ಏಂಜೆಲ್ ಜಲಪಾತ

ನಾನು ವೆನೆಜುವೆಲಾದ ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡಿನೊಳಗೆ ಆಳವಾಗಿ ಅಡಗಿರುವ ಒಂದು ರಹಸ್ಯದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತೇನೆ, ನನ್ನ ಸುತ್ತಲೂ ನೀರಿನ ಗರ್ಜನೆಯ ಶಬ್ದ ಮತ್ತು ಮಂಜಿನಲ್ಲಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಕಾಮನಬಿಲ್ಲು ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ. ನಾನು ಸುರಿಯುವ ಬೃಹತ್, ಸಮತಟ್ಟಾದ ಪರ್ವತವನ್ನು ಆಯಾನ್-ಟೆಪುಯಿ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಅದರ ಹೆಸರನ್ನು ಇನ್ನೂ ಹೇಳುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ನೀರಿನ ಬೆಳ್ಳಿಯ ರಿಬ್ಬನ್‌ನಂತೆ, ತುಂಬಾ ಎತ್ತರದಿಂದ ಬೀಳುವುದರಿಂದ ಕೆಳಗೆ ತಲುಪುವ ಮೊದಲು ಮಂಜಾಗಿ ಬದಲಾಗುತ್ತೇನೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ನಾನು ನನ್ನನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. 'ನಾನು ಪ್ರಪಂಚದ ಅತಿ ಎತ್ತರದ ಜಲಪಾತ. ನನ್ನನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ತಿಳಿದಿರುವ ಪೆಮೊನ್ ಜನರಿಗೆ, ನಾನು ಕೆರೆಪಾಕುಪೈ ಮೆರು. ಉಳಿದ ಜಗತ್ತಿಗೆ, ನಾನು ಏಂಜೆಲ್ ಜಲಪಾತ.'.

ನನ್ನ ಪ್ರಾಕೃತಿಕ ಮೂಲವು ಲಕ್ಷಾಂತರ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಪ್ರಾಚೀನ ಮರಳುಗಲ್ಲಿನ ಪ್ರಸ್ಥಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ರೂಪುಗೊಂಡಿತು. ಆಯಾನ್-ಟೆಪುಯಿಯ ವಿಶಾಲವಾದ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಬೀಳುವ ಮಳೆನೀರು ಹೇಗೆ ಸಂಗ್ರಹಗೊಂಡು ನನ್ನ ಅಂಚಿನತ್ತ ಧಾವಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಮೊದಲ ಸ್ನೇಹಿತರಾದ ಪೆಮೊನ್ ಜನರ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ಮಾತನಾಡುತ್ತೇನೆ, ಅವರು ಈ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಶತಮಾನಗಳಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ಪವಿತ್ರ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯುತ ಸ್ಥಳವೆಂದು ನೋಡುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯಾಗುವ ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ, 1912ರಲ್ಲಿ ಅರ್ನೆಸ್ಟೊ ಸ್ಯಾಂಚೆಝ್ ಲಾ ಕ್ರೂಝ್ ಎಂಬ ವೆನೆಜುವೆಲಾದ ಪರಿಶೋಧಕ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದ್ದನು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಕಥೆ ಸ್ಥಳೀಯ ರಹಸ್ಯವಾಗಿಯೇ ಉಳಿಯಿತು. ಈ ಪ್ರಸ್ಥಭೂಮಿಯು ತುಂಬಾ ಹಳೆಯದಾಗಿದ್ದು, ಇಲ್ಲಿನ ಬಂಡೆಗಳು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಕೆಲವು ಹಳೆಯ ಬಂಡೆಗಳಾಗಿವೆ, ಮತ್ತು ಅವುಗಳು ಮಳೆ ಮತ್ತು ಗಾಳಿಯಿಂದ ವಿಶಿಷ್ಟ ಆಕಾರಗಳನ್ನು ಪಡೆದಿವೆ. ನನ್ನ ಸುತ್ತಲಿನ ಪ್ರಪಂಚವು ಅಸಾಧಾರಣ ಸಸ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಹಲವು ಜಗತ್ತಿನ ಬೇರೆಲ್ಲೂ ಕಂಡುಬರುವುದಿಲ್ಲ.

ಜಿಮ್ಮಿ ಏಂಜೆಲ್ ಎಂಬ ಸಾಹಸಮಯ ಅಮೇರಿಕನ್ ಪೈಲಟ್‌ನನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅವರು ನವೆಂಬರ್ 16ನೇ, 1933ರಂದು ತಮ್ಮ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಹಾರಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಚಿನ್ನದ ಪೌರಾಣಿಕ ನದಿಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದರು, ಆಗ ಅವರು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ನನ್ನನ್ನು ದಾಟಿ ಹೋದರು. ನನ್ನ ಅದ್ಭುತವಾದ ಎತ್ತರವನ್ನು ನೋಡಿ ಅವರ ವಿಸ್ಮಯವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅಕ್ಟೋಬರ್ 9ನೇ, 1937ರಂದು ಅವರು ಹಿಂತಿರುಗಿದರು, ತಮ್ಮ ಫ್ಲೆಮಿಂಗೊ ಬಣ್ಣದ ವಿಮಾನ 'ಎಲ್ ರಿಯೊ ಕ್ಯಾರೊನಿ' ಅನ್ನು ಟೆಪುಯಿಯ ಮೇಲೆ ಇಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಆದರೆ, ಇಳಿಯುವಿಕೆ ಅಂದುಕೊಂಡಂತೆ ಆಗಲಿಲ್ಲ; ವಿಮಾನದ ಚಕ್ರಗಳು ಮೃದುವಾದ ನೆಲದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿಹೋದವು. ಅವರು ಮತ್ತು ಅವರ ಸಂಗಡಿಗರು ಮತ್ತೆ ನಾಗರಿಕತೆಗೆ ಮರಳಲು ಮಾಡಿದ 11 ದಿನಗಳ ನಂಬಲಾಗದ ಚಾರಣವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಈ ಪ್ರಯಾಣವು ನನ್ನನ್ನು ಜಗತ್ತಿನಾದ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧಗೊಳಿಸಿತು. ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, 1949ರಲ್ಲಿ, ರೂತ್ ರಾಬರ್ಟ್‌ಸನ್ ಎಂಬ ಮಹಿಳೆಯ ನೇತೃತ್ವದ ಒಂದು ದಂಡಯಾತ್ರೆಯು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಅಳತೆ ಮಾಡಿ ನಾನು ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಎತ್ತರ ಎಂದು ದೃಢಪಡಿಸಿತು. ಆ ವಿಮಾನವು 33 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಟೆಪುಯಿಯ ಮೇಲೆ ಉಳಿದಿತ್ತು, ನಂತರ ಅದನ್ನು ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ಮೂಲಕ ಕೆಳಗಿಳಿಸಲಾಯಿತು.

ನನ್ನ ಮನೆಯಾದ ಕನೈಮಾ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಉದ್ಯಾನವನವನ್ನು 1994ರಲ್ಲಿ ಯುನೆಸ್ಕೋ ವಿಶ್ವ ಪರಂಪರೆಯ ತಾಣವೆಂದು ಹೆಸರಿಸಲಾಯಿತು, ಇದು ಮಾನವಕುಲದ ಎಲ್ಲರೂ ರಕ್ಷಿಸಬೇಕಾದ ನಿಧಿಯೆಂದು ಗುರುತಿಸಿತು. ಇಂದು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಬರುವ ಪ್ರವಾಸಿಗರು ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ ಮತ್ತು ಕಾಡಿನ ಮೂಲಕ ಚಾರಣ ಮಾಡಿ ಬರುವ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ನಮ್ಮ ಗ್ರಹದ ಕಾಡು, ಶಕ್ತಿಯುತ ಸೌಂದರ್ಯದ ಜ್ಞಾಪಕವಾಗಿದ್ದೇನೆ ಎಂಬ ಸಕಾರಾತ್ಮಕ ಸಂದೇಶದೊಂದಿಗೆ ಮುಕ್ತಾಯಗೊಳಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅತ್ಯುತ್ತಮ ನಿಧಿಗಳು ಚಿನ್ನದಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನೀರು, ಕಲ್ಲು ಮತ್ತು ಸಮಯದಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ ಎಂದು ನಾನು ತೋರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಮೋಡಗಳಿಂದ ಬೀಳುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತೇನೆ, ಕೇಳಲು ಮತ್ತು ಕನಸು ಕಾಣಲು ಬರುವ ಯಾರಿಗಾದರೂ ನನ್ನ ಪ್ರಾಚೀನ ಹಾಡನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಿರುತ್ತೇನೆ.