ದಿ ಹೆಡ್‌ಲೆಸ್ ಹಾರ್ಸ್‌ಮನ್ - ಅಮೇರಿಕನ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಇಚಬಾಡ್ ಕ್ರೇನ್. ನಾನು ಸ್ಲೀಪಿ ಹಾಲೋ ಎಂಬ ಪುಟ್ಟ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಶಾಲೆಯ ಮೇಷ್ಟ್ರು ಆಗಿದ್ದೆ. ಶರತ್ಕಾಲದ ಎಲೆಗಳು ನನ್ನ ಕಾಲುಗಳ ಕೆಳಗೆ ಕುರುಕಲು ಬಿಸ್ಕೆಟ್‌ನಂತೆ ಸದ್ದು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಗಾಳಿಯು ಮರಗಳ ಮೂಲಕ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟುತ್ತಿತ್ತು. ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ, ಕುಟುಂಬಗಳು ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಬೆಂಕಿಯ ಬಳಿ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಸೇರುತ್ತಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಅವರ ಇಷ್ಟದ ಕಥೆಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಭಯಾನಕವಾದವುಗಳಾಗಿದ್ದವು. ಅವರಿಗೆ ತಲೆ ಇಲ್ಲದ ಕುದುರೆ ಸವಾರನ ಕಥೆ ಹೇಳಲು ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು.

ಒಂದು ರಾತ್ರಿ, ನಾನು ನನ್ನ ನಿದ್ದೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಕುದುರೆ, ಗನ್‌ಪೌಡರ್ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು ಕತ್ತಲೆಯ ಕಾಡಿನ ಮೂಲಕ ಮನೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆ. ಒಂದು ಗೂಬೆ 'ಗೂ, ಗೂ!' ಎಂದು ಕೂಗಿತು. ಮತ್ತು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ನನ್ನ ಹಿಂದೆ ಮತ್ತೊಂದು ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಸಿತು: ಧಮ್-ಧಮ್, ಧಮ್-ಧಮ್! ಅದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕುದುರೆ, ಮತ್ತು ಅದರ ಬೆನ್ನ ಮೇಲೆ ಒಬ್ಬ ಎತ್ತರದ ಸವಾರನಿದ್ದ. ಅವನಿಗೆ... ತಲೆಯೇ ಇರಲಿಲ್ಲ! ಅದುವೇ ಆ ಕುದುರೆ ಸವಾರ! ನನ್ನ ಹೃದಯ ಪಟ-ಪಟ ಎಂದು ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಗನ್‌ಪೌಡರ್‌ಗೆ ವೇಗವಾಗಿ ಹೋಗಲು ಹೇಳಿದೆ, ಮತ್ತು ನಾವು ಹಳೆಯ ಮರದ ಸೇತುವೆಯ ಕಡೆಗೆ ನಮ್ಮಿಂದಾದಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಿದೆವು. ಕಥೆಗಳ ಪ್ರಕಾರ ಅಲ್ಲಿ ನೀವು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿರುತ್ತೀರಿ. ನಾವು ದಾಟುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಆ ಸವಾರ ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಎಸೆದನು - ಆದರೆ ಅದು ತಲೆಯೇ ಅಲ್ಲ! ಅದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಕಿತ್ತಳೆ ಬಣ್ಣದ ಕುಂಬಳಕಾಯಿ, ಅದು 'ಸ್ಪ್ಲ್ಯಾಟ್!' ಎಂದು ಬಿದ್ದಿತು. ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು, ನಾನು ಕುದುರೆಯಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದು, ನನ್ನ ಕಾಲುಗಳು ಎಳೆದಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಿಹೋದೆ.

ಸ್ಲೀಪಿ ಹಾಲೋದಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತೆ ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಅವರಿಗೆ ಸೇತುವೆಯ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಒಡೆದ ಕುಂಬಳಕಾಯಿ ಸಿಕ್ಕಿತು. ತಲೆರಹಿತ ಕುದುರೆ ಸವಾರನೊಂದಿಗಿನ ನನ್ನ ಭಯಾನಕ ಸವಾರಿಯ ಕಥೆಯು ಆ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕಥೆಯಾಯಿತು. ಈಗಲೂ ಸಹ, ಚಂದ್ರನು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರುವಾಗ ಮತ್ತು ಗಾಳಿಯು ತಂಪಾಗಿರುವಾಗ, ಜನರು ಈ ತಮಾಷೆಯ, ಭಯಾನಕ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವು ಭಯಾನಕ ವಿಷಯಗಳು ಕೇವಲ ನೆರಳುಗಳಾಗಿರುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಒಂದು ಮೋಜಿನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಹತ್ತಿರ ತರಬಹುದು ಎಂದು ಇದು ನಮಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ, ಇದು ನಮ್ಮನ್ನು ಒಂದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಡುಗುವಂತೆ ಮತ್ತು ನಗುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತದೆ.