ಅಜಂತಾ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲೋರಾ ಗುಹೆಗಳು

ಬೆಟ್ಟಗಳಲ್ಲಿ ಅಡಗಿರುವ ಒಂದು ರಹಸ್ಯ. ನಾನು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಬಾಗಿದ ಬಂಡೆಯ ಬದಿಯಲ್ಲಿ ಕೆತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ನದಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ಒಂದು ಮನೆಯಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಬಂಡೆಯೊಳಗೆ ಆಳವಾಗಿ ಕೆತ್ತಿದ ಕೋಣೆಗಳಿರುವ ಒಂದು ಸಂಪೂರ್ಣ ಹಳ್ಳಿ. ನನ್ನ ತಂಪಾದ, ಕತ್ತಲೆಯ ಹಾದಿಗಳಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಗೋಡೆಗಳನ್ನು ವರ್ಣರಂಜಿತ ಚಿತ್ರಗಳು ಆವರಿಸಿವೆ, ಅವು ಮೂಕ ಕುಂಚದ ಗೆರೆಗಳಿಂದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತವೆ. ಬಹಳ ಕಾಲದವರೆಗೆ, ನಾನು ದಟ್ಟವಾದ ಹಸಿರು ಕಾಡಿನಿಂದ ಅಡಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಕಲ್ಲಿನ ಒಂದು ರಹಸ್ಯ ನಗರ. ನಾನು ಭಾರತದಲ್ಲಿರುವ ಅಜಂತಾ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲೋರಾ ಗುಹೆಗಳು.

ಮೊದಲ ಕಲಾವಿದರು ಬಂದರು. ನನ್ನ ಕಥೆ ಎರಡು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ಅಂದರೆ ಕ್ರಿ.ಪೂ. 2ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ನನ್ನನ್ನು ಮೊದಲು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದವರು ಬೌದ್ಧ ಸನ್ಯಾಸಿಗಳು. ಅವರು ಪ್ರಪಂಚದ ಗದ್ದಲದಿಂದ ದೂರ, ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮತ್ತು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಶಾಂತವಾದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಬಯಸಿದ್ದರು. ಸುತ್ತಿಗೆ ಮತ್ತು ಉಳಿಗಳಂತಹ ಸರಳ ಉಪಕರಣಗಳಿಂದ, ಅವರು ಬಂಡೆಯನ್ನು ಕೆತ್ತಿ, ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕೋಣೆಗಳು, ಸಭಾಂಗಣಗಳು ಮತ್ತು ದೇಗುಲಗಳನ್ನು ರೂಪಿಸಿದರು. ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಸುಮಾರು ಕ್ರಿ.ಶ. 5ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ, ಹೊಸ ಕಲಾವಿದರು ಬಂದರು. ಅವರು ನನ್ನ ಗೋಡೆಗಳನ್ನು ಬುದ್ಧನ ಜೀವನದ ವರ್ಣರಂಜಿತ ದೃಶ್ಯಗಳನ್ನು ತೋರಿಸುವ ಅದ್ಭುತ ಚಿತ್ರಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದರು. ಈ ಚಿತ್ರಗಳು ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲಿನ ಕಥೆ ಪುಸ್ತಕಗಳಂತಿವೆ, ರಾಜರು, ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಮಾಂತ್ರಿಕ ಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ತುಂಬಿವೆ.

ನಂಬಿಕೆಗಳ ಒಂದು ಕುಟುಂಬ. ಕಾಲ ಕಳೆದಂತೆ, ಹತ್ತಿರದಲ್ಲೇ ಹೊಸ ಗುಹೆಗಳನ್ನು ಕೆತ್ತಲಾಯಿತು, ಅದು ನನ್ನ ಇನ್ನೊಂದು ಭಾಗವಾದ ಎಲ್ಲೋರಾವನ್ನು ರೂಪಿಸಿತು. ಕ್ರಿ.ಶ. 6ನೇ ಮತ್ತು 10ನೇ ಶತಮಾನಗಳ ನಡುವೆ, ನಿಜವಾಗಿಯೂ ವಿಶೇಷವಾದದ್ದು ನಡೆಯಿತು. ಬೌದ್ಧ, ಹಿಂದೂ ಮತ್ತು ಜೈನ ಧರ್ಮದ ಕಲಾವಿದರು ಮತ್ತು ನಿರ್ಮಾಪಕರು ಒಂದೇ ಬಂಡೆಯಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ದೇವಾಲಯಗಳನ್ನು ಅಕ್ಕಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕೆತ್ತಿದರು. ನನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಅದ್ಭುತ ಭಾಗವೆಂದರೆ ಕೈಲಾಸ ದೇವಾಲಯ. ಇದನ್ನು ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಒಂದರ ಮೇಲೊಂದಿಟ್ಟು ಕಟ್ಟಿಲ್ಲ; ಬದಲಿಗೆ ಒಂದೇ ಒಂದು ಬೃಹತ್ ಬಂಡೆಯಿಂದ, ಮೇಲಿನಿಂದ ಕೆಳಗಿನವರೆಗೆ ಕೆತ್ತಲಾಗಿದೆ. ಇದು ಕಂಬಗಳು, ಪ್ರತಿಮೆಗಳು ಮತ್ತು ಅಂಗಳಗಳಿರುವ ಸಂಪೂರ್ಣ ದೇವಾಲಯ, ಎಲ್ಲವೂ ಭೂಮಿಯ ಒಂದೇ ತುಂಡಿನಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ.

ಜಗತ್ತಿಗೆ ಎಚ್ಚರವಾಗುವುದು. ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನನ್ನ ಅಜಂತಾ ಗುಹೆಗಳು ಮರೆತುಹೋಗಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಕಾಡು ಹಸಿರು ಪರದೆಯಂತೆ ನನ್ನ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿತ್ತು. ನಂತರ, 1819ರ ಏಪ್ರಿಲ್ ತಿಂಗಳ ಒಂದು ಬಿಸಿಲಿನ ದಿನ, ಜಾನ್ ಸ್ಮಿತ್ ಎಂಬ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಅಧಿಕಾರಿ ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತೆ ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದನು. ನಾನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿಟ್ಟಿದ್ದ ನಿಧಿಗಳನ್ನು ಕಂಡು ಜಗತ್ತು ಬೆರಗಾಯಿತು. ಇಂದು, ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಬರುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ನನ್ನ ಕಲ್ಲಿನ ಸಭಾಂಗಣಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಾರೆ, ನನ್ನ ಪ್ರಾಚೀನ ವರ್ಣಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ದೈತ್ಯ ಶಿಲ್ಪಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ಆಶ್ಚರ್ಯಪಡುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ವಿಭಿನ್ನ ನಂಬಿಕೆಗಳಿರುವ ವಿಭಿನ್ನ ಜನರು ಹೇಗೆ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಇಂತಹ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರು ಎಂಬುದನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತೋರಿಸಲು ನಾನು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತೇನೆ. ಕಲೆ ಮತ್ತು ನಂಬಿಕೆ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಉಳಿಯುವ ಅದ್ಭುತಗಳನ್ನು ಕೆತ್ತಬಲ್ಲವು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನಾನು ಒಂದು ಜ್ಞಾಪಕವಾಗಿದ್ದೇನೆ.