കോല

നമസ്കാരം. ഞാൻ ഒരു കോലയാണ്. എൻ്റെ ഉരുണ്ട ചെവികളും വലിയ മൂക്കും കാരണം പലരും എന്നെ ഒരുതരം കരടിയാണെന്ന് കരുതുന്നു, എന്നാൽ ഞാൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരു മാർസൂപിയലാണ്. അതിനർത്ഥം എൻ്റെ അമ്മയ്ക്ക് കുഞ്ഞുങ്ങളെ കൊണ്ടുപോകാൻ ഒരു പ്രത്യേക സഞ്ചി ഉണ്ട് എന്നാണ്. ഞാൻ ജനിച്ചപ്പോൾ, ഒരു ജെല്ലി ബീനിനേക്കാൾ വലുപ്പമുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഞാൻ ചെറുതും, പിങ്ക് നിറമുള്ളതും, രോമങ്ങൾ ഇല്ലാത്തവനുമായിരുന്നു. എൻ്റെ കണ്ണുകൾ അടഞ്ഞിരുന്നു, പക്ഷേ എന്തുചെയ്യണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ ജനിച്ച സ്ഥലത്തുനിന്നും എൻ്റെ അമ്മയുടെ ഊഷ്മളവും സുരക്ഷിതവുമായ സഞ്ചിയിലേക്ക് ഒറ്റയ്ക്ക് ഒരു നീണ്ട, പ്രയാസകരമായ യാത്ര നടത്തി. അതായിരുന്നു എൻ്റെ ആദ്യത്തെ വീട്, അടുത്ത ആറോ ഏഴോ മാസം ഞാൻ അവിടെ ഒതുങ്ങിക്കൂടി. അതിനുള്ളിൽ, ഞാൻ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടു, അമ്മയുടെ പാൽ കുടിച്ച്, ഓരോ ദിവസവും വലുതും ശക്തനുമായി വളർന്നു, പുറത്തുള്ള വലിയ ലോകത്തിനായി തയ്യാറെടുത്തു.

ഏകദേശം ഏഴു മാസത്തിനുശേഷം, ഞാൻ ഒടുവിൽ സഞ്ചിയിൽ നിന്ന് തല പുറത്തേക്കിട്ട് ലോകം കാണാൻ മാത്രം വലുതായി. താമസിയാതെ, ഞാൻ സഞ്ചി പൂർണ്ണമായി ഉപേക്ഷിച്ച് അമ്മയുടെ പുറത്ത് സവാരി ചെയ്യാൻ പഠിച്ചു, അവർ യൂക്കാലിപ്റ്റസ് മരങ്ങളിൽ ഉയരത്തിൽ കയറുമ്പോൾ അവരുടെ രോമങ്ങളിൽ മുറുകെ പിടിച്ചു. ഈ സമയത്താണ് ഞാൻ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ഭക്ഷണം കഴിച്ചത്. എൻ്റെ അമ്മ എനിക്ക് 'പാപ്പ്' എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒന്ന് തന്നു, അത് അവരുടെ ഒരു പ്രത്യേകതരം കാഷ്ഠമാണ്. ഇത് കേൾക്കുമ്പോൾ വിചിത്രമായി തോന്നാം, പക്ഷെ ഞാൻ കഴിച്ചതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഭക്ഷണമായിരുന്നു അത്. കടുപ്പമുള്ള യൂക്കാലിപ്റ്റസ് ഇലകൾ ദഹിപ്പിക്കാൻ പഠിക്കാൻ എൻ്റെ വയറിന് ആവശ്യമായ പ്രത്യേക സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ അതിൽ അടങ്ങിയിരുന്നു. അതില്ലാതെ, കോലകളായ ഞങ്ങൾ കഴിക്കുന്ന ഒരേയൊരു ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ എനിക്ക് ഒരിക്കലും കഴിയില്ലായിരുന്നു. എൻ്റെ അമ്മ എന്നെ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ മരംകയറാനും ഏതൊക്കെ ഇലകളാണ് ഏറ്റവും രുചികരവും സുരക്ഷിതവുമെന്ന് തിരഞ്ഞെടുക്കാനും പഠിപ്പിച്ചു. ഞങ്ങൾ യൂക്കാലിപ്റ്റസ് മാത്രം കഴിക്കുന്നതിനാൽ, ഞങ്ങളെ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നു, അതിനർത്ഥം ഞങ്ങളുടെ ശരീരങ്ങൾ ഒരു പ്രത്യേകതരം ഭക്ഷണത്തിനായി തികച്ചും രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിട്ടുള്ളതാണ് എന്നാണ്.

