ചെറോക്കി

ഹലോ, ഞങ്ങൾ ചെറോക്കി, അല്ലെങ്കിൽ ഞങ്ങൾ സ്വയം വിളിക്കുന്നതുപോലെ, അനീയുൻവിയ—പ്രധാന ജനത. മറ്റാരെങ്കിലും ഈ നാട്ടിൽ വരുന്നതിന് ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, ഞങ്ങളുടെ വീട് ഇപ്പോൾ തെക്കുകിഴക്കൻ അമേരിക്ക എന്നറിയപ്പെടുന്ന മനോഹരമായ പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ മലനിരകളിലും സമൃദ്ധമായ നദീതടങ്ങളിലുമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ പട്ടണങ്ങളും ഗ്രാമങ്ങളും നാടെങ്ങും വ്യാപിച്ചു കിടന്നു, പുരാതന വനങ്ങളിലൂടെ വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞു പോകുന്ന പാതകളാൽ അവ ബന്ധിപ്പിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. ഞങ്ങൾ മരവും മണ്ണും കൊണ്ട് ഞങ്ങളുടെ വീടുകൾ നിർമ്മിച്ചു, ഓരോ പട്ടണത്തിൻ്റെയും മധ്യത്തിൽ ഒരു വലിയ കൗൺസിൽ ഹൗസ് ഉണ്ടായിരുന്നു, അവിടെ ഞങ്ങൾ ചടങ്ങുകൾക്കും പ്രധാനപ്പെട്ട യോഗങ്ങൾക്കുമായി ഒത്തുകൂടി. ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം ഋതുക്കളുമായും ഭൂമിയുമായും ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നു. ഞങ്ങൾ സമർത്ഥരായ കർഷകരായിരുന്നു, 'മൂന്ന് സഹോദരിമാർ'—ചോളം, ബീൻസ്, മത്തങ്ങ—എന്നിവ കൃഷി ചെയ്തിരുന്നു, അവ തികഞ്ഞ യോജിപ്പിൽ ഒരുമിച്ച് വളർന്നു. ഞങ്ങൾ വേട്ടക്കാരും മീൻപിടുത്തക്കാരുമായിരുന്നു, വനത്തിൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ സമൂഹം ഏഴ് വംശങ്ങളായി സംഘടിപ്പിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ കുടുംബ പരമ്പരകൾ അമ്മമാരിലൂടെയാണ് കണക്കാക്കിയിരുന്നത്. ഇതിനർത്ഥം കുട്ടികൾ അവരുടെ അമ്മയുടെ വംശത്തിൽപ്പെട്ടവരായിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ വംശത്തിലെ അമ്മമാർ ഞങ്ങളുടെ സമൂഹത്തിലെ വളരെ ബഹുമാനിക്കപ്പെടുന്ന നേതാക്കളായിരുന്നു. പ്രകൃതിയുമായും പരസ്പരം സന്തുലിതാവസ്ഥയിലും ഐക്യത്തിലും ജീവിക്കുക എന്ന തത്ത്വചിന്തയാണ് ഞങ്ങൾ പിന്തുടർന്നത്.

1500-കളിൽ, വെളുത്ത തൊലിയുള്ള അപരിചിതർ ഞങ്ങളുടെ നാട്ടിലെത്തി. ഇവർ ആദ്യത്തെ യൂറോപ്യൻ പര്യവേക്ഷകരായിരുന്നു, അവരുടെ വരവ് ഞങ്ങളുടെ ജനതയ്ക്ക് വലിയ മാറ്റങ്ങളുടെ ഒരു കാലഘട്ടത്തിൻ്റെ തുടക്കം കുറിച്ചു. ഞങ്ങൾ അവരുമായി വ്യാപാരം നടത്തി, ലോഹ പാത്രങ്ങൾ, തോക്കുകൾ തുടങ്ങിയ പുതിയ ഉപകരണങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിച്ചു, ഞങ്ങൾ അവരെ ഞങ്ങളുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും പഠിപ്പിച്ചു. അടുത്ത രണ്ട് നൂറ്റാണ്ടുകളിൽ, ഞങ്ങൾ പുതിയ സാഹചര്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടുകയും ഞങ്ങളുടെ പുതിയ അയൽക്കാരുമായി ഒരുമിച്ച് ജീവിക്കാനുള്ള വഴികൾ കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തു. അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളെപ്പോലെ ഞങ്ങൾക്കും ഒരു രാഷ്ട്രമാകാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിച്ചു. 1800-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ, ഞങ്ങൾ യു.എസ്. ഗവൺമെൻ്റിൻ്റെ മാതൃകയിൽ ഒരു ഗവൺമെൻ്റ് രൂപീകരിച്ചു, 1827 ജൂലൈ 26-ന് ഒരു ലിഖിത ഭരണഘടന അംഗീകരിച്ചു. ഞങ്ങൾ ജോർജിയയിലെ ന്യൂ എക്കോട്ടയിൽ ഒരു തലസ്ഥാന നഗരം നിർമ്മിച്ചു, അവിടെ ഒരു കൗൺസിൽ ഹൗസും കോടതിയും ഒരു അച്ചടിശാലയും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടങ്ങളിലൊന്ന് 1821-ൽ സംഭവിച്ചു, ഞങ്ങളുടെ രാഷ്ട്രത്തിലെ സെക്വോയ എന്ന മിടുക്കനായ ഒരാൾ ഞങ്ങളുടെ ഭാഷ എഴുതാനുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗം കണ്ടെത്തി. അദ്ദേഹം ഒരു സിലബറി വികസിപ്പിച്ചു, ഇത് ചെറോക്കി ഭാഷയിലെ ഓരോ ശബ്ദത്തിനും വേണ്ടിയുള്ള എഴുതപ്പെട്ട ചിഹ്നങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടമായിരുന്നു. ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ, ഞങ്ങളുടെ ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് വായിക്കാനും എഴുതാനും കഴിഞ്ഞു. 1828 ഫെബ്രുവരി 21-ന്, ഞങ്ങളുടെ വാർത്തകൾ പങ്കുവെക്കുന്നതിനും ഞങ്ങളുടെ അവകാശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനുമായി ഞങ്ങൾ ചെറോക്കിയിലും ഇംഗ്ലീഷിലും ഞങ്ങളുടെ സ്വന്തം പത്രമായ 'ചെറോക്കി ഫീനിക്സ്' അച്ചടിക്കാൻ തുടങ്ങി.

