ವಿಕ್ಟೋರಿಯನ್ ಯುಗ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ವಿಕ್ಟೋರಿಯಾ, ಮತ್ತು ನಾನು ಬಹಳ ಕಾಲ ಗ್ರೇಟ್ ಬ್ರಿಟನ್‌ನ ರಾಣಿಯಾಗಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಕಥೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುವುದು ಜೂನ್ 20ನೇ, 1837ರಂದು, ಆ ದಿನ ನನಗೆ ಕೇವಲ 18 ವರ್ಷ. ಆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಬೇಗನೆ ಎಬ್ಬಿಸಲಾಯಿತು. ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪ, ರಾಜ ನಾಲ್ಕನೇ ವಿಲಿಯಂ ನಿಧನರಾಗಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಈಗ ನಾನು ರಾಣಿ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿಸಲಾಯಿತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಇಡೀ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಭಾರ ಬಿದ್ದಂತೆ ನನಗೆ ಅನಿಸಿತು. ನಾನು ಚಿಕ್ಕವಳಾಗಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಅರಿವಿತ್ತು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜನರಿಗೆ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಲು ನಾನು ದೃಢನಿಶ್ಚಯ ಮಾಡಿದ್ದೆ. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಜಗತ್ತು ತುಂಬಾ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು. ಲಂಡನ್ ನಗರವು ಗ್ಯಾಸ್ ದೀಪಗಳು ಮತ್ತು ಮೇಣದಬತ್ತಿಗಳಿಂದ ಬೆಳಗುತ್ತಿತ್ತು. ಜನರು ಕುದುರೆ ಗಾಡಿಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಸುದ್ದಿಗಳು ಒಂದು ಸ್ಥಳದಿಂದ ಇನ್ನೊಂದು ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ತಲುಪಲು ದಿನಗಟ್ಟಲೆ ಅಥವಾ ವಾರಗಟ್ಟಲೆ ಸಮಯ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ಅದು ಒಂದು ಶಾಂತ ಜಗತ್ತಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಯ ಹೊಸ್ತಿಲಲ್ಲಿತ್ತು. ನನ್ನ ಆಳ್ವಿಕೆಯು ಹಿಂದೆಂದೂ ಕಂಡರಿಯದ ಮಹತ್ತರವಾದ ಪರಿವರ್ತನೆಗಳಿಗೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಲಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನನ್ನ ಜನರನ್ನು ಈ ಹೊಸ ಯುಗಕ್ಕೆ ಮುನ್ನಡೆಸಲು ನಾನು ಸಿದ್ಧಳಾಗಬೇಕಿತ್ತು. ಇದನ್ನು ಮುಂದೆ 'ವಿಕ್ಟೋರಿಯನ್ ಯುಗ' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಯಿತು.

ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಪತಿ, ಪ್ರಿನ್ಸ್ ಆಲ್ಬರ್ಟ್ ಅವರನ್ನು ವಿವಾಹವಾದಾಗ ನನ್ನ ಜೀವನವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅರ್ಥಪೂರ್ಣವಾಯಿತು. ಅವರು ಕೇವಲ ನನ್ನ ಪತಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ನನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸ್ನೇಹಿತ ಮತ್ತು ಸಲಹೆಗಾರರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ತುಂಬಾ ಬುದ್ಧಿವಂತರು, ಕುತೂಹಲಿಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಗತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ನನ್ನಂತೆಯೇ ದೃಷ್ಟಿ ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಅವರ ಅದ್ಭುತ ಆಲೋಚನೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು 1851ರಲ್ಲಿ ನಡೆದ 'ಮಹಾನ್ ಪ್ರದರ್ಶನ' (The Great Exhibition). ಇದು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ಕೈಗಾರಿಕೆ ಮತ್ತು ಕಲೆಯ ಅದ್ಭುತಗಳನ್ನು ಒಂದೇ ಸೂರಿನಡಿ ಪ್ರದರ್ಶಿಸುವ ಒಂದು ಅವಕಾಶವಾಗಿತ್ತು. ಇದಕ್ಕಾಗಿ ಲಂಡನ್‌ನ ಹೈಡ್ ಪಾರ್ಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಗಾಜು ಮತ್ತು ಕಬ್ಬಿಣದಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಲಾದ 'ಕ್ರಿಸ್ಟಲ್ ಪ್ಯಾಲೇಸ್' ಎಂಬ ಬೃಹತ್ ಕಟ್ಟಡವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು. ಸಾವಿರಾರು ಗಾಜಿನ ಫಲಕಗಳ ಮೂಲಕ ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕು ಒಳಗೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದ ದೃಶ್ಯವೇ ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು. ಒಳಗೆ, ಪ್ರಪಂಚದ ಮೂಲೆ ಮೂಲೆಗಳಿಂದ ಬಂದ ನಂಬಲಾಗದ ಆವಿಷ್ಕಾರಗಳಿದ್ದವು. ಉಗಿಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಚಲಿಸುವ ಮಗ್ಗಗಳು, ಸ್ವಯಂಚಾಲಿತವಾಗಿ ಲಕೋಟೆಗಳನ್ನು ಮಡಚುವ ಯಂತ್ರಗಳು, ಮತ್ತು ವಿಶ್ವದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ವಜ್ರವಾದ 'ಕೊಹ್-ಇ-ನೂರ್' ಸಹ ಅಲ್ಲಿತ್ತು. ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರು ಇದನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದರು. ಇದು ಭರವಸೆ ಮತ್ತು ನಾವೀನ್ಯತೆಯ ಸಂಕೇತವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ನಾನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಉಗಿ ರೈಲಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದೆ. ಅದು ಎಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿತ್ತೆಂದರೆ, ಜಗತ್ತು ಚಿಕ್ಕದಾದಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಟೆಲಿಗ್ರಾಫ್ ಎಂಬ ಹೊಸ ಆವಿಷ್ಕಾರದಿಂದ ಸಂದೇಶಗಳು ಕೆಲವೇ ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ ದೇಶದಾದ್ಯಂತ ತಲುಪುತ್ತಿದ್ದವು. ಛಾಯಾಗ್ರಹಣವು ಒಂದು ಕ್ಷಣವನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಸೆರೆಹಿಡಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಿಸಿತು. ಆದರೆ, ಈ ಪ್ರಗತಿಗೆ ಒಂದು ಬೆಲೆಯಿತ್ತು. ನಗರಗಳು ಜನಸಂದಣಿಯಿಂದ ತುಂಬಿಹೋದವು, ಮತ್ತು ಕಾರ್ಖಾನೆಗಳಿಂದ ಹೊಗೆಯು ಗಾಳಿಯನ್ನು ಕಲುಷಿತಗೊಳಿಸಿತು. ಮಕ್ಕಳು ಸೇರಿದಂತೆ ಅನೇಕರು ಕಠಿಣ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘ ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸುವುದು ನಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯವೆಂದು ನನಗೂ ಆಲ್ಬರ್ಟ್‌ಗೂ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾವು ಕಾರ್ಖಾನೆಗಳನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿಸಲು ಮತ್ತು ಕೆಲಸದ ಸಮಯವನ್ನು ಸೀಮಿತಗೊಳಿಸಲು ಹೊಸ ಕಾನೂನುಗಳನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸಿದೆವು. ಇದು ಹೊಸ ಆವಿಷ್ಕಾರಗಳ ಉತ್ಸಾಹವನ್ನು ಮತ್ತು ನನ್ನೆಲ್ಲಾ ಪ್ರಜೆಗಳ ಯೋಗಕ್ಷೇಮವನ್ನು ಕಾಪಾಡುವ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಸಮತೋಲನಗೊಳಿಸುವ ನಿರಂತರ ಹೋರಾಟವಾಗಿತ್ತು.

