에밀리 디킨슨

안녕하세요. 제 이름은 에밀리 디킨슨이에요. 저는 1830년 12월 10일, 쌀쌀한 겨울날에 태어났어요. 매사추세츠주 애머스트라는 사랑스러운 마을에 있는 커다란 벽돌집에서 자랐죠. 저는 가족과 함께 살았어요. 오빠인 오스틴과 모두들 비니라고 부르는 여동생 라비니아가 있었답니다. 우리에게는 카를로라는 이름의 크고 푹신한 개가 있었는데, 저를 어디든 따라다녔어요. 저는 문밖의 세상을 탐험하는 것을 정말 좋아했어요. 제 정원은 다채로운 꽃과 윙윙거리는 벌들로 가득 찬, 제가 가장 좋아하는 장소였죠. 저는 빵 굽는 것도 좋아했는데, 특히 저만의 특별한 블랙 케이크를 잘 만들었어요. 창문에서 동네 아이들에게 간식이 담긴 바구니를 내려주곤 했답니다.

빵을 굽거나 정원을 가꾸는 것보다 더 좋아했던 것은 바로 '단어'였어요. 저는 모든 것에서 시를 보았어요. 겨울 햇살 한 줄기, 피어나는 클로버, 깃털이 가져다주는 희망 같은 것들에서요. 저는 십 대 때 시를 쓰기 시작했어요. 멋진 공책이 없어서 손에 잡히는 종잇조각이면 어디에든 글을 썼죠. 그러고 나서 가장 마음에 드는 시들을 조심스럽게 옮겨 적고, 함께 꿰매어 제가 '소책자'라고 부르는 작은 수제 책으로 만들었어요. 나이가 들면서 저는 집에 있는 것을 점점 더 좋아하게 되었어요. 저는 조금 수줍음이 많아서 혼자 조용히 있는 것을 더 편안하게 느꼈죠. 제 방은 저의 온 세상이었고, 생각하고, 꿈꾸고, 글을 쓸 수 있는 공간이었어요. 밖에는 많이 나가지 않았지만, 편지를 쓰며 친구들과 계속 연락을 주고받았어요. 저는 수백 통의 편지를 썼는데, 특히 제 소중한 친구이자 올케인 수잔에게 많이 썼답니다.

제가 살아있는 동안 제 시는 신문이나 책에 열 편 정도만 실렸어요. 그것도 제가 허락하지 않았는데 말이에요. 저는 제 글을 대부분 저 혼자만 간직했어요. 마치 나무 상자 안에 보관된 비밀 보물처럼요. 그건 단어로 만들어진 저만의 사적인 세계였어요. 제가 세상을 떠난 후, 제 여동생 비니가 제 방을 청소하다가 그 상자를 발견했어요. 비니가 상자를 열자 놀라운 선물이 나타났죠. 바로 거의 1,800편에 달하는 시였어요. 비니는 그 시들이 너무나 특별해서 숨겨둘 수 없다는 것을 알았죠. 비니는 제 시를 세상에 알리기 위해 정말 열심히 노력했어요. 제 첫 시집은 제 지상에서의 이야기가 끝난 지 4년 후인 1890년에 출판되었답니다.

저는 사랑하는 애머스트에서 거의 평생을 보내며 55세까지 살았어요. 비록 한곳에 머무르며 조용히 지낸 사람이었지만, 제 단어들은 전 세계를 여행했답니다. 오늘날, 어린이와 어른들은 교실과 책에서 제 시를 읽어요. 제 시가 여러분 주변의 작은 것들에서 경이로움을 발견하는 데 도움이 되기를 바라요. 그리고 조용한 목소리일지라도 영원히 남을 수 있는 아름답고 강력한 생각들로 가득 찰 수 있다는 것을 기억하게 해주었으면 좋겠어요.