ಮಹಾ ಆರ್ಥಿಕ ಕುಸಿತ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಎಲೀನರ್ ರೂಸ್ವೆಲ್ಟ್. ನನ್ನ ಪತಿ, ಫ್ರಾಂಕ್ಲಿನ್ ಡಿ. ರೂಸ್ವೆಲ್ಟ್, ಅಮೆರಿಕದ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿದ್ದರು. ನಾನು ನಿಮಗೆ 1920ರ ದಶಕದ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತೇನೆ. ಆ ದಿನಗಳು ಸಡಗರ ಮತ್ತು ಸಂಭ್ರಮದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದವು. ನಗರಗಳು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ದೀಪಗಳಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಂಗೀತ ಮತ್ತು ನಗುವಿನ ಸದ್ದು ಕೇಳುತ್ತಿತ್ತು. ಜನರು ಭವಿಷ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಬಹಳಷ್ಟು ಭರವಸೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಹೊಸ ಕಾರುಗಳು ಮತ್ತು ರೇಡಿಯೊಗಳಂತಹ ಅದ್ಭುತ ಆವಿಷ್ಕಾರಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದರು. ನಮ್ಮ ದೇಶವು ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಅನಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಒಳ್ಳೆಯ ದಿನಗಳು ಎಂದಿಗೂ ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ತೋರುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ನಂತರ, 1929 ರಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲವೂ ಬದಲಾಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಬೂದು ಮೋಡ ಆವರಿಸಿದಂತೆ, ದೇಶದಾದ್ಯಂತ ಚಿಂತೆಯ ಭಾವನೆ ಹರಡಿತು. ಜನರು ತಮ್ಮ ಉದ್ಯೋಗಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡರು, ಮತ್ತು ಅವರು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಉಳಿಸಿದ ಹಣವು ಕಣ್ಮರೆಯಾಯಿತು. ಆ ಸಂತೋಷದ ಸಮಯಗಳು ದೂರದ ನೆನಪಿನಂತೆ ಭಾಸವಾಗತೊಡಗಿದವು, ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಕುಟುಂಬಗಳು ಮುಂದೆ ಏನಾಗುವುದೋ ಎಂದು ಭಯಭೀತರಾಗಿದ್ದರು. ಅದು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗೂ ಕಠಿಣ ಮತ್ತು ಅನಿಶ್ಚಿತ ಸಮಯದ ಆರಂಭವಾಗಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಪತಿ ಫ್ರಾಂಕ್ಲಿನ್ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾದ ನಂತರ, ನಾನು ಅವರ 'ಕಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಕಿವಿಗಳು' ಆಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಅವರು ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್‌ನಲ್ಲಿ ಇರಬೇಕಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ದೇಶಾದ್ಯಂತ ಜನರು ಹೇಗೆ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಯಾರಾದರೂ ನೋಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಹಾಗಾಗಿ, ನಾನು ಅಮೆರಿಕದಾದ್ಯಂತ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿದೆ. ನಾನು ನೋಡಿದ ದೃಶ್ಯಗಳು ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಕಲಕಿದವು. ನಗರಗಳಲ್ಲಿ, ಜನರು ಒಂದು ತುಂಡು ಬ್ರೆಡ್‌ಗಾಗಿ ಉದ್ದನೆಯ ಸಾಲಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ. ಅನೇಕ ಕುಟುಂಬಗಳು ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದವು ಮತ್ತು 'ಹೂವರ್‌ವಿಲ್ಲೆಸ್' ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಗಳು ಮತ್ತು ಹಳೆಯ ಮರಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದ ಸಣ್ಣ ಗುಡಿಸಲುಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಕಾರ್ಖಾನೆಗಳು ಸ್ತಬ್ಧವಾಗಿದ್ದವು, ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಯಂತ್ರಗಳ ಸದ್ದು ಮತ್ತು ಕಾರ್ಮಿಕರ ಮಾತುಗಳು ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿದ್ದವು, ಈಗ ಅಲ್ಲಿ ನೀರವ ಮೌನ ಆವರಿಸಿತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ, ನಾನು ಡಸ್ಟ್ ಬೌಲ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ, ಭೀಕರ ಬರಗಾಲ ಮತ್ತು ಗಾಳಿಯು ಹೊಲಗಳ ಮೇಲ್ಮಣ್ಣನ್ನು ಆಪೋಷನ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿತ್ತು. ನಾನು ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ. ಅವರ ಹೊಲವು ಧೂಳಿನಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಹತಾಶೆ ಎದ್ದು ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳ ಹೊಟ್ಟೆ ತುಂಬಿಸುವುದು ಹೇಗೆಂದು ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಕೇವಲ ಅಂಕಿ-ಅಂಶಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ, ನಿಜವಾದ ಜನರ ನೋವನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಎಷ್ಟು ಮುಖ್ಯ ಎಂದು ನನಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು. ನಾನು ಅವರ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಫ್ರಾಂಕ್ಲಿನ್‌ಗೆ ತಲುಪಿಸಿದೆ, ಇದರಿಂದ ಅವರು ದೇಶದ ಜನರ ಕಷ್ಟಗಳನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು.

ಫ್ರಾಂಕ್ಲಿನ್ ಮತ್ತು ನಾನು ದೇಶದ ಜನರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಏನಾದರೂ ಮಾಡಲೇಬೇಕು ಎಂದು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದೆವು. ನಮ್ಮ ಸರ್ಕಾರವು ಕಷ್ಟದಲ್ಲಿರುವ ಜನರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ಫ್ರಾಂಕ್ಲಿನ್ ನಂಬಿದ್ದರು. ಇದೇ 'ನ್ಯೂ ಡೀಲ್' ಎಂಬ ಯೋಜನೆಯ ಹಿಂದಿನ ಆಲೋಚನೆಯಾಗಿತ್ತು. ಇದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಯೋಜನೆಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಅಮೆರಿಕದ ಜನರಿಗೆ ಹೊಸ ಭರವಸೆ ಮತ್ತು ಅವಕಾಶಗಳನ್ನು ನೀಡುವ ಒಂದು ಭರವಸೆಯಾಗಿತ್ತು. ನ್ಯೂ ಡೀಲ್‌ನ ಭಾಗವಾಗಿ, ನಾವು ಹಲವಾರು ಹೊಸ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ಉದಾಹರಣೆಗೆ, ಸಿವಿಲಿಯನ್ ಕನ್ಸರ್ವೇಶನ್ ಕಾರ್ಪ್ಸ್ (CCC) ಎಂಬ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವಿತ್ತು. ಈ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವು ಸಾವಿರಾರು ಯುವಕರಿಗೆ ಉದ್ಯೋಗ ನೀಡಿತು. ಅವರು ದೇಶಾದ್ಯಂತ ಮರಗಳನ್ನು ನೆಟ್ಟರು, ಉದ್ಯಾನವನಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಪ್ರವಾಹವನ್ನು ತಡೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರು. ಇದು ಅವರಿಗೆ ಕೇವಲ ಸಂಬಳವನ್ನು ನೀಡಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಒಂದು ಉದ್ದೇಶ ಮತ್ತು ಹೆಮ್ಮೆಯ ಭಾವನೆಯನ್ನು ನೀಡಿತು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಹಣವನ್ನು ಕಳುಹಿಸಬಹುದಿತ್ತು, ಇದು ಸಣ್ಣ ವಿಷಯವಾದರೂ ಅವರ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಸಹಾಯವಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಕಾರ್ಖಾನೆಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವವರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ಕಾನೂನುಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿದೆವು ಮತ್ತು ರೈತರಿಗೆ ತಮ್ಮ ಹೊಲಗಳನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆವು. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನಾವು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಏಕೆಂದರೆ ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಒಂದೇ ದೋಣಿಯಲ್ಲಿದ್ದೆವು.

ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಕಷ್ಟಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಜನರ ಅದ್ಭುತ ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ದಯೆಯನ್ನು ಸಹ ನೋಡಿದೆ. ಕಷ್ಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸಮುದಾಯಗಳು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಬಂದವು. ಜನರು ತಮ್ಮಲ್ಲಿರುವ ಅಲ್ಪಸ್ವಲ್ಪ ಆಹಾರವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡರು. ನೆರೆಹೊರೆಯವರು ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರು, ಒಬ್ಬರ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಂಡರು ಅಥವಾ ದುರಸ್ತಿ ಕೆಲಸಗಳಲ್ಲಿ ನೆರವಾದರು. ಯಾರ ಬಳಿಯೂ ಹೆಚ್ಚು ಇರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವರು ತಮ್ಮಲ್ಲಿರುವುದನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಿದ್ಧರಿದ್ದರು. ಇದು ನನಗೆ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಪಾಠವನ್ನು ಕಲಿಸಿತು. ಕಠಿಣ ಸಮಯಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ, ಧೈರ್ಯ, ಸಹಾನುಭೂತಿ ಮತ್ತು ಒಗ್ಗಟ್ಟು ನಮಗೆ ಯಾವುದೇ ಸವಾಲನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ನೋಡುತ್ತಾ ನೋಡುತ್ತಾ, ಆ ಬೂದು ಮೋಡಗಳು ಕರಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕು ಮತ್ತೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ನಾವು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ ಉತ್ತಮ ಮತ್ತು ಉಜ್ವಲ ಜಗತ್ತನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ಆ ಸಮಯವು ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ನೆನಪಿಸಿತು. ಹಿಂದಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಆ ಕಷ್ಟದ ಕ್ಷಣಗಳು ನಮ್ಮನ್ನು ಬಲಪಡಿಸಿದವು ಮತ್ತು ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರ ಬಗ್ಗೆ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸುವುದರ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಕಲಿಸಿದವು ಎಂದು ನಾನು ಅರಿತುಕೊಂಡೆ.