇದು ನಮ್ಮನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿರಿಸುವ ಎಂಜಿನ್. ಆದರೆ ಎಂಜಿನ್‌ಗಳು ಮುರಿದುಹೋದಾಗ ಏನಾಗುತ್ತದೆ? 1960ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ಒಬ್ಬರ ಹೃದಯ ವಿಫಲವಾದರೆ, ನಾವು ಹೆಚ್ಚು ಏನೂ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಇದು ನನ್ನನ್ನು ತುಂಬಾ ಕಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ರೋಗಿಗಳು ನಿಧಾನವಾಗಿ ದುರ್ಬಲರಾಗುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ಅವರ ಹೃದಯಗಳು ಅವರಿಗೆ ದ್ರೋಹ ಬಗೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಆಗ ನನಗೊಂದು ಧೈರ್ಯದ ಕನಸು ಮೂಡಿತು: ನಾವು ಮುರಿದುಹೋದ ಹೃದಯವನ್ನು ತೆಗೆದು, ಅದರ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಆರೋಗ್ಯಕರವಾದ ಹೃದಯವನ್ನು ಇಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ ಏನು? ಅನೇಕರು ಇದು ಅಸಾಧ್ಯ, ಅಪಾಯಕಾರಿ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆದರೆ ಲೂಯಿಸ್ ವಾಶ್‌ಕാൻಸ್ಕಿ ಎಂಬ ನನ್ನ ರೋಗಿಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ನಾವು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಲೇಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ಮನವರಿಕೆಯಾಯಿತು. ಲೂಯಿಸ್ ಒಬ್ಬ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಅವರ ಹೃದಯವು ತುಂಬಾ ದುರ್ಬಲವಾಗಿತ್ತು, ಅವರು ಕೋಣೆಯ ಆಚೀಚೆ ನಡೆಯಲೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ಸಮಯ ಮುಗಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಈ ಕಸಿ ಅವರ ಏಕೈಕ ಭರವಸೆಯಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಂಡ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಸಂಶೋಧನೆ ನಡೆಸಿದ್ದೆವು, ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಮೇಲೆ ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆಗಳನ್ನು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡಿದ್ದೆವು, ಮತ್ತು ಎದುರಾಗಬಹುದಾದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸವಾಲಿಗೆ ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದೆವು. ಅದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅದು ಜೀವನ ಮತ್ತು ಸಾವಿನ ನಡುವಿನ ಗೆರೆಯನ್ನು ದಾಟುವ ಪ್ರಯತ್ನವಾಗಿತ್ತು.

ಆ ರಾತ್ರಿ ಡಿಸೆಂಬರ್ 3, 1967 ರಂದು ಬಂದಿತು, ಆ ದಿನವನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಲಾರೆ. ನನಗೆ ಆಸ್ಪತ್ರೆಯಿಂದ ಕರೆ ಬಂದಿತು. ಡೆನಿಸ್ ಡಾರ್ವಾಲ್ ಎಂಬ ಯುವತಿ ಭೀಕರ ಕಾರು ಅಪಘಾತದಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿದ್ದರು. ದುಃಖಕರವೆಂದರೆ, ಆಕೆಯ ಮೆದುಳು ನಿಷ್ಕ್ರಿಯಗೊಂಡಿತ್ತು, ಆದರೆ ಆಕೆಯ ಹೃದಯವು ಆರೋಗ್ಯಕರವಾಗಿ ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿ ಬಡಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅದು ಒಂದು ಕಠಿಣ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು. ಒಂದು ಕಡೆ, ಒಂದು ಕುಟುಂಬವು ತಮ್ಮ ಮಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು; ಇನ್ನೊಂದು ಕಡೆ, ಆ ದುರಂತವು ಇನ್ನೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಜೀವದಾನ ನೀಡುವ ಅವಕಾಶವನ್ನು ನೀಡಿತ್ತು. ಡೆನಿಸ್ ಅವರ ತಂದೆ, ಎಡ್ವರ್ಡ್ ಡಾರ್ವಾಲ್, წარმოಹಿಸಲಾಗದ ದುಃಖದ ನಡುವೆಯೂ, ತಮ್ಮ ಮಗಳ ಹೃದಯವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಲು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ಅವರ ಉದಾರತೆ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯವಿಲ್ಲದೆ ಏನೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಕೇಪ್ ಟೌನ್‌ನ ಗ್ರೂಟ್ ಶೂರ್ ಆಸ್ಪತ್ರೆಯ ಶಸ್ತ್ರಚ-ಿಕಿತ್ಸಾ ಕೊಠಡಿಯಲ್ಲಿ ವಾತಾವರಣವು ಉದ್ವಿಗ್ನತೆಯಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ಎಲ್ಲರೂ ಮೌನವಾಗಿದ್ದರು, ಕೇವಲ ಯಂತ್ರಗಳ ಬೀಪ್ ಶಬ್ದ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಹೃದಯ ಬಡಿತಗಳು ಕೇಳಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ನನ್ನ ತಂಡ, ಸುಮಾರು ಮೂವತ್ತು ಮಂದಿ, ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದರು. ನಾವು ಮೊದಲು ಲೂಯಿಸ್ ಅವರ ರೋಗಗ್ರಸ್ತ ಹೃದಯವನ್ನು ಬಹಳ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ತೆಗೆದೆವು. ಅವರ ಎದೆಯ ಗೂಡು ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಖಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು, ಹೃದಯ-ಶ್ವಾಸಕೋಶದ ಯಂತ್ರವು ಅವರನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿರಿಸಿತ್ತು. ನಂತರ, ಇನ್ನೊಂದು ಕೊಠಡಿಯಿಂದ ಡೆನಿಸ್ ಅವರ ಆರೋಗ್ಯಕರ ಹೃದಯವನ್ನು ತರಲಾಯಿತು. ಅದನ್ನು ಲೂಯಿಸ್ ಅವರ ದೇಹಕ್ಕೆ ಹೊಲಿಯುವಾಗ ಸಮಯ ನಿಂತುಹೋದಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹೊಲಿಗೆಯೂ ನಿಖರವಾಗಿರಬೇಕಿತ್ತು. ಗಂಟೆಗಳು ಕಳೆದವು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಎಲ್ಲಾ ರಕ್ತನಾಳಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿದ ನಂತರ, ಸತ್ಯದ ಕ್ಷಣ ಬಂದಿತು. ನಾವು ಹೃದಯಕ್ಕೆ ರಕ್ತ ಹರಿಯಲು ಅನುವು ಮಾಡಿಕೊಡುವ ಕ್ಲ್ಯಾಂಪ್‌ಗಳನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದೆವು. ಒಂದು ಕ್ಷಣ, ಏನೂ ಆಗಲಿಲ್ಲ. ಕೊಠಡಿಯಲ್ಲಿನ ಮೌನವು ಕಿವಿಗಡಚಿಕ್ಕುವಂತಿತ್ತು. ನಂತರ, ನಾವು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ವಿದ್ಯುತ್ ಆಘಾತವನ್ನು ನೀಡಿದೆವು. ಮತ್ತು ಆಗ... ಲಯಬದ್ಧವಾದ, ಸ್ಥಿರವಾದ ಬಡಿತ ಕೇಳಿಸಿತು. ಥಂಪ್-ಥಂಪ್. ಥಂಪ್-ಥಂಪ್. ಅದು ತನ್ನಿಂತಾನೇ ಬಡಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ನಾವು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿದ್ದೆವು. ಆ ಕೊಠಡಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿತ್ತು. ನಾವು ಅಸಾಧ್ಯವಾದುದನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದೆವು.

ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆಯ ನಂತರದ ದಿನಗಳು ಜಗತ್ತಿನಾದ್ಯಂತ ಸಂಚಲನವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದವು. ಲೂಯಿಸ್ ವಾಶ್‌ಕാൻಸ್ಕಿ ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು ಮಾತನಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು. ಅವರು ನಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಜಗತ್ತು ಇದನ್ನು ಒಂದು ಪವಾಡವೆಂದು ಕೊಂಡಾಡಿತು. ನಾವು ಮಾನವನ ಹೃದಯವನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಕಸಿ ಮಾಡಿದ್ದೆವು. ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಮುಂದಿನ ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲು ದೇಹದ ರೋಗನಿರೋಧಕ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಾಗಿತ್ತು, ಅದು ಹೊಸ ಹೃದಯವನ್ನು 'ವಿದೇಶಿ' ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿ ತಿರಸ್ಕರಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಈ ತಿರಸ್ಕಾರವನ್ನು ತಡೆಯಲು ನಮ್ಮ ಬಳಿ ಬಲವಾದ ಔಷಧಿಗಳಿರಲಿಲ್ಲ. ದುಃಖಕರವೆಂದರೆ, ಲೂಯಿಸ್ ಅವರು ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆಯ ನಂತರ 18 ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದರು, ನಂತರ ನ್ಯುಮೋನಿಯಾದಿಂದ ನಿಧನರಾದರು. ಕೆಲವರು ಇದನ್ನು ವೈಫಲ್ಯವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಬಹುದು, ಆದರೆ ಅದು ಹಾಗಲ್ಲ. ಆ 18 ದಿನಗಳು ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಹೃದಯ ಕಸಿ ಸಾಧ್ಯ ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದವು. ಅದು ಭರವಸೆಯ ಬಾಗಿಲನ್ನು ತೆರೆಯಿತು. ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ಮಾನವೀಯತೆಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ವಿಜ್ಞಾನದ ಗಡಿಗಳನ್ನು ದಾಟುವುದಾಗಿತ್ತು. ಆ ರಾತ್ರಿಯ ಘಟನೆಯು ಅಂಗಾಂಗ ಕಸಿ ಮಾಡುವಿಕೆಯ ಯುಗವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು, ಅಂದಿನಿಂದ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರಿಗೆ ಎರಡನೇ ಅವಕಾಶವನ್ನು ನೀಡಿದೆ. ಲೂಯಿಸ್ ವಾಶ್‌ಕാൻಸ್ಕಿ ಅವರ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಡಾರ್ವಾಲ್ ಕುಟುಂಬದ ನಿಸ್ವಾರ್ಥತೆಯು ವೈದ್ಯಕೀಯ ಇತಿಹಾಸದ ಹಾದಿಯನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ಇದು ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಉಳಿಸುವ ಬಗ್ಗೆ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಇದು ಭವಿಷ್ಯದ ಪೀಳಿಗೆಗಳಿಗೆ ಭರವಸೆಯ ಬಡಿತವನ್ನು ನೀಡುವ ಬಗ್ಗೆ ಇತ್ತು, ಮತ್ತು ಆ ಬಡಿತವು ಇಂದಿಗೂ ಮುಂದುವರೆದಿದೆ.