ರೈಟ್ ಸಹೋದರರ ಮೊದಲ ವಿಮಾನ ಹಾರಾಟ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಆರ್ವಿಲ್ ರೈಟ್, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜೊತೆ ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ಅಣ್ಣ ವಿಲ್ಬರ್ ಇರುತ್ತಿದ್ದ. ನಾವು ಅಮೆರಿಕಾದ ಓಹಾಯೋದ ಡೇಟನ್ ಎಂಬಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಸೈಕಲ್ ಅಂಗಡಿಯನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನಮಗೆ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಹೊಸದಾಗಿ ಏನಾದರೂ ಮಾಡುವುದು ಎಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ. ಆದರೆ ನಮ್ಮ ದೊಡ್ಡ ಕನಸು ಸೈಕಲ್‌ಗಳಿಗಿಂತಲೂ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿತ್ತು, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿತ್ತು. ನಾವು ಚಿಕ್ಕವರಿದ್ದಾಗ, ನಮ್ಮ ತಂದೆ ನಮಗೊಂದು ಆಟಿಕೆಯ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ತಂದುಕೊಟ್ಟಿದ್ದರು. ಅದು ಬಿದಿರು, ಕಾರ್ಕ್ ಮತ್ತು ರಬ್ಬರ್ ಬ್ಯಾಂಡ್‌ನಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಅದನ್ನು ನಾವು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಹಾರಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡಿದಾಗಲೇ ನಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹಾರಾಟದ ಬೀಜ ಮೊಳಕೆಯೊಡೆದಿತ್ತು. ನಾವು ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಕುಳಿತು ಹಕ್ಕಿಗಳು ಹಾರುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಅವು ಹೇಗೆ ತಮ್ಮ ರೆಕ್ಕೆಗಳನ್ನು ಬಾಗಿಸಿ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಸಮತೋಲನ ಕಾಯ್ದುಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ, ಹೇಗೆ ದಿಕ್ಕನ್ನು ಬದಲಿಸುತ್ತವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿ ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಹಕ್ಕಿಗಳೇ ನಮ್ಮ ಮೊದಲ ಗುರುಗಳಾದವು. ಸೈಕಲ್ ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ ಬಿಡಿಭಾಗಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ, ನಾವು ನಮ್ಮ ಕನಸಿನ ಹಾರುವ ಯಂತ್ರವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಶುರುಮಾಡಿದೆವು. ಎಲ್ಲರೂ ನಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಿ ನಗುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ನಮಗೆ ನಮ್ಮ ಕನಸಿನ ಮೇಲೆ ನಂಬಿಕೆಯಿತ್ತು.

ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮದ ನಂತರ, ಆ ಮಹತ್ವದ ದಿನ ಬಂದೇ ಬಿಟ್ಟಿತು. ಅದು ಡಿಸೆಂಬರ್ 17, 1903. ನಾವು ಉತ್ತರ ಕೆರೊಲಿನಾದ ಕಿಟ್ಟಿ ಹಾಕ್ ಎಂಬ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿದ್ದೆವು. ಅಲ್ಲಿನ ಮರಳಿನ ದಿಬ್ಬಗಳು ಮತ್ತು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಬೀಸುವ ಗಾಳಿ ನಮ್ಮ ಪ್ರಯೋಗಕ್ಕೆ ಸೂಕ್ತವಾಗಿತ್ತು. ಅಂದು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಚಳಿ ವಿಪರೀತವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಗಾಳಿ ರಭಸವಾಗಿ ಬೀಸುತ್ತಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಚಿಟ್ಟೆಗಳು ಹಾರಾಡಿದಂತೆ ಆಗುತ್ತಿತ್ತು, ಒಂದು ಕಡೆ ಉತ್ಸಾಹ, ಇನ್ನೊಂದು ಕಡೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಭಯ. ಯಾರು ಮೊದಲು ಹಾರಬೇಕು ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಲು