കാരി ചാപ്മാൻ കാറ്റ്

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് കാരി ചാപ്മാൻ കാറ്റ്. 1859 ജനുവരി 9-ാം തീയതി വിസ്കോൺസിനിലെ ഒരു തണുപ്പുള്ള ദിവസമാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്, പക്ഷേ ഞാൻ വളർന്നത് അയോവയിലെ ഒരു ഫാമിലായിരുന്നു. എനിക്ക് 13 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ഞാൻ ഒരിക്കലും മറക്കാത്ത ഒരു സംഭവം നടന്നു. അത് 1872-ലായിരുന്നു, ഒരു വലിയ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടക്കുകയായിരുന്നു. എൻ്റെ അച്ഛൻ വോട്ട് ചെയ്യാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു, അമ്മയും പോകുന്നുണ്ടോ എന്ന് ഞാൻ ചോദിച്ചു. അമ്മ തലയാട്ടിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു, 'ഇല്ല, സ്ത്രീകൾക്ക് വോട്ട് ചെയ്യാൻ അനുവാദമില്ല.' ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി, അത് വളരെ അന്യായമാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. ആ നിമിഷം എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ചിന്ത ഉടലെടുത്തു: എന്തുകൊണ്ട് പുരുഷന്മാർക്കുള്ള അതേ അവകാശങ്ങൾ സ്ത്രീകൾക്ക് ലഭിച്ചുകൂടാ?

എനിക്ക് പഠിക്കാൻ വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, കോളേജിൽ പോകാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു, അക്കാലത്ത് ഒരു യുവതിക്ക് അത് വളരെ അസാധാരണമായ കാര്യമായിരുന്നു. എൻ്റെ പഠനച്ചെലവിനായി ഞാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു, 1880-ൽ ഞാൻ അയോവ അഗ്രികൾച്ചറൽ കോളേജിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടി. എൻ്റെ ക്ലാസ്സിലെ ഏക പെൺകുട്ടി ഞാനായിരുന്നു! കോളേജിന് ശേഷം, ഞാൻ ഒരു അധ്യാപികയായി, തുടർന്ന് 1883-ൽ ഒരു സ്കൂൾ സൂപ്രണ്ടായി. രാജ്യത്ത് അത്തരമൊരു ജോലി ചെയ്യുന്ന ആദ്യത്തെ സ്ത്രീകളിൽ ഒരാളായിരുന്നു ഞാൻ. ആളുകളെ സംഘടിപ്പിക്കാനും പൊതുവേദിയിൽ സംസാരിക്കാനും ഞാൻ പഠിച്ചു. ഒരു പെൺകുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ ഞാൻ മനസ്സിലാക്കിയ ആ അന്യായമായ നിയമം മാറ്റാൻ എൻ്റെ ശബ്ദം ഉപയോഗിക്കണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

1887-ൽ, 'സഫ്രേജ്' അഥവാ വോട്ട് ചെയ്യാനുള്ള അവകാശത്തിനുവേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു കൂട്ടം സ്ത്രീകളോടൊപ്പം ഞാൻ ചേർന്നു. ഞാൻ പ്രശസ്ത നേതാവായ സൂസൻ ബി. ആൻ്റണിയെ കണ്ടുമുട്ടി, ഞങ്ങൾ നല്ല സുഹൃത്തുക്കളായി. ഞാൻ രാജ്യത്തുടനീളം യാത്ര ചെയ്യുകയും പ്രസംഗങ്ങൾ നടത്തുകയും ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യത്തെ പിന്തുണയ്ക്കാൻ ആളുകളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. അത് കഠിനമായ ജോലിയായിരുന്നു! സ്ത്രീകൾ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ ഇടപെടരുതെന്ന് പലരും ചിന്തിച്ചു. എന്നാൽ നമ്മുടെ രാജ്യം ശരിക്കും നീതിയുക്തമാകണമെങ്കിൽ എല്ലാവരുടെയും ശബ്ദം കേൾക്കണമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. 1900-ൽ, സൂസൻ ബി. ആൻ്റണി വിരമിച്ചപ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ സംഘടനയായ നാഷണൽ അമേരിക്കൻ വുമൺ സഫ്രേജ് അസോസിയേഷൻ്റെ അടുത്ത പ്രസിഡൻ്റായി എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തു.