സമാധാനപരമായി ജീവിക്കാനും പുതിയ സാഹചര്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടാനും ഞങ്ങൾ നടത്തിയ എല്ലാ ശ്രമങ്ങളെയും അവഗണിച്ച്, പല കുടിയേറ്റക്കാർക്കും ഞങ്ങളുടെ ഭൂമി വേണമായിരുന്നു. 1828-ൽ ജോർജിയയിലെ ഞങ്ങളുടെ ഭൂമിയിൽ സ്വർണ്ണം കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ അവരുടെ ആഗ്രഹം വർദ്ധിച്ചു. അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിലെ ഗവൺമെൻ്റ് ഞങ്ങളുടെ വീടുകൾ വിട്ടുപോകാൻ ഞങ്ങളെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കാൻ തുടങ്ങി. 1830-ൽ പ്രസിഡൻ്റ് ആൻഡ്രൂ ജാക്സൺ ഇന്ത്യൻ റിമൂവൽ ആക്ടിൽ ഒപ്പുവച്ചു, ഇത് ഞങ്ങളുടെ കിഴക്കൻ ഭൂമിക്ക് പകരമായി പടിഞ്ഞാറ് പുതിയ ഭൂമി നൽകാമെന്ന് പറയുന്ന ഒരു നിയമമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ പൂർവ്വികരുടെ വീട് വിട്ടുപോകാൻ ഞങ്ങൾ വിസമ്മതിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഒരു പരമാധികാര രാഷ്ട്രമായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ പോരാട്ടം അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിലെ പരമോന്നത കോടതിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. 1832-ൽ, വോർസെസ്റ്റർ വേഴ്സസ് ജോർജിയ എന്ന കേസിൽ സുപ്രീം കോടതി ഞങ്ങൾക്ക് അനുകൂലമായി വിധി പറഞ്ഞു, ജോർജിയ സംസ്ഥാനത്തിന് ഞങ്ങളുടെ രാഷ്ട്രത്തിന്മേൽ അധികാരമില്ലെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി. എന്നാൽ പ്രസിഡൻ്റ് ജാക്സൺ കോടതിയുടെ തീരുമാനം അവഗണിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ ദേശീയ കൗൺസിലിൻ്റെ അനുമതിയില്ലാതെ, ഞങ്ങളുടെ ജനങ്ങളിൽ ഒരു ചെറിയ സംഘം 1835-ൽ ന്യൂ എക്കോട്ട ഉടമ്പടിയിൽ ഒപ്പുവച്ചു, ഞങ്ങളുടെ ഭൂമി വിട്ടുകൊടുത്തു. 1838-ലെ വസന്തകാലത്ത്, ആയിരക്കണക്കിന് യു.എസ്. സൈനികർ ഞങ്ങളുടെ രാഷ്ട്രത്തിലേക്ക് വന്നു. അവർ ഞങ്ങളെ തോക്കിൻമുനയിൽ നിർത്തി വീടുകളിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കി, തടങ്കൽ പാളയങ്ങളിലേക്ക് ആട്ടിത്തെളിച്ചു. എന്നിട്ട്, അവർ ഞങ്ങളെ ആയിരത്തിലധികം മൈലുകൾ പടിഞ്ഞാറോട്ട്, ഇന്നത്തെ ഒക്ലഹോമയിലേക്ക് നടത്തിച്ചു. യാത്ര ദൈർഘ്യമേറിയതും ക്രൂരവുമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ തണുപ്പും പട്ടിണിയും രോഗവും കൊണ്ട് കഷ്ടപ്പെട്ടു. ഈ നിർബന്ധിത യാത്ര ഇപ്പോൾ 'കണ്ണീരിൻ്റെ പാത' (Trail of Tears) എന്നറിയപ്പെടുന്നു, ആ പേര് വലിയ ദുഃഖത്തെയും, ഞങ്ങളുടെ 16,000 ജനങ്ങളിൽ ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ട 4,000-ത്തിലധികം ആളുകളെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. അത് ഞങ്ങളുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ഇരുണ്ട അധ്യായമായിരുന്നു.

പുതിയ 'ഇന്ത്യൻ ടെറിട്ടറി'യിൽ എത്തിയപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയം തകർന്നിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ ആത്മാവ് തകർന്നിരുന്നില്ല. ഞങ്ങൾക്ക് വീണ്ടും തുടങ്ങേണ്ടിയിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഉടൻ തന്നെ ഞങ്ങളുടെ രാഷ്ട്രം പുനർനിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി. 1839-ൽ, ഞങ്ങൾ താലെക്വാ എന്ന സ്ഥലത്ത് ഒരു പുതിയ തലസ്ഥാന നഗരം സ്ഥാപിക്കുകയും ഒരു പുതിയ ഭരണഘടന അംഗീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങൾ തടികൊണ്ടുള്ള വീടുകൾ നിർമ്മിച്ചു, പുതിയ ചോളപ്പാടങ്ങൾ നട്ടു, ഞങ്ങളുടെ കുട്ടികൾക്കായി സ്കൂളുകൾ തുറന്നു, കാരണം വിദ്യാഭ്യാസം ഞങ്ങളുടെ ഭാവിയുടെ താക്കോലാണെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരു വനിതാ സെമിനാരിയും ഒരു പുരുഷ സെമിനാരിയും സ്ഥാപിച്ചു, അവ മിസിസിപ്പി നദിയുടെ പടിഞ്ഞാറുള്ള ആദ്യത്തെ ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളിൽ ചിലതായിരുന്നു. തുടർന്നുള്ള വർഷങ്ങൾ എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധം ഞങ്ങളുടെ രാഷ്ട്രത്തെ വിഭജിച്ചു, യു.എസ്. ഗവൺമെൻ്റ് അവരുടെ വാഗ്ദാനങ്ങൾ ലംഘിക്കുകയും ഞങ്ങളുടെ കൂടുതൽ ഭൂമി കൈവശപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ ഓരോ കഷ്ടപ്പാടുകളിലൂടെയും ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ സംസ്കാരത്തിലും ഭാഷയിലും സ്വത്വത്തിലും മുറുകെ പിടിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ പൂർവ്വികരുടെ ശക്തി ഓർമ്മിക്കുകയും ഞങ്ങളുടെ കുട്ടികൾക്ക് ഒരു നല്ല ഭാവിക്കായി പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഞങ്ങളുടെ കഥ ഭയാനകമായ നഷ്ടത്തിൻ്റേതാണ്, പക്ഷേ അത് അവിശ്വസനീയമായ അതിജീവനത്തിൻ്റെയും ശക്തിയുടെയും പ്രതിരോധശേഷിയുടെയും കഥ കൂടിയാണ്. ഇന്ന്, അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഗോത്രങ്ങളിലൊന്നാണ് ചെറോക്കി നേഷൻ. ഞങ്ങൾക്ക് മികച്ച രീതിയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു ഗവൺമെൻ്റും, വിജയകരമായ ബിസിനസ്സുകളും, മികച്ച സ്കൂളുകളും ആശുപത്രികളുമുണ്ട്. ഞങ്ങൾ ഡോക്ടർമാരും, അഭിഭാഷകരും, കലാകാരന്മാരും, അധ്യാപകരും, നേതാക്കളുമാണ്. ഞങ്ങളുടെ ജനങ്ങളിൽ ഒരു ചെറിയ സംഘമായ ഈസ്റ്റേൺ ബാൻഡ് ഓഫ് ചെറോക്കി ഇന്ത്യൻസ്, നോർത്ത് കരോലിനയിലെ ഞങ്ങളുടെ പൂർവ്വികരുടെ നാട്ടിൽ തുടരാൻ കഴിഞ്ഞു, അവരുടെ സമൂഹവും ഇന്ന് ശക്തവും ഊർജ്ജസ്വലവുമാണ്. കണ്ണീരിൻ്റെ പാതയിലൂടെ നടന്ന ഞങ്ങളുടെ പൂർവ്വികരെ ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ സംസ്കാരം സജീവമായി നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട് ആദരിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ഭാഷ കുട്ടികളെ പഠിപ്പിക്കുന്നു, ഞങ്ങളുടെ പരമ്പരാഗത കലകൾ പരിശീലിക്കുന്നു, ഞങ്ങളുടെ ഭൂതകാലത്തിൻ്റെ കഥകൾ പറയുന്നു. ഞങ്ങൾ ഇപ്പോഴും ഇവിടെയുണ്ടെന്നും, അനീയുൻവിയയുടെ തീജ്വാല ഭാവിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്ന അഭിമാനമുള്ളവരും പരമാധികാരമുള്ളവരുമായ ഒരു ജനതയാണെന്നും ലോകം അറിയണമെന്ന് ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.