ಏಂಜೆಲ್ ಜಲಪಾತ

ಒಂದು ಸಾವಿರ ಸಿಂಹಗಳ ಗರ್ಜನೆಯನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ, ಅದು ನೀವು ನಿಂತಿರುವ ನೆಲವನ್ನೇ ಕಂಪಿಸುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ತಂಪಾದ, ಸೌಮ್ಯವಾದ ಮಂಜು ನಿಮ್ಮ ಚರ್ಮವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವುದನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಅದು ಆಕಾಶದಿಂದ ಬಂದ ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿದೆ. ಹತ್ತಿರದಿಂದ ನೋಡಿ, ಮತ್ತು ನೀವು ನನ್ನ ಪಾದದ ಬಳಿ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ನೃತ್ಯ ಮಾಡುವ ಕಾಮನಬಿಲ್ಲನ್ನು ನೋಡಬಹುದು, ಹಸಿರು ಬಣ್ಣದ ಕ್ಯಾನ್ವಾಸ್ ಮೇಲೆ ಬಣ್ಣಗಳ ಸೇತುವೆ. ನಾನು ವೆನೆಜುವೆಲಾದ ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಅಡಗಿದ್ದೇನೆ, ಒಂದು ದೈತ್ಯ, ಸಮತಟ್ಟಾದ ಪರ್ವತದ ಮೇಲಿಂದ ಸುರಿಯುವ ಬೆಳ್ಳಿಯ ರಿಬ್ಬನ್‌ನಂತೆ. ಸ್ಥಳೀಯ ಪೆಮೋನ್ ಜನರು ಈ ಪರ್ವತವನ್ನು 'ಟೆಪುಯಿ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ನೀರು ಎಷ್ಟು ಎತ್ತರದಿಂದ ಬೀಳುತ್ತದೆ ಎಂದರೆ, ಸುಮಾರು ಒಂದು ಕಿಲೋಮೀಟರ್, ಅದು ಕೆಳಗಿನ ನದಿಯನ್ನು ತಲುಪುವ ಮೊದಲೇ ಅದರ ಬಹುಪಾಲು ಮಂಜಿನ ಮೋಡವಾಗಿ ಬದಲಾಗುತ್ತದೆ. ಶತಮಾನಗಳಿಂದ, ಪೆಮೋನ್ ಜನರಿಗೆ ನನ್ನ ಪರಿಚಯವಿದೆ. ಅವರು ನನಗೆ ನನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಸಾರುವ ಹೆಸರನ್ನು ನೀಡಿದರು: ಕೆರೆಪಾಕುಪೈ ಮೆರು, ಅಂದರೆ 'ಅತ್ಯಂತ ಆಳವಾದ ಸ್ಥಳದ ಜಲಪಾತ'. ಆದರೆ ಉಳಿದ ಜಗತ್ತಿಗೆ, ನಾನು ಇನ್ನೊಂದು ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪರಿಚಿತಳಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಏಂಜೆಲ್ ಜಲಪಾತ, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಅತಿ ಎತ್ತರದ ಜಲಪಾತ.

ಅನೇಕ ಜಲಪಾತಗಳಂತೆ ನನ್ನ ಜೀವನವು ರಭಸವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ನಿಶ್ಚಲವಾದ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ನೀರು ಮೋಡಗಳಿಂದ ಬಂದ ಉಡುಗೊರೆ, ನನ್ನ ಮನೆಯಾದ ಆಯಾನ್-ಟೆಪುಯಿ, ಅಂದರೆ 'ದೆವ್ವದ ಪರ್ವತ'ದ ಬೃಹತ್, ಸಮತಟ್ಟಾದ ಶಿಖರದ ಮೇಲೆ ಸಂಗ್ರಹವಾಗುವ ಮಳೆಯಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ್ದು. ಈ ಟೆಪುಯಿಗಳು ಸಾಮಾನ್ಯ ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲ; ಅವು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿನ ಪ್ರಾಚೀನ ದ್ವೀಪಗಳು. ಅವು ಲಕ್ಷಾಂತರ ವರ್ಷಗಳಷ್ಟು ಹಳೆಯದಾದ ಭೂವೈಜ್ಞಾನಿಕ ರಚನೆಗಳು, ಮೊದಲ ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ನಡೆಯುವ ಮೊದಲೇ ಅವು ಮೌನವಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದವು. ಅವುಗಳ ಕಡಿದಾದ ಬಂಡೆಗಳು ಯುಗಯುಗಗಳಿಂದ ಅವುಗಳ ಶಿಖರಗಳನ್ನು ಪ್ರತ್ಯೇಕಿಸಿವೆ, ಬೇರೆಲ್ಲಿಯೂ ಕಂಡುಬರದ ಸಸ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ವಿಶಿಷ್ಟ ಪ್ರಪಂಚಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿವೆ. ನನ್ನ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಪೆಮೋನ್ ಜನರು ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ, ಅವರ ಪೂರ್ವಜರು ಅಸಂಖ್ಯಾತ ತಲೆಮಾರುಗಳಿಂದ ಈ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅವರಿಗೆ, ಟೆಪುಯಿಗಳು ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳಾಗಿವೆ, 'ಮವಾರಿ' ಎಂಬ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಆತ್ಮಗಳ ಮನೆಗಳಾಗಿವೆ. ನಾನು ಅವರ ರಹಸ್ಯವಾಗಿದ್ದೆ, ಅವರ ಪ್ರಪಂಚದ ಒಂದು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಮತ್ತು ಪೂಜ್ಯ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದೆ, ಹೊರಗಿನವರಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅಪರಿಚಿತಳಾಗಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಪುಸ್ತಕಗಳಲ್ಲಿ ಬರೆಯಲಾಗಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವರ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಲಾಯಿತು, ಪ್ರಕೃತಿಯ ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಆಳವಾದ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಅರ್ಥದ ಜೀವಂತ ಕಥೆಯಾಗಿತ್ತು.

ನನ್ನ ದೀರ್ಘ, ಶಾಂತಿಯುತ ಅಸ್ತಿತ್ವವು 20ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ, ಯಂತ್ರಗಳ ಸದ್ದು ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ವಿಮಾನಯಾನದ ಯುಗದಲ್ಲಿ ನಾಟಕೀಯವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿತು. ಆಗ ಜೇಮ್ಸ್ 'ಜಿಮ್ಮಿ' ಏಂಜೆಲ್ ಎಂಬ ಸಾಹಸಿ ಅಮೇರಿಕನ್ ಪೈಲಟ್ ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಹಾರಿ ಬಂದರು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಒಂದು ದಂತಕಥೆಯನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದರು, ಕಳೆದುಹೋದ ಚಿನ್ನದ ನದಿಯ ಕಥೆ, ಈ ದೂರದ ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೋ ಅಡಗಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ನಂಬಿದ್ದ ನಿಧಿ. ನವೆಂಬರ್ 16ನೇ, 1933 ರಂದು, ಮೋಡಗಳ ನಡುವೆ ತಮ್ಮ ಚಿಕ್ಕ ವಿಮಾನವನ್ನು ಚಲಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ನಾನು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡೆ. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಗಾಳಿಯಿಂದ ನೋಡಿದ ಮೊದಲ ಹೊರಗಿನವರಾಗಿದ್ದರು, ಅವರು ಎಂದಿಗೂ ಊಹಿಸದ ಒಂದು ಉಸಿರುಕಟ್ಟುವ ದೃಶ್ಯ. ಆ ದೃಶ್ಯ ಅವರನ್ನು ಮಂತ್ರಮುಗ್ಧರನ್ನಾಗಿಸಿತು. ಅವರು ಅಕ್ಟೋಬರ್ 9ನೇ, 1937 ರಂದು, ಈ ಬಾರಿ ತಮ್ಮ ಪತ್ನಿ ಮೇರಿ ಮತ್ತು ಇಬ್ಬರು ಸಹಚರರೊಂದಿಗೆ ಮರಳಿದರು. ಅವರ ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆಯ ಗುರಿಯು ತಮ್ಮ 'ಎಲ್ ರಿಯೊ ಕ್ಯಾರೊನಿ' ಎಂಬ ವಿಮಾನವನ್ನು ಆಯಾನ್-ಟೆಪುಯಿಯ ವಿಶಾಲವಾದ ಶಿಖರದ ಮೇಲೆ ಇಳಿಸುವುದಾಗಿತ್ತು. ಇಳಿಯುವಿಕೆ ನಾಟಕೀಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅವರು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ. ವಿಮಾನದ ಚಕ್ರಗಳು ಮೃದುವಾದ, ಜೌಗು ನೆಲದಲ್ಲಿ ಆಳವಾಗಿ ಮುಳುಗಿ, ಅವರನ್ನು ಆ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾದ ಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡಿತು. ನಂತರ ನಡೆದದ್ದು ಬದುಕುಳಿಯುವ ಅದ್ಭುತ ಪರೀಕ್ಷೆಯಾಗಿತ್ತು. 11 ದೀರ್ಘ ದಿನಗಳ ಕಾಲ, ಅವರು ಕಠಿಣ, ಅಪರಿಚಿತ ಅರಣ್ಯದ ಮೂಲಕ ಚಾರಣ ಮಾಡಿದರು, ನಾಗರಿಕತೆಗೆ ಮರಳಲು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಭೂಪ್ರದೇಶವನ್ನು ದಾಟಿದರು. ಈ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಸಾಹಸ, ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡು ಬದುಕುಳಿದ ಈ ಕಥೆಯು, ಜಿಮ್ಮಿ ಏಂಜೆಲ್ ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧಗೊಳಿಸಿತು.

ಜಿಮ್ಮಿ ಏಂಜೆಲ್ ಅವರ ಅದ್ಭುತ ಕಥೆ ಕಾಡ್ಗಿಚ್ಚಿನಂತೆ ಹರಡಿದ ನಂತರ, ಪ್ರಪಂಚದ ಕುತೂಹಲವು ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ಪರಿಶೋಧಕರು ಮತ್ತು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ನೋಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. 1949 ರಲ್ಲಿ, ದೃಢನಿಶ್ಚಯದ ಅಮೇರಿಕನ್ ಪತ್ರಕರ್ತೆ ರೂತ್ ರಾಬರ್ಟ್‌ಸನ್ ನೇತೃತ್ವದ ಒಂದು ದಂಡಯಾತ್ರೆಯು ಕಠಿಣ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಮಾಡಿತು. ಅವರು ನನ್ನ ತಳವನ್ನು ತಲುಪಲು ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡಿನ ಮೂಲಕ ವಾರಗಳ ಕಾಲ ದೋಣಿ ಮತ್ತು ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದರು. ಅವರ ತಂಡವೇ ನನ್ನ ಎತ್ತರವನ್ನು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಅಳೆದಿದ್ದು, ನಾನು ಗ್ರಹದ ಅತಿ ಎತ್ತರದ ಜಲಪಾತ ಎಂದು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಖಚಿತಪಡಿಸಿತು. ನನ್ನ ವಿಶಿಷ್ಟ ಮತ್ತು ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಪರಿಸರವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು, ನನ್ನ ಮನೆಯನ್ನು ಕನೈಮಾ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಉದ್ಯಾನವನದ ಭಾಗವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ನಂತರ, 1994 ರಲ್ಲಿ, ಈ ಸಂಪೂರ್ಣ ಉದ್ಯಾನವನವನ್ನು ಯುನೆಸ್ಕೋ ವಿಶ್ವ ಪರಂಪರೆಯ ತಾಣವೆಂದು ಗುರುತಿಸಲಾಯಿತು, ಇದು ಇಡೀ ಮಾನವಕುಲಕ್ಕೆ ಸೇರಿದ ವಿಶೇಷ ಸ್ಥಳವಾಗಿದೆ. ಇಂದು, ದಶಕಗಳ ಹಿಂದೆ ಮಾಡಿದಂತೆ, ಜನರು ನನ್ನ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಕಣ್ತುಂಬಿಕೊಳ್ಳಲು ನದಿ ಮತ್ತು ಕಾಲುದಾರಿಯ ಮೂಲಕ ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ಬೀಳುವ ನೀರಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು. ನಾನು ಭೂಮಿಯ ಪ್ರಾಚೀನ ಇತಿಹಾಸದ ಜೀವಂತ ಸ್ಮಾರಕ, ಅಪರಿಚಿತ ಸ್ಥಳಗಳಿಗೆ ಸಾಹಸ ಮಾಡಲು ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಿದ ಪರಿಶೋಧಕರ ಧೈರ್ಯಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿ, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಪ್ರಪಂಚದ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಅದ್ಭುತಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನೆನಪಿಸುವ ಒಂದು ಅಮೂಲ್ಯವಾದ, ವನ್ಯ ನಿಧಿ.