നമുക്ക് ഒരു മികച്ച തന്ത്രം ആവശ്യമാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. അതിനാൽ, ഞാൻ 'വിന്നിംഗ് പ്ലാൻ' എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു പദ്ധതി ആവിഷ്കരിച്ചു. ഒരേ സമയം രണ്ട് വഴികളിലൂടെ പ്രവർത്തിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ആശയം: ഓരോ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെയും നിയമങ്ങൾ മാറ്റാൻ ഞങ്ങൾ ശ്രമിക്കും, അതോടൊപ്പം ഭരണഘടനയിൽ ഒരു ഭേദഗതി ചേർക്കാൻ അമേരിക്കൻ സർക്കാരിൽ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തുകയും ചെയ്യും. ഭേദഗതി എന്നത് രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട നിയമത്തിലെ ഒരു പ്രത്യേക മാറ്റമാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സ്ത്രീകൾക്ക് വോട്ടവകാശം അർഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചതിനാൽ, ഞാൻ ലോകം ചുറ്റി സഞ്ചരിക്കുകയും 1904-ൽ ഇൻ്റർനാഷണൽ വുമൺ സഫ്രേജ് അലയൻസ് ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങൾ പരേഡുകൾ സംഘടിപ്പിച്ചു, കത്തുകൾ എഴുതി, ഒരിക്കലും പിന്മാറിയില്ല.

ആയിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകളുടെ വർഷങ്ങളോളം നീണ്ട കഠിനാധ്വാനത്തിനു ശേഷം, ഞങ്ങൾ ഒടുവിൽ അത് നേടി! 1920 ഓഗസ്റ്റ് 18-ാം തീയതി, ഭരണഘടനയുടെ 19-ാം ഭേദഗതി പാസാക്കി. ഒടുവിൽ, അമേരിക്കയിലെ സ്ത്രീകൾക്ക് വോട്ട് ചെയ്യാനുള്ള അവകാശം ലഭിച്ചു! അത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും സന്തോഷകരമായ ദിവസങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു. എന്നാൽ ഞങ്ങളുടെ ജോലി അവസാനിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. അതേ വർഷം, ഞാൻ ലീഗ് ഓഫ് വിമൻ വോട്ടേഴ്‌സ് എന്ന പുതിയൊരു സംഘടന ആരംഭിച്ചു. സ്ത്രീകളെ പ്രശ്നങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും മിടുക്കരും ഉത്തരവാദിത്തമുള്ളവരുമായ വോട്ടർമാരാകാൻ സഹായിക്കുക എന്നതായിരുന്നു അതിൻ്റെ ലക്ഷ്യം. വോട്ടവകാശം നേടുന്നത് ആദ്യ പടി മാത്രമായിരുന്നു; അത് വിവേകത്തോടെ ഉപയോഗിക്കുക എന്നതായിരുന്നു അടുത്തത്.

ഞാൻ ദീർഘവും സംതൃപ്തവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു, ഒരു യുവതിയായിരുന്നപ്പോൾ ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ട രീതിയിൽ ലോകം മാറുന്നത് കാണാൻ എനിക്ക് സാധിച്ചു. ഞാൻ 88 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, നമ്മുടെ രാജ്യത്തെ കൂടുതൽ നീതിയുക്തമായ ഒരിടമാക്കി മാറ്റാൻ പോരാടിയ നിരവധി സ്ത്രീകളിൽ ഒരാളായി ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. ഓരോ തവണയും ഒരു സ്ത്രീ വോട്ട് ചെയ്യുമ്പോൾ, ഞങ്ങൾ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്ത് നേടിയെടുത്ത അവകാശമാണ് അവർ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. എന്തെങ്കിലും അന്യായമായി നിങ്ങൾ കാണുകയാണെങ്കിൽ, സംഘടിക്കാനും ശബ്ദമുയർത്താനും ലോകത്തെ മാറ്റാനും നിങ്ങൾക്ക് ശക്തിയുണ്ടെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.