ಅಮೇರಿಕನ್ ಟಾಲ್ ಟೇಲ್ಸ್

ಹೇಗಿದ್ದೀರಿ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಪಾಲ್ ಬನ್ಯನ್, ಮತ್ತು ಆಕಾಶವೇ ನನ್ನ ನೆಚ್ಚಿನ ಟೋಪಿ. ನಾನು ಉತ್ತರ ಅಮೇರಿಕಾದ ದೊಡ್ಡ ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದೇನೆ, ಇಲ್ಲಿ ಮರಗಳು ಎಷ್ಟು ಎತ್ತರವಾಗಿವೆಯೆಂದರೆ ಅವು ಮೋಡಗಳನ್ನು ಮುಟ್ಟುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಆತ್ಮೀಯ ಸ್ನೇಹಿತ, ಬೇಬ್ ಎಂಬ ನೀಲಿ ಎತ್ತು, ಒಂದು ಕಣಿವೆಯಲ್ಲಿ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿದೆ. ನಾವು ಕಣಿವೆಗಳನ್ನು ಕೆತ್ತುವ ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಸರೋವರಗಳನ್ನು ಅಗೆಯುವುದರಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದೆವು, ನೋಡಿ. ಇಲ್ಲಿ ಗಡಿಯಲ್ಲಿ ಜೀವನವು ದೊಡ್ಡದು ಮತ್ತು ಕಠಿಣವಾಗಿತ್ತು, ಹಾಗಾಗಿ ನಮ್ಮ ಹುಮ್ಮಸ್ಸನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಲು ಅಷ್ಟೇ ದೊಡ್ಡ ಮತ್ತು ಕಠಿಣವಾದ ಕಥೆಗಳು ಬೇಕಾಗಿದ್ದವು. ಹೀಗೆಯೇ ನಮಗೆ ಅಮೇರಿಕಾದ ದೊಡ್ಡ ಕಥೆಗಳ ದಂತಕಥೆ ಸಿಕ್ಕಿತು.

ದಿನವಿಡೀ ದೀರ್ಘ ಕೆಲಸದ ನಂತರ, ನನ್ನಂತಹ ಜನರು—ಮರ ಕಡಿಯುವವರು, ಕೌಬಾಯ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ರೈಲ್ವೆ ಕೆಲಸಗಾರರು—ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಕ್ಯಾಂಪ್‌ಫೈರ್‌ನ ಸುತ್ತ ಸೇರುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಒಂದೊಂದಾಗಿ ಹೊರಬರುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನಾವು ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಆದರೆ ಇವು ಕೇವಲ ಯಾವುದೇ ಕಥೆಗಳಲ್ಲ. ಅವು ದೊಡ್ಡ ಕಥೆಗಳು! ನಾವು ಪೆಕೋಸ್ ಬಿಲ್ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಅವನು ತೋಳಗಳಿಂದ ಬೆಳೆದ ಕೌಬಾಯ್, ಅವನು ಸುಂಟರಗಾಳಿಯನ್ನು ಒಂದು ಬಕಿಂಗ್ ಬ್ರಾಂಕೋವಿನಂತೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡಬಲ್ಲವನಾಗಿದ್ದ. ನಾವು ಜಾನ್ ಹೆನ್ರಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಹಾಡುಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಅವನು ತನ್ನ ಸುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ಎಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಬೀಸುತ್ತಿದ್ದನೆಂದರೆ, ಅವನು ಒಂದು ಪರ್ವತದ ಮೂಲಕ ಉಗಿ ಡ್ರಿಲ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಿ... ಮತ್ತು ಗೆದ್ದ! ಪ್ರತಿ ಬಾರಿ ಹೇಳಿದಾಗಲೂ ಕಥೆಗಳು ಸ್ವಲ್ಪ ದೊಡ್ಡದಾಗಿ ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ತಮಾಷೆಯಾಗಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಬೇಬ್ ನೀಲಿ ಎತ್ತು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಒಂದು ಇಡೀ ನದಿಯನ್ನು ಕುಡಿದು ಬರಿದು ಮಾಡಿತ್ತೇ? ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಒಂದು ದೈತ್ಯ ಪೈನ್ ಮರವನ್ನು ಬಾಚಣಿಗೆಯಾಗಿ ಬಳಸಿದ್ದೇನೆಯೇ? ಇರಬಹುದು, ಇಲ್ಲದಿರಬಹುದು! ಮುಖ್ಯ ವಿಷಯವೆಂದರೆ ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ನಗಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಮತ್ತೊಂದು ದಿನದ ಕಠಿಣ ಕೆಲಸವನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಸಾಕಷ್ಟು ಬಲಶಾಲಿಗಳೆಂದು ಭಾವಿಸುವುದು. ಈ ಕಥೆಗಳು ನಾವು ಮಾಡಬಲ್ಲೆವು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದ ಅದ್ಭುತ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು.

ನಮ್ಮ ದೊಡ್ಡ ಕಥೆಗಳು ಕೇವಲ ವಿನೋದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದ್ದವು; ಅವು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಕನಸು ಕಾಣುವ ಒಂದು ಮಾರ್ಗವಾಗಿದ್ದವು. ಅವು ಕಠಿಣ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಭವ್ಯವಾದ ಸಾಹಸಗಳಾಗಿ ಮತ್ತು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ದುಡಿಯುವ ಜನರನ್ನು ಸೂಪರ್‌ಹೀರೋಗಳಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದವು. ಅವು ಜನರಿಗೆ ಭರವಸೆ ಮತ್ತು ಒಳ್ಳೆಯ ನಗುವನ್ನು ನೀಡುವ ಮೂಲಕ ಒಂದು ದೇಶವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದವು. ಇಂದು, ಕ್ಯಾಂಪ್‌ಫೈರ್‌ಗಳು ಇಲ್ಲದಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ದೊಡ್ಡ ಕಥೆಯ ಚೈತನ್ಯವು ಇನ್ನೂ ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಇದೆ. ನೀವು ಅದನ್ನು ವ್ಯಂಗ್ಯಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ನೋಡಬಹುದು, ಪುಸ್ತಕಗಳಲ್ಲಿ ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಓದಬಹುದು, ಮತ್ತು ಯಾರಾದರೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಹೊಳಪಿನೊಂದಿಗೆ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದಾಗಲೆಲ್ಲಾ ಅದನ್ನು ಕೇಳಬಹುದು. ಈ ದಂತಕಥೆಗಳು ನಮಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತವೆ, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಲ್ಪನೆಯೊಂದಿಗೆ, ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ನಾಯಕರಾಗಬಹುದು ಮತ್ತು ಯಾವುದೇ ಕನಸು ಬೆನ್ನಟ್ಟಲು ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡದಲ್ಲ.