സ്വർഗ്ഗത്തിലെ പക്ഷി

ഞാനാണ് സ്വർഗ്ഗത്തിലെ പക്ഷി (bird-of-paradise), ന്യൂ ഗിനിയയിലെ ഇടതൂർന്ന മഴക്കാടുകളിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ജീവിക്കുന്ന രത്നം. എൻ്റെ ലോകം ശബ്ദമുഖരിതമാണ്. പ്രാണികളുടെയും മറ്റ് ജീവികളുടെയും ശബ്ദങ്ങൾ, ഈർപ്പമുള്ള വായു, കൂറ്റൻ മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ അരിച്ചെത്തുന്ന സൂര്യരശ്മി എന്നിവയെല്ലാം എൻ്റെ ലോകത്തിൻ്റെ ഭാഗമാണ്. എൻ്റെ കുടുംബമായ പാരഡിസൈഡേ (Paradisaeidae), അതിമനോഹരമായ തൂവലുകളുടെയും ആകർഷകമായ സ്വഭാവങ്ങളുടെയും പേരിൽ ലോകമെമ്പാടും പ്രശസ്തരാണ്. ഞങ്ങൾ കാടിൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന വർണ്ണങ്ങളുടെ ഒരു നിധിയാണ്, ഓരോ ചലനത്തിലും പ്രകൃതിയുടെ കല പ്രകടമാക്കുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം ഈ വനത്തിൻ്റെ താളവുമായി ഇഴചേർന്ന് കിടക്കുന്നു, ഇവിടുത്തെ ഓരോ മരവും വള്ളിച്ചെടിയും എൻ്റെ വീടിൻ്റെ ഭാഗമാണ്.

എൻ്റെ പൂർവ്വികരെ ആദ്യമായി യൂറോപ്പിലെ ആളുകൾക്ക് പരിചയപ്പെടുത്തിയതിൻ്റെ കഥ ഞാൻ പറയാം. 1522 സെപ്റ്റംബർ 6-ാം തീയതി, ഫെർഡിനാൻഡ് മഗല്ലൻ്റെ ലോകം ചുറ്റിയുള്ള യാത്രയെ അതിജീവിച്ചവർ ഞങ്ങളുടെ കുറച്ച് തോലുകളുമായി മടങ്ങിയെത്തി. സംസ്കരണത്തിനായി അവയുടെ കാലുകൾ നീക്കം ചെയ്തിരുന്നതുകൊണ്ട്, ഞങ്ങൾ ഭൂമിയിൽ ഒരിക്കലും കാലുകുത്താത്ത സ്വർഗ്ഗത്തിൽ നിന്നുള്ള സന്ദർശകരാണെന്ന ഒരു കെട്ടുകഥ പ്രചരിച്ചു. അങ്ങനെയാണ് ഞങ്ങൾക്ക് 'സ്വർഗ്ഗത്തിലെ പക്ഷി' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ആ തെറ്റിദ്ധാരണ ഞാൻ സ്നേഹത്തോടെ തിരുത്തട്ടെ, എൻ്റെ കാലുകൾ മരക്കൊമ്പുകളിൽ പിടിച്ചിരിക്കാനും, പിന്നെ ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, നൃത്തം ചെയ്യാനും വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്. ആ കാലുകൾ ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ, എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ നിമിഷങ്ങൾ എനിക്ക് നഷ്ടമായേനെ.

എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലിയിലേക്കാണ് ഇനി ഞാൻ നിങ്ങളെ കൊണ്ടുപോകുന്നത്: എൻ്റെ ഇണചേരൽ നൃത്തം. ഒരു ആൺപക്ഷി എന്ന നിലയിൽ, എൻ്റെ തിളങ്ങുന്ന തൂവലുകൾ വെറുമൊരു ഭംഗിക്ക് മാത്രമല്ല. ഏറ്റവും ആകർഷകരായ ഇണകളെ തലമുറകളായി പെൺപക്ഷികൾ തിരഞ്ഞെടുത്തതിൻ്റെ ഫലമാണിത്. 1854 മുതൽ 1862 വരെ എൻ്റെ വീട് സന്ദർശിച്ച മഹാനായ പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞൻ ആൽഫ്രഡ് റസ്സൽ വാലസ് ഈ ആശയത്തെക്കുറിച്ച് പഠിച്ചിട്ടുണ്ട്. എൻ്റെ നൃത്തം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, എൻ്റെ 'വേദി'യായ പ്രത്യേക മരക്കൊമ്പ് ഞാൻ എത്ര ശ്രദ്ധയോടെയാണ് വൃത്തിയാക്കുന്നതെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാമോ? പിന്നീട് ഞാൻ എൻ്റെ രൂപം മാറ്റുന്നു, തൂവലുകൾ വിടർത്തുന്നു, ഒരു പെൺപക്ഷിയുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കാൻ ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു. എൻ്റെ എല്ലാ ഊർജ്ജവും കഴിവും ആവശ്യമുള്ള ഒരു പ്രകടനമാണിത്. ഇത് വെറുമൊരു നൃത്തമല്ല, മറിച്ച് എൻ്റെ വംശം നിലനിർത്താനുള്ള ഒരു പവിത്രമായ അനുഷ്ഠാനമാണ്.

ഇനി എൻ്റെ മറ്റൊരു പ്രധാനപ്പെട്ട പങ്കിനെക്കുറിച്ച് പറയാം, ഈ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ എൻ്റെ പങ്ക്. എൻ്റെ പ്രധാന ഭക്ഷണം മധുരമുള്ളതും നീരുള്ളതുമായ പഴങ്ങളാണ്, കൂടെ പ്രോട്ടീനിനായി കുറച്ച് പ്രാണികളെയും കഴിക്കും. വനത്തിൻ്റെ ഒരു ഭാഗത്ത് നിന്ന് പഴങ്ങൾ കഴിച്ച് മറ്റൊരു ഭാഗത്ത് വിത്തുകൾ നിക്ഷേപിക്കുന്നതിലൂടെ, ഞാൻ ഒരു തോട്ടക്കാരനെപ്പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. പുതിയ മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കാനും എൻ്റെ മഴക്കാടിൻ്റെ ആരോഗ്യവും വൈവിധ്യവും നിലനിർത്താനും ഇത് സഹായിക്കുന്നു. എൻ്റെ നിലനിൽപ്പ് ഈ വനത്തിൻ്റെ ജീവനുമായി അഭേദ്യമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഞാൻ കഴിക്കുന്ന ഓരോ പഴവും, ഞാൻ പറക്കുന്ന ഓരോ ദൂരവും ഈ കാടിൻ്റെ ഭാവിയെ രൂപപ്പെടുത്തുന്നു.

ഞങ്ങൾ ഒരുപാട് വെല്ലുവിളികൾ നേരിട്ടിട്ടുണ്ട്. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ അവസാനത്തിലും 20-ാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ തുടക്കത്തിലും, തൊപ്പികൾ അലങ്കരിക്കാനുള്ള മനോഹരമായ തൂവലുകൾക്കായി എൻ്റെ പൂർവ്വികരെ ഒരുപാട് വേട്ടയാടിയിരുന്നു. ഇന്ന്, ഏറ്റവും വലിയ ഭീഷണി വനനശീകരണം മൂലം ഞങ്ങളുടെ വീട് നഷ്ടപ്പെടുന്നതാണ്. എങ്കിലും, ഞാൻ പ്രതീക്ഷ കൈവിടുന്നില്ല. പ്രകൃതിയുടെ അവിശ്വസനീയമായ സൗന്ദര്യത്തിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് എൻ്റെ കഥ. മഴക്കാടുകളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ, എൻ്റെ കുടുംബത്തിന് അവരുടെ മനോഹരമായ നൃത്തങ്ങളും വനത്തിലെ തോട്ടക്കാരായിട്ടുള്ള ഞങ്ങളുടെ പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലിയും ഇനിയും ഒരുപാട് വർഷം തുടരാൻ കഴിയുമെന്ന് മനുഷ്യർ ഉറപ്പാക്കുന്നു. എൻ്റെ തൂവലുകൾ പോലെ ശോഭനമായ ഒരു ഭാവിയാണ് ഞാൻ സ്വപ്നം കാണുന്നത്.