ബാർബറ മക്ക്ലിൻറോക്ക്

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ബാർബറ മക്ക്ലിൻറോക്ക്. പ്രകൃതിയുടെ പ്രഹേളികകൾക്ക് ഉത്തരം കണ്ടെത്താൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്ന ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞയായിരുന്നു ഞാൻ. 1902 ജൂൺ 16-ന് കണക്റ്റിക്കട്ടിലെ ഹാർട്ട്ഫോർഡിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ ഞാൻ വളരെ സ്വതന്ത്രയും എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും ജിജ്ഞാസയുമുള്ള കുട്ടിയായിരുന്നു. തനിച്ച് ചിന്തിച്ചിരിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു, അത് മറ്റ് കുട്ടികളിൽ നിന്ന് അല്പം വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. 1919-ൽ കോളേജിൽ പോകേണ്ട സമയമായപ്പോൾ, ഒരു യുവതിക്ക് അത് ശരിയായ പാതയല്ലെന്ന് എൻ്റെ അമ്മ ആശങ്കപ്പെട്ടു, പക്ഷേ എൻ്റെ അച്ഛൻ എൻ്റെ സ്വപ്നത്തെ പിന്തുണച്ചു. കോർണൽ സർവ്വകലാശാലയിൽ പോയി ലോകത്തെക്കുറിച്ച് കഴിയുന്നത്ര പഠിക്കാൻ ഞാൻ കാത്തിരുന്നു.

കോർണലിൽ വെച്ച്, എന്നെ ആകർഷിച്ച ഒരു പുതിയ ശാസ്ത്രശാഖ ഞാൻ കണ്ടെത്തി: ജനിതകശാസ്ത്രം! മാതാപിതാക്കളിൽ നിന്ന് കുട്ടികളിലേക്ക് കണ്ണിൻ്റെ നിറം പോലുള്ള സ്വഭാവവിശേഷങ്ങൾ എങ്ങനെ കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെടുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനമാണിത്. ഞാൻ അതിൽ ആകൃഷ്ടയായി. എൻ്റെ ഗവേഷണത്തിന്, പഠിക്കാൻ പറ്റിയ ഒരു സസ്യത്തെ കണ്ടെത്തേണ്ടതുണ്ടായിരുന്നു, ചോളത്തിൽ ഞാനത് കണ്ടെത്തി. ചോളത്തിന്റെ ധാന്യങ്ങൾ പർപ്പിൾ, മഞ്ഞ, ചുവപ്പ്, പുള്ളികളുള്ളത് എന്നിങ്ങനെ പല മനോഹരമായ നിറങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഈ നിറങ്ങളുടെ പാറ്റേണുകൾ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ, ഒരു തലമുറയിൽ നിന്ന് അടുത്തതിലേക്ക് ജീനുകൾ എങ്ങനെ കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെടുന്നുവെന്ന് കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. ചോളപ്പാടങ്ങളിൽ എണ്ണമറ്റ മണിക്കൂറുകൾ ഞാൻ ചെലവഴിച്ചു, എല്ലാം ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നിരീക്ഷിക്കുകയും രേഖപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. 1923-ൽ ബിരുദം നേടിയ ശേഷം, ഞാൻ കോർണലിൽ തുടർന്നു, 1927-ൽ എൻ്റെ പിഎച്ച്.ഡി. നേടി. ജീനുകളുടെ രഹസ്യലോകത്തേക്കുള്ള എൻ്റെ യാത്ര അപ്പോൾ തുടങ്ങിയിട്ടേയുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.

അതിനുശേഷമുള്ള വർഷങ്ങളിൽ, ഓരോ കോശത്തിനുള്ളിലും എല്ലാ ജനിതക വിവരങ്ങളും വഹിക്കുന്ന ചെറിയ നൂലുകൾ പോലെയുള്ള ക്രോമസോമുകളെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കാൻ ഞാൻ മറ്റ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിച്ചു. 1931-ൽ, ഹാരിയറ്റ് ക്രെയിറ്റൺ എന്ന മിടുക്കിയായ ഒരു ബിരുദ വിദ്യാർത്ഥിനിയും ഞാനും ചേർന്ന് ഒരു വലിയ മുന്നേറ്റം നടത്തി. പ്രത്യുൽപാദന സമയത്ത്, ക്രോമസോമുകൾ ശാരീരികമായി കഷണങ്ങൾ പരസ്പരം കൈമാറുന്നു എന്ന് തെളിയിക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിഞ്ഞു. 'ക്രോസിംഗ്-ഓവർ' എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഈ പ്രക്രിയയിലൂടെയാണ് ജീനുകൾ പുനഃക്രമീകരിക്കപ്പെടുന്നത്. ക്രോമസോമുകളിൽ ജീനുകൾ എങ്ങനെയാണ് ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നതെന്ന് എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്ത വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു കണ്ടുപിടുത്തമായിരുന്നു അത്. എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു തുടങ്ങി, 1944-ൽ, ഞാൻ നാഷണൽ അക്കാദമി ഓഫ് സയൻസസിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു, അത് അക്കാലത്ത് ഒരു വനിതാ ശാസ്ത്രജ്ഞയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു ബഹുമതിയായിരുന്നു.

ഒടുവിൽ ഞാൻ എൻ്റെ ഗവേഷണം ന്യൂയോർക്കിലെ കോൾഡ് സ്പ്രിംഗ് ഹാർബർ ലബോറട്ടറിയിലേക്ക് മാറ്റി. അവിടെ, എൻ്റെ വർണ്ണാഭമായ ചോളം പഠിക്കുന്നതിനിടയിൽ, മുമ്പ് ആരും കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ഒന്ന് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. ചില ജീനുകൾ ക്രോമസോമിൽ ഒരിടത്ത് ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നില്ലെന്ന് ഞാൻ കണ്ടു. പകരം, അവയ്ക്ക് മറ്റൊരു സ്ഥാനത്തേക്ക് നീങ്ങാനോ 'ചാടാനോ' കഴിയുമായിരുന്നു! ഈ ജീനുകൾ ചാടുമ്പോൾ, മറ്റ് ജീനുകളുടെ പ്രവർത്തനം മാറ്റാൻ അവയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞു, അവയെ ഓണാക്കുകയോ ഓഫാക്കുകയോ ചെയ്തു. ചില ചോള ധാന്യങ്ങൾക്ക് പുള്ളികളും വിചിത്രമായ പാറ്റേണുകളും ഉള്ളത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് ഇത് വിശദീകരിച്ചു. ഈ ചലിക്കുന്ന കഷണങ്ങളെ ഞാൻ 'നിയന്ത്രിക്കുന്ന ഘടകങ്ങൾ' എന്ന് വിളിച്ചു, എന്നാൽ ഇന്ന് അവ 'ട്രാൻസ്പോസിബിൾ എലമെൻ്റ്സ്' അല്ലെങ്കിൽ ലളിതമായി 'ചാടുന്ന ജീനുകൾ' എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. 1951-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തം ആദ്യമായി പങ്കുവെച്ചപ്പോൾ, ശാസ്ത്രലോകം അതിന് തയ്യാറായിരുന്നില്ല. അതൊരു വിപ്ലവകരമായ ആശയമായതിനാൽ പല ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കും അത് മനസ്സിലാക്കാനോ അത് സാധ്യമാണെന്ന് വിശ്വസിക്കാനോ കഴിഞ്ഞില്ല.

എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ നിശബ്ദതയും സംശയവും നേരിട്ടപ്പോൾ അത് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ, എൻ്റെ ചോളപ്പാടങ്ങളിൽ ഞാൻ കണ്ടത് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. എൻ്റെ പക്കൽ തെളിവുകളുണ്ടായിരുന്നു, ഞാൻ എൻ്റെ ജോലിയിൽ വിശ്വസിച്ചു. അതിനാൽ, ഞാൻ മുന്നോട്ട് പോയി. വർഷങ്ങളോളം ഞാൻ എൻ്റെ ഗവേഷണം തുടർന്നു, കൂടുതൽ കൂടുതൽ തെളിവുകൾ ശേഖരിച്ചു. പ്രശസ്തയാകുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ വിഷമിച്ചില്ല; കണ്ടുപിടുത്തത്തിൻ്റെ സന്തോഷമാണ് എന്നെ നയിച്ചത്. സാവധാനം, അടുത്ത രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടുകളിൽ, സാങ്കേതികവിദ്യ മെച്ചപ്പെട്ടു. മറ്റ് ജീവികളിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന മറ്റ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ചാടുന്ന ജീനുകളുടെ സ്വന്തം തെളിവുകൾ കണ്ടെത്താൻ തുടങ്ങി. 1970-കളോടെ, മുപ്പത് വർഷം മുൻപുള്ള എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തത്തിലേക്ക് ലോകം ഒടുവിൽ എത്തിച്ചേർന്നു. 1971-ൽ, എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഒടുവിൽ അംഗീകരിക്കപ്പെടുന്നു എന്നതിൻ്റെ സൂചനയായി എനിക്ക് നാഷണൽ മെഡൽ ഓഫ് സയൻസ് ലഭിച്ചു.

പിന്നീട്, 1983-ൽ, ഞാൻ ഒരിക്കലും പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത ഒരു ഫോൺ കോൾ വന്നു. ചാടുന്ന ജീനുകളെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് എനിക്ക് വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിനുള്ള നോബൽ സമ്മാനം ലഭിച്ചു. മറ്റാരുമായും പങ്കിടാതെ ആ സമ്മാനം തനിച്ച് നേടുന്ന ആദ്യത്തെ വനിതയായിരുന്നു ഞാൻ. ആ ജീനുകൾ ഒരിടത്ത് നിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് ചാടുന്നത് ഞാൻ ആദ്യമായി കണ്ടിട്ട് 30 വർഷത്തിലേറെയായിരുന്നു. എൻ്റെ ജീവിതകാലത്തെ പ്രവർത്തനം ജനിതകശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണയെ മാറ്റിമറിച്ചുവെന്നറിയുന്നത് ഒരു അത്ഭുതകരമായ അനുഭവമായിരുന്നു. ആദ്യം മറ്റാരും വിശ്വസിച്ചില്ലെങ്കിലും, നിങ്ങളുടെ ജിജ്ഞാസയെ പിന്തുടരേണ്ടതും നിങ്ങളുടെ നിരീക്ഷണങ്ങളിൽ വിശ്വസിക്കേണ്ടതും പ്രധാനമാണെന്ന് അത് എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു.

ഒരു സാധാരണ ചോളപ്പാടത്ത് ഞാൻ കണ്ടെത്തിയ രഹസ്യങ്ങൾ അന്വേഷിച്ച് ഞാൻ 90 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ചാടുന്ന ജീനുകളെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തം ജീവൻ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ ഒരു പുതിയ വഴി തുറന്നു. ഇന്ന്, ഈ ചലിക്കുന്ന ജീനുകൾ നിങ്ങളിലടക്കം എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളിലും ഉണ്ടെന്നും പരിണാമത്തിലും രോഗങ്ങളിലും അവ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ടെന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കറിയാം. ലോകത്തെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കാനും വലിയ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാനും, നിങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾ ഉപേക്ഷിക്കാതിരിക്കാനും എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, മറ്റുള്ളവർ നിങ്ങൾ കാണുന്നത് കാണാൻ എത്ര സമയമെടുത്താലും ശരി.