ಇಸ್ಚಿಗುಲಾಸ್ಟೊ

ನನ್ನ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ನಿಂತರೆ, ನೀವು ಬೇರೆ ಗ್ರಹದಲ್ಲಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ಅನಿಸಬಹುದು. ಗಾಳಿ ಮತ್ತು ಮಳೆಯು ನನ್ನ ಬಂಡೆಗಳನ್ನು ಲಕ್ಷಾಂತರ ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಕೆತ್ತಿ ವಿಚಿತ್ರ ಆಕಾರಗಳನ್ನು ನೀಡಿವೆ. ಕೆಲವು ಅಣಬೆಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತವೆ, ಇನ್ನು ಕೆಲವು ದೈತ್ಯರ ಆಟದ ವಸ್ತುಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತವೆ. ಇಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಶಾಂತವಾಗಿರುತ್ತದೆ, ನಿಮ್ಮ ಹೃದಯ ಬಡಿತವನ್ನೇ ನೀವು ಕೇಳಬಹುದು. ನನ್ನ ನೆಲವು ಕೆಂಪು, ಹಸಿರು ಮತ್ತು ಬೂದು ಬಣ್ಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದೆ, ಅದು ಚಿತ್ರಕಾರನೊಬ್ಬನ ಬಣ್ಣದ ತಟ್ಟೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಚಂದ್ರನ ಕಣಿವೆ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಚಂದ್ರನಂತೆಯೇ ಕಾಣುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ನಿಜವಾದ ಹೆಸರು ಇಸ್ಚಿಗುಲಾಸ್ಟೋ. ನಾನು ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ ಎಂಬ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಅಡಗಿರುವ ಒಂದು ರಹಸ್ಯ ಜಗತ್ತು.

ಆದರೆ ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಹೀಗೆ ಒಣ ಮತ್ತು ಬಿಕೋ ಎನ್ನುವ ಸ್ಥಳವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಿಮ್ಮ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿ ಮತ್ತು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಸಮಯದ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ. ನಾವು ಸುಮಾರು 200 ದಶಲಕ್ಷ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ಟ್ರಯಾಸಿಕ್ ಅವಧಿಗೆ ಹೋಗೋಣ. ಆಗ ನಾನು ನದಿಗಳು, ಸರೋವರಗಳು ಮತ್ತು ದೈತ್ಯ ಜರೀಗಿಡಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಹಚ್ಚ ಹಸಿರಿನ ಸ್ಥಳವಾಗಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಜಗತ್ತಿನ ಮೊದಲ ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳು ಓಡಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಸುಮಾರು 231 ದಶಲಕ್ಷ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ಇಯೊರಾಪ್ಟರ್ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ಮತ್ತು ವೇಗದ ಡೈನೋಸಾರ್ ಇಲ್ಲಿ ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಹೆರೆರಾಸಾರಸ್ ಎಂಬ ದೊಡ್ಡ ಡೈನೋಸಾರ್ ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯುತ ಕಾಲುಗಳಿಂದ ನೆಲವನ್ನು ನಡುಗಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅವು ಸತ್ತಾಗ, ಅವುಗಳ ಮೂಳೆಗಳು ಕೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಹೂತುಹೋಗಿ, ಕಾಲಾನಂತರದಲ್ಲಿ ಕಲ್ಲಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟವು. ಅವು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಡಗಿರುವ ನಿಧಿಯಂತೆ, ನನ್ನ ಆಳದಲ್ಲಿ ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ಉಳಿದುಕೊಂಡವು.

ಲಕ್ಷಾಂತರ ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದಂತೆ, ನನ್ನ ಹಸಿರು ಪ್ರಪಂಚವು ಒಣಗಿತು. ನದಿಗಳು ಬತ್ತಿಹೋದವು, ಮತ್ತು ಸಸ್ಯಗಳು ಮಾಯವಾದವು. ನಾನು ಇಂದಿನ ಒಣ ಕಣಿವೆಯಾಗಿ ಬದಲಾದೆ. ನನ್ನ ಮಣ್ಣಿನ ಪದರಗಳು ಡೈನೋಸಾರ್ ಮೂಳೆಗಳ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಆಳವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಕಾಪಾಡಿಕೊಂಡವು. ನಂತರ, 1950ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ವಿಕ್ಟೊರಿನೊ ಡಿ ಲಾ ವೆಗಾ ಎಂಬ ಸ್ಥಳೀಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯೊಬ್ಬರು ನನ್ನ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಕೆಲವು ವಿಚಿತ್ರವಾದ 'ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು' ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಅವು ಕೇವಲ ಕಲ್ಲುಗಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅವು ಡೈನೋಸಾರ್ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳಾಗಿದ್ದವು. ಈ ಸುದ್ದಿ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ತಲುಪಿತು, ಮತ್ತು 1958ರಲ್ಲಿ, ಆಲ್ಫ್ರೆಡ್ ರೋಮರ್ ಎಂಬ ವಿಜ್ಞಾನಿ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದರು. ಅವರು ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯಂತ ಹಳೆಯ ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳ ಮೂಳೆಗಳನ್ನು ಕಂಡು ತುಂಬಾ ರೋಮಾಂಚನಗೊಂಡರು. ನನ್ನ ರಹಸ್ಯ ಕೊನೆಗೂ ಹೊರಬಂದಿತ್ತು.

ನನ್ನಲ್ಲಿರುವ ಅದ್ಭುತ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು, 1971ರಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಒಂದು ಉದ್ಯಾನವನವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ಈಗ, ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಬರುತ್ತಾರೆ. ನವೆಂಬರ್ 30ನೇ, 2000ರಂದು, ನನಗೆ ಇನ್ನೊಂದು ವಿಶೇಷ ಗೌರವ ಸಿಕ್ಕಿತು. ನನ್ನನ್ನು ಯುನೆಸ್ಕೋ ವಿಶ್ವ ಪರಂಪರೆಯ ತಾಣವೆಂದು ಹೆಸರಿಸಲಾಯಿತು. ಇದರರ್ಥ ನಾನು ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಸೇರಿದ ಒಂದು ವಿಶೇಷ ನಿಧಿ. ನಾನು ಕೇವಲ ಮರುಭೂಮಿಯಲ್ಲ. ನಾನು ಕಲ್ಲಿನಿಂದ ಮಾಡಿದ ಒಂದು ದೈತ್ಯ ಕಥೆಪುಸ್ತಕ. ನನ್ನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಬಂಡೆಯ ಪದರವೂ ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳ ಯುಗದ ಆರಂಭದ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತದೆ. ನಮ್ಮ ಗ್ರಹದ ಅದ್ಭುತ ಇತಿಹಾಸದ ಬಗ್ಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯಪಡಲು ಮತ್ತು ಕಲಿಯಲು ನಾನು ನಿಮ್ಮೆಲ್ಲರನ್ನೂ ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತೇನೆ.