ಮೆಸಾ ವರ್ಡೆ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಉದ್ಯಾನವನ

ನೈಋತ್ಯ ಕೊಲೊರಾಡೋದ ಎತ್ತರದ, ಹಸಿರು ಪ್ರಸ್ಥಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ನಾನು ನೆಲೆಸಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ಸುತ್ತಲೂ ಆಳವಾದ ಕಣಿವೆಗಳು ಭೂದೃಶ್ಯವನ್ನು ಸೀಳುತ್ತಾ ಸಾಗಿವೆ. ನನ್ನ ಮರಳುಗಲ್ಲಿನ ಬಂಡೆಗಳಲ್ಲಿ ರಹಸ್ಯ ನಗರಗಳು ಅಡಗಿವೆ, ಅವುಗಳನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ನೋಡುವವರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಕಾಣಿಸುತ್ತವೆ. ಇಲ್ಲಿ ಪೈನ್ ಮತ್ತು ಜೂನಿಪರ್ ಮರಗಳ ಸುವಾಸನೆ, ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ತಂಪಾದ ಕಲ್ಲಿನ ಸ್ಪರ್ಶ, ಮತ್ತು ವಿಶಾಲವಾದ, ನಿಶ್ಯಬ್ದ ಆಕಾಶದ ಅನುಭವವಾಗುತ್ತದೆ. ನನ್ನೊಳಗೆ ಒಂದು ವಿಸ್ಮಯ ಮತ್ತು ರಹಸ್ಯದ ಭಾವನೆ ತುಂಬಿದೆ. ನಾನು ಮೆಸಾ ವರ್ಡೆ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಉದ್ಯಾನವನ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿದ ಜನರ ನೆನಪುಗಳನ್ನು ನಾನು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ.

ಸುಮಾರು ಕ್ರಿ.ಶ. 550ರ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮೊದಲ ಪೂರ್ವಿಕ ಪ್ಯೂಬ್ಲೋ ಜನರು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದರು. ಅವರು ನನ್ನ ಪ್ರಸ್ಥಭೂಮಿಯ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ, ಮಣ್ಣಿನೊಳಗೆ ತೋಡಿದ 'ಪಿತ್‌ಹೌಸ್' ಎಂಬ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ಮನೆಗಳು ಚಳಿಯಿಂದ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವರು ಜೋಳ, ಬೀನ್ಸ್ ಮತ್ತು ಕುಂಬಳಕಾಯಿಯನ್ನು ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಜೊತೆಗೆ ಮಡಿಕೆ ತಯಾರಿಕೆ ಮತ್ತು ಬುಟ್ಟಿ ಹೆಣೆಯುವುದರಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತ ಕೌಶಲ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಅವರ ದೈನಂದಿನ ಜೀವನವು ಈ ಭೂಮಿಯೊಂದಿಗೆ ಆಳವಾಗಿ ಬೆಸೆದುಕೊಂಡಿತ್ತು. ಸುಮಾರು ಕ್ರಿ.ಶ. 750ರ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಅವರು ಮಣ್ಣು ಮತ್ತು ಕಂಬಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮನೆಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಈ ಮನೆಗಳು ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಜೋಡಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಸಣ್ಣ ಹಳ್ಳಿಗಳಾಗಿ ರೂಪುಗೊಂಡವು. ಇದು ಅವರ ಸಮುದಾಯವು ಹೇಗೆ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಈ ಭೂಮಿಯೊಂದಿಗೆ ಅವರ ಬಾಂಧವ್ಯವು ಎಷ್ಟು ಗಾಢವಾಗಿತ್ತು ಎಂಬುದನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ.

ನನ್ನ ಇತಿಹಾಸದ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಅವಧಿ ಎಂದರೆ ಸುಮಾರು ಕ್ರಿ.ಶ. 1190 ರಿಂದ 1270ರ ವರೆಗೆ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಜನರು ಬಂಡೆಗಳ ಪೊಟರೆಗಳಲ್ಲಿ ನೇರವಾಗಿ ವಿಸ್ತಾರವಾದ ಕಲ್ಲಿನ ಹಳ್ಳಿಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಇದು ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಯಾಗಿತ್ತು. 'ಕ್ಲಿಫ್ ಪ್ಯಾಲೇಸ್' ಮತ್ತು 'ಬಾಲ್ಕನಿ ಹೌಸ್' ನಂತಹ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ತಾಣಗಳನ್ನು ಕೈಯಿಂದ ಆಕಾರಗೊಳಿಸಿದ ಮರಳುಗಲ್ಲಿನ ಬ್ಲಾಕ್‌ಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ಮಣ್ಣಿನ ಗಾರೆಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು. ಈ ಬಂಡೆಯ ನಗರಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಉತ್ಸಾಹಭರಿತ ಸಮಾಜವಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳ ಆಟದ ಸದ್ದು, ಅಡುಗೆಯ ಸುವಾಸನೆ ಮತ್ತು ವೃತ್ತಾಕಾರದ 'ಕೀವಾ'ಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಧಾರ್ಮಿಕ ಸಮಾರಂಭಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ಸೇರಿ ಒಂದು ಜೀವಂತ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದವು. ಇಂತಹ ವಿಶಿಷ್ಟ ಪರಿಸರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲು ನೀರು ಹುಡುಕುವುದರಿಂದ ಹಿಡಿದು, ಪ್ರಸ್ಥಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಕೃಷಿ ಮಾಡುವವರೆಗೆ, ಅವರಿಗೆ ಅಪಾರವಾದ ಜಾಣ್ಮೆ ಮತ್ತು ಕೌಶಲ್ಯದ ಅಗತ್ಯವಿತ್ತು.

ಸುಮಾರು ಕ್ರಿ.ಶ. 1300ರ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಈ ಬಂಡೆಯ ಮೇಲಿನ ಮನೆಗಳು ಖಾಲಿಯಾದವು. ಜನರು ಇಲ್ಲಿಂದ ಏಕೆ ಹೊರಟುಹೋದರು ಎಂಬುದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ರಹಸ್ಯ. ಬಹುಶಃ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಬರಗಾಲವು ಕೃಷಿಯನ್ನು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿಸಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಆ ಜನರು ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಬೇರೆ ಪ್ರದೇಶಗಳಿಗೆ ವಲಸೆ ಹೋದರು. ಇಂದು ಅರಿಝೋನಾ ಮತ್ತು ನ್ಯೂ ಮೆಕ್ಸಿಕೋದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿರುವ ಪ್ಯೂಬ್ಲೋ ಜನರು ಅವರ ವಂಶಸ್ಥರು. ಆ ನಂತರ, ಶತಮಾನಗಳ ಕಾಲ ಈ ಕಲ್ಲಿನ ನಗರಗಳು ಬಂಡೆಗಳ ರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಮೌನವಾಗಿ ಮಲಗಿದ್ದವು. ನನ್ನಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ನಿಶ್ಯಬ್ದ ಆವರಿಸಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೊರಗಿನವರು ಪುನಃ ಕಂಡುಹಿಡಿದರು. ಡಿಸೆಂಬರ್ 18ನೇ, 1888ರಂದು, ರಿಚರ್ಡ್ ವೆಥರಿಲ್ ಮತ್ತು ಚಾರ್ಲಿ ಮೇಸನ್ ಎಂಬ ಇಬ್ಬರು ಸ್ಥಳೀಯ ರಾಂಚ್ ಮಾಲೀಕರು ಹಿಮದಲ್ಲಿ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡ ಹಸುಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದರು. ಆಗ ಅವರು 'ಕ್ಲಿಫ್ ಪ್ಯಾಲೇಸ್' ನ ಅದ್ಭುತ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಕಂಡರು. ಆ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ ಅವರಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು. ಅವರ ಈ ಅನ್ವೇಷಣೆಯು ಈ ಪ್ರದೇಶದತ್ತ ಹೊಸ ಗಮನವನ್ನು ಸೆಳೆಯಿತು, ಆದರೆ ಇದರಿಂದ ಈ ಐತಿಹಾಸಿಕ ತಾಣಗಳಿಗೆ ಹಾನಿಯಾಗುವ ಅಪಾಯವೂ ಇತ್ತು. ಇದನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವ ಚಳುವಳಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಇದರ ಫಲವಾಗಿ, ಜೂನ್ 29ನೇ, 1906ರಂದು, ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಥಿಯೋಡೋರ್ ರೂಸ್‌ವೆಲ್ಟ್ ಅವರು ನನ್ನನ್ನು 'ಮೆಸಾ ವರ್ಡೆ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಉದ್ಯಾನವನ' ಎಂದು ಘೋಷಿಸುವ ಕಾನೂನಿಗೆ ಸಹಿ ಹಾಕಿದರು. ಹೀಗೆ ನನ್ನಲ್ಲಿರುವ ನಿಧಿಗಳನ್ನು ಭವಿಷ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಸಂರಕ್ಷಿಸಲಾಯಿತು.

ಇಂದು, ನಾನು ಪೂರ್ವಿಕ ಪ್ಯೂಬ್ಲೋ ಜನರ ಪರಂಪರೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವ ಹೆಮ್ಮೆಯನ್ನು ಹೊತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಪ್ರವಾಸಿಗರು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದು, ಅವರು ನಡೆದ ದಾರಿಗಳಲ್ಲಿಯೇ ನಡೆದು, ಅವರ ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪವನ್ನು ನೋಡಿ ಬೆರಗಾಗುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಗತಕಾಲದೊಂದಿಗೆ ಸಂಪರ್ಕವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ಕಲ್ಲಿನ ಗೋಡೆಗಳು ಮಾನವನ ಜಾಣ್ಮೆ, ಸ್ಥಿತಿಸ್ಥಾಪಕತ್ವ ಮತ್ತು ಸಮುದಾಯದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುವ ಒಂದು ಗ್ರಂಥಾಲಯದಂತಿವೆ. ಗತಕಾಲದಿಂದ ಪಾಠ ಕಲಿಯಲು ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ನಾನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುತ್ತೇನೆ.