ആനി ഓക്ക്ലി

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ആനി ഓക്ക്‌ലി. പക്ഷെ ഞാൻ ജനിച്ചപ്പോൾ എനിക്കൊരു മറ്റൊരു പേരായിരുന്നു: ഫീബി ആൻ മോസി. 1860 ഓഗസ്റ്റ് 13-നായിരുന്നു എൻ്റെ ജനനം. ഓഹിയോയിലെ ഒരു മരവീട്ടിലാണ് ഞാൻ എൻ്റെ വലിയ കുടുംബത്തോടൊപ്പം വളർന്നത്. ഞങ്ങൾക്ക് അധികം പണമൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, അതുകൊണ്ട് അവരെ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഞാൻ ഒരു ചെറിയ കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, അച്ഛൻ്റെ തോക്കെടുത്ത് സ്വയം വേട്ടയാടാൻ പഠിച്ചു. എനിക്കത് വളരെ എളുപ്പത്തിൽ ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞു! ഞാൻ വളരെ നന്നായി വെടിവെക്കുമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് നമ്മുടെ കുടുംബത്തിനായി ഭക്ഷണം കൊണ്ടുവരാനും കുറച്ച് സാധനങ്ങൾ അടുത്തുള്ള കടയിൽ വിറ്റ് പണം സമ്പാദിക്കാനും എനിക്ക് കഴിഞ്ഞു.

എനിക്ക് 15 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, 1875-ൽ, ഫ്രാങ്ക് ബട്ട്‌ലർ എന്ന ഒരു ഷാർപ്പ് ഷൂട്ടർ എൻ്റെ പട്ടണത്തിൽ വന്നു. അവിടുത്തെ ഏതൊരു ഷൂട്ടറെയും തോൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹം ഒരു പന്തയം വെച്ചു. എനിക്ക് എത്രത്തോളം കഴിവുണ്ടെന്ന് അറിയാവുന്ന എൻ്റെ അയൽക്കാർ എന്നെ മത്സരത്തിനായി ചേർത്തു! ഒരു കൊച്ചുകുട്ടി മത്സരിക്കാൻ വരുന്നത് കണ്ട് മിസ്റ്റർ ബട്ട്‌ലർ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഞങ്ങൾ മാറിമാറി വെടിവെച്ചു, എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്നോ? ഞാൻ മത്സരത്തിൽ വിജയിച്ചു! ഫ്രാങ്കിന് ദേഷ്യം വന്നില്ല; അദ്ദേഹം അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി. ഞങ്ങൾ നല്ല സുഹൃത്തുക്കളായി, പ്രണയത്തിലായി, ഒരു വർഷം കഴിഞ്ഞ് വിവാഹിതരായി.

ഫ്രാങ്കും ഞാനും ഒരുമിച്ച് ഞങ്ങളുടെ ഷൂട്ടിംഗ് വിദ്യകൾ അവതരിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. 1885-ൽ, ബഫല്ലോ ബില്ലിൻ്റെ വൈൽഡ് വെസ്റ്റ് എന്ന വലിയ, ആവേശകരമായ ഒരു ഷോയിൽ ചേരാൻ ഞങ്ങൾക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു. ഞാൻ ആനി ഓക്ക്‌ലി എന്ന സ്റ്റേജ് നാമം സ്വീകരിച്ച് ഒരു താരമായി മാറി! ഞാൻ കുതിരപ്പുറത്ത് കയറി ലക്ഷ്യങ്ങളിൽ വെടിവെക്കുകയും, ദൂരെ നിന്ന് ഒരു പ്ലേയിംഗ് കാർഡ് രണ്ടായി കീറുകയും, ഫ്രാങ്കിൻ്റെ വായിൽ നിന്ന് ഒരു സിഗരറ്റ് വെടിവെച്ച് തെറിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. സിറ്റിംഗ് ബുൾ എന്ന പ്രശസ്തനായ ലക്കോട്ട തലവൻ എൻ്റെ ഷോ കണ്ട് എനിക്ക് 'ലിറ്റിൽ ഷുവർ ഷോട്ട്' എന്നൊരു വിളിപ്പേര് നൽകി. ഞങ്ങൾ അമേരിക്കയിലുടനീളം യാത്ര ചെയ്യുകയും രാജാക്കന്മാർക്കും രാജ്ഞിമാർക്കും മുന്നിൽ പ്രകടനം നടത്താനായി യൂറോപ്പിൽ വരെ പോവുകയും ചെയ്തു!

എനിക്ക് പ്രകടനം നടത്തുന്നത് ഇഷ്ടമായിരുന്നു, എന്നാൽ സ്ത്രീകൾ ശക്തരാകാനും സ്വയം സംരക്ഷിക്കാനും പഠിക്കണമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. വർഷങ്ങളായി, ഞാൻ ആയിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകളെ വെടിവെക്കാൻ പഠിപ്പിച്ചു. ആവേശകരമായ ഒരു ജീവിതത്തിനു ശേഷം, ഞാൻ 66 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. കഠിനാധ്വാനം ചെയ്താൽ മനസ്സിൽ വിചാരിക്കുന്ന എന്തും ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്ത, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഷാർപ്പ്ഷൂട്ടർമാരിൽ ഒരാളായി മാറിയ ഓഹിയോയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു പെൺകുട്ടിയായിട്ടാണ് ആളുകൾ എന്നെ ഇന്നും ഓർക്കുന്നത്.