ആനി ജംപ് കാനൻ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ആനി ജമ്പ് കാനൻ. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് വളരെക്കാലം മുൻപാണ്, 1863 ഡിസംബർ 11-ന് ഡെലവെയറിലെ ഡോവർ എന്ന പട്ടണത്തിൽ ഞാൻ ജനിച്ചു. ഞാൻ ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, എനിക്ക് ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട സമയം രാത്രിയായിരുന്നു. എൻ്റെ അമ്മ മേരി, ഞങ്ങളുടെ വീടിൻ്റെ മുകളിലുള്ള ഒരു ചെറിയ മുറിയിലേക്ക് എന്നെ കൊണ്ടുപോകുമായിരുന്നു, അവിടെ നിന്ന് ആകാശം മുഴുവൻ കാണാമായിരുന്നു. അമ്മ എന്നെ നക്ഷത്രരാശികളുടെ പേരുകൾ പഠിപ്പിച്ചു, തിളങ്ങുന്ന നക്ഷത്രങ്ങളിൽ സിംഹങ്ങളുടെയും കരടികളുടെയും വീരന്മാരുടെയും രൂപങ്ങൾ ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് വരച്ചുനോക്കുമായിരുന്നു. അത് ഞങ്ങൾക്കു മാത്രമുള്ള ഒരു രഹസ്യവും തിളക്കമുള്ളതുമായ ലോകം പോലെയായിരുന്നു, അതിൻ്റെ എല്ലാ രഹസ്യങ്ങളും പഠിക്കണമെന്ന് എനിക്ക് അപ്പോൾത്തന്നെ അറിയാമായിരുന്നു.

എനിക്ക് പഠിക്കാൻ വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞാൻ കോളേജിൽ പോയി, അക്കാലത്ത് അധികം സ്ത്രീകൾ ചെയ്തിരുന്ന ഒരു കാര്യമല്ലായിരുന്നു അത്. ഞാൻ വെല്ലസ്ലി കോളേജിൽ ശാസ്ത്രം പഠിക്കുകയും 1884-ൽ ബിരുദം നേടുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ അധികം താമസിയാതെ, സ്കാർലറ്റ് ഫീവർ എന്ന അസുഖം വന്ന് എനിക്ക് കഠിനമായ രോഗം പിടിപെട്ടു. എൻ്റെ അസുഖം ഭേദമായെങ്കിലും, അത് എന്നെ ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണമായും ബധിരയാക്കി. കുറച്ചുകാലം എനിക്ക് വഴിതെറ്റിയതുപോലെ തോന്നി. ആളുകളുമായി ആശയവിനിമയം നടത്താൻ പ്രയാസമായിരുന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ നക്ഷത്ര സ്വപ്നങ്ങളെ പിന്തുടരുന്നതിൽ നിന്ന് അത് എന്നെ തടഞ്ഞില്ല. എനിക്ക് ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട വിഷയമായ ജ്യോതിശാസ്ത്രം പഠിക്കാൻ ഞാൻ വീണ്ടും സ്കൂളിൽ പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു.

1896-ൽ എനിക്ക് ഹാർവാർഡ് കോളേജ് ഒബ്സർവേറ്ററിയിൽ ഒരു പ്രത്യേക ജോലി ലഭിച്ചു. എഡ്വേർഡ് സി. പിക്കറിംഗ് എന്നൊരാളായിരുന്നു അവിടുത്തെ ഡയറക്ടർ, അദ്ദേഹം ഒരു വലിയ പ്രോജക്റ്റിൽ സഹായിക്കാൻ ഒരു സംഘം സ്ത്രീകളെ നിയമിച്ചു. ഞങ്ങളെ 'കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ' എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു—ഇന്നത്തെ യന്ത്രങ്ങളെപ്പോലെയല്ല, കണക്കുകൂട്ടുന്ന ആളുകൾ! ദൂരദർശിനിയിലൂടെ എടുത്ത രാത്രിയിലെ ആകാശത്തിൻ്റെ ചിത്രങ്ങൾ നോക്കി ആയിരക്കണക്കിന് നക്ഷത്രങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള പ്രകാശം പഠിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ജോലി. ഓരോ നക്ഷത്രത്തിൻ്റെയും പ്രകാശം, ഒരു മഴവില്ലുപോലെ വിരിയുമ്പോൾ, അതിൽ കറുത്ത വരകളുള്ള ഒരു ചെറിയ ബാർകോഡ് പോലെ കാണപ്പെട്ടു. ഈ ബാർകോഡുകൾ, അഥവാ സ്പെക്ട്ര, നോക്കി തരംതിരിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി. അത് പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഏറ്റവും വലുതും സങ്കീർണ്ണവുമായ ഒരു കടങ്കഥ പോലെയായിരുന്നു!

ഞാൻ ജോലി തുടങ്ങിയപ്പോൾ, നക്ഷത്രങ്ങളെ തരംതിരിക്കുന്ന രീതി വളരെ ആശയക്കുഴപ്പമുണ്ടാക്കുന്നതായിരുന്നു. ഞാൻ ചിന്തിച്ചു, 'ഇതിലും നല്ലൊരു വഴിയുണ്ടാകണം!' ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ബാർകോഡുകൾ നോക്കിയിരുന്നു. അവയെ താപനില അനുസരിച്ച് തരംതിരിച്ചാൽ—ഏറ്റവും ചൂടുള്ള നീലകലർന്ന വെള്ള നക്ഷത്രങ്ങൾ മുതൽ ഏറ്റവും തണുപ്പുള്ള ചുവന്ന നക്ഷത്രങ്ങൾ വരെ—എല്ലാം കൃത്യമായി മനസ്സിലാകുമെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഞാൻ കുറച്ച് അക്ഷരങ്ങൾ മാത്രമുള്ള ഒരു ലളിതമായ സംവിധാനം ഉണ്ടാക്കി: O, B, A, F, G, K, M. എല്ലാവർക്കും ഈ ക്രമം ഓർക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിനായി, ഞാൻ ഒരു ചെറിയ വാചകം ഉണ്ടാക്കി: 'Oh, Be A Fine Girl, Kiss Me!' എൻ്റെ സംവിധാനം വളരെ നന്നായി പ്രവർത്തിച്ചതിനാൽ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ നക്ഷത്രങ്ങളെ തരംതിരിക്കാൻ ഈ രീതി ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങി. എൻ്റെ ഈ പ്രവർത്തനം 1918 മുതൽ ഹെൻറി ഡ്രെപ്പർ കാറ്റലോഗ് എന്ന വലിയ പുസ്തകത്തിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞാൻ ഹാർവാർഡിൽ ജോലി ചെയ്തു. എൻ്റെ ജോലിയിൽ ഞാൻ വളരെ വേഗതയുള്ളവളായിരുന്നു, ഒരു മിനിറ്റിൽ മൂന്ന് നക്ഷത്രങ്ങളെ തരംതിരിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിയുമെന്ന് അവർ പറയുമായിരുന്നു! എൻ്റെ ജീവിതകാലത്ത്, ഞാൻ 350,000-ൽ അധികം നക്ഷത്രങ്ങളെ നോക്കി തരംതിരിച്ചു. മറ്റേതൊരു വ്യക്തിയും ചെയ്തതിനേക്കാൾ കൂടുതലാണിത്. എൻ്റെ പ്രവർത്തനത്തിന് എനിക്ക് നിരവധി പുരസ്കാരങ്ങൾ ലഭിച്ചു. 1925-ൽ, ഇംഗ്ലണ്ടിലെ പ്രശസ്തമായ ഓക്സ്ഫോർഡ് സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് ഒരു പ്രത്യേക ബഹുമതിയായ ഓണററി ബിരുദം ലഭിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ വനിതയായി ഞാൻ മാറി. 1938-ൽ ഹാർവാർഡ് എനിക്ക് വില്യം സി. ബോണ്ട് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞ എന്ന പ്രത്യേക പദവി നൽകി.

എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട നക്ഷത്രങ്ങളോടൊപ്പം എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞാൻ പ്രവർത്തിച്ചു. ഞാൻ 77 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കി നമ്മുടെ സൂര്യനെപ്പോലുള്ള ഒരു 'G-ടൈപ്പ് നക്ഷത്ര'ത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുമ്പോൾ, അവർ ഞാൻ ഉണ്ടാക്കിയ സംവിധാനമാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ഒരു ഭൂപടം നിർമ്മിക്കാൻ സഹായിക്കാനും ശാസ്ത്രലോകത്ത് സ്ത്രീകൾക്ക് ഒരു പ്രധാന സ്ഥാനമുണ്ടെന്ന് കാണിക്കാനും കഴിഞ്ഞതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു.