트랜지스터

안녕. 나는 트랜지스터라고 해. 아주 작아서 눈에 잘 보이지 않지만, 나는 너희가 매일 사용하는 거의 모든 전자기기 속에 사는 작은 영웅이란다. 내가 태어나기 전에는 라디오나 컴퓨터 같은 기계들이 아주 아주 컸어. 왜냐하면 '진공관'이라는 커다란 유리 전구를 사용했기 때문이야. 진공관은 일은 잘했지만, 너무 뜨거워지고 전기도 많이 사용하고, 가끔은 '펑.' 하고 고장 나기도 했지. 사람들은 더 작고, 더 시원하고, 더 믿을 수 있는 무언가가 필요했어. 바로 나처럼 말이야. 나는 세상을 바꿀 준비가 된 작은 해결사였단다.

나의 가장 중요한 날은 바로 벨 연구소에서 시작되었어. 그곳에는 존 바딘, 월터 브래튼, 그리고 윌리엄 쇼클리라는 아주 똑똑한 세 명의 과학자 아저씨들이 있었지. 그분들이 바로 나를 만들어주신 분들이야. 그분들은 커다란 진공관을 대신할 무언가를 만들기 위해 밤낮으로 연구했어. 그리고 마침내 1947년 12월 23일, 아주 특별한 날이 찾아왔지. 그날, 나는 처음으로 내 힘을 보여주었어. 과학자 아저씨들이 나를 통해 목소리를 더 크게 만드는 데 성공한 거야. 모두가 기뻐하며 소리쳤지. 내가 어떻게 일하냐고. 나는 마치 전기를 위한 아주 작은 문지기 같아. 내가 문을 살짝 열면 전기가 조금만 흐르고, 활짝 열면 많이 흐르게 할 수 있어. 이렇게 전기의 흐름을 조절해서 소리를 키우거나 복잡한 계산을 할 수 있게 돕는 거란다.

내가 아주 작다는 건 정말 큰 장점이었어. 나는 아주 작은 공간에도 쏙 들어갈 수 있었거든. 그래서 나 덕분에 사람들은 주머니에 쏙 들어가는 휴대용 라디오를 만들 수 있었고, 방 하나를 가득 채우던 커다란 컴퓨터는 책상 위에 올라갈 만큼 작아졌지. 시간이 흐르면서 나는 점점 더 작아지고 더 똑똑해졌어. 오늘날에는 너희가 사용하는 스마트폰이나 태블릿, 컴퓨터 게임기 안에 수십억 개의 내 친구들이 함께 살고 있단다. 우리는 모두 힘을 합쳐서 너희가 친구들과 이야기하고, 새로운 것을 배우고, 신나는 게임을 할 수 있도록 돕고 있어. 이렇게 작은 내가 세상을 연결하고 사람들의 삶을 더 즐겁게 만들고 있다니, 정말 신나지 않니.