മരങ്ങൾക്ക് മുകളിൽ ജീവിക്കുന്നത് എനിക്കായി ഉണ്ടാക്കിയതാണ്, അതിന് എന്നെ സഹായിക്കാൻ എൻ്റെ ശരീരത്തിന് അതിശയകരമായ ചില കഴിവുകളുണ്ട്. നിങ്ങൾ എൻ്റെ മുൻകാലുകളിലേക്ക് നോക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഓരോന്നിലും രണ്ട് എതിർ തള്ളവിരലുകൾ കാണാം. ഇത് മരക്കൊമ്പുകളിൽ കയറാൻ എനിക്ക് വളരെ ശക്തമായ പിടി നൽകുന്നു, നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ തള്ളവിരൽ ഉപയോഗിച്ച് സാധനങ്ങൾ മുറുകെ പിടിക്കുന്നതുപോലെ. എൻ്റെ കട്ടിയുള്ള, കമ്പിളി പോലുള്ള രോമങ്ങൾ എന്നെ ചൂടും ഉണപ്പും നിലനിർത്തുന്നു, കൂടാതെ ഇത് കുറച്ച് പാഡിംഗും നൽകുന്നു. പാഡിംഗിനെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ, എൻ്റെ നട്ടെല്ലിൻ്റെ താഴെയായി ഒരു പ്രത്യേക തരുണാസ്ഥി ഉണ്ട്, അത് ഒരു ബിൽറ്റ്-ഇൻ കുഷ്യൻ പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഇത് മണിക്കൂറുകളോളം പരുക്കൻ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുന്നത് എനിക്ക് സൗകര്യപ്രദമാക്കുന്നു. എൻ്റെ ജീവിതം വളരെ ആവേശകരമാണെന്ന് നിങ്ങൾ ചിന്തിച്ചേക്കാം, പക്ഷേ ഞാൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ ദിവസത്തിൽ 20 മണിക്കൂർ വരെ ഉറങ്ങുന്നു. യൂക്കാലിപ്റ്റസ് ഇലകൾ എനിക്ക് അധികം ഊർജ്ജം നൽകുന്നില്ല, അതിനാൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കുക, മരംകയറുക തുടങ്ങിയ പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യങ്ങൾക്കായി ഊർജ്ജം സംരക്ഷിക്കാനുള്ള എൻ്റെ മാർഗ്ഗമാണ് കൂടുതൽ ഉറങ്ങുന്നത്.

എൻ്റെ പൂർവ്വികർ, എനിക്ക് മുമ്പുള്ള കോലകൾ, ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ വനങ്ങളിൽ വളരെ വളരെക്കാലം ജീവിച്ചിരുന്നു. 1798-ലാണ് യൂറോപ്യൻ പര്യവേക്ഷകർ എന്നെപ്പോലുള്ള ഒരു മൃഗത്തെ കണ്ടതായി ആദ്യമായി എഴുതിയത്. വളരെക്കാലം, യൂക്കാലിപ്റ്റസ് വനങ്ങളിലെ എൻ്റെ വീട് സുരക്ഷിതവും സമാധാനപരവുമായിരുന്നു. എന്നാൽ വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ കാര്യങ്ങൾ മാറാൻ തുടങ്ങി. പട്ടണങ്ങളും നഗരങ്ങളും വലുതാകുമ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ പല വന ഭവനങ്ങളും ചുരുങ്ങാൻ തുടങ്ങി, ഞങ്ങൾക്ക് ജീവിക്കാൻ കുറച്ച് മരങ്ങൾ മാത്രമേ അവശേഷിക്കുന്നുള്ളൂ. തുടർന്ന്, 2019-ലും 2020-ലും വേനൽക്കാലത്ത് ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളി വന്നു. ഓസ്‌ട്രേലിയയിലുടനീളം വലിയ കാട്ടുതീ പടർന്നു, ഞങ്ങളുടെ പല വീടുകളും കത്തിനശിച്ചു. അത് ഞങ്ങൾക്ക് വളരെ പ്രയാസകരമായ സമയമായിരുന്നു, കാരണം തീപിടുത്തം കാരണം ഞങ്ങൾക്ക് കഴിക്കാൻ ആവശ്യമായ യൂക്കാലിപ്റ്റസ് ഇലകളും വിശ്രമിക്കാൻ സുരക്ഷിതമായ മരങ്ങളും കണ്ടെത്തുന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടായി.

ആ കാലങ്ങൾ കഠിനമായിരുന്നെങ്കിലും, അവ കാരണം പ്രതീക്ഷ നൽകുന്ന എന്തോ ഒന്ന് സംഭവിച്ചു. കാട്ടുതീക്ക് ശേഷം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള നിരവധി ആളുകൾ ഞങ്ങളെ കോലകളെക്കുറിച്ച് ആശങ്കാകുലരായിരുന്നു. അവർ സഹായിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, അവരുടെ ശബ്ദം കേട്ടു. 2022 ഫെബ്രുവരി 12-ന്, ഓസ്‌ട്രേലിയൻ സർക്കാർ എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തെ ഞങ്ങൾ താമസിക്കുന്ന രാജ്യത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ചില ഭാഗങ്ങളിൽ ഔദ്യോഗികമായി വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നവയുടെ പട്ടികയിൽപ്പെടുത്തി. ഈ പ്രത്യേക പദവി അർത്ഥമാക്കുന്നത്, ഇപ്പോൾ കൂടുതൽ ആളുകൾ ഞങ്ങളെയും ഞങ്ങളുടെ വന ഭവനങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കാൻ കഠിനമായി പരിശ്രമിക്കുന്നു എന്നാണ്. സംരക്ഷണത്തിൻ്റെ ഒരു പ്രതീകമാകുന്നതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. ആളുകൾ ഞങ്ങളുടെ യൂക്കാലിപ്റ്റസ് വനങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാൻ പ്രവർത്തിക്കുമ്പോൾ, അവർ കോലകളെ മാത്രമല്ല സഹായിക്കുന്നത്. ഞങ്ങളുടെ വീട് പങ്കിടുന്ന മറ്റെല്ലാ പക്ഷികളെയും പ്രാണികളെയും മൃഗങ്ങളെയും അവർ സംരക്ഷിക്കുന്നു. നാമെല്ലാവരും ഈ ലോകം പങ്കിടുന്നു എന്നതിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് എൻ്റെ കഥ.