അൽ-ജാഹിസ്

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് എൻ്റെ അപരനാമമായ അൽ-ജാഹിസ് എന്ന പേരിലാണ് ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്, അതിനർത്ഥം 'തുറിച്ച കണ്ണുകളുള്ളവൻ' എന്നാണ്. ഞാൻ ഏകദേശം 776-ൽ തിരക്കേറിയ തുറമുഖ നഗരമായ ബസ്രയിലാണ് ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബം അത്ര സമ്പന്നമല്ലാത്തതിനാൽ, ചെറുപ്പത്തിൽ ഞാൻ കനാലുകളിൽ മത്സ്യം വിറ്റ് അവരെ സഹായിക്കുമായിരുന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ മനസ്സ് എപ്പോഴും ഭക്ഷണത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ അറിവിനായി വിശന്നിരുന്നു. ജോലി ചെയ്യേണ്ടി വന്നിട്ടും, ഒഴിവുസമയമെല്ലാം ഞാൻ പള്ളിയിലാണ് ചിലവഴിച്ചത്. അത് പ്രാർത്ഥനയ്ക്ക് വേണ്ടി മാത്രമായിരുന്നില്ല; അവിടെ ജ്ഞാനികളും കവികളും ചിന്തകരും ഒത്തുകൂടുമായിരുന്നു. ഞാൻ നിശബ്ദനായിരുന്ന് അവരുടെ ചർച്ചകൾ കേൾക്കുകയും ഓരോ വാക്കും ഒരു സ്പോഞ്ച് പോലെ ഒപ്പിയെടുക്കുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ ആകാംഷയ്ക്ക് അതിരുകളില്ലായിരുന്നു, ആ മഹത്തായ മനസ്സുകളെ കേട്ട ആ ദിവസങ്ങളാണ് എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ നീണ്ടുനിന്ന പഠനയാത്രയ്ക്ക് തുടക്കമിട്ടത്.

പഠനത്തോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം പുസ്തകങ്ങളോടുള്ള അടങ്ങാത്ത അഭിനിവേശമായി വളർന്നു. എന്നെക്കുറിച്ച് ഒരു തമാശക്കഥ പോലും പ്രചരിച്ചിരുന്നു: ഞാൻ രാത്രി മുഴുവൻ പുസ്തകങ്ങൾ വായിക്കാൻ വേണ്ടി പുസ്തകക്കടകൾ വാടകയ്ക്കെടുക്കുമായിരുന്നു എന്ന് ആളുകൾ പറയുമായിരുന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ വിദ്യാഭ്യാസം പുസ്തകങ്ങളിൽ നിന്ന് മാത്രമായിരുന്നില്ല. എല്ലാവരിൽ നിന്നും എന്തെങ്കിലും പഠിക്കാനുണ്ടെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. ഞാൻ കപ്പൽ ക്യാപ്റ്റൻമാരോടും വ്യാപാരികളോടും യാത്രക്കാരോടും അധ്യാപകരോടും സംസാരിക്കുകയും എപ്പോഴും ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കുകയും അവരുടെ കഥകൾ കേൾക്കുകയും ചെയ്തു. ഏകദേശം 816-ൽ, ലോകത്തിലെ അറിവുകൾ ശേഖരിക്കപ്പെട്ട സ്ഥലത്തേക്ക് പോകണമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. ഞാൻ മനോഹരമായ ബാഗ്ദാദ് നഗരത്തിലേക്ക് താമസം മാറി. അക്കാലത്ത് ലോകത്തിലെ പഠനത്തിൻ്റെ കേന്ദ്രമായിരുന്നു അത്. അവിടെ, പ്രശസ്തമായ 'ഹൗസ് ഓഫ് വിസ്ഡം' എന്ന വലിയ ലൈബ്രറിയും അക്കാദമിയും ഞാൻ കണ്ടെത്തി, അവിടെ പണ്ഡിതന്മാർ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഗ്രന്ഥങ്ങൾ വിവർത്തനം ചെയ്യുകയും പഠിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. അറിവ് ഏറ്റവും വലിയ നിധിയാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ ഭരണാധികാരികളുടെ പിന്തുണയോടെ, ആ അത്ഭുതകരമായ നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ഒരു എഴുത്തുകാരനായി എൻ്റെ ജീവിതം ആരംഭിച്ചത്.

ഞാൻ എഴുതിയ എല്ലാ പുസ്തകങ്ങളിലും ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായത് 'കിതാബ് അൽ-ഹയവാൻ' ആണ്, അതിനർത്ഥം 'മൃഗങ്ങളുടെ പുസ്തകം' എന്നാണ്. ഇത് മൃഗങ്ങളുടെ ഒരു ലളിതമായ പട്ടിക മാത്രമായിരുന്നില്ല. മറിച്ച്, മൃഗങ്ങൾ അവയുടെ സ്വാഭാവിക ലോകത്ത് എങ്ങനെ ജീവിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ സ്വന്തം നിരീക്ഷണങ്ങളുടെ ഒരു വലിയ ശേഖരമായിരുന്നു അത്. എൻ്റെ കാലഘട്ടത്തിൽ വളരെ പുതിയതായിരുന്ന ആശയങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ എഴുതി. ഉദാഹരണത്തിന്, ചില മൃഗങ്ങൾ മറ്റ് മൃഗങ്ങളെ ഭക്ഷണത്തിനായി വേട്ടയാടുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ വിവരിച്ചു, അതിനെ ഇന്ന് നിങ്ങൾ ഭക്ഷ്യ ശൃംഖല എന്ന് വിളിച്ചേക്കാം. മൃഗങ്ങൾക്ക് അവയുടെ പരിസ്ഥിതിയിൽ അതിജീവിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രത്യേക സവിശേഷതകളെക്കുറിച്ചും ഞാൻ എഴുതി, ഈ ആശയത്തെ നമ്മൾ ഇപ്പോൾ 'അഡാപ്റ്റേഷൻ' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. അതിൻ്റെ ഏഴ് വാല്യങ്ങളിലായി, ചെറിയ ഉറുമ്പ് മുതൽ വലിയ ആന വരെയുള്ള 350-ൽ അധികം വ്യത്യസ്ത മൃഗങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ വിവരിച്ചു. എല്ലാവർക്കും ഇത് രസകരമാക്കാൻ, ഞാൻ വസ്തുതകൾ മാത്രം ഉൾപ്പെടുത്തിയില്ല. പഠനം ഒരു സന്തോഷകരമായ സാഹസികതയാക്കാൻ ഞാൻ പുസ്തകത്തിൽ കൗതുകകരമായ കഥകളും തമാശകളും മൃഗരാജ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള മനോഹരമായ കവിതകളും നിറച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലുടനീളം ഞാൻ എഴുതിക്കൊണ്ടേയിരുന്നു, അവസാനം വിവിധ വിഷയങ്ങളിലായി 200-ൽ അധികം പുസ്തകങ്ങൾ ഞാൻ എഴുതി. പ്രായമായപ്പോൾ ഞാൻ എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ജന്മനാടായ ബസ്രയിലേക്ക് മടങ്ങി. ഞാൻ 90 വയസ്സിലധികം കാലം ജീവിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചത് എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട സ്ഥലമായ ലൈബ്രറിയിൽ വെച്ചാണെന്ന് ഒരു പ്രശസ്തമായ കഥയുണ്ട് - ഒരു വലിയ പുസ്തകക്കൂമ്പാരം ആകസ്മികമായി എൻ്റെ മുകളിലേക്ക് വീണുവത്രേ! ഈ കഥ ശരിയാണോ എന്ന് നമുക്ക് ഉറപ്പില്ല, പക്ഷേ അത് പുസ്തകങ്ങളോടുള്ള എൻ്റെ അടങ്ങാത്ത സ്നേഹത്തെ പൂർണ്ണമായി കാണിക്കുന്നു. ഇന്ന്, ലോകത്തെ ജിജ്ഞാസയോടെ നോക്കാനും ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാനും ആളുകളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചതിൻ്റെ പേരിൽ ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. എൻ്റെ എഴുത്തുകൾ, പ്രത്യേകിച്ച് 'മൃഗങ്ങളുടെ പുസ്തകം', ജീവശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആദ്യകാല ആശയങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്നതിനാൽ ഇന്നും ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നു.