1861ನೇ ಇಸವಿಯು ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅತಿದೊಡ್ಡ ದುಃಖವನ್ನು ತಂದಿತು. ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಆಲ್ಬರ್ಟ್ ನಿಧನರಾದರು. ನನ್ನ ಜಗತ್ತೇ ಕತ್ತಲಾಯಿತು. ಆ ದಿನದಿಂದ, ಅವರ ನೆನಪಿಗಾಗಿ ನಾನು ನನ್ನ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ ಕಪ್ಪು ಬಟ್ಟೆಯನ್ನೇ ಧರಿಸಿದೆ. ಅದು ಒಂದು ಆಳವಾದ ನಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ರಾಣಿಯಾಗಿ ನನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ನಾನು ಮುಂದುವರಿಸಬೇಕಿತ್ತು. ಅವರ ನೆನಪಿನಿಂದ ನಾನು ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆದು ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಆಳ್ವಿಕೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಬ್ರಿಟನ್‌ನ ಪ್ರಭಾವವು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಬೆಳೆಯಿತು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಖಂಡದಲ್ಲಿಯೂ ನಮ್ಮ ಆಳ್ವಿಕೆಗೆ ಒಳಪಟ್ಟ ಪ್ರದೇಶಗಳಿದ್ದವು. ಇದನ್ನೇ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. 1877ರಲ್ಲಿ, ನನಗೆ 'ಭಾರತದ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಞಿ' ಎಂಬ ಹೊಸ ಬಿರುದನ್ನು ನೀಡಲಾಯಿತು. ಇದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಕೆನಡಾ, ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ, ಮತ್ತು ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದಂತಹ ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಭೇಟಿ ನೀಡದ ಸ್ಥಳಗಳ ಜನರೊಂದಿಗೆ ನನಗೆ ಒಂದು ಸಂಪರ್ಕವಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ. ನಾವು ವ್ಯಾಪಾರ, ಸಮುದ್ರದಡಿಯ ಟೆಲಿಗ್ರಾಫ್ ಕೇಬಲ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಸಾಮಾನ್ಯ ಆಡಳಿತದ ಮೂಲಕ ಒಂದು ಬೃಹತ್, ಅಂತರಸಂಪರ್ಕಿತ ಸಮುದಾಯದ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದೆವು. ಜಗತ್ತು ತೀವ್ರ ಗತಿಯಲ್ಲಿ ಬದಲಾಗುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು. 1876ರಲ್ಲಿ ಅಲೆಕ್ಸಾಂಡರ್ ಗ್ರಹಾಂ ಬೆಲ್ ದೂರವಾಣಿಯನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದರು. ಮೈಲುಗಳಷ್ಟು ದೂರದಲ್ಲಿರುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯೊಂದಿಗೆ ಅವರು ಪಕ್ಕದ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾರೇನೋ ಎಂಬಂತೆ ಮಾತನಾಡುವುದನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ನಂತರ ವಿದ್ಯುತ್ ದೀಪಗಳು ಬಂದವು, ಗ್ಯಾಸ್ ದೀಪಗಳ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದು ನಗರಗಳನ್ನು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮಾಡಿದವು. ನನ್ನ ವೃದ್ಧಾಪ್ಯದ ಜಗತ್ತು ನನ್ನ ಯೌವನದ ಶಾಂತ, ಮೇಣದಬತ್ತಿ ಬೆಳಕಿನ ಜಗತ್ತಿಗಿಂತ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಭಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು.

ನಾನು 63 ವರ್ಷ ಮತ್ತು ಏಳು ತಿಂಗಳ ಕಾಲ ಆಳ್ವಿಕೆ ನಡೆಸಿದೆ, ನನಗಿಂತ ಮೊದಲು ಯಾವುದೇ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ರಾಜ ಅಥವಾ ರಾಣಿ ಇಷ್ಟು ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ಆಳಿರಲಿಲ್ಲ. ಜನವರಿ 22ನೇ, 1901ರಂದು ನನ್ನ ಆಳ್ವಿಕೆ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ನನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಹೊತ್ತಿರುವ ವಿಕ್ಟೋರಿಯನ್ ಯುಗವು ಅಭೂತಪೂರ್ವ ಬದಲಾವಣೆ, ಆವಿಷ್ಕಾರ ಮತ್ತು ಸವಾಲುಗಳ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಮಾಡಿದ ಪ್ರಗತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯಿದೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಭರವಸೆ ನಿಮ್ಮ ಮೇಲಿದೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ಕನಸು ಕಾಣಬಹುದಾದ ಅದ್ಭುತಗಳ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ನೀವು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಿ. ನೀವು ಕುತೂಹಲದಿಂದಿರಿ, ಕಲಿಯಿರಿ, ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಿ. ನಿಮ್ಮ ಕಾಲದ ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಲು ಮತ್ತು ನಾನು ಬಿಟ್ಟುಹೋದ ಜಗತ್ತಿಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ದಯೆ ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತವಾದ ಜಗತ್ತನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿರುವ ಅದ್ಭುತ ಸಾಧನಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ.