ಮಾರ್ಚ್ ಆಫ್ ಡೈಮ್ಸ್

ನಮ್ಮ ಪಯಣವು ಜನವರಿ 3, 1938 ರಂದು ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು, ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಕಥೆಯು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಪೋಲಿಯೊಮೈಲಿಟಿಸ್ ಅಥವಾ ಪೋಲಿಯೊ ಎಂಬ ಕಾಯಿಲೆಯೊಂದಿಗೆ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಕಾಯಿಲೆಯು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಭಯಭೀತಗೊಳಿಸಿತ್ತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮನ್ನು 'ನ್ಯಾಷನಲ್ ಫೌಂಡೇಶನ್ ಫಾರ್ ಇನ್ಫಾಂಟೈಲ್ ಪ್ಯಾರಾಲಿಸಿಸ್' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಮ್ಮನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದವರು ಅಮೆರಿಕದ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಫ್ರಾಂಕ್ಲಿನ್ ಡಿ. ರೂಸ್ವೆಲ್ಟ್. ಅವರಿಗೂ ಕೂಡ ಪಾರ್ಶ್ವವಾಯು ರೋಗ ತಗುಲಿತ್ತು. ಪೋಲಿಯೊವನ್ನು ಸೋಲಿಸಲು ಇಡೀ ದೇಶವನ್ನು ಒಗ್ಗೂಡಿಸುವುದು ನಮ್ಮ ಧ್ಯೇಯವಾಗಿತ್ತು. ಪೋಲಿಯೊ ವೈರಸ್‌ನಿಂದ ಪಾರ್ಶ್ವವಾಯು ಉಂಟಾಗುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಕ್ಕಳ ಮೇಲೆ ಅದರ ಪರಿಣಾಮದಿಂದಾಗಿ ಜನರು ಹೆಚ್ಚು ಹೆದರುತ್ತಿದ್ದರು. ಸಂಶೋಧನೆಗಾಗಿ ಮತ್ತು ರೋಗಿಗಳಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಹಣವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು, ನಾವು ಒಂದು ಅಭಿಯಾನವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ಇದರಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಕೈಲಾದಷ್ಟು, ಅಂದರೆ ಸ್ವಲ್ಪವಾದರೂ ದೇಣಿಗೆ ನೀಡುವಂತೆ ಕೇಳಿಕೊಂಡೆವು. ರೇಡಿಯೋ ತಾರೆ ಎಡ್ಡಿ ಕ್ಯಾಂಟರ್, ಜನರಿಗೆ ತಮ್ಮ ಡೈಮ್‌ಗಳನ್ನು (ಹತ್ತು ಸೆಂಟ್ ನಾಣ್ಯ) ವೈಟ್ ಹೌಸ್‌ಗೆ ಕಳುಹಿಸುವಂತೆ ಕೇಳಿಕೊಂಡರು. ಈ ನಿಧಿ ಸಂಗ್ರಹಣೆಯ ಪ್ರಯತ್ನವು ಎಷ್ಟು ಜನಪ್ರಿಯವಾಯಿತೆಂದರೆ, ಅದು ನಮಗೆ ನಮ್ಮ ಭವಿಷ್ಯದ ಹೆಸರನ್ನು ನೀಡಿತು: 'ಮಾರ್ಚ್ ಆಫ್ ಡೈಮ್ಸ್'.

ಲಕ್ಷಾಂತರ ಅಮೆರಿಕನ್ನರ ದೇಣಿಗೆಯ ಮೂಲಕ, ಪೋಲಿಯೊವನ್ನು ತಡೆಯುವ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದ ಅನೇಕ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ನಾವು ಹಣಕಾಸಿನ ನೆರವು ನೀಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು. ನಮ್ಮ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಸಾಧನೆಯೆಂದರೆ ಡಾ. ಜೋನಾಸ್ ಸಾಲ್ಕ್ ಅವರ ಸಂಶೋಧನೆಗೆ ಬೆಂಬಲ ನೀಡಿದ್ದು. ಅವರು ಮತ್ತು ಅವರ ತಂಡವು ಚುಚ್ಚುಮದ್ದಿನ ಮೂಲಕ ನೀಡಲಾಗುವ, ನಿಷ್ಕ್ರಿಯಗೊಳಿಸಿದ ಪೋಲಿಯೊ ಲಸಿಕೆಯನ್ನು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಿದರು. ಅದು ಸುರಕ್ಷಿತ ಮತ್ತು ಪರಿಣಾಮಕಾರಿ ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು, ನಾವು 1954 ರಲ್ಲಿ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿಯೇ ಅತಿದೊಡ್ಡ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಪ್ರಯೋಗಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಿದೆವು. ಇದರಲ್ಲಿ 1.8 ಮಿಲಿಯನ್ ಶಾಲಾ ಮಕ್ಕಳನ್ನು 'ಪೋಲಿಯೊ ಪಯೋನಿಯರ್ಸ್' (ಪೋಲಿಯೊ ಪ್ರವರ್ತಕರು) ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಯಿತು. ಏಪ್ರಿಲ್ 12, 1955 ರಂದು, ಜಗತ್ತು ಆ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಕೇಳಿತು: ಸಾಲ್ಕ್ ಲಸಿಕೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ! ಇದು ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಆರೋಗ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ತಿರುವು ಆಗಿತ್ತು. ನಾವು ತಕ್ಷಣವೇ ಲಸಿಕೆಯನ್ನು ಅಗತ್ಯವಿರುವ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ತಲುಪಿಸಲು ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ಇದರಿಂದಾಗಿ ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ ಪೋಲಿಯೊ ಪ್ರಕರಣಗಳ ಸಂಖ್ಯೆಯು ನಾಟಕೀಯವಾಗಿ ಕಡಿಮೆಯಾಯಿತು.

ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ ಪೋಲಿಯೊವನ್ನು ಬಹುತೇಕ ಸೋಲಿಸಿದ ನಂತರ, ನಾವು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಎದುರಿಸಿದೆವು: ಮುಂದೆ ನಾವು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ನಾವು ಆರೋಗ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಮೀಸಲಾದ ಒಂದು ಶಕ್ತಿಯುತ ಸಂಸ್ಥೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದೆವು. ಹಾಗಾಗಿ, ನಾವು ಮತ್ತೊಂದು ಗಂಭೀರ ಸಮಸ್ಯೆಯತ್ತ ನಮ್ಮ ಗಮನವನ್ನು ಹರಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆವು: ಜನ್ಮ ದೋಷಗಳು. 1958 ರಲ್ಲಿ, ನಾವು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ನಮ್ಮ ಹೆಸರನ್ನು 'ಮಾರ್ಚ್ ಆಫ್ ಡೈಮ್ಸ್ ಫೌಂಡೇಶನ್' ಎಂದು ಬದಲಾಯಿಸಿಕೊಂಡೆವು ಮತ್ತು ಜನ್ಮ ದೋಷಗಳು ಹಾಗೂ ಶಿಶು ಮರಣವನ್ನು ತಡೆಗಟ್ಟುವ ಹೊಸ ಧ್ಯೇಯವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ಅನುವಂಶಿಕತೆಯಿಂದ ಹಿಡಿದು ಪರಿಸರದ ಅಂಶಗಳವರೆಗೆ, ಈ ಸಮಸ್ಯೆಗಳ ಸಂಕೀರ್ಣ ಕಾರಣಗಳ ಕುರಿತ ಸಂಶೋಧನೆಗೆ ನಾವು ಹಣಕಾಸಿನ ನೆರವು ನೀಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ನಮ್ಮ ಕೆಲಸವು ಅವಧಿಪೂರ್ವ ಜನಿಸಿದ ಶಿಶುಗಳಿರುವ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ತಾಯಂದಿರು ಹಾಗೂ ಶಿಶುಗಳ ಆರೋಗ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ವಕಾಲತ್ತು ವಹಿಸುವುದನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಂತೆ ವಿಸ್ತರಿಸಿತು.

ಇಂದು, ಎಲ್ಲಾ ತಾಯಂದಿರು ಮತ್ತು ಶಿಶುಗಳ ಆರೋಗ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ನಮ್ಮ ಹೋರಾಟ ಮುಂದುವರಿದಿದೆ. ಅವಧಿಪೂರ್ವ ಜನನ ಮತ್ತು ಜನ್ಮ ದೋಷಗಳ ಕಾರಣಗಳನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ನಾವು ಪ್ರಮುಖ ಸಂಶೋಧನೆಗಳಿಗೆ ಹಣಕಾಸಿನ ನೆರವು ನೀಡುತ್ತೇವೆ. ಜೊತೆಗೆ, ನವಜಾತ ಶಿಶುಗಳ ತೀವ್ರ ನಿಗಾ ಘಟಕದಲ್ಲಿ (NICU) ಇರುವ ಶಿಶುಗಳ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಶಿಕ್ಷಣ ಮತ್ತು ಸಾಂತ್ವನ ನೀಡುವ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳ ಮೂಲಕ ನಾವು ಬೆಂಬಲಿಸುತ್ತೇವೆ. ತಾಯಂದಿರು ಮತ್ತು ಶಿಶುಗಳ ಆರೋಗ್ಯ ಸೇವೆಯನ್ನು ಸುಧಾರಿಸುವ ನೀತಿಗಳಿಗಾಗಿಯೂ ನಾವು ವಕಾಲತ್ತು ವಹಿಸುತ್ತೇವೆ. ಪೋಲಿಯೊ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡುವುದರಿಂದ ಹಿಡಿದು ಮುಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಯ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ಕಾಪಾಡುವವರೆಗೆ, ನಮ್ಮ ಗುರಿ ಒಂದೇ ಆಗಿದೆ: ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮಗುವಿಗೆ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಉತ್ತಮ ಆರಂಭವನ್ನು ನೀಡುವುದು.