ಅಮೇರಿಕನ್ ಟಾಲ್ ಟೇಲ್ಸ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಪಾಲ್ ಬನ್ಯನ್, ಮತ್ತು ನೀವು ತುಂಬಾ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ನೋಡಿದರೆ, ನನ್ನ ಫ್ಲಾನಲ್ ಟೋಪಿಯ ತುದಿಯನ್ನು ನೀವು ನೋಡಬಹುದು. ಬಹಳ ಹಿಂದೆ, ಅಮೇರಿಕಾ ಒಂದು ಯುವ ದೇಶವಾಗಿದ್ದಾಗ, ಭೂಮಿಯು ದೈತ್ಯನ ನಗುವಿಗಿಂತ ವಿಶಾಲವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಕಾಡುಗಳು ಎಷ್ಟು ದಟ್ಟವಾಗಿದ್ದವೆಂದರೆ ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕು ನೆಲವನ್ನು ತಲುಪಲು ಹೋರಾಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಅದು ದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳ ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕಿಂತ ದೊಡ್ಡ ಕೆಲಸಗಳ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನನ್ನಂತಹ ಜನರಿಗೆ ನಮ್ಮ ಸಾಹಸಗಳ ಗಾತ್ರಕ್ಕೆ ಸರಿಹೊಂದುವ ಕಥೆಗಳು ಬೇಕಾಗಿದ್ದವು; ನಾವು ಅವುಗಳನ್ನು ಅಮೇರಿಕನ್ ಎತ್ತರದ ಕಥೆಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಇವು ಕೇವಲ ಯಾವುದೇ ಕಥೆಗಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವು ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಕ್ಯಾಂಪ್‌ಫೈರ್‌ಗಳ ಸುತ್ತ ಹುಟ್ಟಿದವು, ತಮ್ಮ ಬರಿಗೈಯಿಂದ ಹೊಸ ಜಗತ್ತನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮರಕಡಿಯುವವರು, ಕೌಬಾಯ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ರೈಲ್ವೆ ಕೆಲಸಗಾರರಿಂದ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟವು. ನಾವು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯಾಗಿ, ಅರಣ್ಯವು ನಮ್ಮ ಕಲ್ಪನೆಗಳನ್ನು ರೂಪಿಸಿತು. ನಾವು ಪರ್ವತಗಳನ್ನು ಕುಸ್ತಿ ಮಾಡಲು ಸಾಕಷ್ಟು ಬಲಶಾಲಿಗಳಾದ ಮತ್ತು ಹವಾಮಾನವನ್ನು ಮೀರಿಸುವಷ್ಟು ಬುದ್ಧಿವಂತರಾದ ವೀರರ ಬಗ್ಗೆ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೆಣೆಯುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಈ ಕಥೆಗಳು ನಮ್ಮ ಮನರಂಜನೆ, ನಮ್ಮ ಹೆಮ್ಮೆ, ಮತ್ತು ಮಾನವ ಚೈತನ್ಯಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ಸವಾಲು ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡದಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳುವ ನಮ್ಮ ಮಾರ್ಗವಾಗಿತ್ತು. ಸ್ವಲ್ಪ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಬಹಳಷ್ಟು ಕಲ್ಪನೆಯೊಂದಿಗೆ, ನೀವು ಬಹುತೇಕ ಏನನ್ನಾದರೂ ಮಾಡಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ಅವು ನೆನಪಿಸುತ್ತಿದ್ದವು.

ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಕಥೆ ದೊಡ್ಡ ಉತ್ತರ ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು, ಅಲ್ಲಿ ಪೈನ್ ಮರಗಳು ಮೋಡಗಳನ್ನು ಕೆರಳಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ನಾನು ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡವನಾಗಿ ಹುಟ್ಟಿದೆನೆಂದರೆ, ನನ್ನನ್ನು ನನ್ನ ಪೋಷಕರ ಬಳಿಗೆ ಸಾಗಿಸಲು ಐದು ದೈತ್ಯ ಕೊಕ್ಕರೆಗಳು ಬೇಕಾದವು! ಮತ್ತು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ನನ್ನ ಉತ್ತಮ ಸ್ನೇಹಿತ, ಬೇಬ್ ದಿ ಬ್ಲೂ ಆಕ್ಸ್, ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದನು. ಬೇಬ್ ಆಳವಾದ ಪರ್ವತ ಸರೋವರದಂತೆ ನೀಲಿಯಾಗಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಎಷ್ಟು ಅಗಲವಾಗಿದ್ದನೆಂದರೆ ಅವನ ಕೊಂಬುಗಳ ನಡುವಿನ ಅಂತರವು ನಲವತ್ತೆರಡು ಕೊಡಲಿ ಹಿಡಿಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಒಂದು ತಂಬಾಕಿನ ಪ್ಲಗ್ ಆಗಿತ್ತು. ಒಟ್ಟಿಗೆ, ನಾವು ಹೊಲಗಳು ಮತ್ತು ಪಟ್ಟಣಗಳಿಗೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಡಲು ಕಾಡುಗಳನ್ನು ತೆರವುಗೊಳಿಸಿದೆವು. ನನ್ನ ಹೆಜ್ಜೆ ಗುರುತುಗಳು ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿ ಮಿನ್ನೇಸೋಟದ 10,000 ಸರೋವರಗಳಾದವು ಎಂದು ಜನರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ದೈತ್ಯ ಕೊಡಲಿಯನ್ನು ನನ್ನ ಹಿಂದೆ ಎಳೆದಿದ್ದರಿಂದಲೇ ನಾನು ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಕ್ಯಾನ್ಯನ್ ಅನ್ನು ಕೆತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಸಹ ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ! ಆದರೆ ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ಹೇಳುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಧೂಳಿನ ಬಯಲುಗಳಲ್ಲಿ, ಕೌಬಾಯ್‌ಗಳು ಪೆಕೋಸ್ ಬಿಲ್ ಎಂಬ ಹೆಸರನ್ನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವನನ್ನು ಕೊಯೊಟೆಗಳು ಬೆಳೆಸಿದವು, ಅವನು ನಾಗರಹಾವನ್ನು ಕುಣಿಕೆಯಾಗಿ ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಮತ್ತು ಒಮ್ಮೆ ಅವನು ಸುಂಟರಗಾಳಿಯನ್ನು ಅದನ್ನು ಪಳಗಿಸಲು ಒಂದು ಮೊಂಡು ಕುದುರೆಯಂತೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡಿದ್ದನು ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ನಂತರ ಜಾನ್ ಹೆನ್ರಿ ಇದ್ದನು, ಉಕ್ಕಿನ ಮನುಷ್ಯ. ಅವನು ಹುಟ್ಟುವಾಗಲೇ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಿಗೆಯೊಂದಿಗೆ ಹುಟ್ಟಿದ್ದನು ಮತ್ತು ರೈಲ್ವೆಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಯಾವುದೇ ಜೀವಂತ ಮನುಷ್ಯನಿಗಿಂತ ವೇಗವಾಗಿ ಉಕ್ಕಿನ ಮೊಳೆಗಳನ್ನು ಹೊಡೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಹೊಸದಾದ ಉಗಿ ಡ್ರಿಲ್‌ಗೆ ಓಟದಲ್ಲಿ ಸವಾಲು ಹಾಕಿದಾಗ ಅವನ ದಂತಕಥೆ ಬೆಳೆಯಿತು, ಯಂತ್ರಕ್ಕಿಂತ ಮನುಷ್ಯನ ಹೃದಯ ಮತ್ತು ಸ್ನಾಯುಗಳು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಈ ಕಥೆಗಳು ಕಾಡ್ಗಿಚ್ಚಿನಂತೆ ಹರಡಿದವು. ಮೈನೆಯ ಮರಕಡಿಯುವವನು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅದನ್ನು ನದಿಯವನಿಗೆ ವರ್ಗಾಯಿಸುವ ಮೊದಲು ತನ್ನದೇ ಆದ ಸಣ್ಣ ತಿರುವನ್ನು ಸೇರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಅವನು ಅದನ್ನು ಮಿಸ್ಸಿಸ್ಸಿಪ್ಪಿ ನದಿಯ ಕೆಳಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಟೆಕ್ಸಾಸ್‌ನ ಕೌಬಾಯ್ ಪೆಕೋಸ್ ಬಿಲ್ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದನು, ಮತ್ತು ಕಥೆಯು ಜಾನುವಾರುಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಾನ್ಸಾಸ್‌ವರೆಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅವು ಮೊದಲು ಪುಸ್ತಕಗಳಲ್ಲಿ ಬರೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ ಜನರ ಧ್ವನಿಗಳಲ್ಲಿ ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದವು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹೇಳಿಕೆಯು ನಾಯಕನನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ಬಲಶಾಲಿ, ಸ್ವಲ್ಪ ವೇಗಿ, ಮೊದಲಿನದಕ್ಕಿಂತ ಸ್ವಲ್ಪ ದೊಡ್ಡವನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಇದು 'ನೀವು ಇದನ್ನು ಮೀರಿಸಬಹುದೇ?' ಎಂಬ ಆಟವಾಗಿತ್ತು, ಅದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಏನೋ ದೊಡ್ಡದರ ಭಾಗವೆಂದು ಭಾವಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿತು.

ಹಾಗಾದರೆ ನಾವು ಇಂತಹ ನಂಬಲಾಗದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಏಕೆ ಹೇಳಿದೆವು? ಏಕೆಂದರೆ ನಾವು ಹೊಂದಿದ್ದ ಕೆಲಸಗಳು ನಂಬಲಾಗದಷ್ಟು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿದ್ದವು. ಒಂದು ದೇಶವನ್ನು ಕಟ್ಟುವುದು ಕಠಿಣ ಕೆಲಸ, ಮತ್ತು ಈ ಕಥೆಗಳು ನಮಗೆ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯೆಂದು ಭಾವಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿದವು. ಅವು ಬೆನ್ನು ಮುರಿಯುವ ಶ್ರಮವನ್ನು ವೀರರ ಅನ್ವೇಷಣೆಯಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದವು. ಜಾನ್ ಹೆನ್ರಿ ಕೇವಲ ಉಕ್ಕನ್ನು ಹೊಡೆಯುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಮಾನವ ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಘನತೆಯ ಸಂಕೇತವಾಗಿದ್ದನು. ಪೆಕೋಸ್ ಬಿಲ್ ಕೇವಲ ಕೌಬಾಯ್ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಪಶ್ಚಿಮದ ಕಾಡು, ಪಳಗಿಸಲಾಗದ ಚೈತನ್ಯವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಮತ್ತು ನಾನು? ಅಮೇರಿಕಾದ ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆಯ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪ್ರಮಾಣವನ್ನು ನಾನು ನೆನಪಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಮ್ಮ ಕಥೆಗಳು ಜನರಿಗೆ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ನೀಡಿದವು ಮತ್ತು ದೀರ್ಘ ದಿನದ ಕೆಲಸದ ನಂತರ ಅವರನ್ನು ನಗುವಂತೆ ಮಾಡಿದವು. ಅವು ತಮ್ಮ ಸುತ್ತಲಿನ ಜಗತ್ತನ್ನು ವಿವರಿಸುವ ಒಂದು ಮಾರ್ಗವಾಗಿತ್ತು, ಅಂಕುಡೊಂಕಾದ ನದಿಯನ್ನು ದೈತ್ಯ ಹಾವಿನ ಮಾರ್ಗವಾಗಿ ಅಥವಾ ಸರೋವರಗಳ ಸಮೂಹವನ್ನು ನಾಯಕನ ಹೆಜ್ಜೆಗುರುತುಗಳಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಕಾಡು ಗಡಿ ಪಳಗಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರೂ, ನಮ್ಮ ಎತ್ತರದ ಕಥೆಗಳು ಇಂದಿಗೂ ಹೇಳಲ್ಪಡುತ್ತವೆ. ನೀವು ನಮ್ಮನ್ನು ಪುಸ್ತಕಗಳು, ವ್ಯಂಗ್ಯಚಿತ್ರಗಳು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮನ್ನು ತಮ್ಮದೆಂದು ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳುವ ಪಟ್ಟಣಗಳಲ್ಲಿನ ದೈತ್ಯ ಪ್ರತಿಮೆಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಬಹುದು. ಅವು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ತೋರುವ ಸವಾಲಿಗೆ ಹೆದರದೆ ದೊಡ್ಡದಾಗಿ ಯೋಚಿಸಲು ಜನರನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತಲೇ ಇವೆ. ಈ ಕಥೆಗಳು ಉತ್ಪ್ರೇಕ್ಷೆಯು ಬಹಳಷ್ಟು ವಿನೋದಮಯವಾಗಿರಬಹುದು ಮತ್ತು ಕಥೆ ಹೇಳುವುದು ನಮ್ಮ ಇತಿಹಾಸ ಮತ್ತು ಪರಸ್ಪರರೊಂದಿಗೆ ಸಂಪರ್ಕ ಸಾಧಿಸಲು ಒಂದು ಶಕ್ತಿಯುತ ಮಾರ್ಗವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಮಗೆ ಕಲಿಸುತ್ತವೆ. ಮುಂದಿನ ಬಾರಿ ನೀವು ನಿಜವಾಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದಷ್ಟು ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಕಾಣುವ ಒಂದು ಹೆಗ್ಗುರುತನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅದು ಹೇಗೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂತು ಎಂದು ವಿವರಿಸಲು ನಿಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಎತ್ತರದ ಕಥೆಯನ್ನು ನೀವು ಆವಿಷ್ಕರಿಸಬಹುದು. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕಥೆಯು ಸ್ವಲ್ಪ ವಿಸ್ಮಯದಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ.