ബെർത്ത ബെൻസ്

എൻ്റെ പേര് ബെർത്ത ബെൻസ്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1849 മെയ് 3-ന് ജർമ്മനിയിലെ ഫോർഷൈം എന്ന പട്ടണത്തിലാണ്. 1800-കളിൽ പെൺകുട്ടികളെ അത്തരം കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാത്ത ഒരു കാലഘട്ടത്തിൽ പോലും, എനിക്ക് ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ ശാസ്ത്രത്തിലും മെക്കാനിക്സിലും അതിയായ താൽപ്പര്യമുണ്ടായിരുന്നു. ഓരോ വസ്തുക്കളും എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് മനസ്സിലാക്കുന്നത് എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഭാഗ്യവശാൽ, എൻ്റെ അച്ഛൻ എന്നിലെ ഈ താൽപര്യം തിരിച്ചറിയുകയും എൻ്റെ ജിജ്ഞാസയെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. മനസ്സ് വെച്ചാൽ എന്തും മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹം എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു. എന്നിലും എൻ്റെ ആശയങ്ങളിലുമുള്ള ഈ വിശ്വാസം എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ പിന്നീട് വളരെ പ്രധാനമായി മാറി. ഞാൻ എപ്പോഴും ദൃഢനിശ്ചയമുള്ളവളായിരുന്നു, ഒരു പ്രശ്നം കണ്ടാൽ അത് പരിഹരിക്കാനുള്ള വഴി കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

ഒരു യുവതിയായിരിക്കെ, ഞാൻ കാൾ ബെൻസ് എന്ന മിടുക്കനായ ഒരു എഞ്ചിനീയറെ കണ്ടുമുട്ടി. അദ്ദേഹം ഒരു മികച്ച കണ്ടുപിടുത്തക്കാരനായിരുന്നു, പക്ഷേ ചിലപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന് സ്വന്തം ആശയങ്ങളിൽ സംശയം തോന്നിയിരുന്നു. കുതിരയില്ലാത്ത ഒരു വണ്ടി, അതായത് ഒരു മൃഗത്തിൻ്റെ സഹായമില്ലാതെ സ്വയം നീങ്ങുന്ന ഒരു വാഹനം നിർമ്മിക്കുക എന്ന തൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നത്തെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം എന്നോട് പറഞ്ഞു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആശയത്തിലെ പ്രതിഭയെ ഞാൻ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു, അതിൽ പൂർണ്ണഹൃദയത്തോടെ വിശ്വസിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വർക്ക്ഷോപ്പ് സാമ്പത്തികമായി ബുദ്ധിമുട്ടുകയായിരുന്നു, പരീക്ഷണങ്ങൾ തുടരാൻ പണം ആവശ്യമായിരുന്നു. അതിനാൽ, 1871-ൽ, ഞങ്ങൾ വിവാഹിതരാകുന്നതിന് മുമ്പ്, ഞാൻ ഒരു വലിയ തീരുമാനമെടുത്തു. എൻ്റെ പിതാവ് എൻ്റെ ഭാവിക്കായി നീക്കിവെച്ച എൻ്റെ സ്ത്രീധനം മുഴുവൻ ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കമ്പനിയിൽ നിക്ഷേപിച്ചു. അതൊരു വലിയ അപകടസാധ്യതയായിരുന്നു, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തം ലോകത്തെ മാറ്റുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. 1872-ൽ ഞങ്ങൾ വിവാഹിതരായി, അന്നുമുതൽ ഞങ്ങൾ ഈ അവിശ്വസനീയമായ സ്വപ്നത്തിൽ പങ്കാളികളായിരുന്നു.

വർഷങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിനുശേഷം, 1886-ൽ ഒരു ആവേശകരമായ നിമിഷം വന്നു. കാളിന് തൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തമായ ബെൻസ് പേറ്റൻ്റ്-മോട്ടോർവാഗന് പേറ്റൻ്റ് ലഭിച്ചു. അത് ഔദ്യോഗികമായി! ഞങ്ങൾ ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ഓട്ടോമൊബൈൽ നിർമ്മിച്ചു. ഞങ്ങൾക്ക് അഭിമാനം തോന്നി, പക്ഷേ പെട്ടെന്നുതന്നെ ഒരു വലിയ പ്രശ്നം ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. പൊതുജനങ്ങൾ ആവേശഭരിതരായിരുന്നില്ല; അവർ ഭയപ്പെട്ടു. 1800-കളുടെ അവസാനത്തിൽ, ഒരു യന്ത്രം തനിയെ നീങ്ങുന്നത് കാണുന്നത് വിചിത്രവും അസ്വസ്ഥതയുളവാക്കുന്നതുമായിരുന്നു. അത് ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നതും ദുർഗന്ധമുള്ളതും അപകടകരവുമാണെന്ന് ആളുകൾ പരാതിപ്പെട്ടു. അവർ കുതിരകളെ ഉപയോഗിച്ച് ശീലിച്ചിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ കണ്ടുപിടുത്തം ഒരു ഭയപ്പെടുത്തുന്ന കഥയിലെന്തോ പോലെ അവർക്ക് തോന്നി. എല്ലാക്കാര്യത്തിലും തികഞ്ഞ ആത്മാർത്ഥത പുലർത്തുകയും വിമർശനങ്ങളിൽ എളുപ്പത്തിൽ നിരാശനാകുകയും ചെയ്യുന്ന കാൾ അതോടെ നിരുത്സാഹപ്പെട്ടു. ചരിത്രത്തെ മാറ്റിമറിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു യന്ത്രം അദ്ദേഹം നിർമ്മിച്ചു, പക്ഷേ അതിന് യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്തുചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ലോകത്തെ കാണിക്കാൻ അദ്ദേഹം മടിച്ചു.

ഞങ്ങളുടെ കണ്ടുപിടുത്തം എത്ര അത്ഭുതകരമാണെന്ന് തെളിയിക്കാൻ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. അതിനാൽ, ഞാൻ ഒരു രഹസ്യ പദ്ധതി തയ്യാറാക്കി. 1888 ഓഗസ്റ്റ് 5-ന് രാവിലെ, കാൾ ഉറങ്ങുമ്പോൾ, ഞാൻ ഞങ്ങളുടെ രണ്ട് കൗമാരക്കാരായ മക്കളായ യൂജിനെയും റിച്ചാർഡിനെയും കൂട്ടി ഫോർഷൈമിലുള്ള എൻ്റെ അമ്മയെ സന്ദർശിക്കാൻ പോകുകയാണെന്ന് ഒരു കുറിപ്പ് എഴുതിവെച്ചു. ഞങ്ങൾ എങ്ങനെയാണ് അവിടേക്ക് പോകുന്നതെന്ന് ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോട് പറഞ്ഞില്ല. ഞങ്ങൾ മോട്ടോർവാഗൻ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ വർക്ക്ഷോപ്പിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് തള്ളിക്കൊണ്ടുപോയി, കുറച്ചകലെ എത്തിയപ്പോൾ സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്തു. ഞങ്ങളുടെ യാത്ര ഏകദേശം 66 മൈൽ ദൂരമുണ്ടായിരുന്നു, ഒരു ഓട്ടോമൊബൈലും അന്നുവരെ അത്രയും ദൂരം സഞ്ചരിച്ചിരുന്നില്ല. അത് വെല്ലുവിളികൾ നിറഞ്ഞ ഒരു യഥാർത്ഥ സാഹസികയാത്രയായിരുന്നു. കാറിലെ ഇന്ധനം തീർന്നു, പക്ഷേ ലിഗ്രോയിൻ എന്ന ക്ലീനിംഗ് ദ്രാവകം പ്രവർത്തിക്കുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ വീസ്ലോക്ക് പട്ടണത്തിലെ ഒരു ഫാർമസിയിൽ നിർത്തി, അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന എല്ലാ കുപ്പികളും വാങ്ങി, അങ്ങനെ അത് ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ഗ്യാസ് സ്റ്റേഷനായി മാറി! പിന്നീട്, ഒരു ഇന്ധന ലൈൻ അടഞ്ഞുപോയി, പക്ഷേ എൻ്റെ നീളമുള്ള ഹാറ്റ്പിൻ ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ അത് വൃത്തിയാക്കി. ഒരു വയറിൽ തീപ്പൊരി വന്നപ്പോൾ, ഞാനത് മറയ്ക്കാൻ എൻ്റെ ഗാർട്ടർ ഒരു ഇൻസുലേറ്ററായി ഉപയോഗിച്ചു. ഏറ്റവും വലിയ പ്രശ്നം മരംകൊണ്ടുള്ള ബ്രേക്കുകളായിരുന്നു, കുന്നിറങ്ങുമ്പോൾ അത് തേഞ്ഞുപോയിരുന്നു. ഞാൻ ഒരു ചെരുപ്പുകുത്തിയുടെ കടയിൽ നിർത്തി, ബ്രേക്കുകളിൽ തുകൽ കഷണങ്ങൾ തറയ്ക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു, അങ്ങനെ ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ബ്രേക്ക് പാഡുകൾ കണ്ടുപിടിച്ചു.

ഞങ്ങൾ ഒടുവിൽ ഫോർഷൈമിൽ എത്തിയപ്പോൾ, ക്ഷീണിതരായിരുന്നുവെങ്കിലും വിജയികളായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ സുരക്ഷിതമായി എത്തിയെന്ന് അറിയിക്കാൻ ഞാൻ ഉടൻതന്നെ കാളിന് ഒരു ടെലിഗ്രാം അയച്ചു. അദ്ദേഹം ഒരേ സമയം ഞെട്ടുകയും, ആശങ്കപ്പെടുകയും, അവിശ്വസനീയമാംവിധം അഭിമാനിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങളുടെ യാത്ര രാജ്യത്തെ സംസാരവിഷയമായി! പത്രങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ സാഹസികയാത്രയെക്കുറിച്ച് വാർത്തകൾ എഴുതി, പെട്ടെന്ന് ആളുകൾക്ക് ഓട്ടോമൊബൈലിനോടുള്ള ഭയം മാറി. അവർക്ക് മതിപ്പു തോന്നി. മോട്ടോർവാഗൻ വിശ്വസനീയവും ഉപയോഗപ്രദവുമായ ഒരു യന്ത്രമാണെന്ന് എൻ്റെ യാത്ര തെളിയിച്ചു. അത് ഞങ്ങൾക്ക് വിലപ്പെട്ട വിവരങ്ങളും നൽകി. കുന്നുകൾ കയറാൻ ഒരു ലോവർ ഗിയർ വേണമെന്ന് ഞാൻ കാളിനോട് പറഞ്ഞു, അദ്ദേഹം അത് തൻ്റെ അടുത്ത ഡിസൈനിൽ ചേർത്തു. ആ ഒരൊറ്റ റോഡ് യാത്ര, കുതിരയില്ലാത്ത വണ്ടി ഒരു കൗതുകവസ്തു മാത്രമല്ല, ഗതാഗതത്തിൻ്റെ ഭാവിയാണെന്ന് എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

എൻ്റെ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, ഞങ്ങളുടെ കമ്പനിയായ ബെൻസ് & സീ. വളരാൻ തുടങ്ങി, വളരെ വിജയകരമായി. ലോകം ഓട്ടോമൊബൈലിനെ സ്വീകരിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ എല്ലാ അർത്ഥത്തിലും കാളിൻ്റെ പങ്കാളിയായി തുടർന്നു. 1944-ൽ, എൻ്റെ 95-ാം ജന്മദിനത്തിൽ, എൻ്റെ സംഭാവനകൾക്ക് അംഗീകാരം ലഭിക്കുകയും ഒരു സർവ്വകലാശാല എന്നെ ഓണറബിൾ സെനറ്ററായി നിയമിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ 95 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, എൻ്റെ സാഹസികയാത്ര ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ദീർഘദൂര ഓട്ടോമൊബൈൽ യാത്രയായി ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. ധൈര്യവും വിശ്വാസവും കൊണ്ട് ലോകത്തെ ചക്രങ്ങളിൽ എത്തിക്കാൻ സഹായിച്ച ഒരു ഓട്ടോമോട്ടീവ് തുടക്കക്കാരിയായാണ് എന്നെ കാണുന്നത്. ജർമ്മനിയിൽ, 1888-ലെ ആ ചരിത്രപരമായ ദിവസം ഞാനും എൻ്റെ മക്കളും സഞ്ചരിച്ച അതേ പാത പിന്തുടരുന്ന ബെർത്ത ബെൻസ് മെമ്മോറിയൽ റൂട്ടിലൂടെ നിങ്ങൾക്ക് ഇന്നും യാത്ര ചെയ്യാം.