ബസ്സ് ആൽഡ്രിൻ

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ബസ്സ് ആൽഡ്രിൻ, ചന്ദ്രനിൽ ആദ്യമായി കാലുകുത്തിയവരിൽ ഒരാളാണ് ഞാൻ. 1930 ജനുവരി 20-ന് ന്യൂജേഴ്‌സിയിലെ മോണ്ട്ക്ലെയറിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ യഥാർത്ഥ പേര് എഡ്വിൻ യൂജിൻ ആൽഡ്രിൻ ജൂനിയർ എന്നായിരുന്നു. എൻ്റെ ഇളയ സഹോദരി 'ബ്രദർ' എന്ന് പറയാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ 'ബസ്സർ' എന്ന് പറഞ്ഞതിൽ നിന്നാണ് എനിക്ക് 'ബസ്സ്' എന്ന വിളിപ്പേര് കിട്ടിയത്. താമസിയാതെ എല്ലാവരും എന്നെ ബസ്സ് എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി! എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു പൈലറ്റായിരുന്നു, ചെറുപ്പം മുതലേ എനിക്ക് പറക്കുന്നതിനോട് വലിയ താൽപ്പര്യമായിരുന്നു. ഞാൻ വിമാനങ്ങളുടെ മാതൃകകൾ ഉണ്ടാക്കുകയും ഒരുനാൾ മേഘങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ പറന്നുയരുന്നത് സ്വപ്നം കാണുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു.

വലുതായപ്പോൾ, പറക്കാനുള്ള എൻ്റെ സ്വപ്നം പിന്തുടരാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1951-ൽ വെസ്റ്റ് പോയിൻ്റ് എന്ന പ്രശസ്തമായ സൈനിക സ്കൂളിൽ നിന്ന് ഞാൻ ബിരുദം നേടി. തുടർന്ന്, ഞാൻ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് എയർഫോഴ്സിൽ ഒരു യുദ്ധവിമാന പൈലറ്റായി, കൊറിയൻ യുദ്ധത്തിൽ ജെറ്റുകൾ പറത്തി. എന്നാൽ എനിക്ക് അതിലും ഉയരത്തിൽ പറക്കണമായിരുന്നു—ബഹിരാകാശത്തേക്ക്! അതിനായി, എനിക്ക് ഒരുപാട് പഠിക്കേണ്ടതുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ വീണ്ടും സ്കൂളിൽ പോയി 1963-ൽ ആസ്ട്രോനോട്ടിക്സിൽ ഡോക്ടറേറ്റ് നേടി. ബഹിരാകാശത്ത് രണ്ട് വാഹനങ്ങൾ എങ്ങനെ കണ്ടുമുട്ടുകയും ഒന്നിക്കുകയും ചെയ്യാം എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനമായ 'സ്പേസ് റാൻഡെവൂ'വിൽ ഞാൻ ഒരു വിദഗ്ദ്ധനായി. 1963 ഒക്ടോബറിൽ നാസ എന്നെ ഒരു ബഹിരാകാശയാത്രികനായി തിരഞ്ഞെടുത്തപ്പോൾ എൻ്റെ കഠിനാധ്വാനത്തിന് ഫലം ലഭിച്ചു.

ചന്ദ്രനിലേക്ക് പോകുന്നതിന് മുൻപ്, ബഹിരാകാശത്ത് ജീവിക്കാനും ജോലി ചെയ്യാനും എനിക്ക് പരിശീലനം ആവശ്യമായിരുന്നു. 1966 നവംബറിൽ, ജെയിംസ് ലവൽ എന്ന മറ്റൊരു ബഹിരാകാശയാത്രികനോടൊപ്പം ഞാൻ ജെമിനി 12 ദൗത്യത്തിൽ പറന്നു. ആ ദൗത്യത്തിനിടയിൽ ഞാൻ മൂന്ന് തവണ ബഹിരാകാശത്ത് നടന്നു. അതിനർത്ഥം, ഒരു ചരടിൽ ബന്ധിച്ച് ഞങ്ങളുടെ പേടകത്തിന് പുറത്തിറങ്ങി, ബഹിരാകാശത്തിൻ്റെ കറുത്ത ശൂന്യതയിൽ ഞാൻ ഒഴുകിനടന്നു! വെള്ളമില്ലാതെ നീന്തുന്നതുപോലെ അതൊരു അത്ഭുതകരമായ അനുഭവമായിരുന്നു. ബഹിരാകാശയാത്രികർക്ക് അവരുടെ പേടകത്തിന് പുറത്ത് ദീർഘനേരം ജോലി ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ തെളിയിച്ചു, അത് വരാനിരിക്കുന്ന ദൗത്യങ്ങൾക്ക് വളരെ പ്രധാനമായിരുന്നു.

പിന്നീട് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ദൗത്യം വന്നു: അപ്പോളോ 11. എൻ്റെ സഹയാത്രികരായ നീൽ ആംസ്ട്രോങ്ങും മൈക്കിൾ കോളിൻസും ഞാനും ചന്ദ്രനിൽ ഇറങ്ങാൻ ശ്രമിക്കുകയായിരുന്നു! 1969 ജൂലൈ 16-ന് ഞങ്ങൾ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് കുതിച്ചു. നാല് ദിവസത്തിന് ശേഷം, ജൂലൈ 20-ന്, ഞാനും നീലും ഞങ്ങളുടെ ലൂണാർ മൊഡ്യൂളിലേക്ക് കയറി, അതിന് ഞങ്ങൾ ഈഗിൾ എന്ന് പേരിട്ടു. ഭ്രമണപഥത്തിൽ തങ്ങിയ മൈക്കിളിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾ വേർപെട്ട് താഴേക്ക് ഇറങ്ങാൻ തുടങ്ങി. അത് പിരിമുറുക്കം നിറഞ്ഞ ഒരു ലാൻഡിംഗ് ആയിരുന്നു, പക്ഷേ നീൽ ഞങ്ങളെ സുരക്ഷിതമായ ഒരിടത്ത് ഇറക്കി. ഏതാനും മണിക്കൂറുകൾക്ക് ശേഷം, നീൽ പുറത്തിറങ്ങി ചന്ദ്രനിലെ ആദ്യത്തെ മനുഷ്യനായി. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തെ അനുഗമിച്ച് രണ്ടാമത്തെയാളായി. ചന്ദ്രോപരിതലം നേർത്ത ചാരനിറത്തിലുള്ള പൊടി കൊണ്ട് മൂടിയിരുന്നു, ആകാശം കറുത്തിരുണ്ടിരുന്നു. ഞാൻ മുകളിലേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ, നമ്മുടെ മനോഹരമായ നീല ഭൂമി ബഹിരാകാശത്ത് തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നത് കണ്ടു. അതൊരു ഗംഭീരമായ കാഴ്ചയായിരുന്നു.

ചന്ദ്രനിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തിയ ശേഷം, 1971-ൽ ഞാൻ നാസ വിട്ടു. പക്ഷേ ബഹിരാകാശത്തോടുള്ള എൻ്റെ താൽപ്പര്യം ഒരിക്കലും അവസാനിച്ചില്ല. നമ്മുടെ പ്രപഞ്ചം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യേണ്ടതിൻ്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ച് നിങ്ങളെപ്പോലുള്ള ചെറുപ്പക്കാരോട് സംസാരിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ വർഷങ്ങളോളം ചെലവഴിച്ചു. മനുഷ്യർ ചൊവ്വയിലേക്കും അതിനപ്പുറത്തേക്കും യാത്ര ചെയ്യണമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു! ചന്ദ്രനിൽ നടന്നത് അവിശ്വസനീയമായ ഒരു സാഹസിക യാത്രയായിരുന്നു, വലുതായി സ്വപ്നം കാണുകയും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ നമുക്ക് എന്ത് നേടാനാകുമെന്ന് അത് ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. എൻ്റെ കഥ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യാനും, ജിജ്ഞാസയോടെയിരിക്കാനും, എപ്പോഴും നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം നക്ഷത്രങ്ങളിലേക്ക് എത്താനും നിങ്ങൾക്ക് പ്രചോദനമാകുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.