കോല

ഞാൻ ഒരു കോലയാണ്, ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ യൂക്കാലിപ്റ്റസ് വനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഒരു മരത്തിൽ ജീവിക്കുന്ന മാർസൂപിയൽ. എൻ്റെ സവിശേഷതകളായ മൃദുവായ ചെവികളും വലിയ തുകൽ പോലുള്ള മൂക്കും ഞാൻ വിവരിക്കാം. എൻ്റെ മൂക്ക് ഏറ്റവും നല്ല ഇലകൾ മണത്ത് കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. 'വെള്ളം കുടിക്കാത്തത്' എന്ന് അർത്ഥം വരുന്ന ഒരു ആദിവാസി വാക്കിൽ നിന്നാണ് എൻ്റെ പേര് വന്നതെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. കാരണം എനിക്ക് ആവശ്യമായ വെള്ളം ഞാൻ കഴിക്കുന്ന യൂക്കാലിപ്റ്റസ് ഇലകളിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്നു. ചിലർ എന്നെ 'കോല കരടി' എന്ന് വിളിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും ഞാൻ ഒരു കരടിയല്ല. ഞാൻ മാർസൂപിയൽ എന്ന പ്രത്യേക തരം സസ്തനിയാണ്.

ഈ ഭാഗം എൻ്റെ പ്രത്യേക ഭക്ഷണക്രമത്തെക്കുറിച്ചാണ്. ഞാൻ യൂക്കാലിപ്റ്റസ് ഇലകൾ മാത്രമേ കഴിക്കാറുള്ളൂ, ഇത് മറ്റ് മൃഗങ്ങൾക്ക് വിഷമാണ്. എൻ്റെ ദഹനവ്യവസ്ഥ വളരെ അത്ഭുതകരമാണ്. അതിൽ 'സീക്കം' എന്ന നീണ്ട ഒരു ഭാഗമുണ്ട്, ഇത് കട്ടിയുള്ള നാരുകളും വിഷാംശങ്ങളും വിഘടിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഞാൻ ഭക്ഷണകാര്യത്തിൽ വളരെ നിർബന്ധബുദ്ധിയുള്ളവനാണ്. 700-ൽ അധികം തരം യൂക്കാലിപ്റ്റസ് മരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഏറ്റവും രുചികരവും പോഷകസമൃദ്ധവുമായ ഇലകൾ മാത്രമേ ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുകയുള്ളൂ. ഈ ഭക്ഷണക്രമം എൻ്റെ ഒരു സൂപ്പർ പവറാണ്, പക്ഷേ അതോടൊപ്പം എൻ്റെ ഇഷ്ടപ്പെട്ട മരങ്ങൾ വളരുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ മാത്രമേ എനിക്ക് ജീവിക്കാൻ കഴിയൂ എന്ന പരിമിതിയും ഉണ്ട്.

എൻ്റെ സാവധാനവും ശാന്തവുമായ ജീവിതരീതിയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ വിവരിക്കാം. യൂക്കാലിപ്റ്റസ് ഇലകളിൽ നിന്ന് അധികം ഊർജ്ജം ലഭിക്കാത്തതിനാൽ, ഞാൻ ഒരു ദിവസം 20 മണിക്കൂർ വരെ ഉറങ്ങി ഊർജ്ജം സംരക്ഷിക്കുന്നു. മരക്കൊമ്പുകളിൽ സുഖമായി ഇരുന്നാണ് ഞാൻ ഉറങ്ങാറുള്ളത്. എൻ്റെ ശക്തവും മൂർച്ചയുള്ളതുമായ നഖങ്ങളും കൈപ്പത്തികളിലെ വിരലുകളും എന്നെ ഒരു മികച്ച മരംകയറ്റക്കാരനാക്കുന്നു. ഞാൻ കാഴ്ചയിൽ ഓമനത്തമുള്ളവനാണെങ്കിലും, ഞാൻ ഒരു വന്യമൃഗമാണ്. എൻ്റെ നഖങ്ങൾ മരം കയറാനും സ്വയം പ്രതിരോധിക്കാനും ഞാൻ ഉപയോഗിക്കുന്നു.

ഞാൻ എങ്ങനെയാണ് വളർന്നതെന്ന് പറയാം. ഞാൻ ജനിച്ചപ്പോൾ ഒരു ജെല്ലിബീനിൻ്റെ വലുപ്പം മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. എൻ്റെ അമ്മയുടെ സഞ്ചിയിലേക്ക് ഞാൻ തനിയെ ഇഴഞ്ഞുകയറുകയായിരുന്നു. ഏകദേശം ആറുമാസത്തോളം ഞാൻ അമ്മയുടെ സഞ്ചിയിൽ പാൽ കുടിച്ച് ശക്തനായി വളർന്നു. അതിനുശേഷം, ഞാൻ അമ്മയുടെ പുറത്ത് കയറി യാത്ര തുടങ്ങി. ആ സമയത്താണ് അതിജീവനത്തിനുള്ള കഴിവുകൾ ഞാൻ പഠിച്ചത്, ഏതൊക്കെ ഇലകൾ കഴിക്കാൻ സുരക്ഷിതമാണെന്നും അക്കൂട്ടത്തിൽ പഠിച്ചു. അമ്മയിൽ നിന്ന് 'പാപ്പ്' എന്ന പ്രത്യേക ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചും ഞാൻ വിശദീകരിക്കും. ഇത് കട്ടിയുള്ള യൂക്കാലിപ്റ്റസ് ഇലകൾ ദഹിപ്പിക്കാൻ എൻ്റെ വയറിനെ തയ്യാറാക്കി.

എൻ്റെ വർഗ്ഗം നേരിടുന്ന ഗുരുതരമായ ഭീഷണികളെക്കുറിച്ചാണ് ഈ ഭാഗം. ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ട് മുതൽ നഗരങ്ങൾക്കും കൃഷിയിടങ്ങൾക്കുമായി വനങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നതിനാൽ ഞങ്ങളുടെ വീടുകൾ ചുരുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. 2019-2020 കാലഘട്ടത്തിലെ 'ബ്ലാക്ക് സമ്മർ' എന്ന ഭയാനകമായ കാട്ടുതീയുടെ ആഘാതം വളരെ വലുതായിരുന്നു. അത് ഞങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ വലിയൊരു ഭാഗം നശിപ്പിക്കുകയും ഞങ്ങളിൽ പലർക്കും ദോഷം വരുത്തുകയും ചെയ്തു. രോഗങ്ങൾ, മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ നിലത്തുകൂടി സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ വാഹനങ്ങൾ ഇടിക്കാനുള്ള സാധ്യത തുടങ്ങിയ മറ്റ് അപകടങ്ങളെക്കുറിച്ചും ഞാൻ സൂചിപ്പിക്കും.

ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ പ്രതീകമായ ഒരു മൃഗമെന്ന നിലയിലും യൂക്കാലിപ്റ്റസ് വനത്തിൻ്റെ ആരോഗ്യകരമായ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമായ ഒരു കണ്ണിയെന്ന നിലയിലും എൻ്റെ പ്രാധാന്യം വിശദീകരിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ ഉപസംഹരിക്കും. വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ഭീഷണികൾ കാരണം, 2022 ഫെബ്രുവരി 11-ന് കിഴക്കൻ ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ പല ഭാഗങ്ങളിലും എൻ്റെ സംരക്ഷണ നില 'വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നവ' എന്ന് ഔദ്യോഗികമായി മാറ്റി. പുതിയ മരങ്ങൾ നട്ടും വനങ്ങൾ സംരക്ഷിച്ചും ഞങ്ങൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ പാതകൾ ഒരുക്കിയും ഞങ്ങളെ സഹായിക്കുന്ന ആളുകളെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ഞാൻ പ്രതീക്ഷയോടെ അവസാനിപ്പിക്കും. ഓരോ ജീവിയുടെയും വാസസ്ഥലം വിലപ്പെട്ടതാണെന്നും ഭാവിക്ക് വേണ്ടി അത് സംരക്ഷിക്കേണ്ടതാണെന്നും എൻ്റെ കഥ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.