അശോക ചക്രവർത്തി

നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് അശോകൻ. പുരാതന ഇന്ത്യയിലെ മഹത്തായ മൗര്യസാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ ചക്രവർത്തിയായിരുന്നു ഞാൻ. ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 304-ൽ തലസ്ഥാന നഗരമായ പാടലീപുത്രത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ മുത്തച്ഛൻ നമ്മുടെ സാമ്രാജ്യം സ്ഥാപിച്ച പ്രശസ്തനായ ചന്ദ്രഗുപ്ത മൗര്യനും, അച്ഛൻ ബിന്ദുസാര ചക്രവർത്തിയുമായിരുന്നു. ഒരു രാജകുമാരനായി വളർന്നത് ഒരു സാഹസികയാത്രയായിരുന്നു. ഞാൻ യുദ്ധതന്ത്രങ്ങളും, സൈന്യത്തെ നയിക്കാനും, ജനങ്ങളെ ഭരിക്കാനും പഠിച്ചു. ഞാൻ ഒരു സമർത്ഥനായ യോദ്ധാവും വേട്ടക്കാരനുമായി അറിയപ്പെട്ടു, ചിലർക്കെങ്കിലും എന്നെ ഒരു ക്രൂരനായി തോന്നിയിരുന്നു. എൻ്റെ കഴിവുകൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞ അച്ഛൻ എന്നെ വിദൂര പ്രവിശ്യകൾ ഭരിക്കാനായി അയച്ചു. ഇത് നമ്മുടെ സാമ്രാജ്യത്തിലെ വിശാലമായ ഭൂപ്രദേശങ്ങളെയും വൈവിധ്യമാർന്ന ജനങ്ങളെയും കുറിച്ച് ധാരാളം കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാൻ എന്നെ സഹായിച്ചു. നമ്മുടെ സാമ്രാജ്യത്തെ ഇതിലും വലുതും ശക്തവുമാക്കണമെന്ന് ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടു.

ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 272-ൽ എൻ്റെ അച്ഛൻ അന്തരിച്ചപ്പോൾ, സിംഹാസനത്തിലേക്കുള്ള വഴി എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. എനിക്ക് നിരവധി സഹോദരന്മാരുണ്ടായിരുന്നു, അടുത്ത ചക്രവർത്തി ആരാകുമെന്നതിനെച്ചൊല്ലി ഒരു അധികാര മത്സരം നടന്നു. ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം, ഞാൻ മൗര്യസാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ ഭരണാധികാരിയായി ഉയർന്നു, എൻ്റെ ഔദ്യോഗിക കിരീടധാരണം ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 268-ൽ നടന്നു. ചക്രവർത്തിയായ ആദ്യ വർഷങ്ങളിൽ, ഞാൻ രാജകുമാരനായിരുന്നപ്പോൾ ഉണ്ടായിരുന്ന അതേ തീവ്രനായ നേതാവായി തുടർന്നു. സൈനിക ശക്തിയിലൂടെ എൻ്റെ സാമ്രാജ്യം വികസിപ്പിക്കാൻ ഞാൻ ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്തിരുന്നതിനാൽ ആളുകൾ എന്നെ 'ചണ്ഡാശോകൻ', അതായത് 'ക്രൂരനായ അശോകൻ' എന്ന് വിളിച്ചു. ശത്രുക്കളെ കീഴടക്കുകയും ഒരു വലിയ പ്രദേശം ഭരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നവനാണ് ഒരു മഹാനായ ഭരണാധികാരിയെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു.

എൻ്റെ ഭരണത്തിൻ്റെ എട്ടാം വർഷത്തിൽ, ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 261-ൽ, ഇന്ത്യയുടെ കിഴക്കൻ തീരത്തുള്ള കലിംഗ രാജ്യം കീഴടക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. അത് എൻ്റെ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ ഭാഗമല്ലാത്ത ഒരേയൊരു പ്രധാന രാജ്യമായിരുന്നു, അത് നേടിയെടുക്കാൻ ഞാൻ ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്തിരുന്നു. യുദ്ധം അവിശ്വസനീയമാംവിധം കഠിനമായിരുന്നു, കലിംഗയിലെ സൈന്യം ധീരമായി പോരാടി. ഒടുവിൽ, എൻ്റെ സൈന്യം വിജയിച്ചു, പക്ഷേ അതിൻ്റെ വില ഭയാനകമായിരുന്നു. യുദ്ധക്കളത്തിലൂടെയും കീഴടക്കിയ നഗരത്തിലൂടെയും നടന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ ആഗ്രഹം വരുത്തിവെച്ച നാശം ഞാൻ കണ്ടു. ഒരുപാട് പേർക്ക് ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടു, അതിലേറെ പേർക്ക് വീടും കുടുംബവും നഷ്ടപ്പെട്ടു. ആ വിജയം ശൂന്യവും ഭയാനകവുമായി തോന്നി. ആദ്യമായി, എൻ്റെ പ്രവൃത്തികളിൽ എനിക്ക് അഗാധമായ ഖേദം തോന്നി. കലിംഗയിലെ യുദ്ധം എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു വഴിത്തിരിവായിരുന്നു. അക്രമത്തിലൂടെ നാടുകളും ജനങ്ങളെയും കീഴടക്കുന്നത് യഥാർത്ഥ വിജയമല്ലെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

ഞാൻ വരുത്തിവെച്ച ദുരിതങ്ങളാൽ വേട്ടയാടപ്പെട്ട ഞാൻ, എൻ്റെ വഴികൾ പൂർണ്ണമായും മാറ്റാൻ തീരുമാനിച്ചു. അഹിംസയെയും, അനുകമ്പയെയും, സമാധാനത്തെയും കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്ന ബുദ്ധമതത്തിൻ്റെ പഠനങ്ങൾ ഞാൻ പഠിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ ഈ പുതിയ പാത സ്വീകരിക്കുകയും വാളുകൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് 'ധർമ്മം' കൊണ്ട് ഭരിക്കാൻ തീരുമാനിക്കുകയും ചെയ്തു. ധർമ്മം എന്നാൽ ശരിയായ പെരുമാറ്റം, ധാർമ്മികത, കടമ എന്നിവയുടെ ഒരു തത്വമാണ്. ഞാൻ സൈനിക ആക്രമണങ്ങൾ എന്നെന്നേക്കുമായി ഉപേക്ഷിച്ചു. സൈന്യത്തിനായി പണം ചെലവഴിക്കുന്നതിനു പകരം, സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ സമ്പത്ത് എൻ്റെ ജനങ്ങളുടെ ജീവിതം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ ഞാൻ ഉപയോഗിച്ചു. മനുഷ്യർക്കും മൃഗങ്ങൾക്കുമായി ഞാൻ ആശുപത്രികൾ പണിതു. യാത്രക്കാർക്കായി വഴിയോരങ്ങളിൽ കിണറുകൾ കുഴിക്കാനും തണൽ മരങ്ങൾ നടാനും ഞാൻ ഉത്തരവിട്ടു. എൻ്റെ പുതിയ തത്ത്വചിന്തയെക്കുറിച്ച് എല്ലാവർക്കും അറിയാമെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ, എൻ്റെ പഠിപ്പിക്കലുകൾ സാമ്രാജ്യത്തിലുടനീളമുള്ള വലിയ കൽത്തൂണുകളിലും പാറകളിലും കൊത്തിവെപ്പിച്ചു. ഇന്ന് അശോകശാസനങ്ങൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ സന്ദേശങ്ങൾ, പരസ്പരം ദയയോടെ പെരുമാറാനും, മുതിർന്നവരെ ബഹുമാനിക്കാനും, ഉദാരമനസ്കരാകാനും, എല്ലാ മതങ്ങളെയും സഹിഷ്ണുതയോടെ കാണാനും എല്ലാവരെയും പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു.

ധർമ്മത്തിൻ്റെ സന്ദേശം എൻ്റെ സാമ്രാജ്യത്തിനുള്ളിൽ മാത്രമല്ല, ലോകം മുഴുവനുമായി പങ്കുവെക്കേണ്ടത് വളരെ പ്രധാനമാണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. സമാധാനത്തിൻ്റെയും അനുകമ്പയുടെയും പാഠങ്ങൾ പ്രചരിപ്പിക്കാൻ ഗ്രീസ്, ഈജിപ്ത്, തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യ തുടങ്ങിയ മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് ഞാൻ മിഷനറിമാരെ അയച്ചു. എൻ്റെ സ്വന്തം മകനായ മഹീന്ദ്രനെയും മകളായ സംഘമിത്രയെയും ഞാൻ ശ്രീലങ്ക ദ്വീപിലേക്ക് അയച്ചു, അവിടെ അവർ ബുദ്ധമതത്തെ ഒരു പ്രധാന മതമായി സ്ഥാപിക്കാൻ സഹായിച്ചു. ഈ ആശയങ്ങൾ പങ്കുവെക്കുന്നതിലൂടെ, ഭരണാധികാരികൾ തങ്ങളുടെ ജനങ്ങളെ കീഴടക്കുന്നതിനു പകരം അവരെ പരിപാലിക്കുന്ന ഒരു സമാധാനപരമായ ലോകം സൃഷ്ടിക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചു.

ഞാൻ ഒരു നീതിമാനും ദയയുള്ളവനുമായ ചക്രവർത്തിയായിരിക്കാൻ എൻ്റെ കഴിവിൻ്റെ പരമാവധി ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് വർഷങ്ങളോളം ഭരിച്ചു. ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 232-ലെ എൻ്റെ മരണശേഷം, എൻ്റെ യൗവ്വനത്തിൽ ഞാൻ നേടിയ യുദ്ധങ്ങളുടെ പേരിലല്ല, മറിച്ച് ഞാൻ കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ ശ്രമിച്ച സമാധാനത്തിൻ്റെ പേരിലാണ് ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെട്ടത്. എൻ്റെ പാരമ്പര്യം ഇന്നും ഇന്ത്യയിൽ നിലനിൽക്കുന്നു. ഇന്ത്യൻ പതാകയുടെ മധ്യത്തിലുള്ള ചിഹ്നം അശോകചക്രം എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു ചക്രമാണ്, അത് ഞാൻ നിർമ്മിച്ച സ്തംഭങ്ങളിൽ നിന്ന് എടുത്തതാണ്. ഇത് ധർമ്മത്തിൻ്റെ ശാശ്വതമായ ചക്രത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. ആർക്കും മാറാൻ കഴിയുമെന്നും, യഥാർത്ഥ ശക്തി അധികാരത്തിലും കീഴടക്കലിലുമല്ല, മറിച്ച് അനുകമ്പയിലും ദയയിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നതെന്നും എൻ്റെ കഥ കാണിച്ചുതരുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.