두려움

안녕하세요. 저는 여러분의 심장이 북처럼 아주 빨리 뛰고 손바닥이 축축해질 때 느끼는 감정이에요. 제 이름은 두려움이에요. 어떤 사람들은 제가 침대 밑에 숨어있는 괴물 같다고 생각하지만, 그건 전혀 사실이 아니에요. 저는 사실 여러분을 보호하기 위해 여기에 있어요. 레오라는 남자아이에 대해 이야기해 주고 싶어요. 개학한 지 이틀째 되는 날이었는데, 선생님께서 모두에게 일어서서 반 전체 앞에서 이야기를 발표하라고 하셨어요. 레오가 그 말을 듣자마자 제가 나타났죠. 저는 레오의 배가 울렁거리게 만들었고, 그가 말을 하려고 할 때 목소리가 작게 떨리게 했어요. 레오는 자신을 지켜보는 많은 얼굴들을 보았고, 저는 그가 다시 자리에 주저앉고 싶게 만들었어요. 그게 바로 제가 하는 일이에요. 여러분이 새롭거나 조금 무서운 일에 직면할 때 나타나는 거죠.

하지만 레오는 저의 존재를 다루는 법을 배우고 있었어요. 제가 그를 장악해서 도망치게 두는 대신, 그는 선생님께서 해주신 말씀을 기억해냈어요. 선생님께서는 그에게 천천히 심호흡하는 법을 가르쳐 주셨어요. 그는 숨을 깊게 들이마시고, 잠시 참았다가, 천천히 내쉬었어요. 이것이 저를 완전히 사라지게 하지는 않았지만, 마치 시끄러운 라디오의 볼륨을 줄이는 것과 같았어요. 저는 더 작아지고 조용해졌죠. 제가 그의 귓가에 소리치는 대신 배경에 머물자, 레오는 더 명확하게 생각할 수 있었어요. 그는 제가 못되게 굴려고 거기에 있는 것이 아니라는 것을 깨달았어요. 저는 단지 이야기를 발표하는 것이 그에게 정말 중요하고, 그가 잘 해내고 싶어 한다는 것을 알려주고 있었을 뿐이에요. 그는 제 말을 듣고 저의 불안한 에너지를 집중력으로 바꾸는 법을 배웠어요. 저는 여전히 사람들이 새로운 운동을 시도하거나, 새 친구를 사귀거나, 옳다고 믿는 것을 위해 맞서야 할 때 나타나요. 저는 사람들이 용감하면서도 조심스러울 수 있도록 돕는 일부예요. 저는 사람들이 매일 안전을 지키고 더 강해지도록 도와요. 저를 마주하는 것이 바로 용기를 찾는 방법이라는 것을 배웠어요.