ആനന്ദി ഗോപാൽ ജോഷി

എൻ്റെ പേര് ആനന്ദി ഗോപാൽ ജോഷി എന്നാണ് ഞാൻ സ്വയം പരിചയപ്പെടുത്തുന്നത്, എന്നാൽ ഞാൻ ജനിച്ചത് യമുന എന്ന പേരിലായിരുന്നു. 1865 മാർച്ച് 31-ന്, അന്ന് ബ്രിട്ടീഷ് ഇന്ത്യയുടെ ഭാഗമായിരുന്ന കല്യാൺ എന്ന പട്ടണത്തിലായിരുന്നു എൻ്റെ ജനനം. എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം അന്നത്തെ ആചാരങ്ങൾക്കനുസരിച്ചായിരുന്നു. ഒൻപതാം വയസ്സിൽ എൻ്റെ വിവാഹം ഗോപാൽറാവു ജോഷി എന്നയാളുമായി നടന്നു. എൻ്റെ ഭർത്താവ് വളരെ പുരോഗമന ചിന്താഗതിക്കാരനായിരുന്നു. അക്കാലത്ത് അസാധാരണമായിരുന്ന സ്ത്രീ വിദ്യാഭ്യാസത്തിൽ അദ്ദേഹം ശക്തമായി വിശ്വസിച്ചു. അദ്ദേഹം എന്നെ ഞങ്ങളുടെ പ്രാദേശിക ഭാഷയായ മറാത്തിയിലും ഇംഗ്ലീഷിലും പുരാതന ഭാഷയായ സംസ്കൃതത്തിലും എഴുതാനും വായിക്കാനും പഠിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രോത്സാഹനം എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ പുതിയ അറിവുകളിലേക്കുള്ള വാതിൽ തുറന്നു തന്നു.

ഏകദേശം 1879-ൽ, എനിക്ക് പതിനാല് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും ദുഃഖകരമായ ഒരു സംഭവം നടന്നു. ഞാൻ ഒരു ആൺകുഞ്ഞിന് ജന്മം നൽകി. എന്നാൽ, ആവശ്യമായ വൈദ്യസഹായം ലഭ്യമല്ലാത്തതിനാൽ, പ്രത്യേകിച്ച് സ്ത്രീകളെ ചികിത്സിക്കാൻ വനിതാ ഡോക്ടർമാർ ഇല്ലാത്തതുകൊണ്ട്, പത്തു ദിവസത്തിനുള്ളിൽ അവൻ മരണമടഞ്ഞു. ഈ ഹൃദയഭേദകമായ നഷ്ടം എന്നിൽ ഒരു പുതിയതും ശക്തവുമായ ലക്ഷ്യം നിറച്ചു. മറ്റ് സ്ത്രീകളെയും അമ്മമാരെയും സഹായിക്കാൻ ഞാൻ ഒരു ഡോക്ടറാകണമെന്ന് അന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. എൻ്റെ ഭർത്താവ് ഗോപാൽറാവു എൻ്റെ ഈ പുതിയ സ്വപ്നത്തെ പൂർണ്ണമായി പിന്തുണച്ചു. എനിക്ക് വൈദ്യശാസ്ത്രം പഠിക്കാനുള്ള വഴികൾ അദ്ദേഹം അന്വേഷിച്ചു തുടങ്ങി. ആ നഷ്ടം എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ഗതി മാറ്റുകയും മറ്റുള്ളവരെ സേവിക്കാനുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗമായി മാറുകയും ചെയ്തു.

ഞങ്ങൾ നിരവധി വെല്ലുവിളികൾ നേരിട്ടു. എൻ്റെ ഈ പദ്ധതിയെ ഞങ്ങളുടെ സമൂഹത്തിലെ പലരും എതിർത്തു. സ്ത്രീകളുടെ സ്ഥാനം വീടിനകത്താണെന്നും ഞാൻ ഒരു വിദേശ രാജ്യത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്യരുതെന്നും അവർ വിശ്വസിച്ചു. 1883-ൽ, ഞാൻ പോകുന്നതിനുമുമ്പ്, സെറാംപൂർ കോളേജ് ഹാളിൽ വെച്ച് ഞാൻ ഒരു പൊതു പ്രസംഗം നടത്തി. ഞാൻ എന്തിനാണ് അമേരിക്കയിലേക്ക് പഠിക്കാൻ പോകുന്നതെന്ന് എല്ലാവരോടും പറഞ്ഞു, ഇന്ത്യയിലെ സ്ത്രീകളെ സേവിക്കാൻ ഞാൻ തിരിച്ചുവരുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. എൻ്റെ ഭർത്താവിൻ്റെ കത്തുകൾ അമേരിക്കയിലെ ദയയുള്ള ആളുകളിലേക്ക് എത്തി. തിയോഡിസിയ കാർപെൻ്റർ എന്ന ഒരു സ്ത്രീ എനിക്ക് താമസിക്കാൻ ഒരിടം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. 1883-ൽ, കൽക്കട്ടയിൽ നിന്ന് ന്യൂയോർക്കിലേക്ക് കപ്പലിൽ ഞാൻ എൻ്റെ നീണ്ട, ഏകാന്തമായ യാത്ര ആരംഭിച്ചു. അത് വലിയ പ്രതീക്ഷകളുടെയും അനിശ്ചിതത്വങ്ങളുടെയും ഒരു യാത്രയായിരുന്നു.

ഞാൻ പെൻസിൽവാനിയയിലെ വിമൻസ് മെഡിക്കൽ കോളേജിൽ എത്തിയപ്പോൾ ഒരു പുതിയ ലോകമായിരുന്നു എൻ്റെ മുന്നിൽ. അമേരിക്കയിലെ ജീവിതം എന്നെ ഞെട്ടിച്ചു—അവിടെ തണുപ്പേറിയ കാലാവസ്ഥയും, വിചിത്രമായ ഭക്ഷണവും, വീടിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഓർമ്മകളും എന്നെ അലട്ടി. അവിടുത്തെ കഠിനമായ സാഹചര്യങ്ങൾ എന്നെ രോഗിയാക്കി, പക്ഷേ ഞാൻ പിന്മാറാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. ഞാൻ മുമ്പത്തേക്കാളും കഠിനമായി പഠിച്ചു. ഇന്ത്യയിലെ ഹിന്ദു സ്ത്രീകൾക്കിടയിലെ പ്രസവ രീതികളെക്കുറിച്ചായിരുന്നു എൻ്റെ അവസാന പ്രബന്ധം. 1886 മാർച്ച് 11-ന്, ഞാൻ എൻ്റെ സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിച്ചു, വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിൽ ബിരുദം നേടി. ഞാൻ ഔദ്യോഗികമായി ഡോ. ആനന്ദി ഗോപാൽ ജോഷി ആയി, ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് പാശ്ചാത്യ വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിൽ ഡോക്ടറാകുന്ന ആദ്യത്തെ സ്ത്രീകളിൽ ഒരാളായി. ആ വർഷം അവസാനം ഞാൻ ഇന്ത്യയിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, കോലാപ്പൂരിലെ ഒരു ആശുപത്രിയിലെ വനിതാ വാർഡിൻ്റെ ചുമതലയുള്ള ഫിസിഷ്യനായി എന്നെ നിയമിച്ചു.

ഒരു ഡോക്ടർ എന്ന നിലയിലുള്ള എൻ്റെ സമയം ആരംഭിച്ചിട്ടേയുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, പക്ഷേ തണുത്ത കാലാവസ്ഥയും കഠിനാധ്വാനവും എൻ്റെ ആരോഗ്യത്തെ വല്ലാതെ ദുർബലപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. എനിക്ക് ക്ഷയരോഗം പിടിപെട്ടു. ഞാൻ 21 വയസ്സ് വരെ മാത്രമേ ജീവിച്ചുള്ളൂ, 1887 ഫെബ്രുവരി 26-ന് ഞാൻ ഈ ലോകത്തോട് വിട പറഞ്ഞു. എൻ്റെ ജീവിതം ചെറുതായിരുന്നെങ്കിലും, എൻ്റെ കഥ എൻ്റെ രാജ്യത്തെ സ്ത്രീകൾക്ക് ഒരു പുതിയ വാതിൽ തുറന്നുകൊടുത്തുവെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. നിശ്ചയദാർഢ്യമുണ്ടെങ്കിൽ സ്ത്രീകൾക്ക് എന്തും നേടാനാകുമെന്ന് ഞാൻ തെളിയിച്ചു. എൻ്റെ യാത്ര ഇന്ത്യയിലും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള തലമുറകളായ പെൺകുട്ടികൾക്ക് ശാസ്ത്രത്തിലും വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിലും അവരുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ പിന്തുടരാൻ പ്രചോദനമായി, തടസ്സങ്ങൾ എത്ര വലുതാണെങ്കിലും.