ನಾವು ನಾಣ್ಯವನ್ನು ಚಿಮ್ಮಿದೆವು. ಅದೃಷ್ಟ ನನ್ನ ಕಡೆ ಇತ್ತು. ನಾನು ನಮ್ಮ ಯಂತ್ರದ ಮೇಲೆ ಹತ್ತಿದೆ, ನಾವು ಅದನ್ನು 'ಫ್ಲೈಯರ್' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಅದರ ಚೌಕಟ್ಟು ಮರ ಮತ್ತು ಬಟ್ಟೆಯಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ನಾನು ಸಮತಟ್ಟಾಗಿ ಮಲಗಿಕೊಂಡು ನಿಯಂತ್ರಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡೆ. ವಿಲ್ಬರ್ ಇಂಜಿನ್ ಚાલુ ಮಾಡಿದ. ಇಂಜಿನ್ ಘರ್ಜನೆ ಶುರುವಾದಾಗ, ಇಡೀ ಯಂತ್ರ ನಡುಗಲು ಆರಂಭಿಸಿತು. ಅದು ಮರದ ಹಳಿಯ ಮೇಲೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿತು. ನಂತರ, ಒಂದು ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಆ ನಡುಗುವಿಕೆ ನಿಂತುಹೋಯಿತು. ನಾನು ಕೆಳಗೆ ನೋಡಿದಾಗ, ನೆಲವು ನನ್ನಿಂದ ದೂರವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಹಾರುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಹಾರುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆ 12 ಸೆಕೆಂಡುಗಳು ಒಂದು ಯುಗದಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಕೆಳಗೆ ಮರಳಿನ ದಿಬ್ಬಗಳು ಮತ್ತು ಅಪ್ಪಳಿಸುತ್ತಿರುವ ಸಮುದ್ರದ ಅಲೆಗಳು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು. ಅದು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಅದ್ಭುತವಾದ 12 ಸೆಕೆಂಡುಗಳಾಗಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ವರ್ಷಗಳ ಕನಸು, ಶ್ರಮ ಎಲ್ಲವೂ ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನನಸಾಗಿತ್ತು.

ನಾನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಫ್ಲೈಯರ್ ಅನ್ನು ಕೆಳಗಿಳಿಸಿದೆ. ಅದು ಮರಳಿನ ಮೇಲೆ ಸರಾಗವಾಗಿ ನಿಂತಿತು. ವಿಲ್ಬರ್ ನನ್ನ ಬಳಿ ಓಡಿ ಬಂದ, ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲೂ ಆನಂದಭಾಷ್ಪ ತುಂಬಿತ್ತು. ನಾವು ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ತಬ್ಬಿಕೊಂಡು ಸಂಭ್ರಮಿಸಿದೆವು. ನಾವು ಅದನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದೆವು. ಅಂದು ನಾವು ಸುಮ್ಮನಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ಸರದಿಯಂತೆ ಇನ್ನೂ ಮೂರು ಬಾರಿ ಹಾರಾಟ ನಡೆಸಿದೆವು. ಕೊನೆಯ ಹಾರಾಟದಲ್ಲಿ, ವಿಲ್ಬರ್ ಸುಮಾರು ಒಂದು ನಿಮಿಷದ ಕಾಲ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿದ್ದು, ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ದೂರವನ್ನು ಕ್ರಮಿಸಿದ. ಆ ದಿನ ನಾವು ಕೇವಲ ಒಂದು ಯಂತ್ರವನ್ನು ಹಾರಿಸಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಒಂದು ಹೊಸ ದಾರಿಯನ್ನು ತೆರೆದಿದ್ದೆವು. ಅದು ಮನುಕುಲದ ಕನಸಿಗೆ ರೆಕ್ಕೆಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ ದಿನವಾಗಿತ್ತು. ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಆ ದಿನ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬದಲಾಯಿಸಿತು ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ನಮ್ಮ ಕುತೂಹಲ, ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಮನೋಭಾವ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಕನಸನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಬಿಟ್ಟುಕೊಡದ ಛಲವೇ ನಮ್ಮನ್ನು ಯಶಸ್ಸಿನತ್ತ ಕೊಂಡೊಯ್ದಿತ್ತು. ಯಾವುದೇ ಕನಸು ಅಸಾಧ್ಯವೆನಿಸಿದರೂ, ಶ್ರದ್ಧೆ ಮತ್ತು ಪರಿಶ್ರಮದಿಂದ ಅದನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟೆವು.