ಮೌಂಟ್ ಸೇಂಟ್ ಹೆಲೆನ್ಸ್

ನಾನು ಭೂಮಿಯಿಂದ ಮೌನ ದೈತ್ಯನಂತೆ ಎದ್ದು ನಿಲ್ಲುತ್ತೇನೆ, ನನ್ನ ಶಿಖರವು ಹೊಳೆಯುವ ಹಿಮದ ಹೊದಿಕೆಯಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದೆ. ಅಮೆರಿಕದ ಪೆಸಿಫಿಕ್ ವಾಯುವ್ಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಇಳಿಜಾರುಗಳು ಆಳವಾದ ಹಸಿರು ಕಾಡುಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿವೆ, ಅಲ್ಲಿ ಎಲ್ಕ್ ಮತ್ತು ಜಿಂಕೆಗಳು ಅಲೆದಾಡುತ್ತವೆ, ಮತ್ತು ಅಳಿಲುಗಳು ಎತ್ತರದ ಮರಗಳ ಮೂಲಕ ಒಂದನ್ನೊಂದು ಬೆನ್ನಟ್ಟುತ್ತವೆ. ಶತಮಾನಗಳವರೆಗೆ, ನನ್ನ ಪರಿಪೂರ್ಣ, ಶಂಕುವಿನಾಕಾರದ ಪ್ರತಿಬಿಂಬವು ಸ್ಪಿರಿಟ್ ಸರೋವರದ ಸ್ಪಷ್ಟ, ನಿಶ್ಚಲ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮಿನುಗುತ್ತಿತ್ತು. ದೂರದ ದೇಶಗಳಿಂದ ಪರಿಶೋಧಕರು ಬರುವ ಮೊದಲು, ನಾನು ಕೌಲಿಟ್ಜ್‌ನಂತಹ ಸ್ಥಳೀಯ ಜನರಿಗೆ ಪರಿಚಿತನಾಗಿದ್ದೆ. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು 'ಲಾವೆಟ್ಲಾಟ್'ಲಾ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು, ಅಂದರೆ 'ಹೊಗೆಯಾಡುವ ಪರ್ವತ'. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದರು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವರಿಗೆ ಸತ್ಯ ತಿಳಿದಿತ್ತು: ನನ್ನ ಕಲ್ಲಿನ ಹೃದಯದ ಆಳದಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಶಕ್ತಿ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ಶಾಂತ ಸೌಂದರ್ಯವು ಒಂದು ಬೃಹತ್, ಜಗತ್ತನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುವ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು ಕೇವಲ ಕಲ್ಲು ಮತ್ತು ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು ಈ ಜಗತ್ತಿನ ಜೀವಂತ, ಉಸಿರಾಡುವ ಭಾಗ. ನಾನು ಮೌಂಟ್ ಸೇಂಟ್ ಹೆಲೆನ್ಸ್.

ಒಂದು ಶತಮಾನಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ, ನಾನು ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿ ಮಲಗಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಸುತ್ತಲಿನ ಪ್ರಪಂಚವು ಬದಲಾಯಿತು, ಆದರೆ ನಾನು ಆರೋಹಿಗಳು ಮತ್ತು ಕಲಾವಿದರಿಂದ ಮೆಚ್ಚುಗೆ ಪಡೆದ ಶಾಂತ, ಭವ್ಯವಾದ ಶಿಖರವಾಗಿ ಉಳಿದಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಮೇಲ್ಮೈಯ ಆಳದಲ್ಲಿ, ಭೂಮಿಯ ಹೊರಪದರವನ್ನು ರೂಪಿಸುವ ಬೃಹತ್ ಟೆಕ್ಟೋನಿಕ್ ಪ್ಲೇಟ್‌ಗಳು ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಉಜ್ಜುತ್ತಿದ್ದವು. ಈ ನಿಧಾನ, ಶಕ್ತಿಯುತ ನೃತ್ಯವು ಬಂಡೆಯನ್ನು ಶಿಲಾಪಾಕವಾಗಿ (ಮ್ಯಾಗ್ಮಾ) ಕರಗಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಆ ಶಿಲಾಪಾಕವು ಹೊರಬರಲು ದಾರಿ ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಮೇಲೇರಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. 1980 ರ ವಸಂತಕಾಲದಲ್ಲಿ ಆ ಮೌನ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ಮಾರ್ಚ್ 16 ರಂದು, ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕಂಪನವು ನನ್ನ ಅಡಿಪಾಯವನ್ನು ಅಲುಗಾಡಿಸಿತು - ಇದು ಅನೇಕವುಗಳಲ್ಲಿ ಮೊದಲನೆಯದು. ಅದು ಒಂದು ಅಸ್ಪಷ್ಟ ಪಿಸುಮಾತು, ಒತ್ತಡವು ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿದೆ ಎಂಬುದರ ಸಂಕೇತವಾಗಿತ್ತು. ನಂತರ, ಮಾರ್ಚ್ 27 ರಂದು, ನಾನು ಉಗಿ ಮತ್ತು ಬೂದಿಯ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟೆ, ನೀಲಿ ಆಕಾಶದ ವಿರುದ್ಧ ಒಂದು ಕಪ್ಪು ಹೊಗೆಯ ಮೋಡವು ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಬೆಚ್ಚಿಬೀಳಿಸಿತು. ಅತ್ಯಂತ ಆತಂಕಕಾರಿ ಚಿಹ್ನೆಯು ಉಬ್ಬು ಆಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಉತ್ತರದ ಮುಖದಲ್ಲಿ, ಬಂಡೆಯು ಹೊರಕ್ಕೆ ಉಬ್ಬಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು, ಪ್ರತಿದಿನ ಹಲವಾರು ಅಡಿಗಳಷ್ಟು ಬೆಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನೊಳಗೆ ಒಂದು ದೈತ್ಯ ಬಲೂನನ್ನು ಉಬ್ಬಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ಇತ್ತು. ಶಿಲಾಪಾಕವು ನಿರಂತರವಾಗಿ ತಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು, ನನ್ನ ಕಲ್ಲಿನ ಚರ್ಮವನ್ನು ಅದರ ಮುರಿಯುವ ಹಂತಕ್ಕೆ ಹಿಗ್ಗಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆಯಿಂದ ಬಂದರು, ನನ್ನ ಹೃದಯ ಬಡಿತಗಳನ್ನು, ನಿರಂತರ ಸಣ್ಣ ಭೂಕಂಪಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಉಪಕರಣಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. ನಾನು ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಆದರೆ ಮುಂದೆ ಏನಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಯಾರೂ ನಿಖರವಾಗಿ ಊಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.

ಮೇ 18, 1980 ರ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಭಾನುವಾರದಂತೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಸ್ಪಷ್ಟ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನು ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆದರೆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ 8:32 ಕ್ಕೆ, 5.1 ತೀವ್ರತೆಯ ಪ್ರಬಲ ಭೂಕಂಪವು ನನ್ನ ಆಳದಲ್ಲಿ ಅಪ್ಪಳಿಸಿತು. ಇದು ಕೇವಲ ಮತ್ತೊಂದು ಕಂಪನವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಇದು ಅಂತಿಮ ಆಘಾತವಾಗಿತ್ತು. ವಾರಗಳ ಕಾಲ ಬೆಳೆದಿದ್ದ ನನ್ನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಉತ್ತರದ ಮುಖ, ಆ ದೈತ್ಯ ಉಬ್ಬು, ತನ್ನ ಹಿಡಿತವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿತು. ಕೆಲವೇ ಸೆಕೆಂಡುಗಳಲ್ಲಿ, ಇದು ಮಾನವ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ದಾಖಲಾದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಭೂಕುಸಿತದಲ್ಲಿ ಕುಸಿಯಿತು. ಈ ಬೃಹತ್ ಕುಸಿತವು ಷಾಂಪೇನ್ ಬಾಟಲಿಯಿಂದ ಕಾರ್ಕ್ ಅನ್ನು ಎಳೆದಂತೆ ಇತ್ತು. ನನ್ನೊಳಗೆ ಅನಿಲ-ಸಮೃದ್ಧ ಶಿಲಾಪಾಕದಿಂದ ಉಂಟಾದ ಎಲ್ಲಾ ಒತ್ತಡವು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಬಿಡುಗಡೆಯಾಯಿತು. ಆದರೆ ಅದು ನೇರವಾಗಿ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಚಿಮ್ಮಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಪಾರ್ಶ್ವವಾಗಿ ಸ್ಫೋಟಿಸಿತು, ಅತಿ ಬಿಸಿಯಾದ ಬೂದಿ, ಅನಿಲ ಮತ್ತು ಬಂಡೆಗಳ ಪಾರ್ಶ್ವ ಸ್ಫೋಟವು ಧ್ವನಿಯ ವೇಗಕ್ಕಿಂತ ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಿಸಿತು. ಇದು 230 ಚದರ ಮೈಲಿಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ದಟ್ಟವಾದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ನೆಲಸಮಗೊಳಿಸಿತು, ಪ್ರಾಚೀನ ಮರಗಳನ್ನು ಕಡ್ಡಿಗಳಂತೆ ಮುರಿಯಿತು. ತಕ್ಷಣವೇ, ಎರಡನೆಯ, ಹೆಚ್ಚು ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಸ್ಫೋಟವು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಚಿಮ್ಮಿತು, ಬೂದಿ ಮತ್ತು ಪ್ಯೂಮಿಸ್‌ನ ಬೃಹತ್ ಸ್ತಂಭವನ್ನು 15 ಮೈಲಿಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿತು. ಅಣಬೆ ಮೋಡವು ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಮರೆಮಾಡಿತು, ದಿನವನ್ನು ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ, ಕತ್ತಲೆಯ ಸಂಜೆಯಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿತು. ಬೂದಿಯು ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಇದಾಹೊ ಮತ್ತು ಮೊಂಟಾನಾದಾದ್ಯಂತ ಹಿಮದಂತೆ ಸುರಿಯಿತು, ಮತ್ತು ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಕಣಗಳು ವಾರಗಳವರೆಗೆ ಜಗತ್ತನ್ನು ಸುತ್ತಿದವು. ನನ್ನ ಕರಗುವ ಹಿಮ ಮತ್ತು ಹಿಮನದಿಗಳು ಬೂದಿ ಮತ್ತು ಅವಶೇಷಗಳೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆತು, 'ಲಹಾರ್' ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಶಕ್ತಿಯುತ, ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಿಸುವ ಮಣ್ಣಿನ ಹರಿವುಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದವು, ಅದು ನದಿ ಕಣಿವೆಗಳ ಕೆಳಗೆ ಘರ್ಜಿಸುತ್ತಾ, ತಮ್ಮ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕೊಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಹೋಯಿತು ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯ ಆಕಾರವನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸಿತು.

ಘರ್ಜನೆ ನಿಂತಾಗ, ಕೇವಲ ಮೌನವಿತ್ತು. ನನ್ನ ಸುಂದರ, ಸಮ್ಮಿತೀಯ ಶಂಕುವು ಮಾಯವಾಗಿತ್ತು. ಅದರ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಿಶಾಲವಾದ, ಕುದುರೆ ಲಾಳದ ಆಕಾರದ ಕುಳಿ ಇತ್ತು, ಒಂದು ಮೈಲಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಅಗಲವಾಗಿತ್ತು. ರೋಮಾಂಚಕ ಹಸಿರು ಭೂದೃಶ್ಯವು ಬೂದು ಬೂದಿಯ ದಪ್ಪ ಹೊದಿಕೆಯಡಿಯಲ್ಲಿ ಸಮಾಧಿಯಾಗಿತ್ತು, ಬರಡಾದ ಮತ್ತು ನಿರ್ಜೀವವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಸ್ಪಿರಿಟ್ ಸರೋವರವು ಬಿದ್ದ ಮರಗಳು ಮತ್ತು ಅವಶೇಷಗಳಿಂದ ತುಂಬಿಹೋಗಿತ್ತು. ಇದು ಒಂದು ಪ್ರಪಂಚದ ಅಂತ್ಯದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅದು ಹಾಗಲ್ಲ. ಜೀವನವು ಸ್ಥಿತಿಸ್ಥಾಪಕವಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಇಳಿಜಾರುಗಳು ಆ ಸತ್ಯಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾದವು. ಬೂದಿಯ ಆಳದಲ್ಲಿ, ಕೆಲವು ಬೇರುಗಳು ಮತ್ತು ಬೀಜಗಳು ಉಳಿದುಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಮೊದಲು ಮರಳಿದ್ದು ಗಟ್ಟಿಯಾದ 'ಪ್ರೈರೀ ಲೂಪಿನ್' ಎಂಬ ಸಸ್ಯ, ಅದರ ನೇರಳೆ ಹೂವುಗಳು ಬೂದು ಬಣ್ಣದ ಪಾಳುಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಣ್ಣದ ಚಿಲುಮೆಯಾಗಿದ್ದವು. ಅದು, ಫೈರ್‌ವೀಡ್‌ನಂತಹ ಇತರ ಪ್ರವರ್ತಕ ಸಸ್ಯಗಳೊಂದಿಗೆ, ಬೂದಿಯನ್ನು ವಿಭಜಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ, ಹೊಸ ಮಣ್ಣನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿತು. ನಂತರ ಗಾಳಿಯಿಂದ ಹೊತ್ತು ತಂದ ಕೀಟಗಳು ಬಂದವು. ಅವು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದ ಪಕ್ಷಿಗಳಿಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ಒದಗಿಸಿದವು. ಎಲ್ಕ್‌ಗಳ ಹಿಂಡುಗಳು ಮರಳಿದವು, ಅವುಗಳ ಗೊರಸುಗಳು ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಬೂದಿಯನ್ನು ಒಡೆದು, ಬೀಜಗಳನ್ನು ಹರಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದವು. ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು. ಈ ಅದ್ಭುತ ಪುನರ್ಜನ್ಮದ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಅವರು ಇಲ್ಲಿಗೆ ದಂಡೆತ್ತಿ ಬಂದರು, ನನ್ನ ಗಾಯದ ಭೂದೃಶ್ಯವನ್ನು ವಿಶ್ವ-ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಜೀವಂತ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯವಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದರು. 1982 ರಲ್ಲಿ, ಈ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಮೌಂಟ್ ಸೇಂಟ್ ಹೆಲೆನ್ಸ್ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಜ್ವಾಲಾಮುಖಿ ಸ್ಮಾರಕವಾಗಿ ರಕ್ಷಿಸಲಾಯಿತು, ಇದರಿಂದ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ನನ್ನ ವಿನಾಶ ಮತ್ತು ಚೇತರಿಕೆಯ ಕಥೆಯಿಂದ ಕಲಿಯಬಹುದು.

ನನ್ನ ಕಥೆ 1980 ರಲ್ಲಿ ಕೊನೆಗೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಇನ್ನೂ ಸಕ್ರಿಯ ಜ್ವಾಲಾಮುಖಿಯಾಗಿದ್ದೇನೆ, ನಿರಂತರ ಬದಲಾವಣೆಯ ಸ್ಥಳ. ನನ್ನ ಕುಳಿಯೊಳಗೆ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಅತ್ಯಂತ ಕಿರಿಯ ಹಿಮನದಿಯು ರೂಪುಗೊಂಡಿದೆ, ಇದು ಭಾರೀ ಚಳಿಗಾಲದ ಹಿಮದಿಂದ ಪೋಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಮತ್ತು 2004 ಮತ್ತು 2008 ರ ನಡುವೆ, ನಾನು ಮತ್ತೆ ಎಚ್ಚರಗೊಂಡೆ, ಈ ಬಾರಿ ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ, ಕುಳಿಯೊಳಗೆ ಹೊಸ ಗುಮ್ಮಟವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಹೊಸ ಲಾವಾವನ್ನು ಹೊರಹಾಕಿದೆ. ನಾನು ಅಪಾರ, ಕಚ್ಚಾ ಶಕ್ತಿಯ ಸ್ಥಳ, ನಮ್ಮ ಗ್ರಹವನ್ನು ರೂಪಿಸುವ ಕ್ರಿಯಾತ್ಮಕ ಶಕ್ತಿಗಳ ಜ್ಞಾಪನೆ. ಆದರೆ ನಾನು ನಂಬಲಾಗದ ಸ್ಥಿತಿಸ್ಥಾಪಕತ್ವದ ಸ್ಥಳವೂ ಹೌದು. ಅತ್ಯಂತ ವಿನಾಶಕಾರಿ ಘಟನೆಗಳ ನಂತರವೂ, ಜೀವನವು ಮರಳಲು, ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ಏಳಿಗೆ ಹೊಂದಲು ಒಂದು ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಬೂದು ಇಳಿಜಾರುಗಳು ಈಗ ಹಸಿರು ಬಣ್ಣದ ಗೆರೆಗಳಿಂದ ಚಿತ್ರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ, ಚೇತರಿಕೆಯ ಜೀವಂತ ಕ್ಯಾನ್ವಾಸ್. ನಾನು ಒಂದು ಶಕ್ತಿಯುತ ಪಾಠವನ್ನು ಕಲಿಸುತ್ತೇನೆ: ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಯು ಪ್ರಕೃತಿಯ ಒಂದು ಭಾಗವಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ಭೂತಕಾಲದ ಬೂದಿಯಿಂದ, ಹೊಸ ಆರಂಭವು ಯಾವಾಗಲೂ ಉದಯಿಸುತ್ತದೆ.