ರಾಜ ಮಿಡಾಸ್ ಮತ್ತು ಸುವರ್ಣ ಸ್ಪರ್ಶ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮಿಡಾಸ್, ಮತ್ತು ಬಹಳ ಹಿಂದೆ, ನಾನು ಫ್ರಿಜಿಯಾ ಎಂಬ ದೇಶದ ರಾಜನಾಗಿದ್ದೆ. ಅದು ಸುವಾಸಿತ ಗುಲಾಬಿ ತೋಟಗಳು ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ ಬೆಟ್ಟಗಳ ಸ್ಥಳವಾಗಿತ್ತು. ಒಬ್ಬ ರಾಜನಿಗೆ ಬೇಕಾದ ಎಲ್ಲವೂ ನನ್ನಲ್ಲಿತ್ತು: ಒಂದು ಭವ್ಯವಾದ ಅರಮನೆ, ಉತ್ತಮವಾದ ಬಟ್ಟೆಗಳು, ಮತ್ತು ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಖಜಾನೆಗಳು. ಆದರೆ ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಪ್ರೀತಿ ಚಿನ್ನದ ಮೇಲಿತ್ತು. ಅದು ಹೊಳೆಯುವ ರೀತಿ, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದಾಗ ಅದರ ಭಾರವಾದ ಅನುಭವ ನನಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ದಿನಗಳನ್ನು ನಾಣ್ಯಗಳನ್ನು ಎಣಿಸುತ್ತಾ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ, ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಇದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಮೌಲ್ಯಯುತವಾದದ್ದು ಯಾವುದೂ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ನಂಬಿದ್ದೆ. ಇದು ನಾನು ಕಠಿಣ ಪಾಠವನ್ನು ಕಲಿತ ಕಥೆ, ಈಗ ಜನರು ಇದನ್ನು ರಾಜ ಮಿಡಾಸ್ ಮತ್ತು ಸುವರ್ಣ ಸ್ಪರ್ಶ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇದೆಲ್ಲವೂ ಒಂದು ಬಿಸಿಲಿನ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಶುರುವಾಯಿತು, ನನ್ನ ಕಾವಲುಗಾರರು ನನ್ನ ಗುಲಾಬಿ ತೋಟದಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ವಿಚಿತ್ರ ಅತಿಥಿಯನ್ನು ಕರೆತಂದರು - ಅವನು ಸೈಲೆನಸ್ ಎಂಬ ತಮಾಷೆಯ ವಯಸ್ಸಾದ ಸ್ಯಾಟಿರ್, ಮಹಾನ್ ದೇವರು ಡಯೋನೈಸಸ್‌ನ ಆತ್ಮೀಯ ಸ್ನೇಹಿತ. ನಾನು ಅವನನ್ನು ದಯೆಯಿಂದ ನೋಡಿಕೊಂಡೆ, ಮತ್ತು ನನಗೆ ಧನ್ಯವಾದ ಹೇಳಲು, ಡಯೋನೈಸಸ್ ಸ್ವತಃ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು ನನ್ನ ಹೃದಯ ಬಯಸಿದ ಯಾವುದೇ ಒಂದು ವರವನ್ನು ಕೇಳಲು ಹೇಳಿದನು. ಒಂದು ಕ್ಷಣವೂ ಯೋಚಿಸದೆ, ನಾನು ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸುವ ವರವನ್ನು ಕೇಳಿದೆ.

‘ನಾನು ಮುಟ್ಟಿದ್ದೆಲ್ಲವೂ ಚಿನ್ನವಾಗಲಿ!’ ಎಂದು ನಾನು ಘೋಷಿಸಿದೆ. ಡಯೋನೈಸಸ್ ಒಂದು ರೀತಿಯ ದುಃಖದ ನಗುವನ್ನು ನಕ್ಕು ನನ್ನ ವರವನ್ನು ಅನುಗ್ರಹಿಸಿದನು. ನನಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹಿಡಿಸಲಾರದಷ್ಟು ಹಿಗ್ಗು! ನಾನು ನನ್ನ ಅರಮನೆಯ ಮೂಲಕ ಓಡಾಡುತ್ತಾ, ನನ್ನ ಹೊಸ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದೆ. ನಾನು ಓಕ್ ಮರದ ಕೊಂಬೆಯನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದೆ, ಮತ್ತು ಅದು ಹೊಳೆಯುವ ಚಿನ್ನದ ಕೊಂಬೆಯಾಯಿತು. ನಾನು ಒಂದು ಕಲ್ಲನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡೆ, ಮತ್ತು ಅದು ಗಟ್ಟಿ ಚಿನ್ನದ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ರೂಪಾಂತರಗೊಂಡಿತು. ನನ್ನ ಭವ್ಯವಾದ ಗುಲಾಬಿ ತೋಟ, ಒಮ್ಮೆ ಕೆಂಪು ಮತ್ತು ಗುಲಾಬಿ ಬಣ್ಣಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ಈಗ ಮೌನವಾದ, ಹೊಳೆಯುವ ಚಿನ್ನದ ಪ್ರದರ್ಶನವಾಯಿತು. ನಾನೇ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಮತ್ತು ಶ್ರೀಮಂತ ರಾಜ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ ನಕ್ಕೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಸಂತೋಷ ಬೇಗನೆ ಮಾಯವಾಯಿತು. ನಾನು ಊಟಕ್ಕೆ ಕುಳಿತಾಗ, ಮೃದುವಾದ ಬ್ರೆಡ್ ನನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಲೋಹವಾಯಿತು. ನಾನು ಕಚ್ಚಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ ರಸಭರಿತ ಸೇಬು ಚಿನ್ನದ ಭಾರವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಲೋಟದಲ್ಲಿದ್ದ ನೀರು ಕೂಡ ನನ್ನ ತುಟಿಗಳು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಕರಗಿದ ಚಿನ್ನವಾಯಿತು. ಒಂದು ಭಯಾನಕ ಭಯ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಮೂಡಲಾರಂಭಿಸಿತು. ನನ್ನ ಅದ್ಭುತ ವರವು ಶಾಪವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅತ್ಯಂತ ಕೆಟ್ಟ ಕ್ಷಣ ಬಂದದ್ದು ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಮಗಳು, ನನ್ನ ಜೀವನದ ಬೆಳಕು, ನನ್ನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲು ಓಡಿ ಬಂದಾಗ. ನಾನು ಅವಳನ್ನು ನನ್ನ ತೋಳುಗಳಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡ ತಕ್ಷಣ, ಅವಳು ತಣ್ಣನೆಯ, ನಿರ್ಜೀವ ಚಿನ್ನದ ಪ್ರತಿಮೆಯಾದಳು. ನನ್ನ ಹೃದಯ ಚೂರಾಯಿತು. ಅವಳ ಬೆಚ್ಚಗಿನ ನಗು ಮತ್ತು ನಗುವಿಲ್ಲದೆ ಜಗತ್ತಿನ ಎಲ್ಲಾ ಚಿನ್ನವೂ ಅರ್ಥಹೀನವಾಗಿತ್ತು.

ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಕುರುಡನಾಗಿ, ನಾನು ಡಯೋನೈಸಸ್‌ನನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಓಡಿಹೋದೆ ಮತ್ತು ಅವನ ವರವನ್ನು ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಬೇಡಿಕೊಂಡೆ. ನನ್ನ ಮಗಳನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯಲು ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಸಂಪತ್ತು, ನನ್ನ ಇಡೀ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿದೆ. ನನ್ನ ನಿಜವಾದ ದುಃಖ ಮತ್ತು ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪವನ್ನು ಕಂಡು, ಡಯೋನೈಸಸ್ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಕರುಣೆ ತೋರಿದನು. ಶಾಪವನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಲು ಒಂದು ಮಾರ್ಗವಿದೆ ಎಂದು ಅವನು ಹೇಳಿದನು. ‘ಪ್ಯಾಕ್ಟೋಲಸ್ ನದಿಗೆ ಹೋಗಿ,’ ಎಂದು ಅವನು ಸೂಚಿಸಿದನು, ‘ಮತ್ತು ಅದರ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ತೊಳೆಯಿರಿ. ಶಕ್ತಿಯು ನಿನ್ನಿಂದ ಹೊರಬಂದು ಹೊಳೆಗೆ ಸೇರುತ್ತದೆ.’ ನಾನು ಹಿಂಜರಿಯಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಕಾಲುಗಳು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ ಚಿನ್ನದ ಕಲ್ಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಎಡವುತ್ತಾ, ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ನದಿಯ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ತಲೆಯನ್ನು ತಂಪಾದ, ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿಸಿದೆ, ನನ್ನ ದೇಹದಿಂದ ದುರಾಸೆಯ ಮಾಯಾಜಾಲವು ತೊಳೆಯಲ್ಪಡುವುದನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ. ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋದಾಗ, ನನ್ನ ಶಾಪದಿಂದ ನದಿಯ ಮರಳು ಹೊಳೆಯಲು ಮತ್ತು ಚಿನ್ನದ ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗುವುದನ್ನು ನಾನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನೋಡಿದೆ. ಕೊನೆಗೂ ಮುಕ್ತನಾಗಿ, ನಾನು ಅರಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದೆ. ನಡುಗುವ ಹೃದಯದಿಂದ, ನಾನು ನನ್ನ ಮಗಳ ಚಿನ್ನದ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡೆ. ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಸಮಾಧಾನಕ್ಕೆ, ಅವಳು ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ಜೀವಂತ, ಉಸಿರಾಡುವ ಮಗುವಾಗಿ ಮೃದುವಾದಳು. ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಹತ್ತಿರ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡೆ, ಅವಳ ಅಪ್ಪುಗೆಯೇ ನಾನು ಹೊಂದಬಹುದಾದ ಅತ್ಯಂತ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ನಿಧಿ ಎಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡೆ.

ಆ ದಿನದಿಂದ, ನಾನು ಬದಲಾದ ರಾಜನಾದೆ. ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಮೌಲ್ಯಯುತವಾದ ವಸ್ತುಗಳು - ಕುಟುಂಬ, ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ನಿಜವಾದ ಹೂವಿನ ಸರಳ ಸೌಂದರ್ಯದಂತಹವುಗಳನ್ನು - ಚಿನ್ನದಿಂದ ಖರೀದಿಸಲು ಅಥವಾ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಕಲಿತೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಪ್ರಾಚೀನ ಗ್ರೀಕರು ಮೊದಲು ಹೇಳಿದರು, ದುರಾಸೆಯ ಅಪಾಯಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಾಗಿ ಪೋಷಕರಿಂದ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಹಸ್ತಾಂತರಿಸಲಾಯಿತು. ಜನರು ತಾವು ಏನು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಜಾಗರೂಕರಾಗಿರಲು ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ನಿಜವಾದ ನಿಧಿಗಳನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸಲು ನೆನಪಿಸಲು ಅವರು ಬಯಸಿದ್ದರು. ಇಂದಿಗೂ, ಹಣ ಸಂಪಾದಿಸುವಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಯಶಸ್ವಿಯಾದ ಯಾರನ್ನಾದರೂ ‘ಮಿಡಾಸ್ ಸ್ಪರ್ಶ’ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ವಿವರಿಸುವುದನ್ನು ನೀವು ಕೇಳಬಹುದು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಕಥೆ ಕೇವಲ ಸಂಪತ್ತಿನ ಬಗ್ಗೆ ಅಲ್ಲ; ಅದು ಜ್ಞಾನದ ಬಗ್ಗೆ. ಇದು ಅಸಂಖ್ಯಾತ ವರ್ಣಚಿತ್ರಗಳು, ಪುಸ್ತಕಗಳು ಮತ್ತು ನಾಟಕಗಳಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿದೆ, ಎಲ್ಲವೂ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಯಾವುದು ಮುಖ್ಯ ಎಂಬ ಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸುತ್ತವೆ. ಇದು ಹೊಳೆಯುವ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಮೀರಿ ನೋಡಲು ಮತ್ತು ನಾವು ಪ್ರೀತಿಸುವ ಜನರಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಸುತ್ತಲಿನ ಪ್ರಪಂಚದ ಸರಳ ಅದ್ಭುತಗಳಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ, ಇದು ಆ ಶತಮಾನಗಳ ಹಿಂದೆ ಇದ್ದಂತೆಯೇ ಇಂದಿಗೂ ಸುವರ್ಣ ಪಾಠವಾಗಿದೆ.