존 디어

안녕하세요! 제 이름은 존 디어입니다. 저는 1804년 2월 7일, 버몬트 주 러틀랜드라는 작은 마을에서 태어났어요. 어릴 때부터 저는 대장장이의 일에 매료되었습니다. 석탄 불의 냄새와 뜨거운 금속을 내리치는 망치 소리를 정말 좋아했죠. 1821년, 제가 17살이 되던 해에 저는 공식적으로 대장장이 견습생이 되어, 말편자나 쇠스랑처럼 우리 마을에 필요한 도구들을 만드는 법을 배웠습니다. 저는 제 일에 큰 자부심을 가졌고, 제가 만든 작품들이 반짝일 때까지 항상 닦고 또 닦았답니다.

청년이 되었을 때, 저는 서부에서의 새로운 삶에 대한 이야기들을 듣게 되었습니다. 1836년에 저는 일리노이 주 그랜드 디투어로 이주하기로 결심했어요. 그곳은 기회의 땅이었고, 농사에 완벽한 비옥하고 검은 흙으로 가득한 광활한 대초원이 펼쳐져 있었죠. 하지만 개척자라고 불리던 농부들은 아주 크고, 아주 끈적끈적한 문제에 부딪혔습니다. 흙이 너무 질고 무거워서 그들의 주철 쟁기에 달라붙었던 거예요. 몇 걸음 옮길 때마다 멈춰 서서 진흙을 긁어내야만 했습니다. 그것은 느리고 답답한 작업이었고, 저는 더 나은 방법이 분명히 있을 거라고 생각했습니다.

저는 밤낮으로 그 문제에 대해 생각했습니다. 제 대장간에 있던 잘 닦인 강철 도구들이 항상 깨끗하게 유지되던 것이 기억났죠. 그러던 1837년, 제게 아이디어가 떠올랐습니다. 저는 동네 제재소에서 부러진 강철 톱날을 발견하고 그것을 벼리기 시작했어요. 저는 강철을 망치로 두드리고, 불에 달구고, 구부려서 쟁기날의 곡선 모양으로 만들었습니다. 제 얼굴이 비칠 때까지 그것을 닦고 또 닦았죠. 제가 시연을 위해 동네 농장으로 가져갔을 때, 농부들은 반신반의했지만, 쟁기가 땅을 파고들자 제가 바랐던 대로 두꺼운 흙이 그 매끄러운 표면에서 바로 미끄러져 나갔습니다! 그것은 스스로 흙을 털어내는 쟁기였고, 농업을 영원히 바꾸어 놓을 발명품이었습니다.

제 발명품에 대한 소문은 빠르게 퍼져나갔습니다. 곧, 사방에서 농부들이 제 강철 쟁기를 원하기 시작했죠. 저는 1838년에 작은 사업을 시작했고, 1848년에는 사업을 확장해야만 했습니다. 저는 제 모든 사업장을 거대한 미시시피 강가에 있는 일리노이 주 몰린으로 옮겼습니다. 강은 제 공장에 동력을 제공했고, 강 상류와 하류의 농부들에게 제 쟁기를 운송할 수 있는 길을 열어주었죠. 제 회사인 디어 앤 컴퍼니는 빠르게 성장했습니다. 1855년까지 우리는 일 년에 10,000개 이상의 쟁기를 만들고 있었어요. 저는 제 고향이 된 도시를 위해 봉사하는 것에도 자부심을 느꼈고, 1873년에는 몰린의 시장으로 선출되었습니다.

저는 유명한 발명가가 되려고 한 적이 없어요. 단지 이웃들이 문제를 해결하는 것을 돕고 싶었을 뿐입니다. 제 일은 그 근면한 개척자들이 척박한 대초원을 우리 성장하는 나라를 먹여 살릴 농지로 바꾸는 데 도움을 주었습니다. 저는 82세까지 살았고, 1886년 봄에 세상을 떠났습니다. 오늘날, 제 이름을 딴 회사인 디어 앤 컴퍼니는 뛰는 사슴 로고로 전 세계에 알려져 있습니다. 그 회사는 여전히 전 세계 농부들을 돕는 장비를 만들며, 아주 오래전 작은 대장간에서 시작된 혁신의 정신을 이어가고 있습니다.