ആനി ഓക്ക്ലി

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം! മിക്ക ആളുകൾക്കും എന്നെ അറിയാവുന്നത് പ്രശസ്ത ഷാർപ്പ്ഷൂട്ടറായ ആനി ഓക്ക്ലി എന്ന പേരിലാണ്. എന്നാൽ 1860 ഓഗസ്റ്റ് 13-ന് ഓഹിയോയിലെ ഒരു ചെറിയ മരക്കുടിലിൽ ഞാൻ ജനിച്ചപ്പോൾ എനിക്കിട്ട പേര് ഫീബി ആൻ മോസി എന്നായിരുന്നു. എന്റെ കുട്ടിക്കാലം അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. എനിക്ക് വെറും ആറ് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, 1866-ൽ എന്റെ അച്ഛൻ മരിച്ചു. അതോടെ എന്റെ കുടുംബം വലിയ ദാരിദ്ര്യത്തിലായി. വീട്ടിലേക്ക് ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നതിനായി, എട്ടു വയസ്സുള്ളപ്പോൾ ഞാൻ അച്ഛന്റെ പഴയ തോക്കെടുത്തു. ഞങ്ങളുടെ വീടിനടുത്തുള്ള കാട്ടിൽ ഞാൻ വേട്ടയാടാൻ തുടങ്ങി. താമസിയാതെ, ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിന് ആവശ്യമായ എല്ലാ മാംസവും കണ്ടെത്താൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞു. ബാക്കിയുള്ളത് അടുത്തുള്ള ഹോട്ടലുകളിൽ വിറ്റു. അതിൽ നിന്ന് കിട്ടിയ പണം കൊണ്ട്, എനിക്ക് 15 വയസ്സായപ്പോഴേക്കും അമ്മയുടെ ഫാമിന്റെ കടം മുഴുവൻ വീട്ടാൻ കഴിഞ്ഞു! എനിക്ക് ഷൂട്ടിംഗ് ഒരു വിനോദമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് എന്റെ കുടുംബത്തെ രക്ഷിക്കാനുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗമായിരുന്നു.

ഓഹിയോയിലെ എന്റെ നാട്ടിൽ ഷൂട്ടിംഗിലുള്ള എന്റെ കഴിവ് പ്രശസ്തമായി. 1875-ലെ താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് ദിനത്തിൽ, ഫ്രാങ്ക് ഇ. ബട്ലർ എന്ന പ്രശസ്തനായ ഒരു ഷൂട്ടർ ഉൾപ്പെട്ട ഒരു ട്രാവലിംഗ് ഷോ അടുത്തുള്ള പട്ടണത്തിൽ വന്നു. നാട്ടിലുള്ള ഏതൊരു ഷൂട്ടറേയും തോൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹം ഒരു പന്തയം വെച്ചു. എന്റെ കയ്യിൽ നിന്ന് മാംസം വാങ്ങിയിരുന്ന ഹോട്ടലുടമയ്ക്ക് ആരെയാണ് വിളിക്കേണ്ടതെന്ന് അറിയാമായിരുന്നു! എനിക്ക് അന്ന് 15 വയസ്സ് മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, കാഴ്ചയിൽ ഞാൻ വളരെ ചെറുപ്പവുമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് ഞാൻ മത്സരിക്കാൻ ചെന്നപ്പോൾ മിസ്റ്റർ ബട്ലർ എന്നെ നോക്കി ചിരിച്ചു. എന്നാൽ ഞങ്ങൾ ഷൂട്ട് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചിരി നിന്നു. ഞങ്ങൾ ഓരോരുത്തരും 25 ഷോട്ടുകൾ വീതം എടുത്തു. അവസാനം, അദ്ദേഹത്തിന് അവസാനത്തെ ഷോട്ട് പിഴച്ചു, എനിക്കൊന്നുപോലും പിഴച്ചില്ല. ഞാൻ മത്സരത്തിൽ വിജയിച്ചു! എന്നാൽ അന്ന് ഞാൻ മത്സരത്തിൽ മാത്രമല്ല വിജയിച്ചത്, ഫ്രാങ്കിന്റെ ഹൃദയവും ഞാൻ കീഴടക്കി. ഞങ്ങൾ പരസ്പരം കത്തുകൾ എഴുതാൻ തുടങ്ങി, പ്രണയത്തിലായി, 1876 ഓഗസ്റ്റ് 23-ന് ഞങ്ങൾ വിവാഹിതരായി. അദ്ദേഹം ജീവിതകാലം മുഴുവൻ എന്റെ പങ്കാളിയായി, വേദിയിലും ജീവിതത്തിലും.

ഞാനും ഫ്രാങ്കും ഒരുമിച്ച് ഷൂട്ടിംഗ് പ്രകടനങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. എന്നാൽ ഞങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിൽ വഴിത്തിരിവായത് 1885-ലാണ്. അന്ന് ഞങ്ങൾ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ഷോ ആയ ബഫല്ലോ ബില്ലിന്റെ വൈൽഡ് വെസ്റ്റിൽ ചേർന്നു. ഞാൻ അതിലെ ഏറ്റവും വലിയ താരങ്ങളിൽ ഒരാളായി മാറി! ഷോയിൽ ചേരുന്നതിന് ഒരു വർഷം മുൻപ്, 1884-ൽ, ഞാൻ മഹാനായ ലക്കോട്ട നേതാവായ ചീഫ് സിറ്റിംഗ് ബുള്ളിനെ കണ്ടുമുട്ടി. അദ്ദേഹം എന്റെ പ്രകടനം കണ്ട് അത്ഭുതപ്പെട്ടു. എന്റെ കഴിവിൽ മതിപ്പുതോന്നിയ അദ്ദേഹം എന്നെ പ്രതീകാത്മകമായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകളായി 'ദത്തെടുക്കുകയും' 'വതന്യ സിസില' എന്ന പേര് നൽകുകയും ചെയ്തു. അതിന്റെ അർത്ഥം 'ലിറ്റിൽ ഷുവർ ഷോട്ട്' എന്നായിരുന്നു. എന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ആ പേര് ഞാൻ അഭിമാനത്തോടെ കൊണ്ടുനടന്നു. ഷോയിൽ, കാണികളെ ആവേശഭരിതരാക്കുന്ന അവിശ്വസനീയമായ പ്രകടനങ്ങൾ ഞാൻ നടത്തി. 30 അടി ദൂരെ നിന്ന് ഒരു ചീട്ടിന്റെ നേർത്ത വശം വെടിവെച്ചിടാനും, മുകളിലേക്ക് എറിയുന്ന ഒരു ചെറിയ നാണയം വെടിവെക്കാനും, ഫ്രാങ്ക് വായിൽ പിടിക്കുന്ന സിഗരറ്റിന്റെ ചാരം വെടിവെച്ച് തെറിപ്പിക്കാനും എനിക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഇതിനായി ആയിരക്കണക്കിന് മണിക്കൂറുകളുടെ പരിശീലനം ആവശ്യമായിരുന്നു, എന്നാൽ സാധ്യമായത് എന്താണെന്ന് ലോകത്തെ കാണിക്കുന്നത് ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു.

ബഫല്ലോ ബില്ലിന്റെ ഷോയ്‌ക്കൊപ്പം ഞാൻ അമേരിക്കയിലുടനീളം സഞ്ചരിച്ചു, യൂറോപ്പിലേക്കും കപ്പൽ കയറി. ഞങ്ങൾ വലിയ ജനക്കൂട്ടങ്ങൾക്കും രാജകുടുംബാംഗങ്ങൾക്കും മുന്നിൽ പ്രകടനം നടത്തി. 1887-ൽ, ഇംഗ്ലണ്ടിലെ വിക്ടോറിയ രാജ്ഞിയുടെ സുവർണ്ണ ജൂബിലി ആഘോഷത്തിൽ ഞാൻ പ്രകടനം നടത്തി. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള രാജാക്കന്മാരെയും നേതാക്കളെയും ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടി. എന്നാൽ പ്രശസ്തിയെക്കാൾ എനിക്ക് പ്രധാനം, സ്ത്രീകൾക്ക് എന്തിനൊക്കെ കഴിവുണ്ടെന്ന് കാണിച്ചുകൊടുക്കുക എന്നതായിരുന്നു. ഓരോ സ്ത്രീക്കും സ്വയം പ്രതിരോധിക്കാനും സ്വതന്ത്രയാകാനും കഴിയണമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. എന്റെ ജീവിതകാലത്ത്, 15,000-ത്തിലധികം സ്ത്രീകളെ ഞാൻ തോക്ക് ഉപയോഗിക്കാൻ പഠിപ്പിച്ചു. 1898-ലെ സ്പാനിഷ്-അമേരിക്കൻ യുദ്ധകാലത്ത്, രാജ്യത്തെ സഹായിക്കാൻ സ്ത്രീ ഷാർപ്പ്ഷൂട്ടർമാരുടെ ഒരു സംഘത്തെ രൂപീകരിക്കാമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്ത് ഞാൻ പ്രസിഡന്റിന് കത്തെഴുതുക പോലും ചെയ്തു. ഒരു പുരുഷന് ചെയ്യാൻ കഴിയുന്നതെന്തും ഒരു സ്ത്രീക്കും ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്നും ചിലപ്പോൾ അതിലും മികച്ചതായി ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്നും തെളിയിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

എന്റെ ജീവിതത്തിൽ കഷ്ടപ്പാടുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. 1901-ൽ, ഒരു ഭയാനകമായ ട്രെയിൻ അപകടത്തിൽ എന്റെ നട്ടെല്ലിന് ഗുരുതരമായി പരിക്കേറ്റു. എനിക്ക് വീണ്ടും നടക്കാനോ ഷൂട്ട് ചെയ്യാനോ കഴിയുമോ എന്ന് ഡോക്ടർമാർക്ക് ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു. അതൊരു ഇരുണ്ട കാലഘട്ടമായിരുന്നു, വേദന അസഹനീയമായിരുന്നു. എന്റെ നട്ടെല്ലിന് അഞ്ച് ഓപ്പറേഷനുകൾ വേണ്ടിവന്നു. പക്ഷേ, ഞാൻ തോൽക്കാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. വളരെ പതുക്കെ, വലിയ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തോടെ, ഞാൻ വീണ്ടും ഷൂട്ട് ചെയ്യാൻ സ്വയം പഠിച്ചു. സുഖം പ്രാപിക്കാൻ ഒരുപാട് സമയമെടുത്തു, പക്ഷേ ഒടുവിൽ ഞാൻ പ്രകടനങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങിവന്നു. നിങ്ങൾ എന്ത് വെല്ലുവിളികൾ നേരിട്ടാലും, ധൈര്യവും സ്ഥിരോത്സാഹവും കൊണ്ട് അവയെ മറികടക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ എനിക്കും മറ്റെല്ലാവർക്കും തെളിയിച്ചുകൊടുത്തു.

വർഷങ്ങളോളം പര്യടനങ്ങൾക്കുശേഷം ഞാനും ഫ്രാങ്കും ഒടുവിൽ പ്രശസ്തിയുടെ ലോകത്തുനിന്ന് വിരമിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ജീവിക്കാൻ തുടങ്ങി, പക്ഷേ ഞാൻ വിനോദത്തിനായി ഷൂട്ട് ചെയ്യുന്നതും മറ്റുള്ളവരെ പഠിപ്പിക്കുന്നതും ഒരിക്കലും നിർത്തിയില്ല. ഞാൻ 66 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1926 നവംബർ 3-ന് ഓഹിയോയിലെ ഗ്രീൻവില്ലിൽ വെച്ച് ഞാൻ ഈ ലോകത്തോട് വിട പറഞ്ഞു. എന്റെ 50 വർഷത്തെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭർത്താവ് ഫ്രാങ്ക്, എന്റെ വേർപാടിൽ ഹൃദയം തകർന്ന് 18 ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം മരിച്ചു. ഇന്ന്, ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത് അത്ഭുതകരമായ പ്രകടനങ്ങൾ നടത്തിയ ഒരു ഷാർപ്പ്ഷൂട്ടർ എന്ന നിലയിൽ മാത്രമല്ല, ഒന്നുമില്ലായ്മയിൽ നിന്ന് വന്ന് ലോകത്ത് സ്വന്തമായ ഒരു സ്ഥാനം നേടിയ ശക്തയായ ഒരു സ്ത്രീ എന്ന നിലയിലാണെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. കഠിനാധ്വാനവും ആത്മവിശ്വാസവുമുണ്ടെങ്കിൽ നിങ്ങൾ ലക്ഷ്യം വെക്കുന്ന ഏതൊരു ലക്ഷ്യവും ഭേദിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്തു.