കാരി ചാപ്മാൻ കാറ്റ്

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, എന്റെ പേര് കാരി ചാപ്മാൻ കാറ്റ്. 1859 ജനുവരി 9-ന് ജനിച്ചതിനു ശേഷം ഞാൻ അയോവയിലെ ഒരു ഫാമിലാണ് വളർന്നത്. എനിക്ക് 13 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, 1872-ൽ നടന്ന ഒരു സംഭവം ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ എന്റെ അച്ഛന് വോട്ട് ചെയ്യാൻ അനുവാദമുണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ വളരെ മിടുക്കിയായ എന്റെ അമ്മയ്ക്ക് വോട്ട് ചെയ്യാൻ അനുവാദമില്ലെന്ന് ഞാൻ അറിഞ്ഞപ്പോൾ എനിക്ക് അതിശയം തോന്നി. ഇത് ഒട്ടും ശരിയല്ലെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി, കാര്യങ്ങൾ എങ്ങനെ മാറ്റാമെന്ന് ഞാൻ ചിന്തിക്കാൻ തുടങ്ങി.

എനിക്ക് പഠിക്കാനും പുസ്തകങ്ങൾ വായിക്കാനും ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായിരുന്നു. എനിക്ക് കോളേജിൽ പോകണമെന്ന് വലിയ ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ ആ കാലത്ത് പെൺകുട്ടികൾ അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നത് സാധാരണമായിരുന്നില്ല. എന്റെ പഠനത്തിനുള്ള പണം കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ കഠിനമായി പരിശ്രമിച്ചു. 1880-ൽ ഞാൻ അയോവ അഗ്രികൾച്ചറൽ കോളേജിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടി. എന്റെ ക്ലാസ്സിലെ ഏക പെൺകുട്ടി ഞാനായിരുന്നു! കോളേജിന് ശേഷം ഞാൻ ഒരു അധ്യാപികയായി, പിന്നീട് പല സ്കൂളുകളുടെയും നേതാവായ ഒരു സ്കൂൾ സൂപ്രണ്ടായി മാറി.

വോട്ട് ചെയ്യാനുള്ള അവകാശത്തിനു വേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ധീരരായ സ്ത്രീകളുടെ ഒരു കൂട്ടത്തിൽ ഞാനും ചേർന്നു. ഇതിനെ 'വോട്ടവകാശ പ്രസ്ഥാനം' എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. 1900-ൽ, ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും വലിയ സംഘടനയായ നാഷണൽ അമേരിക്കൻ വുമൺ സഫ്രേജ് അസോസിയേഷന്റെ പ്രസിഡന്റായി ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. പുരുഷന്മാരെപ്പോലെ സ്ത്രീകളും തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിൽ തങ്ങളുടെ അഭിപ്രായം രേഖപ്പെടുത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണെന്ന് രാജ്യത്തെ ഓരോ സംസ്ഥാനങ്ങളെയായി ബോധ്യപ്പെടുത്താൻ ഞാൻ ഒരു 'വിജയ പദ്ധതി' തയ്യാറാക്കി.

ഞങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനം ഫലം കണ്ട ആ നിമിഷം എത്ര സന്തോഷകരമായിരുന്നുവെന്നോ! ഒരുപാട് വർഷത്തെ പ്രസംഗങ്ങൾക്കും, പരേഡുകൾക്കും, നേതാക്കളുമായുള്ള ചർച്ചകൾക്കും ശേഷം ഞങ്ങൾ വിജയിച്ചു! 1920-ൽ, പത്തൊൻപതാം ഭേദഗതി എന്ന ഒരു പുതിയ നിയമം അമേരിക്കൻ ഭരണഘടനയിൽ ചേർക്കപ്പെട്ടു. അതോടെ അമേരിക്കയിലുടനീളമുള്ള സ്ത്രീകൾക്ക് വോട്ട് ചെയ്യാനുള്ള അവകാശം ലഭിച്ചു എന്ന് ലളിതമായി പറയാം. അത് വലിയൊരു ആഘോഷത്തിന്റെ ദിവസമായിരുന്നു!

എന്റെ പ്രവർത്തനം അവിടെ അവസാനിച്ചില്ല. സ്ത്രീകളെ മികച്ചതും അറിവുള്ളവരുമായ വോട്ടർമാരാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിനായി, 1920-ൽ ഞാൻ ലീഗ് ഓഫ് വിമൻ വോട്ടേഴ്സ് എന്ന പുതിയൊരു സംഘടനയ്ക്ക് രൂപം നൽകി, അത് ഇന്നും സജീവമാണ്. രാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള സമാധാനത്തിനു വേണ്ടിയും ഞാൻ ഒരുപാട് വർഷങ്ങൾ പ്രവർത്തിച്ചു. ഞാൻ 88 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. നീതിയിൽ വിശ്വസിക്കുകയും എല്ലാവരുടെയും ശബ്ദം പ്രധാനമാണെന്ന് ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്ത ഒരാളായിട്ടാണ് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്.